一
章縣方面，槍聲已響，一支從中央蘇區突圍出來的工農紅軍，在國民黨反動派兵力調動部署未定，來個神出鬼沒地奔襲，攻進章縣縣城消滅了當地國民黨軍八千多人，等國民黨援軍趕到，紅軍撤出，卻又不知下落。一時刺州大爲震動，紛傳撤出章縣的紅軍已“流竄”刺州地界。
大林送來一封急信：“有要事，請老黃同志速來一商。”老黃接信一想：許久沒和大林見面了，即使沒信來，也該去走趟。便從潭頭繞道進城。他一進刺州大城，滿街都在傳說：“要殺人哩！”人心惶惶，店鋪都只開半邊門，保安司令部的巡邏隊，此往彼來甚爲頻繁。老黃到魚行街找到小林，小林把他帶上二樓住所，話未出口就淚水直流：“日升、天保同志他們完哪。”老黃也很吃驚：“犧牲啦？什麼時候？”小林一邊抹淚，一邊咽聲地說：“昨天下午被推出來，都在站籠裏，一共十一位。”老黃把足一跌，一陣悲傷，也淚如雨下：“反動派，你們也要用血來清還！”當下兩人相對飲泣。
半晌，小林又說：“大林同志處境也很困難，他叫我不要再到進士第去。”老黃抹去淚水：“也被監視了？”小林道：“很有可能，他卻沒說。”老黃問：“那麼，我在什麼地方會他？”小林道：“你稍坐一會兒，我去安排。”說着先下樓去。約過一小時他再上來，帶了一個鬚髮蒼白的老頭，介紹給老黃：“老魏同志。”老黃熱烈地和他握手：“是老魏同志，沒見過面，我卻早知道你。”老魏笑微微地說：“是呀，革命的人到處都是兄弟。”說着就請他動身。他們離開魚行街，繞過大街抄小巷，轉彎抹角地走，最後進了老魏的家。
大林已先在。小別重逢，分外親熱。當下兩人就摟成一團，大林說：“像是幾年不見。”老黃也說：“也有幾個月了。”老魏給他們弄好茶水，低聲關照：“家裏沒人，可以放心談，有事叫一聲，我就在門口。”說着，便出去放哨。
大林和老黃一坐定也不多閒話，便就時局問題交換起意見來。大林說：“這兒情況很緊，反動派正爲章縣吃了大虧瘋狂鎮壓，日升同志等十一人已被推出站籠示衆……”老黃點頭表示知道，卻問：“章縣情形怎樣？”大林道：“從蔡監察那兒知道，反動派吃了大虧，周師派去的兩團人幾乎全軍覆沒，高輝被擊斃，雜牌張師聞風棄城而逃，讓周師兩團人完全陷在我軍包圍中。周維國已趕到省城要求增兵刺州，懲辦那雜牌張師長。”老黃興奮極了，連說：“打得好！打得好！”
大林又說：“我軍於佔領章縣第三天又主動撤出，現在動向未明，這兒謠言很多，據蔡監察說蔣介石連日派空軍去偵察，找不到紅軍的主力，也很慌亂，一說是化整爲零向刺州地界滲透，一說打完這仗後又回老根據地去。”老黃問：“到底哪個可能性大？”大林道：“一般的猜測是化整爲零的可能性大。”老黃問：“這樣說來也有向我們這方面遊擊的可能？”大林道：“我也這樣想。”老黃卻又疑惑：“爲什麼市委沒有指示來呢？”大林道：“正是這個問題我要找你商量。從周維國驚慌失措的程度看，似乎紅軍已經到了本州地界；從他挑選了這個時候來殺人……”老黃問：“你怎樣看他在這個時候殺人的意圖？”大林接下道：“又似是要顯示他的力量，鎮壓羣衆。”老黃道：“我看不矛盾，正因爲亂才需鎮壓羣衆。”
大林問：“如果這個分析不錯的話，我們的對策又是什麼？”老黃道：“讓他更亂！”大林接着道：“那十一位同志的家屬，自從她們的親人被捕以後，還一次未和他們見過面，她們堅決要求在他們犧牲前相見一面。她們要舉行路祭。這可能有些風險，但我們也很難阻止。我看也可以借這機會給反動派一點小小打擊，也要給革命壯壯聲勢。我們的同志可以犧牲流血，但是黨沒有被消滅，沒有失敗，黨還活在人們心中，黨還要領導鬥爭！從當前鬥爭形勢看有此需要，受難家屬也有這個要求。因此雖有些風險，但還得鬥一鬥！”
老黃批准了那個小小的行動計劃，不過，他說：“不能付出更多代價，我們已經遭受了不少損失了，不能再受打擊！”
大林站起來理理衣服就要回去，老黃也想返潭頭，分手時老黃忽然想起小林說的一段話，他問：“你現在處境如何？”大林笑道：“有點小小感冒，不要緊，必要時吃上兩片阿司匹林就好哩。”老黃卻十分關心：“不能粗心大意，同志，一有風吹草動就下鄉。”大林擺擺手樂觀地說：“出不了事，放心。”匆匆地走了。
大林一走，老黃也想離開，臨到城門口時，忽見人聲喧雜，滿街的人都在奔跑，他心知有異，連忙躲進騎樓下，拉住路人問：“出了什麼事？”那人喘息未定地說：“關上城門哩，保安司令部又在抓人！”有的又說：“怕又要拉夫。”老黃心想：“糟了，出不了城！”連忙躲開大街，抄進橫街小巷，大街不敢走，小巷不認識，正在苦惱中，忽見在一條小巷巷心挑出枝竹竿，上掛一盞油紙燈籠，上寫四個大字“德記旅舍”。老黃心想：有救了！
匆匆地走進德記旅舍，那老闆娘正要上門，一見是老黃，悲喜交集地說：“老黃呀，是你，趕快進來，又抓人哩。”一手就把他拉進去，匆匆地上了大門。兩人在賬房內坐定，老闆娘問：“怎樣一去就不見來？得意了吧？現在做什麼大事，看你身上穿的，面色紅閃閃的，一定是得意哩。”老黃笑着說：“發財談不上，只是幫親戚跑跑腿，做點小買賣，生活倒還安定。”老闆娘說：“這就好哩，這年頭能求得個生活安定就很不錯啦。”
老黃問：“外頭鬧哄哄的，又出什麼事？”老闆娘道：“誰知道，聽說章縣在打仗，大城也像是要打仗的樣子，又是殺人，又是戒嚴拉人，鬧得雞犬不寧，也弄不清到底出了什麼事。總之寧爲太平狗，不做亂離人。老黃現住哪兒？”老黃道：“就住在爲民鎮，剛剛來談筆買賣，說是戒嚴哩。”老闆娘道：“趁早就在我這兒住下，走不成哩。”老黃遲疑着，那老闆娘卻笑開了：“這次算來走我的親戚，不會像上次叫你擔驚受怕。”老黃說：“那次苦頭確叫我怕。”
當夜滿城風雨，槍聲不絕，派出所查夜也特別嚴，但老黃卻安睡無誤，有老闆娘在那兒庇護，果然沒人來麻煩他。可是第二天清早滿街又鬧開：“正午時分在南教場殺人！”老黃焦急地想：“怎麼又提前啦？”他關心的是那個計劃，會不會因反動派提前殺人而有所影響。他到魚行街去，小林不在；到老魏家，老魏也不在；想上進士第，擔心有人監視，臨時把出城計劃打消，又回到德記旅舍，對老闆娘說：“還有一筆生意沒有談成，過一兩天再走。”他想看看情況變化、發展……
二
爲了處決這次十一名所謂“共犯”，朱大同是很費一番心思的，正如大林分析的一樣，這次他挑了這個時機來殺人，主要在於安定人心，說明自己還有力量，因此要特別的“鋪張”一下。
當日“犯人”被取出站籠，播上“斬條”，執刑隊浩浩蕩蕩從保安司令部開出。走在前頭的是一隊手槍隊，緊接上的是號手，五名赤着上身，滿面滿胸黑毛，高大凶獰，手持鬼頭大刀的劊子手。而後是那十一名被人挾持着的“正犯”和騎着高頭大馬、斜佩青天白日執法佩帶、滿面殺氣的“監斬官”朱大同，兩旁又都有衛士護衛。他們故意要來個示威，因此隊伍都是緩步而行，沿途吹打。走過衙門口，到了十字大街，轉中山大街。一見這殺人隊，羣衆就驚慌奔走，也有懷着好奇心佇立觀望的。
儘管那朱大同在耍威風，做出叫人驚心動魄的樣子，而那即將受處決的人，卻沒一個表示屈辱畏怯的。被押在最前頭的是宋日升，他鬚髮蓬鬆，跛着一條腿，一年多來的磨折，已使他面目全非，骨瘦如柴，但他這時還面不改容，目光閃閃，昂頭前進，表示出一個威武不能屈的共產黨員崇高氣節。他目光四射，如兩把尖刀，望着哪兒，哪兒就出現了一片讚歎聲：“共產黨真行，不怕死！”
在他之後是陳天保，那年輕的司機，一上街就大聲地叫喊：“老鄉們再見了，我們和你們一樣是善良的百姓，只因不堪國民黨反動派的壓迫，不願過奴隸生活，纔起來革命！國民黨反動派想殺我們這十一個來恐嚇革命的人們。他們能殺我們這十一個手無寸鐵的，卻殺不了千千萬萬被壓迫的中國勞苦大衆，殺不完千千萬萬中國共產黨人！”陳山也在對着那些劊子手殺人犯破口大罵：“反動派，你們的日子也不多了，紅軍已打到章縣，很快就要來和你們算賬，討回這筆血債！”而後，有人在喊口號：“打倒國民黨反動派！”“中國共產黨萬歲！”“中華蘇維埃萬歲！”也有人在唱《國際歌》的：“起來，飢寒交迫的奴隸……”
