話說李謖如定計屯田，與至俊務農講武，把海壖都墾就腴田，蛋戶都變成勁旅；又開了幾處學堂，教二十歲下兵了，都要讀些史書，熟些覈算，工些楷法，因慨然道：“癡珠嘗嘆‘今之武官，都有輕裘緩帶、雅歌投壺之意，恐非所宜’，此自正論。然太鹵莽，直是磨牛，吾亦爲汗顏哩。大抵做人，總要懂點道理，有個器量，難道武夫不吃飯麼？”至使深服其論。

輾轉之間，便是夏五。忽然得了李夫人凶信，自是哀痛。嗣後，又知癡珠赴召玉樓，秋痕身殉，更添一番傷感。接着荷生差弁也到，謖如因作一緘，另委幹員，交給千金，借幷州差弁同去東越，替癡珠贍家，並接癡珠長男蓉哥北來，搬取靈頓。

這蓉哥現年十七歲，早已入學，學名寶樹，字小珠，一表人才，英氣勃勃，卻不像癡珠有那孤癖，下文另表。

當下死友之哀才減，新亭之淚重揮，卻是仲池到了。說起四眼狗窮兇極惡，謖￥道：“這綽號很熟，我好像先前見過這人。”仲池道：“見說他是幷州什麼院裏掌班。”謖如恍然道：“是，是，我見過這人。咳！這奴才也要作賊麼？”當下就答應仲池，替他出兵。

不一日，恰好得報，是擢了淮北提督。謖如上折謝恩，就請將所部肅清淮甸，所有軍餉，即由寶山屯田轉運，無事另籌；將該鎮印務，懇恩交給奏加三品銜危至俊署理，以資熟手。朝議就也依了。於是謖如挑選精兵三千，由海溯淮，請仲池督率先行，自摯一千人，由陸路隨後進發。

再說狗頭踞了樅陽，就住肇受的提督府，立定章程，每日要排門錢，每月要捐大戶。排門錢怎樣呢？每五百家立個旅帥，每日排門輸錢二十二文，以二文爲旅帥食俸，以二十文爲兵餉。捐大戶呢？有田宅及鋪面者是爲大戶，每月按戶捐錢十千文，以二千爲監軍司馬等食俸，以八千爲兵餉。又有那五里關、三裏船之稅，又有那派工匠、輪婦女之圖，又有那斬墓木、放火堆、捉船戶、打先鋒之令，真是一網打盡，不放分毫！不上一月，將淮北千里，掃蕩個渺無人煙。謖如此來是要救民水火，不想無民可救，只有賊可殺哩。

當下謖如自寶山輕齎入東壩，克復了巢縣、合肥。探報狗頭帶馬隊三千、步賊三十萬，距於壽州。謖如想道：“壽春爲古重鎮，爭淮者守此則得淮，並可得江。不想狗頭竟有此才略！”又想道：“我兵纔有一千，賊如聚蟻，我兵就一個打得百個，也敵不過。而且馬隊又有許多，怎好呢？現在鶴仙又援南昌去了……”

這日到了芍坡，離壽州不上三十里，纔有兩下鍾，傳令將餉銀盡數排列，傳齊營官哨長，嘆口氣道：“咳！咱們深入賊地，退沒有路，只有散吧。這餉銀無所用之，你們分取，做個盤川，能夠有命回到寶山，清明除夕，燒張紙錢，也不枉咱們兩年相處！”一面說，一面號啕大哭起來。這營官哨長以及兵丁就也大哭。

一會，謖如停住哭，含淚說道：“哭也無益，你們散吧。”大家停住哭，也含淚齊聲道：“大家不願走，死便死一塊。”謖如又哭起來，說道：“何苦呢？你們試想：咱們只有一千，賊卻三十萬，又有馬隊，怎抵得過呢？”說完，又哭。大家齊聲道：“大家要死，也殺個快意死，難道束手給賊殺麼？”謖如說道：“我做朝廷命宮，是該死的，你們有點生路，怎不跑哩？”大家說道：“散了，死更快，我們將這一千的人，合作一氣，並作一心，或者還拚得數個不死！”謖如不哭，嘆口氣道：“你們果能如此，我卻有個計：就是今夜，你們下鍋造飯，飽餐一頓；以二十人作一隊，只望賊營燈火旺處，一隊撲賊一營；二十人中，放火的放火，殺人的殺人，人自爲戰，不要相顧。我亦只要二十人作一隊走，天明相見壽州城下。”大家齊聲答應。

這一夜是九月向盡，天氣還暖，卻陰得沉沉的黑，數十里並無一個鄉莊。大家守着將令，一隊一隊的疾走，鬼火星星，陰風冷冷。將到壽州，望着賊營燈火，如一天繁星，刁斗之聲，絡繹不絕，萬帳接連，嚴整得很。一會靜了，於是大家悄悄逾塹，俟各隊到齊，一齊拔柵而人。

