“三尺宣州白狹盆。吳人偏不把、種蘭蓀。釵鬆拳石疊成村。茶煙裏、渾似冷雲昏。　　丘壑望中存。依然溪曲折、護柴門。秋霖長爲洗苔痕。丹青叟、見也定銷魂。”

　　這是清代詞人龔翔麟詠蘇州盆景的一闋《小重山》詞，他說的把一株小松種在一隻狹長的宣石盆中，配以拳石，富有畫意，成爲一個上好的盆景，因此老畫師也一見銷魂了。

　　盆景是什麼？盆景的構成，是將老幹或枯乾的花樹、果樹、常綠樹、落葉樹等一株或二株種在盆子裏，抑制它們的發育，不使長得太高太野；一面用人工整修它們的姿態，力求美化，好像把山野間的樹木縮小了放在盆裏一樣。其實盆景大部分也就是利用這種野生的樹木作爲材料，由於藝術加工而製成的。原來那山野、巖谷間所生長的鬆、柏、榆、楓、雀梅、米葉、冬青等，經過數十年或數百年之久，枯乾虯枝，形成了蒼老的姿態，只因一年年常經樵夫砍伐，高度只有一二尺左右。這種矮小而蒼老的樹木，俗稱樹樁或老樁頭，如果掘來上盆，加以整理，一面修剪，一面扎縛，就可成爲盆景。要是單獨的一株，那麼可以依樹身原來的形態，種在深的或淺的方形、圓形以及其他長方形、橢圓形、六角形等陶、瓷或石盆中，樹下樹旁可適當地安放一二塊拳石或石筍。例如一株懸崖形的樹木，種在方形或圓形的深盆裏，根旁倘有餘地，可以插上一根石筍。欹斜形的樹木，種在長方形的淺盆中，不論一株、二株，倘覺樹下餘地太大，顯得空虛，那就可以配上一塊英石或宣石。像這樣的栽種和佈置，可稱爲簡單化的盆景。

　　那麼怎樣纔是複雜化的盆景呢？這就須更進一步，製作比較細緻；倘以繪畫作比，等於畫一幅山水或一幅園林，又等於在盆子裏製成一個山水或園林的模型，成爲立體的實物了。農村漁莊，都可用作絕妙的題材，並可在配置的人物上，設法將勞動生產的情況表現出來。凡是山岩、坡灘、島嶼、石壁，等等，都可用安徽沙積石或廣東英石、蘇州陽山石等作適當的佈局。人如漁、樵、耕、讀，物如亭、臺、樓、閣、橋、船、寺、塔、水車、茆舍，等等，都以廣東石灣制的出品最爲精緻。樹木一株、二株，或三五株以至七株、九株，樹身不必粗大，務求形態美好，必須有高低、有遠近、有疏密，並以葉片細小爲必要條件，否則與全景不稱。就是人與物配置的遠近，也都要有一定的比例；而人與物的形體，爲了要與樹葉作比例，所以不宜太小，還是要選用較大的較爲合適。凡是製作盆景的高手，必須胸有丘壑，腹有詩書，多看古今名畫，才能製成一盆富有詩情畫意的高品。如果有這麼一個水平較高的盆景，供在几案上，朝夕觀賞，不知不覺地把一切煩慮完全忘卻，彷彿置身於大自然的懷抱裏，作神遊、作臥遊，胸襟爲之一暢。

　　蘇州的盆景，已有很悠久的歷史，可是過去傳統的風格，總是把樹木紮成屏風式、扭結式、順風式和六臺三託式，等等，加工太多，很不自然；並且千篇一律，也顯得呆板而缺少變化。後來由於盆景愛好者觀賞的眼光逐漸提高，厭棄舊時那種呆板的風格，於是一般製作盆景的技工，也就推陳出新，提高了藝術水平，在加工整姿時，力求自然。凡是老幹或枯乾的樹木，依據它們原來的形態，栽成種種不同的形式，大致可以分作五種，對於剪片、扎縛等手法，起了顯著的變化。

　　一、直乾式：主幹直立，只有一本的，稱爲單幹式；主幹有二本的，稱爲雙乾式；不過雙幹長短不宜相等，應分高低。主幹三本或五本的，稱爲多幹式。本數以單數爲宜，不宜雙數。

　　二、懸崖式：此式俗稱“掛口”，有全懸崖、小懸崖、半懸崖各式。全懸崖的主幹懸出盆外較長，角度較大，枝葉不在盆面，要用深盆栽種；近根處豎一石筍或瘦長的石峯，這樹就好像生長在懸崖峭壁上一樣。小懸崖的主幹懸出盆外較短，少數枝葉布在盆面，但仍需要深盆。半懸崖的主幹只有少許斜出盆外，並不向下懸掛，角度更小，大部分的枝葉都在盆面，所以栽種時可用較淺的盆子。

　　三、合栽式：十多株同一種類的樹木，高高低低、疏疏密密地栽在一隻淺而狹的長方盆中，樹下配以若干塊大小高低的英石或宣石，好像是一片山野間的樹林，很爲自然。

　　四、垂枝式：盆樹有枝條太多太長，無法整形的，可將長條一根根屈曲攀紮下來，形成垂柳的模樣，這就叫做垂枝式。例如迎春、檉柳、金雀、枸杞、金銀花、金茉莉、紫藤花等，枝條又長又多，都可用此式處理。

　　五、附石式：把盆樹的根株、根鬚附着在易於吸水的沙積石上，因吸收石塊的水分而生長；或就石塊的窟窿中加泥栽種，更爲容易。這種附石式的盆景，既可將淺盆用土栽種，也可安放在瓷質或石質的水盆裏，盛以清泉，陪以小塊雨花石，分外美觀。

　　總之，盆樹的形態變化很多，能夠入畫的，纔可稱爲上品。枯朽的老幹，中空而仍堅實，自覺老氣橫秋。露根的老幹，突起土面，有如龍爪一樣。這些樹木，都是山野間老樹常有的美態，在盆景中也大可增加美觀。盆樹的整姿定型，一定要有充分的藝術修養和靈巧的手法，纔不致因加工過度而成爲矯揉造作，落入下乘。春秋佳日，要經常地出外遊山玩水，從巖壑、溪灘、山野、村落以及崇山峻嶺之間，可以找到不少奇樹怪石，都是製作盆景的好材料，要隨時隨地多多留意，不可輕輕放過。平日還要經常觀摩古今名畫，可以作爲盆景的範本，比自己沒根沒據想出來的，高明得多。我曾經利用沈周的《鶴聽琴圖》、唐寅的《蕉石圖》、夏昶的《竹趣圖》、王煙客的《新蒲壽石圖》、齊白石的《獨樹庵圖》等，依樣畫葫蘆似地製成了幾個盆景。像這樣的取法乎上，不用說是更饒畫意了。