羣衆始而以驚駭的目光注視他們，繼之以同情和讚歎：“共產黨就是好漢！”“有這樣不怕死的共產黨，還怕蔣介石不倒！”老年人卻搖頭嘆氣：“年輕輕的就……罪孽！罪孽！”婦女們掩面痛哭。
這羣不屈的烈士就這樣沿途在出國民黨反動派的醜，表示他們對黨、對人民、對革命的忠誠，也表示了他們對敵人的痛恨和蔑視！
正當這支隊伍轉進中山大街，那陳天保宣傳了共產黨不怕死後，又宣傳起反動派出賣祖國的罪行：“蔣介石不放一槍一彈，用雙手把東三省奉送給日本帝國主義，又集中了百萬大兵來攻打抗日救國的中央蘇區和北上抗日的紅軍。同胞們，現在你們都該明白了，誰是真正抗日救國，誰是賣國求榮的！”接着，又高呼：“打倒蔣介石賣國賊！”“打倒禍國害民的國民黨反動派！”他們就這樣走走停停，對羣衆大聲疾呼，使那反動的執刑隊非常害怕，反覆地來干涉，陳天保叫着：“你們害怕真理，我就偏要宣傳真理！真理是不會在槍桿下屈服的！”他們叫喊聲更大，更理直氣壯。弄得那反動派沒一點辦法，朱大同只好下命令：“清道！把看熱鬧的人打走！”羣衆被打得四散奔走，但走不遠又都回頭跟上。他們不再是來看熱鬧，而是來對英勇不屈的戰士表示崇高敬意。
正在這時，從橫巷突然衝出一支人，是一羣披麻戴孝的婦女兒童，由天保娘帶頭，又哭又罵地直撞進執刑隊，拉住那些“犯人”不放，特別是那些兒童慘切地號哭着：“爸呀，你不能死！”婦女也有跪倒在地上死拉住自己親人不放的：“你死了，叫我們一家怎麼過活呀！”羣衆一見有“路祭”的家屬來了，也從四面八方圍上，人很多，一下子就有上千人。那執刑隊雖拳打足踢，怎樣也打不散這些死死糾纏的婦女兒童和推推擁擁的羣衆，那家屬甚至有直衝猛闖地撲到朱大同那兒去“求情”。隊伍一時陷在人圈中動彈不得，秩序因之大亂。
正在拉拉扯扯，糾纏不清時，從大街側旁的三層樓頂，又紛紛揚揚地飄下了些紅紅綠綠的傳單。朱大同眼快，一見形勢有變，快叫：“有共產黨放傳單！”拔出槍對着兩側騎樓頂就射擊。這一打壞事哩，執刑隊見監斬官開槍，也胡亂開槍，一時槍聲卜卜，人如山倒，更有人乘機大叫：“紅軍打來了！”“共產黨進城來了！”混亂的浪潮銳不可當，四面衝擊，店鋪關門聲、槍聲、羣衆驚慌奔走呼叫聲，匯成一片。
羣衆動了，“囚犯”們也動了，陳天保首先和執刑兵打了起來，他的手被捆綁着，只好用身子去撞擊敵人，其他的人也拼命和他們撞，一時亂成一團。有部分婦女在天保娘帶動下，直撲朱大同，要把他拉下馬，這殺人兇手沒想到會有這意外，一時亂了方寸，沒個主意，又鬧不清到底來了多少共產黨，槍是誰打的，扭轉馬頭回頭就跑，士兵見監斬官跑了，也嘩地四處奔逃，都以爲紅軍進城。
那朱大同沿中山大街走了一段路，見沒有新的動靜，不過是自相驚擾罷了，想起在倉皇中把“囚犯”也丟了，萬一逃脫，如何交差？忙又回頭指揮士兵：“飯桶！別把共產黨放跑哩！”當他趕到出事地點，“囚犯”和家屬已四散走開，有的衝進橫巷，有的躲進兩旁尚在興建中的洋樓。朱大同一面開槍，一面大叫：“抓逃犯！”剛剛在這時，聞聲從保安司令部開出的人馬也及時趕到，雙方人馬會齊就分頭追趕“逃犯”、羣衆，當時他們像羣瘋狗，見人就抓，就開槍。一時使整個大城處在恐怖、混亂狀態中……這就是後來被刺州人津津樂道的“大鬧法場”的驚天動地事件。
正當中山大街鬧出了這大事，大林、玉華、吳啓超還有玉華娘正在進士第打小麻將。吳啓超從清早就來“拜訪”，一直不肯離開，大林偷偷地對玉華說：“陪他玩上這一天，看他怎的？”兩個人心情特別緊張，卻又不得不裝出若無其事、安定、閒適的模樣，叉過四圈又叫陳媽備飯，飯後又上牌桌。吳啓超心裏有鬼，也裝作若無其事，他的任務是偵察、探測這兩個重大嫌疑犯的反應：保安司令部在殺他們的人，難道他們會無動於衷？沒一點反應？他拼命地談有關章縣的情況，談宋日升等十一個人將被處決的事情。玉華有點激動，大林卻很冷淡，他故意地說：“老吳，大事我們管不了，小事不願管，來，還是玩我們的！”
當從中山大街方向傳來了槍聲後，三個人都很注意，卻又都不願提起。大林、玉華在關心這場鬥爭，吳啓超覺得槍聲來得不平常。不久，陳媽匆匆趕進來說：“吳先生，報社有人找。”吳啓超匆匆出去，回來時拿起外套、文明杖就要走。大林故意問：“報社有事？”吳啓超道：“事情鬧大了，紅軍鬧法場，報社叫我趕快去。”玉華激動極了，大林卻說：“我想，吳先生還是在我們這兒待待好，如果真有事，路上一定戒嚴，走不了！”吳啓超道：“不！我還是回去。”原來出事的地點就在他那不公開的家門口，有部分傳單甚至就從他家三樓上散下。保安隊在追捕“搗亂分子”時把附近幾層樓都封鎖了，挨家挨戶地抓人，無意中把那“小東西”也逮走了。
吳啓超走後，玉華悄悄地問大林：“我出去找老魏一下？”大林道：“那傢伙雖然走了，不會留下人在外面監視？你還是老老實實地待在家裏。”玉華卻焦急非常：“就不知道事情怎樣發展的？他們會不會感情衝動，出了問題？”大林道：“我相信小林、老魏會小心處理的。”兩人當時都沒出門。
受難家屬去“路祭”“收屍”是老魏親自主持的。從這些受難家屬出動後，他一直和她們在一起，玉華交給他的任務，原來只要給敵人來了難堪，振一振革命正氣，想不到這羣披麻戴孝的家屬一出現，竟出了意外的變化，那些家屬眼見自己親人被押解着去受刑，新仇舊恨一起涌上心頭，憤怒代替了悲傷，竟控制不住，兇猛地直撲敵人，受難的同志也及時配合上，起來鬥爭，局勢完全變成不可收拾了。眼見敵人驚慌失措中亂了手足，老魏一時也忘記了玉華是怎樣交代：要小心謹慎，不要過分地暴露自己，招來不必要的損失。但他卻一不做二不休，首先叫着：“紅軍打來了！”“共產黨進城了！”一時一傳十，十傳百，都叫開了，使局面越發混亂，敵人越發驚慌，不可收拾了。
那小林臨離家時，想到家裏還剩下一些傳單，當時靈機一動：何不帶了走？於是就揣在身上。來到大街上，只見滿街都亂哄哄的，他在混亂中混入了大街旁剛修起還沒人住的洋樓，登上了三樓；他站定了往下一看，就把傳單撒將下去，立時人叢中傳單紛飛。朱大同見此情景，立時驚慌失措，大呼：“抓共產黨！”小林卻早已下了樓，混在鬧成一團的人羣中了。
那“小東西”原也在二樓看“殺人”，眼見那殺人隊伍浩浩蕩蕩開過來，朱大同耀武揚威地騎在馬上，受難家屬攜老拖幼、披麻戴孝地在攔途哀號，她感到難過，想起自己父兄也是這樣在反動派刀下犧牲的，忍不住熱淚縱流。當她看見有人在散發傳單，高呼口號，婦女們、“囚犯”們都動起來，朱大同那樣威風掃地，驚慌失措，狼狽奔逃，又忍不住拍手譁笑，笑得多舒暢！一直等到保安隊來搜捕“共產黨”，踢開她的門，她還兀自在那兒笑。他們問她：“共產黨呢？”她說：“我們這兒有個吳中校，沒有共產黨。”來人又問：“你笑什麼？”小東西把眼一瞪：“我笑你們狼狽相！”說罷又大笑，一直到她和一羣被搜捕的“嫌疑犯”，被押解上保安司令部去，一路還在笑，她覺得從沒這樣痛快過。
三
大城一直在混亂中，第二天周維國匆匆從省裏趕回來，把所有高級幕僚都罵了，又下命令：“把所有追回來的共犯通通給老子祕密槍斃！”
老黃住在德記旅舍，密切地注意事態的發展，外表卻輕鬆愉快，他和老闆娘做起親戚來，認她做乾媽，還送了一份不薄的禮。德記旅舍給逮了好些旅客，卻一直沒有碰到他。第三天，他設法找到小林，小林一見面就很吃驚：“老黃同志，你爲什麼還留在城裏？”又說，“大林、玉華同志都沒事，就只天保娘被捕。”老黃問：“其他情況怎樣？”小林說：“反動派花了多大力氣，搜了全城，十一個人已被找回十個人，天保同志一直沒被找到。反動派圍了打鐵巷，也沒搜到，最後只好把天保娘帶走。”
老黃關心地問：“老魏呢？”小林搖搖頭笑笑：“我已和他聯繫上，沒有事。我們正在設法和天保娘聯繫，從第一監獄傳出的消息，朱大同親自審訊老人家，要她把天保同志交出來，她老人家還不知道天保同志逃脫呢，一聽就張開嘴笑，說：老天保佑，陳家不會絕後了！反動派打她，她只有一句：要打要殺由你，我反正什麼也不說。”老黃聽了非常感動，他留了個口信給大林：“敵人是不甘失敗的，要加倍小心，要打聽出天保同志下落，並迅速轉移。”又對小林說：“你不該在那種場合撒傳單，太容易暴露。以後要注意。”然後才離開。
