話說七月十六後，秋雨連綿，淅瀝之聲，竟日竟夜。荷生心中抑鬱，又冒了涼，便覺意懶神疲，飯食頓減。正在聽雨無聊，忽見青萍拿了一封信來，說是：“歐老爺差人冒雨送來，要回信呢。”荷生接過手來，覺得封面行書字跡姿致天然，不似劍秋拘謹筆跡，因想道：“士別三日，當刮目相待。劍秋行書，日來竟長進了！”即拆開一看，第一行是《病中吟》三字，急瞧末行，是“杜夢仙呈草”五字。心中倒覺跳了一跳，便將那詩細看過：

徒勞慈母勸加餐，一枕悽清夢不安。

病骨難銷連夜雨，悉魂獨擁五更寒。

沉沉官閣音塵渺，歷歷更籌藥火殘。

漸覺朱顏非昔比，曉來鏡影懶重看。

看畢，便問青萍道：“來人呢？”青萍道：“這是門上傳進來。”荷生道：“你去叫來人候一候，我即寫回信。”青萍出去，荷生又看了一遍，方纔研墨劈箋，想要和詩，奈意緒無聊，便提筆寫了數字，疊成小方勝，用上圖章，命青萍親交來人，說：“四下鍾準到。”

此時已有兩下鍾。青萍出去，荷生忙將本日現行公事勾當。恰好雨也稍停了，便吩咐套車，一徑向愉園來。途間只覺西風吹面，涼透衣襟，身上雖穿着重棉，尚嫌單薄。進了園門，只見黃葉初添，荷衣已卸。走過水榭，門窗盡掩，悄無人聲，便徑由西廊轉入春鏡樓。聽樓上宛宛轉轉的嬌吟，便悄悄步入屋子，只聽採秋吟道：

“早是雁兒天氣，見露珠兒奪暑……”

以後便聽不清楚，遂站在樓門下細聽，又聽見微吟道：

“門兒重掩，帳兒半垂，人兒不見……”

荷生就說道：“果然，小丫鬟也不見一個！”紅豆向扶梯邊望下，微笑說道：“來了，上來吧！”

這裏荷生剛踏上扶梯，早見採秋站在上面。荷生便望着說道：“怎的不見數日，竟病了。”一面說，一面步上扶梯。見採秋穿一件湖色紡綢夾短襖，米色實地紗薄棉半臂，雲鬟半(身單)，煙黛微顰，正如雪裏梅花，比尋常消瘦了幾分，說道：“我也沒有什麼大病，不過身上稍有不快。”此時荷生已經上樓，便攜着採秋的手道：“你一病竟清減了許多！”採秋接着說道：“我覺你也清減些。”荷生道：“我今天也有些感冒。你的詩好得很，只是過於傷感。我本來昨天要來看你，奈密摺方纔拜發。總是這幾天的雨誤人。”採秋道：“這幾天的雨實在令人發煩。”荷生道：“可不是呢。我正要睡，他又響起來。”

正說着，只聽得窗紙籟籟，起了一陣大風，就是傾盆大雨。電光閃處，一聲霹靂，那小丫鬟捧一碗茶，剛上扶梯，心一驚，手一顫，便吊下去砸得粉碎，不顧命的徑跑上樓來哭了。採秋、紅豆都愕然問道：“怎的？”那丫鬟嚇得不能說話，半晌，才說道：“茶碗給雷打了！”說得三人通笑起來。紅豆道：“不要胡說，下去再泡一碗，好好端上來吧。”採秋說道：“難道屋裏只有你一個人麼？他們通跑那裏去了？替我叫兩個來。”小丫鬟答應去了。採秋便向紅豆說道：“這樣大雷，你替我到媽屋裏看看。再，水榭派的婆子、丫鬟通走開了，這回老爺來，竟沒人知道，你也替我查點一查點。”紅豆正要移步，採秋道：“等着。”就向荷生說道：“天快黑了，你的車叫他回去吧。”荷生沉吟半晌，說道：“也好。”於是紅豆也下樓去。

採秋坐了這一會，覺得乏了，就向牀上躺下，教荷生坐在牀沿。荷生便問起採秋吃的藥，採秋向枕畔取出帖子給荷生瞧，說道：“這地方大夫是靠不住的，他脈理全不講究。”荷生道：“這地方也自不錯。”正要往下說，卻來了兩三個小丫鬟。採秋申飭數句，那一個小丫鬟也衝上茶來。這一陣大雨過了，猶是蕭蕭瑟瑟的一陣細雨，雷聲轟轟，只是不住。丫鬟們已掌上燈來。