恰恰是三更三點，各營賊正在睡夢中，忽覺得火焰飆起，呼聲震天，就如千軍萬馬，排山倒海而來。摸刀的不得刀，摸槍的不得槍，也有鑽出頭而頭已落，也有伸起腳而腳已斷，也有掣出刀卻殺了自己頭目，點起銃，卻打了自己的親兵。一會，火光遍野，火藥發作起來，更打得屍飛江外，骨落河中。那各隊的人轉抽身四處，瞧那火焰沖霄，好像風雨翳田中電光馳驟。

謖如騎着那匹天馬，帶二十個人，自成一隊，撲入中營，卻是空的。那馬東馳西撞，不可押勒，要尋人相殺。不想中營的人，都跟着狗頭落在城中，抱婦人睡去了。直到城外二十多萬人殺死燒死，要死得乾淨，逃去散去，要去得無蹤，才都上城，瞧着燭天的餘焰，煞尾的餘聲，你道可笑不可笑呢，時天要發亮，曉風習習，狗頭正在頓足詫異，不料謖如暗處覷得真切，從馬上颼的一聲響，狗頭從垛上落下地來，二十人搶上，捉住背縛。城上的賊瞪着眼，扌耆着拳，竟沒一人敢開門出來搭救。這各隊人撲滅中營四邊殘火，見上面賊帳修整得十分華麗，是未曾燒的，便請謖如下騎駐紮。

天大亮了，衆人推上狗頭，謖如哈哈大笑道：“好，好，你這狗頭，也配得上我來捉你！”傳令磔死，將頭高掛城下。查各隊的人，只失一個，傷一個，卻收了無數旌旗甲仗，千餘匹好馬。漂屍蔽淮而下，那城裏七八萬殘賊，毛骨皆聳，都站垛上，擲落器械火藥，說是願降。

謖如傳令開城，喚爲首的人出來。這數人出城，見得官軍寥寥，便有些翻悔。謖如卻將好語安慰，令他約束部衆，安靜住在城中。這數人諾諾連聲，進城去了。謖如這日，就在城外歇息，吩咐營官，輪流而睡。

是夕，天也陰沉沉的，定更後，密傳營官從百人分作四面埋伏，自騎上馬，帶上二百人，轉向城根樹林中而去。到得三更多天，城裏四門洞開，每門準有萬餘人蜂擁而出。謖如伺賊衆走遠了，便騎上馬，從城缺處一躍而上，二百人也跟上來，卻冷靜之至，只有守門數人、守垛數人，半在睡夢中，吃了二百人的快刀。這四五萬出城的賊，鼓躁踏人營中，知是走了，大驚失色。正欲轉身，忽聽得四面黑暗中高呼殺賊，城賊自恃人多，也不懼怕，便狠狠的四面兜圍。

不想這四面的人，都是近不得身的：圍得這一面，這一面人殺條血路；圍得那一面，那一面人又殺條血路。圍得幾圍，城賊見自己的人死傷大半，便發一聲喊，向城走了。這裏的人就也不追，那賊遠遠望見城上燈火輝煌，心裏大慌，到得城下，遙望燈火中坐的是個謖如。這一驚，腳也軟了，便都跪下，萬口同聲道：“小人該死，小人該死！”謖如傳令，教他自殺那起先爲首的數人及賊中頭目，仍准入城，大家一齊動手，各殺頭目及那爲首數人。

天也明瞭，謖如就駐紮壽州，挑選降賊精壯者二千人，每百人各以親兵一人管帶，挑着狗頭的首級，四下招撫。一路風聲傳播，羣賊破膽，走者走，降者降，到得仲池水師駛到皖江，早一律肅清。謖如卻歸功仲池，復任淮北節度，謝小林便擢了淮南節度。

此時劍秋、小岑已復楚北，聞信喜道：“水道大綱，江淮河漢爲最要，以正陽爲淮水中流砥柱，壽州又正陽之屏藩，皖不肅清，我能高枕麼？臥榻之旁，不容鼾睡。今鼾睡是個謖如，實在得力。想荷生見我們有此展布，定恨癡珠不能眼見呢！”

卻說荷生守護帥印，辦理善後事宜，小住太原；探偵紅卿父母俱亡，就差人接來，將那竹塢收擡與紅卿居住。紅卿不特與採秋意泯尹邢，就與瑤華也情如鶼鰈。

此時紅豆配了青萍，仍隨侍採秋左右。到了次年己未正月，疏請凱撤，南邊軍餉統歸曹節度調度，奉旨俞允，就於二月初進京。採秋、紅卿送至城外。春雪撲在，長亭賦別，荷生與約，面聖後辭官歸隱，連會試也不願應。不想至京，召見七次，擢用京卿，荷生表辭。明相見面，皇上根究韓彝辭官緣故，明相只得對以“伊系舉人底子，會試在即，見獵心喜，因此不願就官。”皇上面諭，着令人場，十名內進呈卷子，自然有了韓彝。到了殿試，大家意中都以第一人相待，荷生只是微笑。