城鄉交通又恢復了。鄉間震動也不下於大城，到處都在傳說：紅軍便衣已進了城，大劫法場。有人還說：“紅軍真像天兵天將，來無蹤去無影。”有人又說：“紅軍便衣，全是一式黑衣褲，頭上扎着紅頭巾，一排槍打倒了幾十個中央軍，把犯人背起就騰雲駕霧地走了！”一致意見卻是：“中央軍不行，一個大城住了成個師，只有幾十個紅軍便衣便被打得落花流水！”說罷哈哈大笑。
老黃沿途走去，有意地蒐集羣衆反映，因此，走走停停，凡有人歇足的路亭食攤就停下，心裏卻在想這一期《農民報》內容得好好反映一下。可是，當他越近潭頭時，就越感到氣氛不對，有不少人在交頭接耳地談論，談論什麼呢？老黃心內疑惑，問人，人家聽他說的是外地口音，都閉口不說，反而都走了。他側耳偷聽，也只是片言隻語，只聽說：抓了人。抓誰？爲什麼？全沒下文，越發疑惑。
不久，他走近潭頭地界，心想：還是繞路走妥當，先到順孃家打聽了再說。他沿小路上山，將近松林時，忽見有人在叫他：“老黃同志……”老黃有點意外，卻無心避開，只見從刺叢中鑽出一個人來，不是別人，正是汪十五。那汪十五面色倉皇，心神不安，拉住老黃就朝刺叢裏鑽。開口就說：“老黃同志，你不能再進村了！”老黃吃驚地問：“出事了嗎？”汪十五當即說出一件非常不幸的事：“我和我女人分開兩條路，已等了你好幾天，陳聰叛變了，沈常青、沈淵都被捕哩。”
這是平地雷聲，老黃面色大變：“老宋和順娘呢？”汪十五嗚聲說道：“老宋同志下落不明，順娘同志……”說着，就淚如泉涌，“犧牲哩。”像被電流觸過一樣，老黃感到一陣麻木：“爲什麼？”汪十五抹去眼淚：“說來話長，老黃同志，你千萬不能再進村，那兒已不是我們的地方，有叛徒和反動派住着。我帶你到一個地方去，慢慢告訴你……”說着，他們就朝青霞山走去。汪十五一直把老黃帶到一個人跡罕到的石洞，和他對坐着。“是這樣，”汪十五道，“叛徒害人呀……”話沒說完，就放聲大哭。
原來，那陳聰和玉葉有了勾當以後，弄出肚子來，玉葉幾次催陳聰趕快解決，陳聰只一味在拖延，還想甩開她不管。那玉葉肚皮一天天大起來，面色蒼黃，飲食不思，婆婆以爲她有病，叫她去看病，她說無病，堅決不醫。沈常青女人和沈常青背地商量之後，決定強制她去看病。那天，他們把鎮上一位老大夫請到家，常青女人看過病後，就把大夫帶到玉葉房裏，對她說：“玉葉，大夫來了，你也順便看看。”那玉葉心裏明白卻不敢直言，又無法推託，便在婆婆監督下由大夫摸脈。
那大夫摸了一會兒脈問了幾句話就起身。常青女人問他：“大夫，我媳婦害的是什麼病？”大夫只是一言不發，常青女人又問：“要不要開方？”大夫搖搖頭，笑笑。常青女人覺得奇怪，這大夫一向是有問必答的，爲什麼今天這樣怪，她請他再坐坐，他答：“不必了。”一直到快出大門前，他才說：“恭喜了，沈伯母。”常青女人很是奇怪，哪來的喜？死死追迫着：“大夫你可不能隨便開玩笑，是人命上的事。”那大夫被迫不過只好說實話：“沈伯母，你媳婦沒病，是你快要抱孫子了。”常青女人當時大出意外，待再問些什麼，那大夫已上轎走了。
常青女人一回到沈常青那兒，面色非常難看，沈常青問起媳婦的病。她一時委屈不過放聲就哭：“老頭呀，我們家門不幸，養了這樣個媳婦，那女人不是好女人，忘恩負義。”沈常青一向是封建保守，一聽這話也猜到一些，當時面色蒼白，大聲責問：“再說清楚些！”他女人一把鼻涕一把眼淚地說：“大夫說她沒有病，偷漢子，把肚皮弄大了！”
那沈常青一聽這話還了得，氣得七孔生煙，直哆嗦，拿起雞毛撣就走。當他推開玉葉房間，見她還在傷心飲泣，他閂上門，開口就罵：“臭婊子，做的好事！”說着迎頭劈面就是一陣痛打，把那玉葉打得隨地亂滾，爬進牀下，哀聲呼救。“告訴我，偷了誰？”沈常青哪容她躲避，伸手揪住頭髮，用力地打，打過又罵，罵過又打：“說不說？不說你今天也別想活了！”
那金枝玉葉的女人從沒捱過這樣痛打，一身都是傷痕，痛不過就把什麼都說了。沈常青把女人、丫頭叫進來：“把她所有的金銀首飾都給我搜出來。”一搜大部分首飾又不見了，沈常青揮起雞毛撣子又問：“我給你的首飾珠寶到哪兒去了？”那玉葉跪倒在地，直認不諱：“全叫陳聰拿走了，他答應和我逃走。”
沈常青叫把玉葉鎖住，氣沖沖地下樓，他女人問他：“你上哪兒去？”沈常青道：“我找那姓陳的流氓算賬去。”他女人卻死死纏住他：“老頭呀，你想死啦，人家年輕輕的，一拳怕不喪掉你的命。還是把沈淵找來，叫沈淵來講理，人是他找來的，出了這事他能不管？”沈常青聽了也覺有理，便派人去叫沈淵：“務必立即趕來！”
那沈淵一聽說叔父家出了大事，三步當兩步扶病趕來。當沈常青對他說了事件經過，常青女人又從旁責備：“淵侄，我們沒有對不起你的地方，爲什麼引狼入室、把我們害得這樣慘？”那沈淵也是火暴性子，一時興起，也大罵陳聰這流氓痞子忘恩負義，拿起扁擔就要去找陳聰算賬。常青女人卻出了主意：“淵侄，你也不是他的對手，派人把他叫來，再好好教訓他！”果然就派人去請陳聰。
那陳聰還在鼓裏哩，一聽叫喚就和平時一樣，興沖沖地走來。一進門，鐵閘就被關上，沈淵、沈常青和他女人，一字排地站着，正在等他，看來要審訊他了。先由沈常青開口問：“姓陳的，你到我學校做事，這幾年來，我對你怎樣？”那陳聰雖覺形勢有異，心有不安，卻還滿面笑容說：“沈校董像父母一樣關懷照顧我。”沈常青又問：“你該怎樣對我？”陳聰是個聰明人，見他話中有話，多少也猜出一些，正想來個“君子不吃眼前虧”，四面鐵門全被鎖上，他想插翼也難飛，便硬着頭皮回答：“我應該報您的大恩。”那沈常青於是便大聲喝道：“你爲什麼恩將仇報？”說着揮起扶杖迎頭就打。
那陳聰心裏有事不敢還手，卻對沈淵呼起“救命”，這時沈淵也已氣得說不出話，早準備起扁擔一條，掄起就打：“你這流氓地痞，我哪件對不起你？你爲什麼要害玉葉？”常青女人一時氣不過也揮動竹掃帚來打：“你騙錢、騙色，又想拐人！”那陳聰被打得急了，想還手，早有丫頭長工把他拉住，只有捱打的份了。他一見大勢已去，只好跪地求饒。可是誰能饒過他，一時扶杖、扁擔、竹掃帚，再加上長工的幾下拳頭，把他打得落地亂滾，滿身滿面傷痕，只好裝死，那沈常青怕他真的死了，才命令：“把他趕出去，學校也不辦了！”
那陳聰被逐出洋灰樓，自知混不下去，也無面見人，匆匆收拾起行李，上鎮去請挑夫。剛好在路口碰上汪十五，請他來挑。這時黃洛夫正在順孃家，陳聰字也不留一個，滿懷憤恨，挑起行李就走。汪十五替他挑着行李，沿公路上走，正走到池塘村口時，忽見林雄模帶着五六個人，前呼後擁地從池塘出來要進城。一見那陳聰行動詭祕，衣衫破爛，面帶傷痕，連忙叫何中尉去打招呼。
那何中尉當下問：“陳校長，怎麼走得這樣匆忙？”陳聰搖頭嘆氣道：“我辭職不幹了。”林雄模也走近前：“和誰打架來的？”陳聰一聽這話就流下淚：“我是隻奶牛呀，奶擠完了，也只好上屠場。”林雄模故意問：“這話怎講？”陳聰感到難堪，嗚嗚只哭：“東家把我打了！”林雄模正想了解沈淵，這一說正中他心意：“沈淵不是你的老朋友嗎？爲什麼不幫你說幾句話？”陳聰一聽到沈淵更是咬牙切齒：“他還幫着主人打我！”那林雄模腦筋一轉，知道其中大有文章，用手一拉：“走！到我家去，我們談談。”說着就回村，汪十五仍舊挑着行李，跟他們走。
進了特派員辦公室後，林雄模關懷備至，叫人替他敷傷，又叫備酒“壓驚”。他的溫情厚意，叫陳聰大爲感動，加上幾杯酒下肚，就大發牢騷：“沈常青打我，我不怪，反正他兒媳婦是被我玩了。沈淵也打我，我就不服，他是個什麼人，居然也幫助資產階級來壓迫無產階級。”林雄模假裝糊塗：“沈淵不也和沈常青一樣，是個資產階級？”陳聰開懷痛飲：“你不知道，他是共……”林雄模問：“你說他是共產黨？”又笑着說，“老哥，這年頭共產黨的帽子，可不能隨便給人加呀。你和我是朋友，沈淵和我也是朋友。”陳聰怨氣未消：“他是你的朋友，你就要更加小心，他裝病，他說他什麼也不幹，是幌子，想騙人，是個不折不扣的共產黨。”