荷生走出簾外，見一天黑雲如墨，便說道：“今晚怕還有大雨哩。”遠遠聽得展聲轉過西廊，望下一瞧，卻是紅豆披着天青油細斗篷，嫋嫋而來，因吟道：

“雷聲忽送千峯雨，花氣澤如百和香。”

紅豆望着荷生，含笑問道：“開飯好麼？”荷生道：“我懶吃飯，有粥燉一碗喝吧。”紅豆道：“娘今日喝防風粥，早燉有了。”於是擺上飯，採秋勸荷生用些佛手春。荷生也只喝一小杯，啜了幾口防風粥。

採秋看着荷生兩頰通紅，說道：“你不爽快麼？”就將手向荷生額上一按，覺得燙手的熱，便說道：“我不曉得你有感冒，寄什麼詩，累你雨地裏趕來，又傷了寒，怎好呢？”荷生道：“我也不覺得怎樣不好，躺躺吧。”採秋忙替他脫去大衫，伺候躺下，把牀實地紗薄棉被蓋上，自己向牀裏盤坐，一雙兜羅棉的手，自上及下慢慢的捶。荷生委實過意不去，說道：“你也是個病人，我反來累你，怎麼好！”採秋道：“不妨。”於是採秋、紅豆合小丫鬟殷勤服侍。

一下多鍾，荷生汗出，人略鬆些，方纔睡下。雖陽臺春小，巫峽雲封，而玉軟香溫，正不知病相如魂銷幾許。到了四更，又是一場狂雨直打人紗窗來。一會，尚有那斷斷續續的檐溜。不想醒來卻是紅日上窗，天早開霽。

荷生起來洗了臉，漱了口，吃了幾口防風粥，便說道：“我要回去了。”採秋不肯，荷生道：“我在此困好，但有兩樣不便：一來怕營中有事，二來我在此，你不能不扶待我，我見你帶病辛苦，我又心中不安，豈不是更加病了？”採秋躊躇一會，只不言語。荷生道：“你不用爲難，還是走的好。”叫紅豆喚人赴大營打轎。採秋也不好十分攔阻，只是拭淚。不一會，報說轎子到了，便向採秋道：“你不用急，好好保養。我回去，一半天好了，就來看你。”採秋忍着淚點頭道：“好好服藥。”便又硬嚥住。荷生早起身來，採秋同紅豆扶了荷生下樓，青萍接着上了轎，放下風簾去了。

採秋坐在樓下，只是發呆。紅豆勸道：“這裏風大……”正待說下，賈氏已自進來，問道：“韓老爺是什麼病？昨夜我打聽你忙了一夜，辛苦了，該不要留他在此。”採秋一聞此言，淚珠便滾個不住，和賈氏委婉訴說一遍，上樓去了。從此更加沉重。

荷生回營後，也就躺下，一連五日不能起牀。

看官聽着：情種不可多得！此書既有韋、劉做了並命之鴛鴦，復有韓、杜做個同心之鶼鰈，天下無獨必有偶，這話不真麼？

再說癡珠這幾天爲雨所阻，不能出門，他也悶悶不樂，只得尋心印閒話。到了第四日下午，南風大作，雨更大了，前後院通是冥冥的；電光開處，閃爍金蛇，忽然一個霹靂，震得屋角都動。轉喜道：“久雨之後有此迅雷，明天定必晴了。”便欣然用過晚飯，向燈下瞧兩卷《全明詩話》，呼喚跟人伺候睡下。癡珠連夜通沒好睡，這回料定明日必要開晴，倒帖然安臥，並四更天那般大風雨也不知道。

到得次日起來，見槐蔭日影，杲杲搖窗，更自歡喜。忽見穆升進來口道：“李大人升任江南寶山鎮總兵，顏大老爺接署大營中軍。也下札了。”癡珠遲疑道：“這一調動，李大人就要遠別了。”言下神氣頓覺黯然。穆升不敢再說別話，癡珠就吩咐套車。用過早點，衣冠出門。先到卓然公館賀喜，然後向謖如衙門來。

恰好李夫人晨妝已竟，便延人後堂，不免敘起分手的煩惱來。夫人道：“我們家眷是不走的。”說着，謖如也回來了，一見癡珠，便說道：“我此會吉凶未卜，累累家口，全仗照拂。”癡珠就慰勉一番。擺上早飯，換了衣服，三人同吃。謖如道：“遊鶴仙前天寄銀一百兩，我因得此調動信息，便忘了。”癡珠道：“他如此費心，教我怎好生受呢。”謖如道：“這又何妨。”癡珠道：“也罷，此款就存你這裏，再爲我支出兩個月束，統託你帶到南邊，轉寄家中。”謖如答應了。