此時明相充了讀卷官，首閱韓彝的卷，書法是好，不用說了。奈汩汩萬言，指陳時事，全不合應制體裁，如何進呈？只得擱起。無如聖眷隆重，傳旨索取，竟破格列在一甲第三，探花及第，這也是荷生意想不到之事。

接着，津門逆倭兇悍，重臣賜帛，詔各道勤王。荷生引見後。特旨召問剿撫機宜，荷生對以“剿然後撫”，允合聖意。次日奉旨：

韓彝着以兵科給事中，賞加建威將軍職銜，帶領帥印、上方劍，馳往津門，相機進剿倭寇。兵馬錢糧，悉憑調用；各道援師，悉聽節制。欽此。旨下，荷生陛見，奏調幷州太原鎮總兵顏超、雁門鎮總兵林勇，各率所部從徵；又奏保大同秀才洪海，懇給五品銜，掛先鋒印。皇上俞光。啓節駐紮保定，傳令各道援師，固壘大小直沽，不準輕動。

不一月，紫滄以子弟兵二千人報到，舊幕愛山、詡南、雨農也來了，隨後卓然、果齋各率所部四千人，遵檄抵津。遂擇日祭旗，連營海口，誘賊上岸，三戰三捷，沉了火輪船二十七座，擒了倭鬼萬有餘人。荷生傳令各營，倭鬼悉數縱回，只留倭目數人，押送保定看守，以俟勘問。這是本年秋間事。

荷生賞了黃綾馬褂，顏、林二將加了提督銜，紫滄擢了遊擊，文案愛山等各得了五品銜，就是青萍，也得了守備。到了次年庚申秋，過倭又自粵東駛船百餘艘，遊七海口，欲謀報復，卻不敢上岸，荷生復行申討。賊正轟炮，忽倒了炮手三人，執旗大頭目一人。你道爲何呢？原來卓然百步射，果齋連珠箭，都展出神技來，以此喊不敢戰而去。

逾年辛酉，欽天監奏：日月合壁，五星連珠；鳳翔節度奏：鳳鳴歧山；豫河監督奏：河清三日；東越節度奏：田粟兩歧。於是逆倭遣人資書津門，說是“講和”。荷生笑向卓然等道：“這兩字卻要一爭，不該說是‘講和’。”便將原書擲還，不閱。

轉瞬之間，又是秋風八月了。倭目自粵東以一舶資了無數珍奇寶玩，分致津門將領，荷生又笑向卓然等道：“我們零雨三年，就是爲此賄囑麼？”傳令倭目謁見。此時各道援師早撤防了，顏、林二將部下，各留千人，半年更換一班，就是紫滄子弟兵，也只是踐更而已。當下顏、林二將戎服，整隊轅門，紫滄掛刀，領子弟兵排列帳下。升炮三聲，青萍捧上方劍，服侍荷生升帳，傳呼倭目進見。

荷生笑吟吟的道：“我們不是那先前薊門節度、粵東節度，你國若說‘講和’這兩字，我們是不依呢，若說悔罪投誠，籲求招撫，我們便爲轉奏，再看聖意如何。你不想中國三十年兵燹，是那個開端？前前後後，糟蹋幾許生靈？你還裝聾做啞麼？”倭目俯伏當面，汗流浹體，說道：“以前曲直，我也不敢深辯，事到如今，就是遵元帥教訓，悔罪投誠，籲求招撫吧！”荷生正色道：“這八字不是我教你說呢，要你國王有個求撫降表說了纔算。我是論道理，不准你們說個‘講和’兩字哩！”倭目將手抹了額汗，說道：“那要我回國才辦得來，只要耽擱元帥班師日子呢。”荷生笑道：“皇上不惜億萬萬錢糧，爲百姓除害，我們怎敢惜些辛苦？你總要取得國工降表，這事才得了結，我們也纔敢替你奏聞。”倭目只得答應下來。荷生便於帳前排一席宴，宴了倭目。

不兩月，倭目跟個國師費事來齎表而來。荷生奏聞，奉旨準了。一面班師，一面檄卓然靈詔宣諭香山，定盟通市。這卓然奉檄，便單刀登舟，飄然航海而東。到了港口，天待黑了，卓然橫刀危坐，喚費事來進見，取出宣諭儀注、通市條約，掀髯說道：“我這來是個詔使，你們要跪接呢！怎的進港不見一人？”費事來不敢答應，卓然就將儀注、條約兩個冊子付給費事來道：“你們瞧去。”又目注大刀，說道：“差我一節，我饒得你，我這刀是不饒人呢。”費事來唯唯而出。