林雄模一面替陳聰斟酒，一面對何中尉做眼色，何中尉找個藉口就偷偷溜出去，卻躲在隔壁房間偷做記錄，那林雄模一邊勸飲，一邊又問：“那你呢？”陳聰道：“我就因爲不是黨員才吃虧，學校是我經手辦起來的，名義是校長卻無實權，經費要交給他們，人來人往，我也不能過問，什麼活動也不能參加，設的祕密機關，還不許我知道。”林雄模對這送上門來的情報，大加讚賞，卻裝作毫不在乎的樣子：“這樣說來，你這間學校也是共黨機關了？”陳聰道：“當然是機關，你認得陳鴻？”林雄模搖頭道：“不知道。”陳聰得意揚揚地說：“刺州共產黨第一號人物，他的頭就掛在大城貞節坊上示衆過。”林雄模問：“人死了你還提他幹什麼？”陳聰道：“就是他和沈淵勾結在一起，通過沈淵又去勾結沈常青才把學校辦起來的。”林雄模道：“這樣看來，沈常青也是共產黨了？”陳聰道：“當共產黨沒資格，當個外圍，像我一樣倒差不多。”
林雄模道：“你說第二號共產黨大人物又是誰？”陳聰稍作沉吟，心想：我現在已和他們全面破裂了，一不做二不休，就把什麼都說了吧。便說：“一個姓王的，叫王泉生，高高瘦瘦，雙腿長長，三十來歲，大學生。”林雄模又問：“第三號大人物又是誰？”陳聰道：“那王泉生代替了陳鴻來領導我。後來，他走了，又來了個姓黃的，外地口音，四十上下。”
林雄模問：“那麼第四號大人物又是誰？”陳聰道：“就是我們那宋老師。”林雄模吃驚道：“第四號大人物卻是個教師？”陳聰道：“別小看他，祕密印刷廠、地下報全是他一個人在主持。”林雄模問：“就是那份《農民報》，在你們那兒印刷的？”陳聰道：“機關不設在我們學校，是設在一個小寡婦叫順孃的家裏。”林雄模問：“你說那姓宋的是個什麼樣人？”陳聰道：“是學生，短短胖胖，二十來歲，美術字寫得特別好。”這下林雄模就想起那張學校佈告爲什麼那樣面熟，原來他是在《農民報》上看見的。正待繼續追問，那陳聰已酩酊大醉。林雄模叫何中尉把陳聰扶進房去：“派人守住，不許他離開一步！”
這時有人來請示：“陳校長的行李怎麼辦？”林雄模道：“留下！”“挑夫呢？”“叫他滾！”原來那汪十五就在離客廳不遠的走廊下守着那擔行李，陳聰說的他全聽到了，內心十分着急，恨不得立刻就離開，把這重大變化通知黃洛夫和順娘，一聽說：“叫他滾！”連挑夫錢也不要，丟下行李就飛奔回村。
那汪十五一趕回村，全村都鬧翻了，人人都在談論陳聰的臭史，嘲笑那洋灰樓第一號大財主。他匆匆趕到順孃家，把他所見所聞的全說了。那黃洛夫當時只是叫苦，大罵沈淵壞事。又說：“老黃同志不在家我們怎麼辦？”順娘卻說：“不能等待，趕快走！”又對十五說：“老黃同志不在，什麼時候回來不知道，你設法到五里外地方路口去等他，告訴他這件事，千萬不能進村！”
他們把報社鋼筆、鋼板、油墨、紙張、行李分裝上兩大麻袋，從後門直扛上青霞山。順娘在半山一個石洞裏，把黃洛夫安置好，喘息稍定，想起在牀底下還有一大麻袋印就的本期《農民報》，覺得丟給敵人太可惜，又見村裏沒一點動靜，便對黃洛夫說：“看來，敵人要動手也不會這樣快，讓我下去再把那袋《農民報》扛回來，順便也帶點吃的。”黃洛夫只是不同意，他說：“已經上了山，不能再去冒這個險。”順娘卻說：“地方我熟識，你不用怕。那些《農民報》是黨的財產，我們又都花過心血的，不能白丟給反動派！”執意要走。雙方吵了一頓，黃洛夫說服不了她，最後也只好同意，叫她快去快回。臨走時又反覆叮囑：“一見形勢不對就回來，別因小失大！”順娘也交代：“萬一我出事，回不來，你就趕快轉移，這兒不是久留之地！”
順娘利用朦朧夜色，飛步下山，她走走停停，停停走走，過鬆林向桃花園推進，只見那獨家寡屋沒有燈火，也沒人聲，靜悄悄的，心想：“沒事！”便要進屋，剛一進門，就聽見一聲：“抓住！”從黑暗中奔出幾個人，伸手來抓，她用力把他們一推，返身正待要跑，說時遲那時快，門外四面八方都鑽出人來，火把明亮，被困在人中，她一時着急：死也不當俘虜！縱身只一跳就過籬笆，一轉身進入桃園，那潛伏的敵人卻緊追不捨。她穿過桃園又想朝松林跑，一聲：“開槍！”槍聲就響了。她在奔突中，只覺得胸口、肚子、腿上一陣麻痛，再也走不動了。
原來在黃昏前，林雄模帶同陳聰會同爲民鎮的王連，分三路進入潭頭，一路直趨洋灰樓捉拿沈常青、沈淵，一路到順孃家潛伏着，另一路到學校宿舍。那陳聰捉拿了沈常青、沈淵後，得意揚揚地給了他們幾記耳光說：“你們也有今日！”林雄模卻對沈淵說：“沈先生，我等候有這一天已有許久了！”
沈常青開口大罵陳聰忘恩負義，沈淵卻低頭不語。那陳聰把玉葉放出時，也說：“玉葉，特派員已答應我，從今天起你就是我的，這幢洋房也是我的了！”玉葉一見家裏被搶，沈常青、沈淵被綁就放聲大哭，對陳聰哀求着：“把我帶到哪兒都可以，不要抓他們！”陳聰一不做二不休，麻風已出到臉也只好強幹到底，冷笑着說：“共產黨不抓還行！”他把住在樓上的人都趕下樓，把沈常青房間讓給林雄模做審訊室，自己卻拉着玉葉進她臥室：“讓我們也好好地過一夜。”
當何中尉等一幫人把順娘屍體和那袋《農民報》擡到洋灰樓，林雄模甩手在她胸口只一按，就跌足道：“爲什麼不抓活的？”何中尉道：“我也說要抓活的，可是她頑強得很，就像兔子一樣在跑呀！”林雄模問：“那姓宋的呢？”何中尉道：“沒找到，看樣子，早已逃上山！”林雄模當即下了命令：“看來也逃不遠，打上火把給我搜山！”他只在洋灰樓留下一班人，其餘的都搜山去了。
搜山隊直到天亮還沒搜到人，林雄模把王連長留下繼續搜捕，就押着沈淵、沈常青、陳聰，還有順孃的屍體進城去請功了。
四
老黃聽完十五的報告，十分焦急，心想：“如此一來，大林也危矣！”便對汪十五交代道：“好好地工作，穩定同志們的情緒，有事我會派人來！”他們約定碰頭地點、暗號，老黃又說：“黃洛夫同志沒有被捕，看來也還在這山上，設法找到他，把他掩護起來！”說罷就朝清源方向走。他想：無論如何得通知大林離開。
當他走進老六家，意外地聽說黃洛夫已在這兒，一塊石頭下地。原來那黃洛夫從順娘下山後，一個人在荒山上又焦急又擔驚，總怕順娘出事，他一直在洞裏守住那兩隻麻袋，怕一離開會被人搶走似的，時間也過得特別長，坐一會兒又起來走動走動，最後索性跑出山洞。只見在潭頭方向靜悄悄的，他想：也許順孃的話是對的，敵人要動手不會來得這樣快。要是她能安全回來，在這荒山裏多有詩意，多富浪漫色彩啊！
他坐在草地上，口裏嚼着草根，它有點甜又有點苦澀，倒像野樹上長出的山楂。順娘每次上山回來，總要摘一把山楂，裝在圍兜裏，悄悄地放在他面前說：“吃點，多好的山楂果！”有時找不到山楂，就摘“逃軍糧”，他記起順娘說過關於逃軍糧的故事：“小時候，我們一家人，逃兵災，上山，什麼吃的也沒有，村裏住着兵下不來，娘就叫我們去摘逃軍糧，她說：孩子，這叫逃軍糧，老天不絕人，遍山都是，吃了止飢又止渴，有幾天時間，我們都是吃這種糧食。”黃洛夫想：天一亮就找逃軍糧充飢！
想念很多，愁緒很多，突然聽見從村那邊傳來一陣槍聲，他驚慌極了，當時想逃進洞，想想還遠，又停住。而那槍聲卻越響越密，接着又是人聲，又是火光，他忍不住叫了聲苦。“出事了。”他想。但他還把希望寄託在順孃的機智勇敢上，也許他們抓不着她，打不中她。他等着，等着。順娘沒回來，人聲卻十分嘈雜，幾路火把滿山遍野而來，似乎是在搜山。
他不能不相信她真的出事了，自己也在危急狀態中，當時拔足就跑。盲目地跑了一段路，想起那兩隻麻袋都是黨的財產。“我們弄來可不容易呀，能讓敵人白白搶走？不！不能！”他又回頭，爬進山洞匆匆忙忙藏好。待要出洞，又想起萬一我們要再出版《農民報》沒這些工具怎麼辦？又回頭去找，在黑暗中從麻包裏找出鋼板、鋼筆和一筒蠟紙，往袋裏、懷裏塞好，匆匆出洞。亂走了一陣，但還沒解決上哪去的問題。他想：除了這兒和清源我能到哪兒去呢？潭頭回不去了，生路只有一條，上清源去！他利用星斗位置，大體摸了個方向，七上八下地走了。
