晉代大畫家顧愷之，每吃甘蔗，往往從蔗尾吃到蔗根，人以爲怪，他卻說是“漸入佳境”。原來越吃到根，味兒越甜，因此俗諺也有“甘蔗老頭甜”之說。

　　甘蔗是多年生草本，高達六七尺至一丈外，莖直很像竹子，粗可數寸，每莖五六節、八九節不等。葉狹而尖，形似蘆葉，長二三尺，紛披四垂。莖頂抽出花來，花序作圓錐形，要是不到蔗田裏去實地觀察，是不容易看到的。中國江、浙、閩、廣各地都有廣大的蔗田，以廣東的青皮蔗和紅皮蔗爲最著，個子粗壯，汁多而味甜。浙江塘棲的青皮蔗，個子較細，而汁特多，最宜於榨漿，過去我們在蘇州市上所喝到的蔗漿，全是取給於塘棲甘蔗的。

　　中國在唐代以前，就有喝蔗漿的習慣，蔗漿見於文字的是宋玉的《招魂篇》，所謂“靦鱉炮羔，有柘漿些”，這柘漿就是說的蔗漿。後來歷代詩人的詩歌中，詠及蔗漿的，更數見不鮮，例如白居易的“漿甜蔗節調”，陸游的“蔗漿那解破餘酲”，龐鑄的“蔗蜜漿寒冰皎皎”，顧瑛的“蔗漿玉碗冰泠泠”等；而晉代張協的《都蔗賦》中，曾有“挫斯蔗而療渴，共漱醴而含蜜，清津滋於紫梨，流液豐於朱橘”之句，對於蔗漿更大加歌頌，說它是超過梨汁和橘汁了。有人以爲喝蔗漿雖好，卻不如咀嚼蔗肉，其味雋永。但我們上了年紀而齒牙不耐咀嚼的，那麼一盞入口，甘美涼爽，覺得比汽水、果露更勝一籌。

　　甘蔗對我們最大的貢獻，還不是漿而是糖。考之舊籍，利用甘蔗來製糖，是從唐代開始的。唐太宗派專使到摩揭陀國取熬糖法，就詔令揚州上諸蔗如法榨汁，製成糖後，色味超過西域，然而只是後來的砂糖，並非糖霜。糖霜的製作，大約開始於唐代大曆年間，這裏有一段神話，可作談助。據說，那時有一個號稱鄒和尚的僧人，跨白驢登傘山，結茅住了下來，日常需要鹽米薪菜時，總寫在紙上，繫着錢幣，差遣白驢送到市上去。市人知是鄒和尚所指使的，就按價將各物掛在鞍上，由它帶回山去。有一天，白驢踏壞了山下黃家蔗田中的蔗苗，黃家要和尚賠償。和尚說：“你不知道用蔗來製成糖霜，利市千倍；我這樣啓發了你，就作爲賠償可好？”後來試製以後，果然大獲其利，從此就流傳開去了。王灼作《糖霜譜》，說杜蔗即竹蔗，薄皮綠嫩，味極醇厚，是專門用來製作糖霜的。