看官聽說：這倭夷遠隔重洋，國王是個女主，先前嗣位，年紀尚輕，聽信喜事的人，鬧了二十餘年，所費不貲，漸漸追悔。近見西藏四疆俱不足恃，那員道更是個沒中用的人，就深怪從前倭目不是，都貶黜了。這番來中國的頭目，是新換的。費事來是女主胞叔，老成練達，上表之先，已將廣州城池退出。只是向來倭目輕視中國官吏，費事來不敢侮慢荷生，卻想挫辱卓然一番，以折粵東官吏後來之氣。當下給卓然搶白數語，知他也是難惹的，便將儀注、條約格遵，不敢駁回一字。次日，築起高壇，率香山辦事大小倭目，都到港口掛刀跪接，迎入館舍，一日三宴。

次日黎明，壇上排列香案，贊唱詔使升壇，倭目等俯伏壇下，只聽宣讀雲：

“奉天承運皇帝詔曰：天地生成，溫肅並行之謂道；皇王敷化，神武不殺之謂功。諮爾倭人，遠來海島，以貿遷爲絕伎，以貨殖爲資生。市舶雖人其徵，理藩未登其贐。乃躪東南，遂窺西北，庇我劇盜，辱我疆臣，爾詐爾虞，如鬼如蜮。梗兩朝之文化，勞九伐之天威。夷漢相安，則撤孔明之旅；華離不正，則屯充國之田。張弛異宜，德刑並用，亦以事機有待，夷性難馴故也。

今天誘其衷，地藏其熱，兩甄皆敗，一舶來歸。朕早識此虜於目中，姑置遠方於度外。風雲何定，有天命者任自爲；雷雨之屯，建非常者民所懼。在諸臣以爲獸將人檻，雖搖尾而法無可憐；在朕以爲鳥已銜環，既投懷而情皆可諒。止戈爲武，窮寇勿追，罷符竹之專征，準甘鬆之互市。廷臣集議，欽定頒行。願吐谷之率循，聽舌人之腫列。

一、准以江南上海、浙江舟山、福建閩安鎮、廈門、廣東濠鏡爲倭船停泊埠頭。

一、倭船進口，由封疆大吏派員驗明有無夾帶禁物。如有攜帶，一經察出，貨半沒官，半獎查驗之員，人即照例懲辦。

一、倭船出口，由封疆大吏派員驗明有無夾帶紋銀。如有攜帶，一經察出，銀半沒官，半獎查驗之員，人即照例懲辦。

一、天主教雖勸人爲善，而漢人自有聖教，不準引誘傳習。如其有之，經地方查出，授受均行正法。

一、教堂準立倭館以內，不準另建別處。有犯者照例懲辦。

一、稅務統歸於各道監督，倭目不準干預。有犯者以不應論。

一、茶葉大黃。准以洋貨洋錢交易，誰不準偷漏。如有偷漏，貨半沒官，半獎查驗之員，原船着回本國，不準貿易。

一、各埠頭辦事頭目謁見官吏，悉照部頒儀注，不準分庭抗禮。有犯者以不應論。

一、倭船不準攜帶婦女人口，亦不準攜帶中國男婦出口。有犯者照例懲辦。

一、倭館不準僱請漢人辦事，及一切傭工。有犯者以不應論。

凡茲新例，究屬舊章。於乎！我中原百產豐盈，並不藉資夷貨。爾各國重洋服賈，亦當自惜身家。王者之兵，原不得已而後用；下民之孽，皆由自作而非天。所朗盟府書存，長質諸皇天后土；從此南人不反，庶化爲孝子順孫。人各有心，朕言不再。欽此。”

讀畢，贊唱“謝恩”，費事來等九叩；贊唱“牽牲”，執事牽牲而入；贊唱“宰牲”，執事趨就牲前；贊唱“捧盆”，執事捧金盆入就牲前，取血注盆；贊唱“插血定盟”，於是倭目一人，接受金盆。隨費事來登壇北面；贊唱“沼使南面蒞盟”，倭目將金盆向詔使跪下，詔使蘸以拇指，轉向費事來蘸過，興，退；贊唱“跪，三叩首”，於是費事來拜於壇上，大小倭目拜於壇下，詔使南面答拜。

贊唱禮畢，又高宴一次。費事來率各倭目陪宴。從此倭人守法，且從各道節度收復海口城池，有沒於王事者。正是：

氣爲義激，暴以理馴，樞機在我，禍福惟人。

欲知後事如何，且聽下回分解。