癡珠怕謖如有事，也不久坐，順路便向秋心院來。此時積雨新霽，綠陰如幄，南窗下襬四架盛開的木蘭花，芬芳撲鼻。秋痕方立欄畔，望見癡珠，笑道：“我算你也該來了。”癡珠含笑不語，攜着手同人客廳。見秋痕穿件沒有領子素紡綢短衫，卻也大鑲大滾，只齊到腰間；穿條桃紅縐褲，三寸金蓮，甚是伶俏。兩鬢茉莉花如雪，愈顯出青溜溜的一簇烏雲。癡珠便默默的領略色香，憑秋痕問長問短，總不答應。秋痕急起來，說道：“你怎的做個啞巴，盡着瞧人，不會說話呢？”癡珠正色道：“華(髟曼)忉利，不落言筌。”秋痕笑道：“原來你參禪了，只怕你這禪也是野狐禪，不然便是打誑語。”說得癡珠吃吃笑起來。

恰好丫鬟送進茶來，癡珠放開手，吟道：“如今撒手鴛鴦，還我自在。”秋痕瞅着癡珠一眼，道：“你說什麼？我卻是鴛鴦結牢鎖心頭哩。”癡珠笑道：“算了，不說這些。我且問你，這幾天好雨，你不岑寂麼？”秋痕給癡珠這一問，覺得一股悲酸，不知從何處起來，忍耐不住，便索索落落流下淚來。倒教癡珠十分駭愕，說道：“怎的？”秋痕也不言語，半晌，起來拉着癡珠，嚥着道：“我們裏間坐吧。”

到了臥室，秋痕嗚嗚咽咽的說道：“若非這幾天下雨。”只說這一句，便向牀躺下，大哭起來。癡珠不知所謂，見秋痕前是一枝初開海棠，何等清豔；這會卻像一個帶雨的梨花，嬌柔欲墜，正不曉得他肚裏怎樣委曲，自然而然也是悽悽楚楚。二人一躺一坐，整整半個時辰。

秋痕見癡珠爲他悽楚，心中十分感激，便拉了癡珠的手，重新又哭。癡珠見秋痕拉着他哭，知道是感激他意思，便想起秋華堂席間秋痕兩番的灑淚，又想道：“秋痕，你有你的委曲，你可曉得我也有同你一樣委曲麼？”癡珠一想到此，便似君山之涕、阮籍之哀、唐衢之慟一時迸集，覺得痛心刺骨，遂將滿腔熱淚，一一對着秋痕灑了出來，竟是一場大哭。哭得李家的男女個個驚疑，都走來窗外探偵。那兩個小丫鬟只站着怔怔的看。倒是秋痕曉得外面知道了，轉抹了眼淚，坐了起來，勸癡珠收住淚，故意大聲道：“你嘔人哭了，你又來陪哭做什麼呢？”一面說，一面教跛腳舀了一盆臉水，親自擰塊手巾，給癡珠拭了臉。癡珠便躺下，秋痕喚小丫鬟泡上茶來。

又停了一回，秋痕見癡珠側身躺在牀上，半晌沒有動撣，怕是睡着，便悄悄上來叫了一聲。只見癡珠撐開眼，嘆一口氣道：“要除煩惱，除死方休！”秋痕不覺淚似泉涌．嚥着聲道：“不說吧！”就同坐起來。只聽得檐前鐵馬叮叮噹噹亂響起來，一陣清清冷冷，又一陣蕭蕭颯颯。飛上撼木，刮地揚沙，吹得碧紗窗外落葉如潮，斜陽似夢。

秋痕向外間攬鏡，更細勻脂粉，梳掠鬢鬟。癡珠正襟危坐，朗吟東坡的《水調歌頭》道：

“我欲乘風歸去，只恐瓊樓玉宇，高處不勝寒。”

此際轉覺兒女俗情，卻被那幾陣大風吹得於乾淨淨，無復絲毫掛礙。便站起來道；“天不早了，我走吧。”秋痕牽着衣，笑道：“我今天不給你走。”就拉着手，仍向牀沿坐下，噙着淚說道：“鬧了半天，我的話通沒告訴你一句。”癡珠沉吟一會道：“你留我，我這會卻有我的心事！”這一說，把秋痕氣極了，將鬢邊一條玉欽拔下，就雙手向桌上打作兩下。癡珠要攔也攔不及。只見柳眉鎖恨，杏臉含嗔，一言不發，就伏在牀裏薄被上，哽哽咽咽的哭。此時快上燈了，又颳了一陣大風，癡珠只得扶起秋痕，含笑說道：“我不走吧。”接着說道：“我不是不肯在你這裏住，卻是怕住時容易，別時爲難哩。”秋痕噙着淚說道：“住了再說。”於是癡珠笑道：“花開造次，鶯苦丁寧，我也只得隨緣。”就喚跛腳進來，告訴他們叫車回去。

