“碧蔓凌霜臥軟沙，年來處處食西瓜”，這是宋代范成大詠西瓜園詩中句。的確，年來每入炎夏，就處處食西瓜，而在果品中，它是龐然大物，可以當得上領袖之稱。西瓜並非中國種，據說五代時胡嶠入契丹，吃到了西瓜，而契丹是由於破了回紇得來的種子，以牛糞復棚而種，瓜大如鬥，味甜如蜜。後由胡嶠帶回國來，因其來自西土，故名西瓜；性寒，可解暑熱，因此又名寒瓜。

　　西瓜瓤有白、黃、紅三色，皮有白、綠二色，形有渾圓的，有如枕頭的。上海浦東西林塘產三白瓜，因其皮白、瓤白、籽白之故，作渾圓形，味極鮮甜。浙江平湖產枕頭瓜，綠皮黃瓤，鮮甜不讓三白。北方以德州西瓜最負盛名，而品質之美，確是名下無虛。一九五〇年秋初，我因嫁女從北京回蘇州，在德州、兗州、固鎮三處火車站上，買了三個大西瓜帶回來，都是白皮，作枕頭形，一嘗之下，自以德州瓜爲第一，真的是甜如崖蜜，美不可言。

　　詩人們歌頌西瓜的不多，宋代賀方回《秋熱》詩，有“西瓜足解渴，割裂青瑤膚”之句。元代方夔食西瓜詩，有“縷縷花衫沾唾碧，痕痕丹血掐膚紅。香浮笑語牙生水，涼人衣襟骨有風”諸句。金代王予可句雲：“一片冷裁潭底月，六灣斜卷隴頭雲”，也是爲詠西瓜而作。據說宋代大忠臣文文山曾作《西瓜吟》，足爲西瓜生色，惜未之見。

　　往年我在上海時，曾見過人家做西瓜燈，倒是一個很有趣的玩意。先把瓜蒂切去，挖掉了全部瓜瓤，在皮上精刻着人物花鳥，中間拴以粗鉛絲和釘子，插上一枝小蠟燭，入夜點上了火，花樣頓時明顯，很可欣賞。這玩意在清代乾嘉年間也就有了，詞人馮柳東曾有《轆轤金井》一闋詠之雲：“冰園雨黑。映玲瓏、逗出一痕秋影。制就團圓，滿瓊壺紅暈。清輝四迸。正蘚井、寒漿消盡。字破分明，光浮細碎，半丸涼凝。　　茅庵一星遠近。趁豆棚閒掛，相對商茗。蠟淚拋殘，怕華樓夜冷。西風細認。願雙照、秋期須準。夢醒青門，重挑夜話，月斜煙暝。”