古者未有君臣上下之時，民亂而不治。是以聖人 別貴賤，制爵位，立名號，以別君臣上下之義。地廣，民衆，萬物多 ，故分五官而守之。民衆而奸邪生，故立法制爲度量以禁之。是故有 君臣之義，五官之分，法制之禁，不可不慎也。處君位而令不行，則 危；五官分而無常，則亂；法制設而私善行，則民不畏 刑。君尊則令行，官修則有常事，法制明則民畏刑。法 制不明，而求民之從令也，不可得也。民不從令，而求 君之尊也，雖堯舜之知，不能以治。明王之治天下也， 緣法而治，按功而賞。凡民之所疾戰不避死者，以求爵 祿也。明君之治國也，士有斬首捕虜之功，必其爵足榮 也，祿足食也。農不離廛者，足以養二親，給軍事。故 軍士死節，而農民不偷也。

今世君不然。釋法而以知，背功而以譽。故軍士 不戰，而農民流徙。臣聞道民之門，在上所先。故民可令農戰，可令 遊宦，可令學問。在上所與──上以功勞與，則民戰；上以詩書與， 則民學問。民之於利也，若水於下也，四旁無擇也。民徒可以得利而 爲之者，上與之也。瞠目扼腕而語勇者得，垂衣裳而談說者得，遲日 曠久積勞私門者得，尊向三者，無功而皆可以得，民去農戰而爲之，或談議而索之，或事便辟而請之，或以勇爭之。故農戰之民日寡，而 遊食者愈衆，則國亂而地削，兵弱而主卑。此其所以然者，釋法制而 任名譽也。

故明主慎法制。言不中法者，不聽也；行不中法 者，不高也；事不中法者，不爲也。言中法，則聽之；行中法，則高 之；事中法，則爲之。故國治而地廣，兵彊而主尊。此治之至也，君人者不可不察也。