看官！你道秋痕目前苦惱是什麼事呢？原來秋痕自見過癡珠之後，便思託以終身，他的爹媽也想．秋痕看重癡珠，能夠來往，也免天天和秋痕淘氣。後來見癡珠灑灑落落的，便沒甚大望頭了。十七這一天，錢同秀、馬鳴盛、卜長俊、胡苟、夏旒五人作隊從張家出來，便由李家門口經過，恰值狗頭出來，一見錢、馬，趕忙請安，邀請進來。這鳴盛是花案頭家，自然到過秋心院，其餘卜長俊二人，都不過公宴中見面，同秀是五月初五見過秋痕一面，就也無怨無德。只有狗頭肚裏那曉得鳴盛是不喜歡秋痕的，卜長俊三人不過是闊蔑片，只有同秀是個有名的大冤桶，十分仰慕；如今有緣扳得進門，那一種巴結，無庸筆墨形容。卜長俊三人也曉得其意，便十分慫恿起來。同秀這個人，本是傻子，那裏曉得察言觀色，卻自答應了。幸而四下多鍾，五人通去了。可喜天從人願，靠晚竟下起滂沱大雨來，一連三日，這些人自不能來了。秋痕算定，天一開晴，癡珠必來，又立定主意，教癡珠住了一夜，此圍就解，以後慢慢的好商量出身。不想癡珠一見面，就問他“這幾天好雨，你不岑寂麼？”在癡珠不過是句口頭話；在秋痕想來，一則像他平日喜歡兜攬，這冤無處訴；二則怪癡珠全不曉得他的心事，竟然有此大相刺謬之語，所以百感俱集。以後癡珠又不許他住下，覺得天壤茫茫，秋痕一人，終久無個結局，所以痛入骨髓。如今癡珠住下，那一夜枕邊吐盡衷腸，傾盡肺腑。

此時更深，月也上了，皎皎窺窗。癡珠嘆口氣道：“你的心緒，我無所不知，只是我留滯此間，是爲着路梗，路若稍通，我便回家看母去了。我業經負了娟娘，豈容再誤！而且你媽口氣十分居奇，我的性情又是介介，異日怎樣歸結呢？”說得秋痕又嗚嗚咽咽的哭了。癡珠難忍，只得說道：“你的話，算我都答應了。”因吟道：

“莫自使眼枯，收汝淚縱橫。

眼枯即見骨，天地終無情”。

又吟道：

“夜闌聞軟語，月落如金盆”。

口中高吟，心中十分悲憤，恰好那五更風聲怒號，也像爲他鳴盡不平一般。正是：

芳樹多陰，雨簾未卷；行郎有伴，接葉當秋。繁香如不自持，冷豔誰能獨賞？瑤琴楚弄，驚簾鉤鸚鵡之霜；嚼蕊吹花，作天海風濤之曲。歌脣銜雨，珍伊手底馨香；濁水清波，墮我懷中明月。嫣薰蘭破，輕輕語碎羅幃；波旋翠寒，獵獵風呼綾扇。江上之青衫未浣，尊前之紅淚又斑。

蠟燭銷魂，窗紗鎪影，豈傷心人別饒懷抱？知天下事各有難言！捧皎日之瓊姿，澀雌弦之臺粉。天何此醉，我見猶憐。護持薄霧之裙，遊戲凌雲之筆。掃除一切，剛逢絕塞秋風；憔悴三生，莫問殘燈影事。

到了次日，癡珠的定情詩，是四首七絕，雲：

揚州一夢已十年，猶有新聲上管絃。

最是獲花蕭瑟處，琵琶簾外雨如煙。

少小飄零恨已多，隨風飛絮奈愁何！

浮萍還羨沾泥好，悽絕筵前白練歌。

畫屏銀燭影搖紅，一片春痕似夢中。

安得護花鈴十萬，禁他枝上五更風？

敢將顏色說傾城，但解憐儂便有情。

夜合花開蓮子苦，殷勤還與記分明。

從此秋痕一心一意，屬在癡珠。不特生客不接一語，就是前度漁郎，也不許問津了。因癡珠說起採秋帳條絛有八字，就寫了“結歡喜緣，成鸞鳳友”一對，也親自挑繡掛上。其實前生夙孽，此世清償，煩惱無窮，得幾多歡天喜地？頻伽並命，也難比鳳友寫交！正是：

愛極都成恨，情深轉是癡。

旁觀明似鏡，當局幾人知？

欲知後事，且聽下四分解。