他記不起是在什麼時候走下山，也記不起在什麼時候穿過刺禾公路，在慌亂中掉了一隻鞋，七上八下，多不方便，索性把另一隻也丟了。衣服被野刺鉤破割裂，也管不了。他只緊緊地護住那塊鋼板、那支鋼筆和那筒蠟紙，其餘的都不管了。他就是這樣憑着一點記憶，一點信念，向他認爲對的方向走，一直到天亮才走到桐江邊。
經過這一夜驚恐、奔波，真是又飢、又渴、又累，但心情特別舒暢，他想：終於逃出虎口了，擔心的是順娘不知怎樣，他到江邊喝了水，洗了面，整理一下衣服，卻認不清清源渡頭的方向，又不敢問。他一個人悄悄地坐在江邊休息了約有半小時，見有一個放牧兒童騎在水牛背上，沿江岸而來，心想問問孩子該不會有什麼，便問：“小朋友，上清源渡頭往哪條路走？”那孩子用手一指：“沿岸邊走，一直走，再有五里地就到。”又兀自放牧去了。他按照那牧童指點的方向，鼓起勇氣繼續前進，也顧不了衣服已被撕得東一塊西一縷了。
阿玉公孫倆正忙於擺渡，一見他那狼狽相，阿玉就忍俊不禁地笑了。他當時偷偷把她拉過一邊，阿玉不待他開口丟眼又說話：“表哥，還沒吃早飯吧？等會兒上我家吃去！”過了渡口，阿玉把渡船交給她公公，帶他上茅屋去，一見面就說：“看你那樣子，活像個叫花！”心裏卻熱辣辣的，從他們分手後，她多想念他呀，就是沒機會見面，這時見了怎不高興？黃洛夫卻說：“我是從武裝敵人包圍下逃出來的，要見馬叔。”阿玉滿懷高興地說：“馬叔不在，六叔在，我替你找。你這個樣子千萬使不得，人家見了會懷疑。”說着，就去翻箱倒篋，從舊衣堆裏拿出一套滿是補丁又粗又大的土布衫褲：“換上，難看點沒關係。”將近黃昏時，又把他帶去見老六。
老六聽了報告也很焦急，可是老黃不在。他說：“你暫時在阿玉那兒住，有事我通知你！”阿玉這次不僅高興地接受任務，而且十分主動。這個早熟的少女，從上次和黃洛夫見過面，住了幾天，對他總不忘情，她覺得他很合自己心意：坦率、大方，有時還有點傻氣，但熱情忠厚，最使她印象深刻的，是他們在一條小艇上過了好幾天，孤男寡女，她又隨便大方，他從沒對她起過邪念，說調引人的話，把她當家人，當自己妹妹，在她十多年來的記憶中，像他這樣的人還是第一個！漁家人到了陸地，一向是不大被人當人待的，特別是那些女孩子，誰不見了起邪念？動手動足？好像從海上過來的，就沒一個是正經人似的。
他走後，六叔問她：“洋學生在你那兒，沒給你什麼麻煩？”她就說：“洋學生好，就是太老實些。”老六問：“怎樣個老實法？”阿玉只把頭低着。老六又問：“你對他很有意思？”她也不否認：“我喜歡他，是個好人！”黃洛夫上了艇，阿玉便對他說了好多好多話，像沒個完似的，說她每次上了艇，就想起他，老放不開一個想頭：“什麼時候能再見見他呀？”就是不敢對六叔提。
老六不在家，老黃就對玉蒜說：“大嫂，煩你走一趟，把阿玉找來。叫她也準備準備，上城！”玉蒜出去約有半個時辰阿玉便來了，一聽說要派她進城，就料定會有特殊任務，因此隨身攜帶那套護身道具。一見老黃，和過去一樣正正經經，規規矩矩叫了聲：“馬叔。”老黃匆匆把她叫過一邊，低聲而嚴肅地叮囑：“有一封要緊的信，要你馬上送進城去交給小林。還要等他回信，我在這兒等回信。”阿玉機靈地點點頭。老黃又說：“你複述一遍給我聽。”他總覺得這孩子有點粗心。那阿玉便複述着：“有一封要緊的信，要馬上送進城交給小林。還要等回信，馬叔在這兒等。”老黃放心：“記性真不錯——聰明。”又問，“執行任務有困難嗎？”阿玉照例答聲：“叫我上龍官取寶也沒困難。”老黃道：“那就走吧。”
阿玉把寬邊竹笠戴上，背起魚簍，飄着那條又粗又黑的長辮子，離開老六家，過了渡就向東門進發。她喜歡走東門，雖然要多走幾步。那東門的守門兵和她打得特別熱，人家進出要招許多麻煩，有時還要搜身，而她卻十分自由。那守門兵只要一見她面，就特別活躍。雖然對她不免也例行公事地問了聲：“幹什麼的？”那阿玉卻是滿面笑容，不慌不忙地說：“老孃進城賣魚的，你沒看見？”故意把魚簍蓋打開。有一個班長模樣的人走近前，她便說：“老總買兩條去下酒吧，生猛得很，剛剛從江裏撈上來的。”說着順手從裏面提出一條又肥又大的，交給他，那士兵張望一下見沒人注意，提着就掛到城門背鐵鉤上，照例又說聲：“沒帶零錢，下次一起付吧。”阿玉也大大方方地把魚簍蓋一蓋說聲：“小意思，只要老總吃了不嫌刺多。”對他們擠擠眼，做個怪面，便揚長過去。
那些士兵常常從她那兒得到免費鮮魚蝦供應，因而也特別照顧她。倒有一次，換來班新守城兵，要調開的守城兵交代過：想吃鮮魚就不要去碰那姑娘，渾身是刺呀。那新守城兵中一個下士，拿了她一條魚，見她長得俏，又是漁家，想揩油，伸手就朝她胸口摸去。她把面孔只一板，圓睜雙眼，倒豎怒眉，一手就把他打回去，說：“你下次再這樣，我就不走你們這倒黴東門！”那些士兵見她發起威，怕下次沒油水，便都過來說好話，作好作歹地把她勸開。從那次後，那下士也不敢再毛手毛足，只希望繼續有鮮魚蝦吃。
那阿玉進得城，迤邐走過東門街，轉過中山大街。一路見市面零落，行人稀少，從鬧過那場大事後，人心似未全定。她匆匆走近貞節坊，忽見牌坊下當街一攤鮮血，有兩頭野狗爭着舐那血水，過往的人都掩鼻繞進騎樓，不敢從牌坊下通過。她一時大意，也沒注意到貞節坊上有什麼，照舊走了過去。只聽得兩側店鋪有人在笑，她迴轉身，擡頭一看，也大吃一驚，連聲罵着：“哪個作孽，把人頭掛在街中，嚇唬人！”原來在貞節坊上就掛着一顆人頭，她一看又是個女的，一頭血污長髮。她有任務在身，無心多看，從中山大街，又踅進魚行街。
這時魚行街幾乎沒人走動，大半店鋪都只留下一兩個人看鋪面，因爲是做批發不做零售的，只有清晨熱鬧。小林一人在守鋪，一見她來就問：“有鮮魚蝦賣？”阿玉見左右沒人，便跨步進去說：“要買趁早，遲了就別想吃。”小林打開簍蓋伸手去翻着，阿玉早已從懷裏掏出那封信，低低說：“馬叔叫你馬上回信，他在等。”小林從簍裏挑出幾條鮮魚，說聲：“我拿錢給你！”匆匆進屋，把信打開一看，當時就大驚失色。出來說：“我來不及回信了，你告訴馬叔，我馬上通知，就怕趕不及。你快走！”
阿玉匆匆離開魚行街，把最後幾條鮮魚廉價賣了，又趕出東門。
五
那小林接到老黃通知後，心裏甚是焦急，他必須立刻通知大林，告訴他陳聰叛變，迅速離開。但又怕進士第被監視，想到刺州女中找玉華，早又聽玉華通知：女中也有人監視。那他怎麼辦呢？當下想來想去，想不出個妥善辦法，最後才下了大決心：到監察府去！他把鋪面請人代看，匆匆離開魚行街，直趨監察府。
那監察府在橫街上，四周幾乎都是高等住宅，平時少有人往來。當他走近那橫街街口，街燈已經亮了，有一輛小汽車停在那兒，汽車裏坐着司機，在街口前後左右，又有幾個面孔陌生的人在那兒走動，小林眼快，覺得有點不對，這小汽車、這幾個人來這兒做什麼的？是什麼大人物來拜會蔡監察，還是另有其事？沒敢進去，剛好在斜對面有間餜鋪，他便進去買了兩塊甜餜，藉故坐在鋪門口吃，觀觀動靜。
不久，果見有一個人匆匆從橫街走出，和那幾個人交頭接耳地談了一會兒，那幾個人便紛紛取出火器，司機也開足油門做了準備，小林更加莫名其妙了：“難道在抓人？”正疑慮間，只見大林挾着大公事包從橫街匆匆走出，剛到街口，就有人叫他：“林先生！”這一聲好像是發出的信號，那羣陌生人已一擁而上，大林一見來頭不對，返身就走，說時遲那時快，已被團團圍住，大林叫聲：“你們想綁票嗎？”沒有人回答他，有一人揮拳就打，當場把他打昏，一聲呼嘯，擁上車就走。小林見大林被人綁走，只是叫苦，卻不敢出門，餜鋪老闆對他說：“小兄弟趕快走，這世界人命賤得很哩。”
大林被綁了，小林相信玉華也一定出事，更不敢到進士第和刺州女中去。可是他該怎麼辦？他想起老魏：“對，找他商量去！”
綁架大林的事，是經過保安司令部特務科一番佈置的。
