宋代歐陽修《牡丹記》，說洛陽以穀雨爲牡丹開候；吳中也有“穀雨三朝看牡丹”之諺，所以每年穀雨節一到，牡丹也爛爛漫漫地開放了。今年農曆三月二十九日，是穀雨節，而吾家愛蓮堂前牡丹臺上粉霞色的玉樓春，已開放了三天，真是玉笑珠香，嬌豔欲滴，開得恰到好處。因爲去冬嚴寒，今春着花較少，白牡丹與二喬都沒有花，紫牡丹含苞僵化；還有名種紫絹，也後期開放，瓣薄如絹，色作紫紅，自是此中俊物，我徘徊花前，飽餐秀色，真的是可以忘飢了。

　　牡丹有鼠姑、鹿韭、百兩金等別名，都不雅；又因花似芍藥而本幹如木，又名木芍藥。古時種類極多，據說多至三百七十餘種，以姚黃、魏紫爲最著。他如瑪瑙盤、御衣黃、七寶冠、殿春芳、海天霞、鞓紅、醉楊妃、醉西施、無瑕玉、萬卷書、檀心玉鳳、紫羅袍、鹿胎、萼綠華等種種名色，實在不勝枚舉，可是大半已斷了種。

　　唐開元中，明皇與楊妃在沉香亭前賞牡丹，梨園弟子李龜年捧檀板率衆樂前去，將歌唱，明皇不喜舊樂，因命翰林學士李白進《清平調》辭三章。我最愛他詠白牡丹的一章：“雲想衣裳花想容，春風拂檻露華濃。若非羣玉山頭見，會向瑤臺月下逢。”還有詠紅牡丹的一章，也寫得很好。又太和、開成中，有中書舍人李正封詠牡丹詩，有“國色朝酣酒，天香夜染衣”之句，當時皇帝聽了，大加稱賞；一面帶笑對他的妃子說道：“你只要在妝臺鏡前，喝一紫金盞酒，那就可以切合正封的詩句了。”

　　宋代張功甫鎡，愛好花木，曾有《梅品》一作，文字也很嫺雅。他於牡丹花開放時，招邀友好，舉行牡丹會。賓客齊集後，堂中寂無所有，一會兒他問：“香已發了沒有？”左右回說發了；於是吩咐捲簾，立時有異香自內發出，一座皆香。當有歌姬多人或捧酒餚，或攜絲竹，姍姍而來；另有白衣美人十位，所有首飾衣領全是牡丹，頭戴照殿紅，一姬拍檀板歌唱侑觴，歌罷樂作，才退下去。隨後簾又下垂，賓客談笑自若。不久香又發出，重又捲簾，另有十姬換了衣服和牡丹款步而至，大抵戴白花的穿紫衣，戴紫花的穿鵝黃衣，戴黃花的穿紅衣，如此飲酒十杯，衣服和牡丹也更換十次；所歌唱的都是前輩的牡丹名詞，酒闌席散，姬人和歌唱者列行送客，燭光香霧中，歌吹雜作，賓客們恍恍惚惚，好似登仙一樣。這一個賞牡丹的故事，充分反映了官僚地主階級極盡奢侈腐化的享樂生活。

　　牡丹時節最怕下雨，牡丹一着了雨，就會低下頭來，分外的楚楚可憐。明代文人王百穀《答任圓甫書》雲：“佳什見投，與名花並豔，貧裏生色矣。得近況於張山人所，甚悉姚魏千畦，不減石家金谷，頗憾雨師無賴，擊碎十尺紅珊瑚耳。”牡丹花開放之後，一經風雨就敗；因此風伯和雨師倒變成了牡丹的大敵。

　　清代乾隆年間，東臺舉人徐述夔作《紫牡丹》詩，有“奪朱非正色，異種亦稱王”一聯，借紫牡丹來指斥清朝統治者，的是有心人。其墳墓在石湖磨盤山上，墓碑上大書“紫牡丹詩人徐述夔先生之墓”。如此詩人，纔不愧詩人之稱。