“擬策孤筇避冶遊，上方一塔俯清秋。太湖夜照山靈影，頑福甘心讓虎丘。”這是清代詩人龔定庵《己亥雜詩》中詠上方山的一首。上方山在吳縣西南十二里的石湖上，又名愣伽山。山頂有愣伽寺，又名上方寺。寺旁有一塔巋峙，共七層，是隋代大業四年吳郡太守李顯所建，嚴德盛撰有塔銘。據說“以九舍利置其中，金瓶外重，石槨周護，留諸弗朽，遇劫火而不燒，守諸不移，漂劫水而不易”。果然自隋代至今，依然兀立山上，爲石湖上一大好點綴品，上方山要是少此一塔，未免減色了。

　　我對於上方山並無好感，以爲它既沒有甚麼奇峯怪石，也沒有甚麼古樹叢林，實在太平凡了。可是唐代大詩人白居易、皮日休、陸龜蒙等都有題詠，給與它很高的評價。此外，如李商隱詩云：“碧煙秋寺泛湖來，水打城根古堞摧。盡日傷心人不見，石榴花滿舊琴臺。”張祜詩云：“樓臺山半腹，又此一經行。樹隔夫差苑，溪連勾踐城。上坡鬆徑澀，深坐石池清。況是西峯頂，淒涼故國情。”唐以下千百年間，也有不少詩人詞客，加以歌頌。大約古代的上方山，確是一個可以流連的所在。據徐鳴時《橫溪錄》載，寺舊有白雲徑、清鏡閣、雙冷泉、楞伽室、藏暉齋、先月樓、青蓮峯諸勝，而現在全都沒有了。山的東南麓，有普陀巖，有石池、石樑。清高宗南巡時，曾到過這裏。我卻沒有留心到，將來定要去尋訪一下。

　　明代袁宏道，遊了上方山，曾把它和虎丘作比。他說：“餘嘗謂上方山勝，虎丘以他山勝。虎丘如冶女豔妝，掩映簾箔；上方如披褐道士，丰神特秀。兩者孰優劣哉？亦各從所好也矣。”他說上方山的丰神特秀，多分是得力於石湖之故，這是虎丘所比不上的。至於古蹟之多，如劍池、千人石、憨憨泉等，又豈上方所可比擬，那就該讓虎丘獨有千古了。又清代詞人陳維崧（其年）游上方山愣伽寺，恰值微雨，以《念奴嬌》一詞記其事：“石湖一幅，似春羅鋪在，愣伽山下。上有叢祠熒賽火，照遍盤門萬瓦。白馬三郎，青溪小妹，繡幔搖春夜。憑闌遙望，水雲蒼莽難畫。　　來往招颭花枝，蘸些微雨，倍覺添妖冶。鬢縷柳絲都一樣，總受東風飄灑。亂石陂陀，羣峯峭蒨，滿徑沾蘭麝。半湖純黑，伍胥潮又來也。”這一闋詞，也把上方山描寫得很好，而石湖確是給它借光不少的。

　　陳詞中所謂“上有叢祠熒賽火”，也許是說的五通祠吧？祠供五通神，巫覡藉以斂錢，說得活靈活現。康熙二十四年，巡撫湯斌把這祠摧毀了，並投其像於太湖中。在那個時代，居然能破除迷信，的是難能可貴的事。後來雖有人曾重塑一像，供奉如舊；而到了一九二九年間，吳縣令王引才又效法湯斌，把那像沉到石湖裏去，一時香火斷絕。

　　蘇州市園林修整委員會，除整修了許多舊園林外，準備在明後年把石湖和上方山整理一下，以供公衆的遊覽。我以爲石湖自有遊覽的價值，而上方山非用人工點綴一下不可。第一要着，就得多種些樹木，使它綠化；而湮沒了的亂石坡陀，也須使它們全部顯現出來，重見天日，那麼登眺時就大有可觀，而上方一塔，也不覺得寂寞了。