年年十一月，秋高氣爽，許多大城市都舉行菊花展覽會。走進這些展覽會，但見紛紅駭綠，霞蔚雲蒸，一下子總是幾百盆幾千盆，甚至幾萬盆，目之所接，無非菊花，真的可說是菊花的天下了。

　　年年十一月，我家也總有一個小型的菊展，至少要持續一個半月，甚至開到明年。因此曾記之以詩：“菊殘縱有傲霜枝，那及清秋綽約姿。我爲瓊葩添壽算，看它開到歲朝時。”“看它開到歲朝時，雪壓霜欺總不知。柏悅鬆歡梅竹笑，春風吹上菊花枝。”這兩首詩，自以爲是頗有點樂觀主義精神的。

　　一九五九年十一月十日起，我的小型菊展也開幕了。愛蓮堂上，除了大麗花的瓶供和盆植的烏桕、一串紅外，就讓菊花佔有了几案，形成了菊花的小天下。在那中間供着一隻“碧玉如意”的長案上，兩端有成對的道光窯藍地描金方瓷盆，盆中是兩株黃色名菊“金縷衣”，下面的貢桌上，有一對乾嘉製陶名手楊彭年的白陶冰梅紋斗方盆，盆中是兩株暗紅色的“古銅盤”。在那兩個方桌上，有“紫光帶”“二喬”“秋江”“金鉤掛月”“粉妝樓”“鳳舞”“虯龍鬚”“綠衣紅裳”等名種，以及各色小型的文菊，都是經過藝術加工，而用各種形形色色的瓷盆、陶盆翻種的。此外，再配以大小枸杞、北瓜、靈芝、石供和山水盆景等，作爲陪賓，並且在那六扇刻着全部《西廂記》的紅木長窗之前，還陳列着一大盆紅籽累累的百年老樹“鳥不宿”，就覺得萬紫千紅，燦爛如錦，使東籬秋色，更顯得豐富多彩了。

　　紫羅蘭盦也是我這小型菊展的一部分，內中陳列着“東風”“秋江夜月”“夕陽古寺”“綠心託桂”“梨香菊”等名種，再配以盆植或瓶插的各色文菊以及北瓜、天竹、石供、大靈芝等作爲陪賓，而以小品爲主。就中有一盆比較特出的，是在一隻乾隆窯白瓷藍腳的長方淺水盤中，放着一塊滿長青苔的懸崖形沙積石，石上掛下一株丁香菊，玫瑰紫的小花，碧綠的小葉，嬌小玲瓏，煞是可愛。

　　我的盆菊，一般都取自然的姿態，不用竹枝呆板地支撐着，所用盆盎，或瓷或陶，並且利用銅鼎銅盤，更覺古色古香。有的花葉和枝條還須加工，用棕絲、鉛絲等給它們整姿，但仍以不背自然爲原則。花以三朵至五朵爲限，或直或斜，不落呆詮；並且配上了拳石、石筍或枯木，更覺相得益彰。

　　那些小型的文菊，年來盡力蒐羅，已有十多種，有淺黃、深黃、淺紅、深紅、淺紫、玫瑰紫、白瓣綠心、白瓣黃心等各種色彩。花瓣有粗有細，有作松針形的，有作盤子形的，葉片有大有小，枝條有長有短，雖說是菊中小品，卻也蔚爲大觀。我在紫羅蘭盦外的一角，把好多盆小黃花的野菊，堆成了一座小小的菊花山。至於單株的各色文菊，那就用各色各樣的陶、瓷、磚、石等盆盎配合翻種，最小的盆子不過二三寸。菊花的枝條，用細鉛絲屈曲使短，或欹斜，或下懸，構成各種姿態，別具情趣，安放在那些大型的盆菊之間，倒像是小鳥依人似的。除了用盆盎翻種之外，更利用雀梅、野杜鵑等死了的樹樁，將文菊的枝條紮在上面，就好像在枯木上開出花來，更覺古雅，朋友們見了，以爲匠心獨運，別開生面；其實是一種標新立異的玩意兒罷了。

　　節氣已過大雪，我這裏——素有天堂之稱的蘇州，水缸也結過薄冰了。氣象預報常說氣溫下降到攝氏零下二度三度，冬天早就無情地佔領了自然界。菊花雖說枝能傲霜，畢竟也令人覺得花開不入時了。蘇滬一帶的菊花展覽會，都已偃旗息鼓，先後閉幕。我因去年自己的小小菊展，曾經歡度春節，和梅花會面。因此，今年我仍然搞了個小菊展，使它依然紅紫繽紛，熱鬧得很。

　　一個月來，我家幾百個大、中、小的盆景，已做好了必要的防寒工作，大型、中型的連盆埋在地下，以防冰凍；小型的和一部分怕冷的，都擠在一間面南的小屋子裏，大半已落了葉，瑟縮堪憐。有時國內外的來賓光臨，簡直沒有什麼可以觀賞的，所可看看的，就全仗我這小菊展中的許多菊花盆供。爲了這個光榮任務，我就儘可能地一直維持下去，讓它們開到明年，然後請鬆啊、柏啊、梅啊、竹啊，一同上來接班。

　　維持這一個多月的小菊展，可不是簡單的事情，朝朝暮暮，我曾付出辛勤勞動的代價。就這小小的局面，也並不是一成不變的，二三天中，就有一番變動，新陳代謝，當然是在所不免。譬如那兩盆白色的“粉妝樓”和“懶梳妝”，開得最早，花心有些兒黃了，大有“告老還鄉”之意，我就請它們“光榮退休”，換上了朝氣蓬勃的兩盆“金絲雨珠”和“玻璃綠”；那一株種在不等邊形石盆裏而高高供着的“天紅地白”，花葉支離，好像是“我倦欲眠”，我急忙連連澆水，一連兩天，總算把它喚醒過來。一盆居高臨下的“秋江夜月”，外圍的花瓣有些焦了，腳葉脫了，我就剪下了三朵，修去焦瓣，改作瓶插，再配上一些葉子，現在正安居在一隻道光窯的粉彩瓷膽瓶裏，風韻猶存，嫣然欲笑，已度過了一星期。此外，新加入的，有一株嬌小玲瓏的“舊朝衣”，不加扎縛，自然地作懸崖形，種在一隻青花的方形深瓷盆裏，四朵花開得鮮妍欲滴。一盆“綠衣紅裳”，本是三朵，欹斜作態，不料內中一朵忽的焦了一半，我就去蕪存菁，剪去了一朵，仍然可觀。其他的幾十盆，不管是大型的、小型的，似乎都瞭解我盡力維持的一片苦心，還是不屈不撓地堅持下去，似乎都有跨進一九六一年的雄心大志。

　　近幾天來，朋友們來看了我這碩果僅存的小菊展，都表示驚異。老友蔣吟秋口占了一首詩見贈：“莫道花開不入時，詩人情味我深知。愛它風骨經秋煉，美意殷勤護好枝。”