原來那林雄模押了沈淵、沈常青、陳聰一干人員進城邀功，朱大同就會同有關人員吳啓超、林雄模共同進行審訊。他們先審訊了陳聰，那叛徒已麻風出上面，一不做二不休了，把自己所知的和盤托出，當他供到那王泉生時，吳啓超特別注意，他詳細地問了有關這個人的特徵言行，心裏早有幾成把握了。當陳聰供到老宋，他也十分注意，問得更加仔細。
初步審訊完畢，三個人退到機密室進行商量。吳啓超不等朱大同開口就先提出請求：“老朱，這兩個人我有把握，而且一向是我經辦的，請你交給我辦吧。”朱大同還弄不清這兩人的來龍去脈，便問：“你認得他們？”吳啓超蠻有把握地說：“從犯人所供的特徵看，所謂王泉生也者即是林天成，也可能就是德昌。此人我注意偵察久了，就是沒有證據。至於那個所謂宋學文，我剛剛把他手刻的《農民報》和他手刻的《刺州文藝》比較過，是一樣字跡，也可以肯定就是黃洛夫。上次動手遲一步，被他逃走了，現在雖沒有下落，也不怕他逃出我這如來佛的掌心。”
林雄模卻不敢太大意，他說：“王泉生是否就是林天成，還得對證。他現在是蔡監察手下紅人，不可輕動。”吳啓超道：“要對證也不難，他現在每天都上監察府去辦公，我們可以把陳聰祕密藏在街口叫他認，認明無誤了才動手。”朱大同又問：“你是說公開逮捕他，還是……”吳啓超道：“不論在什麼情況下，都應該祕密下手。”朱大同問：“理由呢？”吳啓超道：“爲了避免那蔡老頭糾纏不清，也爲了我對蔡玉華現在還不想動手。”朱大同笑道：“暫時留下你那遲開的玫瑰有什麼用？”吳啓超道：“用處大得很，林天成一被捕，林的線可能還會牽到她那兒去，這樣我們就可以一石二鳥。”
商議停當之後，他們又對沈淵、沈常青審訊一番。沈淵一口拒絕陳聰的指控，他說：“我是病人，從回國後什麼活動也沒有，關係也沒有，陳聰爲人卑鄙，恩將仇報，不念我給他的友誼幫助、叔叔對他的信任，卻無恥地來勾引我弟婦，騙她的私蓄以期達到財色兩收目的。我沒有錯，如果說錯，就錯在不該打那壞蛋一頓！”至於那沈常青，他也矢口否認陳聰的指控：“誰不知道我是潭頭第一大戶？古往今來你們聽說過大資本家當共產黨的？這陳聰不是正人君子，是個卑鄙小人，他私報公仇，含血噴人，打死我也不承認！”他們雖然多次捱打，又叫陳聰來對證，也不肯招認。最後，他們就把希望寄託在林天成身上，只要這“第二號大人物”一招供，便可以真相大白了！
那吳啓超親自押解陳聰到蔡監察府外橫街口祕密地認了大林，陳聰說：“就是他，把他砍成肉碎我也認得出！”這樣就發生了對大林的綁架事件。
大林一直被祕密綁到保安司令部特別刑訊室。審訊時朱大同、吳啓超、林雄模一排列地坐定。吳啓超一見面就欠身而起，故意說道：“林先生，久違了。”大林故表欣慰道：“吳先生也在這兒？那我完全可以放心了。最低限度也有一個新聞記者在場證明我是怎樣被綁架來的。”回頭又去責問朱大同：“朱科長，我完全不能理解你們用這樣綁架手段到底爲的是什麼？我是堂堂的監察府祕書，有名有姓有住所，有事可以通過正式手續找我，爲什麼在光天化日之下用這種匪徒綁劫行爲？真太令人難解！”
這一番話把朱大同說得面色一陣青一陣紅的，他忽然老羞成怒地拍起桌來：“少廢話！德昌，你現在已落在我手上了，放老實些，把你們黨的組織人員通通給我招出來，以免我來動刑。”吳啓超接着也說：“林先生，我們是老朋友，我極願在你困難的時候助你一臂之力。不過問題還在你自己。你現在是到了非常危難的境地，要保存你的名譽、社會地位、嬌妻和蔡監察的信任，就得好好招供，爲黨國效勞；不然要身敗名裂，坐老虎凳、被殺頭。何去何從，全看你自己了。”
大林笑道：“你們所說的，我全不明白。到底我犯了什麼罪？”朱大同道：“你是共產黨頭子，你犯了危害民國罪。”大林只想笑：“你有什麼證據？”朱大同喝道：“我們有人證！”吳啓超也說：“我們早就知道你就是德昌。”大林微笑着說：“我叫林天成。”朱大同叫着：“你叫德昌！”大林還是從容不迫地說：“要栽贓也不是這樣的栽法……”朱大同用力把桌子一拍：“你胡賴！陳聰已供出你來！”當下大林有點吃驚，卻裝作惘然不知：“誰是陳聰，他是幹什麼的？我從來不知道有這個人。”朱大同還是聲勢洶洶：“你還裝！老子就叫他出來和你對證。”大林依然面不改容：“平生不做虧心事，你叫鬼來我也不怕。”心裏卻在想萬一真有其事又該如何應付呢？從他被綁的那時起，他已下定決心：最多也不過一死！因此，他表現得特別堅定。
那朱大同見一時攻不下來，低低地和吳啓超、林雄模交換下意見，便傳令把陳聰帶上。一會兒陳聰果然就被帶上，這可恥的叛徒一見面就裝作痛苦不堪的樣子，叫聲：“王同志，我不是有意出賣你，實在是受刑不過。我已認了，你也認吧。”那大林把陳聰上下打量了半天，才吃驚地說：“哪來這個人，我從未見過！”陳聰還說：“王同志，你是我的領導，從陳鴻同志被殺後，就是你來領導我工作的。”大林把雙眼一瞪，怒聲斥責道：“你這人好無理，如何敢在公堂上胡說八道，含血噴人！誰是陳鴻，我也從未見過面。你是哪來的流氓騙子，胡亂告密，自己想升官發財，可不許含血噴人呀！”把那叛徒罵得滿面通紅，低頭不語。朱大同忙又喝道：“林天成，你還是不認，我可以再傳第二個證人來！”說着，叫把陳聰推下，又帶上沈淵。
那沈淵從被捕的那時起也自己考慮着：我爲人剛直一生，從未做過一件違背良心、對不起黨的事，雖然有時也有點小小過錯，特別是從牢裏放出來後，膽小怕事。原以爲從此可以安定地過下去，沒想到我這個打算也是錯的。這些日來，我小心謹慎，唯恐出事，結果還不免落得這樣個地步。人說：人死留名，虎死留皮，我沈淵雖過去沒有什麼大作爲過，多少也是黨教育過來的，生時雖不能爲黨多做工作，死時也決不能玷辱黨。沈淵呀沈淵，你得堅定呀，不要讓你的子孫後代也受玷污，被人辱罵：曾叛變過革命，出賣過同志……
他決心不承認任何足以使他受到污辱的事。他想：“大丈夫不做個轟轟烈烈的男子漢，也該保住清白身！”因此，當他被推出刑堂，朱大同溫和地對他說：“姓沈的，只要你說出這位林天成先生是不是和你有來往，我就放你出去。”沈淵把大林一看，心裏十分難過，就鬧不清楚大林怎樣也被牽進來了，也許又是陳聰那該死的叛徒告密的？便搖搖頭說：“我沒見過這個人！”大林原也十分擔心，怕他變壞，像他這樣膽小怕死的，一旦受不了刑，也很難說。一見他有這樣堅定表示，一時也放聲笑道：“朱科長，不要誣陷好人，這位先生說不認識我，我又何嘗認識他？你如有所謂人證不妨再搬幾個出來，我倒要請你注意，你這樣無辜地陷害現任政府官員，又該受什麼責罰？就算我可以原諒你，蔡監察也決不會饒你！”那三個人低低地交換了會兒意見，便叫休息。
當大林再度被傳訊時，由於他的頑強抗拒，便受刑了。
在初次審訊沒有結果後，朱大同和吳啓超曾交換過意見，朱大同主張給他狠狠地來一下：“我不相信共產黨都是鋼鐵做成的，不怕痛！”吳啓超卻說：“如果他真的是大人物，留點餘地對我們還是有用的。”他主張“先禮後兵”，由他先以“老朋友”身份去說服說服：“不行了再動手。”朱大同也不反對。這樣吳啓超便到“特別拘留所”去找大林。
大林在特別拘留所裏憂恨交織，情況他已慢慢摸清了，陳聰叛變，牽連到沈淵、沈常青和自己，卻不知道爲什麼會出這件事，也不見有順娘、汪十五和老黃。“大概他們都沒事了吧？”他想，感到欣慰。
對陳聰這個人，他早看出他不可靠，必須及早處理，不知道老黃爲什麼還不處理，招來這個不幸。其實，也不能怪老黃，要處理陳聰的打算已有好多時候了，他對陳鴻提過，陳鴻也有這個意思，自己接手潭頭工作，也有打算，就是下不了決心，有困難，陳聰和沈常青關係密切，受到信任，找人代替難，加上他們一向還是把這當作內部問題來處理，批評批評、教育教育就算了，想不到一錯百錯！他實在痛心：“喪失對革命敵人的警惕，就是對革命的過失！”
