一品紅是什麼？原來就是冬至節邊煊赫一時的象牙紅。它有一個別名，叫做猩猩木，屬大戟科；雖名爲木，其實是多年生的草本，莖梢是草質，不過近根的部分是木質化的。它的產地是北美的墨西哥，不知什麼時候輸入中國，現則到處都在栽種了。

　　一品紅的葉片，綠得像翡翠一樣，模樣兒好似梭子，又像箭鏃，葉面上有很細的茸毛，又絡着紅絲，很爲別緻。

　　到了初冬，頂葉就從翠綠色轉變爲黃，也有變作淺紅或深紅的，因種類不同，轉變的色彩也各異，而以深紅的一種爲最美，簡直像硃砂那麼鮮豔。一般人以爲這就是花，其實是葉，也正像雁來紅的頂葉一樣，往往會被人認作花瓣的。頂葉的中心有一簇鵝黃色的花蕊，一個個像小型的杯子，這是給蜂蝶作授粉之用的。

　　一九六二年春，我曾在北京中山公園唐花塢中，看到頂葉淺紅色的一品紅，莖幹很矮，比長乾的好；時在三月，並不是頂葉變色的時期，原來也是用催延花期的方法把它延遲的。聽說青島有一種頂葉作白色的，自是此中異種，可是與一品紅的名稱未免不符了。

　　一品紅的繁殖，都用扦插的方法。到了清明節後，把老本上的莖幹剪爲若干段，剪斷處流出乳狀的白汁，須等它幹了之後，才一段段斜插在田泥和糠灰的盆裏，隨時灌水，力求溼潤，過了一個多月，就會生出根鬚來，這時便可分株翻盆，一盆一株。到了夏季大伏天裏，應將每株剪短，剪下來的新枝，再行扦插，愈插愈多；這時也必須經常灌溉，不可怠忽。農曆九月中，開始施肥，先淡後濃，一個月後須施濃肥，一面就得把盆子移到溫室裏去培養。入冬以後，切忌受寒，非保持華氏五六十度的溫度不可。記得某年仲冬曾有兩大盆，每盆五六枝，猩紅的頂葉與翠綠的腳葉，相映成趣；不料突然來了個冷汛，僅僅在一夜之間，葉片全都萎了，第二天任是噴水曝日，再也挺不起來。這個一品紅竟好像是千金小姐養成的一品夫人，實在是不容易伺候的。