對沈淵的估計，看來自己過去卻有點過分了，他對他一向印象不好，認爲這個人後退了，在慢慢地變壞，經不起新的考驗，沒想到他這次的表現如此之堅強，拒絕出賣同志。他看人看得不夠深刻，只看沈淵的表面，膽小怕事，沒有看到他的另一面：到底還是長期受了黨的教育過來，在南洋坐牢，吃過不少苦頭，也還沒有做出對不起組織的事，他的革命品質還是好的，只是帶來更多缺點罷了，特別是擺脫不了封建的家庭關係。“革命同志能沒缺點？”他想，“只要能對黨忠誠，經得起暴風雨考驗，基本是好的，這些缺點也就不那麼重要，可以通過黨的幫助教育慢慢來改變。”他感到內疚：在他和沈淵聯繫接觸期間，對他很少幫助，在思想上提高他，只把他當作一個既不完全信任，又不願放棄的具有嚴重缺點的同志來處理，有事用他，無事也就放過一邊。陳聰的事，他發現原比較早，如能早提出和沈淵商量，也許不至於發展到現在這樣不可收拾的地步。
他對外面非常之關心：他被祕密逮捕的事組織上知道了嗎？老黃現在做什麼？玉華的安全又怎樣？如果組織上知道了，會怎樣來估計自己？玉華如果也不幸被捕，他相信她也會堅持，對黨忠誠。“可是她……”他想，“已有孩子。平時的表現也很剛強，但由於家庭出身不好，未受過嚴酷的考驗，能受得住這樣的風浪？”更使他不放心的是那卑鄙小人吳啓超。“他對她，看來似乎在政治上有懷疑之外，還有個人的企圖，萬一也落在他手中……”他感到難堪。
他相信他這次被捕，情節是非常嚴重的，朱大同直指他就是德昌，陳聰也一口咬定他們的關係，難道他們已掌握了自己的材料？已弄清楚他在刺州黨的地位？“可是，”他又想，“爲什麼又不敢公開逮捕我呢？”第一次審訊經過他駁斥之後，敵人也不是那樣“理直氣壯”，他特別注意，當他對他們提出抗議，並提到蔡監察對他們這種罪行將不會饒恕時，他們又是那樣的慌亂，草草收兵。他想：“他們也許還沒完全掌握我的材料，對我這個蔡監察的親戚、親信人士，也還有一番顧慮。那就這樣，他怕蔡監察，我就要求他正式通知蔡監察，看他怎麼辦？”
因此，當吳啓超用僞善的笑容，帶上水果日用品等一類東西來“探”他時，他就表現得非常之自然鎮定，並且對吳啓超說：“老吳，你們這樣來對待一個監察府的祕書，實在太不光彩太可笑了，有事我不怕和你們一起在蔡監察面前說明白，怎可以根據一個莫須有的瞎扯，來定一個在社會上有身份有地位的人的罪呢？我的爲人你不知道，說什麼也不能把我和共產黨拉在一起，如果像我這樣的人，既不寫文章罵人，也沒任何證據可以被安上共產黨，那你在報上寫了那麼多攻擊現狀的文章，又該被安上什麼呢？”
那吳啓超倒十分奸猾，他笑着說：“林先生，我是個什麼人，你現在也該知道了吧，你的事和我不同，如果你做了我們的人，你再去做共產黨地下組織的第一號大人物，甚至於公開寫文章攻擊現政府，我們也會全力支持你的。可惜，你現在還不是我們的人，而且是和我敵對的！我是你的老朋友，現在就用老朋友的地位來勸導你，放棄你的信仰和立場吧，乘人不注意時，我們可以把你放出去，讓你再回到你的同志那兒去，照樣做你在共產黨地下組織中的大人物，也一樣安安穩穩地坐在監察府裏你的機要祕書地位上。沒有什麼麻煩的事，只要你辦個簡單手續。”說着，從衣袋裏掏出一份自新書朝大林面前一擺，“在上面籤個字。那麼，你馬上就可以自由，就可以出去，以後誰也不會去麻煩你了。”
那大林把面孔一板，生氣地說：“姓吳的，你把我當什麼人？”他把那份自新書一推，站起身來就來回走動，“我和你所說的沒有任何關係！”吳啓超並不爲此而生氣，他見過這類人不少了，他還是笑容可掬地說：“小老弟，你還年輕不懂事，政治上的事情我比你懂得多，英雄不吃眼前虧，你年輕有爲，又得蔡監察信任，如果在政界上混，將來還是大有前途呀，何必爲那即將被撲滅的共產黨葬送自己前途呢？我勸你看開一點，在這樣的時代，人不爲己，天誅地滅，算了，還是個人前途爲重，地位、官階、汽車、洋房都在等你！”
大林只是冷笑，一陣噁心，幾乎使他想吐，那吳啓超接着又說：“你不考慮你自己的前途，也得替你那美如天仙的嬌妻考慮呀。你不回頭，她將失去自己丈夫，她將孤苦伶仃地一個人在過淒涼絕望日子。也許還不止此，還有更可怕的事在等她，她也會受你的牽連，她也會被捕，並且受到殘酷的肉體摧殘。你知道，我們那朱科長可不好惹，他是個殺人魔王，他對女人有特別的方法，使她既活不下去，又死不了。你替你的女人考慮過沒有？她的命運也在你手上。”
他的卑劣言辭，越說越使大林反感，但他也知道在這時和他辯論沒有好處，他還應該保持他和一切都無關的身份，他說：“姓吳的，你所說的一切，都與我無關，我沒有辦法做，也無必要做，請你收回你的所有不切實際的打算吧。如果你真的是我的朋友，那就請你幫一幫我的忙，把我被祕密逮捕的事，告訴蔡監察。”吳啓超問：“那你是決心不自新了？”大林也理直氣壯地說：“我什麼也不是，我自新什麼？”那吳啓超把笑面一收，也露出猙獰面目：“你真的是敬酒不吃，吃罰酒？”大林也大聲喊道：“我立得正，我不怕一切威脅恐嚇！”那吳啓超虎地一站：“你真的是要死硬到底？”大林也不客氣：“談不上！”那吳啓超把送來的禮品順手收起，返身就走。臨近門邊，又回過頭來，心平氣和地說：“小老弟，我看你還是平心靜氣地想想。”大林用手一擺：“去你的，我沒有什麼好想的！”
這次談話算是失敗了，吳啓超向朱大同彙報之後，朱大同就說：“你那一套不行，還是看我的吧！”因此，再度提審時，大林就受刑了。
一場嚴刑拷打之後，大林就昏過去了，他當時只有一個念頭：反正我是什麼都不承認、不說的，要殺你就殺，死並沒有什麼可怕，人終歸要死。自然死也有各種各樣死法，有重如泰山的死法，也有輕如鴻毛的死法，我們共產黨人要的就是要轟轟烈烈、壯志凌雲的死，而不是苟且貪生，甚至於出賣組織、出賣同志的那種辱沒自己、辱沒子孫後代的卑鄙的苟生。可不是嗎，我們參加革命，參加黨是出於自覺自願的，從入黨的那天起，我們就隨時隨刻準備着犧牲，怕死就不做共產黨人！在他昏迷狀態中，他也想起陳鴻，想起日升和天保。“他們都是堅強不屈的，”他想，“真不愧是一個共產黨員！”又想起沈淵：“同志們平時都在議論他，就是膽小怕死！爲什麼在面臨考驗時候，卻又那樣的倔強呢？他們都能做到的，難道我就做不到？……”他被從吊架上放下了，用冷水衝醒，又是審問，又是拷打，但他沒有失去信念，什麼也不說，只有一句：“不！我什麼也不是，什麼也不知道……”
六
大林被捕的消息由小林帶給老黃後，老黃覺得並不意外，卻感到痛苦難堪，當時淚水直流，責備自己，在和敵人爭奪時間遲了一步。“如果我當時能親身趕進城去，”他悲痛地想，“也許還來得及。”更後悔早知陳聰不可靠，沒有當機立斷早做處理，現在卻給黨給革命招來這樣大的損失！
他問小林：“玉華那兒怎樣？”小林道：“我相信她現在也知道了，因我發現這件事後，已設法通知她。”老黃問：“她也受監視嗎？”小林肯定地點點頭：“也在危急中。”老黃問：“有什麼辦法把她弄出來？”小林道：“如果她已出了事，如果她被嚴密監視，就比較困難。”老黃道：“可是，我們對她的安全也要負責。”小林把頭低着，一時還想不出辦法。
老黃接着又說：“情況很急，你現在就趕快回去，設法和玉華取得聯繫，如果可能，用一切方法把她弄走，萬一不可能也要她做一切應變準備。”小林牢牢地記住，說他一回去就辦。老黃又說：“大林同志的情況佈置老魏去了解，設法告訴他：黨對他完全信任，他必須堅持，爲了黨和革命的利益即使犧牲也是光榮的！”小林感動地流着淚說：“老黃同志，大林同志會堅持的，他是個好同志。”老黃抹下淚水：“我相信他是個好同志，會堅持到最後！”一會兒，又說：“城裏工作不能沒有人負責，小林同志，你雖然還沒正式入黨，但組織上一直把你當一個忠實可靠的同志在信任。你曾請求過入黨，現在我就告訴你，黨已批准你成爲一個光榮的中國共產黨員，回去告訴老魏，他也被批准了。從今天起黨把大城工作交給你們，你多負責些，老魏協助你工作，把黨團、反帝大同盟和革命互濟會工作都抓起來做。暫時要和玉華隔離，不是不信任她，而是爲了以防萬一，你和老魏也要從現在住的地方轉移到可靠地方。”
小林把老黃所交代的任務都牢牢記在心裏，也不多話，匆匆就告辭回城。
小林走後，老黃就把老六、黃洛夫找來，他說：“革命正氣不能在反動派白色恐怖面前低頭，《農民報》必須在幾天內復刊，我曾有個想法，把《農民報》放在清源，離城市近，黃洛夫同志沒個職業掩護不便，現在有些情況已經改變了，而且一時又找不到適合地點，也只好暫時設在這兒。我不在時，這份報紙交給你們兩個共同負責。”老六和黃洛夫同時都表示決心，一定要把報紙辦好。
老黃又對老六說：“慶孃的入黨問題已經解決，這兒用不着這麼多人，別的地方需要她，明天我就把她帶走。我們在城裏正經歷着一場嚴重考驗，工作我已有佈置。從明天起，老六同志你暫不進城去販魚，可叫玉蒜去，晚上也不要留在家裏過夜，出門時小心在意，不可冒失，準備隨時應變。小林如有緊急事情找我可馬上通知。”交代完畢，又去勤治家找慶娘談話，叫她準備動身，到新的地區，接受新的任務。
原來這些日子，老黃都在和老六、黃洛夫研究《農民報》在清源復刊問題，其中最大的一個問題是黃洛夫如何找到合法的身份在這兒待下來。反覆地談了許多，最後老六出了個主意：“叫小黃冒充我的表弟，在我們這兒辦學，有了這個名目他就可以安心地住下去了。”當下，他就去找蔡保長商量，只說自己有個遠房表弟叫蔡和的，從中學畢業後賦閒在家：“咱村也不小，一向辦不起學，孩子們上外鄉讀書多不方便，不如把我們宗祠空出來辦學，讓我表弟有份事做，村裏有了學校，也免得孩子們上外鄉讀書不便。”那蔡保長一聽主意果然不錯，滿口應承，老六便說：“你也同意了，那我們就分頭辦事吧。”
這樣，蔡保長挨家挨戶地去登記學生，說是：“咱們村也要辦學哩，免得孩子們不方便。”老六動員了玉蒜、勤治等一批女將把蔡氏宗祠空了出來，整理一番，掛上塊臨時招牌叫作“私立清源小學”，又用每月十五斤大米的代價，向村上一個寡婦租下兩間多餘空屋，作爲蔡老師宿舍。一切安排停當，黃洛夫搬進新居，設下《農民報》新辦事處，組織上又把阿玉調來代替順娘，做助手和發行工作。這樣《農民報》的新攤子算搭起來了，只等復刊。
把一切都安排停當，第二天老黃就帶慶娘上下下木去。在路過潭頭時，老黃在松林內坐着歇息，遠望潭頭鄉，心內抑悒，只在一轉眼之間，什麼都變了，他想念曾消耗過他們多少時日、也幹得多麼有聲有色的《農民報》，更想念那忠貞不屈、滿身是苦難傷痕的順娘。她的音容笑貌，似乎還在他面前。他似乎還看見她，每次從大城回來急急忙忙地去找他，解開衣襟和緊身馬甲，從貼肉地方把小林送來的紙條交給他：“老黃同志，就是這個。真糟糕，我身上的汗又把它溼哩，沒有影響吧，下次我可要小心，別汗溼它。”而現在，她卻永別了，和陳鴻同志一樣，她的頭被掛在貞節坊上……想着，想着，不禁十分感傷。
那慶娘也在想心事：組織上曾通知她反動派在可恥地屠殺十一位革命同志時，路上曾受到我們的嚴重打擊，可是後來這些同志都被祕密槍決了。她聽了這消息沒有流淚，只是心在痠痛，當勤治安慰她時，她卻說：“沒有日升倒下，我也不會站起來的！反動派殺不絕我們的人！”她卻在關心天保娘和大狗小狗的下落，他們現在又怎麼哪？……
有哀泣聲從不遠松林中傳來，聽來聲音很熟識。老黃覺得奇怪：哪來這陣哭泣聲？他朝松林深處走去。在五十步外，在荒地上築起一堆新墳，一個老婦人披頭散髮地撲在墳堆上哭着，他似乎認識那背影，心想：“會不會是順娘媽？”走近一看，正是她！他低低叫了聲：“阿婆，你……”話沒說完，自己也簌簌淚下。
那順娘媽擡起淚眼認得是他——老黃，哭得更傷心了：“老黃呀老黃，你得爲順娘報仇呀！”老黃傷痛地撲倒在墳堆上，悲憤地說：“血必須用血來償還！”慶娘也用雙手掩住面孔嗚嗚地哭着。“她死得慘，”順娘媽哭得悽切，“連屍體也被擡走呀，現在還是下落不明。十五對我說：反動派怕我們追念她，連墳堆也不給我堆哩，我們就來個義墳，把土堆上，把它留給子孫來悼念！”這些話老黃幾乎聽不下去了，他說：“阿婆，不要說了！”順娘媽道：“我沒做錯？”老黃慟聲道：“你沒做錯，你做得對！”
當時他們都勉強壓下心中的悲傷，老黃和順娘媽並坐着，向她打聽潭頭的變化。她說：“那叛徒又回來了，說在城裏立了大功，特派員很賞識他，委了他個鄉團大隊長當。”老黃問：“鄉團組織起來哪？”順娘媽道：“還沒。那壞蛋一不做二不休，居然也霸起沈常青的家產來，又說：蒙特派員恩典把玉葉賞給我。現在臭極了，白天晚上公然和那臭婊子睡在一起，他家裏的老婆孩子來哭鬧，也被叫人打了出去。”老黃咬牙切齒道：“我們不會饒過他的！”這話特別引起順娘媽的注意，她問：“老黃，你不是老紅軍嗎？爲什麼不宰掉他？”老黃受到啓發，他問：“阿婆，你說對這樣的反革命叛徒該怎麼辦？”順娘媽狠狠地揮起拳頭：“宰掉他，老黃！宰掉他，老黃！”
老黃和順娘媽分手，帶着慶娘又繼續趕路。
他們路過白龍圩時，一片荒涼，看來久沒成圩。圩棚還在，只是冷冷清清，不見一人。他們在圩上歇了半晌，吃些乾糧，又出發，將近黃昏時才進下下木。
下下木倒很平靜，只是小許走了，他把工作移交後就到大同去了；小學由他的助手、兩個共青團員在主持，支部書記交給三福。三多一見面就十分關切地說：“外頭鬧了那許多事，可把我們急壞了！”老黃問：“這兒也出事嗎？”三多道：“事情有許多，只沒出大事，慢慢談吧。”三多娘聽說老黃回來，就匆匆趕來告狀：“老黃呀老黃，請你評評理看，是我錯了，還是三多錯，我說要調小許，也得使他和杏花成了親再走。三多一口咬定不行，說走就得走，硬把人家拆散，是什麼道理？”老黃笑道：“這件事好辦嘛，伯母，把杏花送過去成親，不就完哪。”三多娘一聽老黃支持三多，也就不那麼理直氣壯了，她無可奈何地說：“還不知道她家人肯不肯哩。”苦茶卻說：“杏花早答應哩。”三多娘瞪了她一眼：“你就只會袒護三多。”婆媳倆都笑了。
晚上，三多把慶娘安排好，自然有苦茶具體去佈置，他過來和老黃談，他說：“上下木那邊最近有些變化，前幾天，許大姑派人過來說：我們上、下下木原是一家，一杆筆寫不出兩個許字，儘管過去有誤會，到底還是近親。又說：如今許爲民請了中央軍坐鎮爲民鎮，破壞了青龍、白龍兩圩，叫我們兩鄉同受損失。她建議：雙方諒解，把兩圩並在一起，恢復來往。”老黃道：“看來許天雄是真的要講和了？”三多接着說：“有此跡象，但村上爭論很多，有人贊成，有人反對。贊成的說，到底是一條龍脈下來的，一杆筆寫不出兩個許字，過去的事已是過去，如今許大姑伸出言和的手，我們怎好拒絕？青龍、白龍都單獨成不了圩，雙方合作也是個辦法。反對的卻說：許天雄爲人狡猾善變，他今天闖下大禍，就會把我們拖下水，我們怎能輕信他的話，況且以前的血債就這樣一筆勾銷？沒個結論。”三多又說，“這些日來，我們已在山上開荒，整頓廢茶園，種上一些雜糧。”老黃暗自在想：“又是個新情況。”便問：“對許大姑的建議支部討論過沒有？”三多道：“還沒有，我只是和小許、三福扯過，都說許天雄面臨困難，要利用我們來對抗許爲民。”老黃問：“你的意見呢？”三多道：“可以先把圩恢復，雙方都有利，都方便。”老黃也同意了。
第二天，老黃帶着三多、三福和十多個武裝上山。青霞寺廢棄的茶園大部整頓好了，也開了不少荒地種上雜糧。晚上，他們就在炭窯開會，老黃把當前鬥爭形勢做了介紹，報告了有關陳聰事件的經過，最後又提出一個建議：根據當前階級鬥爭形勢，成立“打狗隊”，先對陳聰採取行動，振一振革命正氣，而後也可以相機做一番事業。他說：“鬥爭形勢不容許我們再等待了，我們對敵人也只有白刀子進去，紅刀子出來！”當老黃在擺形勢時，與會的人就立即鬧開，特別是三福，他咬牙切齒地說：“讓我帶上十來個人到潭頭去把那狗肏的打個落花流水再說！”老黃卻說：“要行動，得有周密組織，詳細計劃，不可盲動。武裝鬥爭是階級鬥爭的一種最尖銳鬥爭形式，一開槍就要死人的，不能馬虎。”他要大家展開討論，又對三福說：“這次要你上大同走一轉，把小許、老白請來，我們開個會，詳細地研究研究今後的鬥爭路線問題。”
會後，三福帶了兩個人上大同，老黃和三多也帶上五六個人到潭頭，爲對陳聰採取行動做準備。