在這個村子裏住的人，百分之九十幾，都是由重慶市疏散來的人。而這百分之九十幾的住民，也都是流亡的客籍。他們住着那一種簡單的房屋，只有簡單的用具，加上每日窘迫的生活費用，這日子就有些如坐鍼氈。遇到了年節，除了辦點食物，敷衍小孩子，整個情緒，都是十分惡劣的，再加上整日地鬧警報，可以說沒有人歡喜得起來。這時，大家正爲了袁太太打胎而死，各人感到十分驚異。偏是楊豔華穿了一身縞素，帶了一羣人去參觀墳地。在夕陽亂山的情況下，大家都是黯然的。眼望着楊豔華低了頭隨在人後，走到山谷小徑裏面去，那個最難於忍住話頭的吳春圃，就望了這羣人，連連搖了幾下頭，然後向李南泉道：“人死於安樂，生於憂患，我看這話，實在是不磨之論。那位茶葉公司的副經理，若不是手上有幾個錢，何至於忙着在這種鬧警報的日子訂婚！就是訂婚，沒有錢的人，也就草草了事吧，他可要大事鋪張。這好，自己是把性命玩兒完了，連累這位漂亮的年輕楊小姐，當一名不出門的寡婦。雖然當寡婦並不礙着她什麼，可是這個薄命人的名義，是辭不了的了。”他正在很有興致地發着議論，吳太太在屋子裏接嘴道：“你哪裏這樣喜歡管閒事？你自己還不是爲了窮髮脾氣嗎？”他笑道：“李兄，我沒有你這君子安貧的忍性。剛纔爲了過中秋吃不到一頓包餃子，我曾發牢騷來着。於今我爲人家楊小姐擔心，太太拖我的後腿了。”

　　李南泉笑道：“老兄雖然慨乎言之，不過中秋吃月餅，而不吃包餃子。”吳春圃還沒有答覆這句，他的一位八歲公子，卻不輸這口氣。他手臂上挽了個空籃子，手裏拿了一大塊烙餅，送到口裏去咀嚼，正向屋後的山上走。於是舉了烙餅道：“我們有餅。我們到山上去摘水果來供月亮。”吳春圃哈哈大笑道：“你還要向臉上貼金，少給你爸爸現眼就得。你瞧，我們該發財了。這山上竟是隨便可以摘到水果！”那孩子已走到山斜坡一片菜地裏。這裏，有吳先生自己栽種的茄子、倭瓜和西紅柿。尤其是西紅柿這東西，非常茂盛，莖葉長高了，有二三尺，亂木棍子支持着，蓬亂着一片。上面長的西紅柿，大大小小像掛燈籠似的。那孩子摘了個茶杯大的，紅而扁圓。他高高舉着道：“這不是水果？”吳春圃笑道：“對了，這是水果。你把茄子、倭瓜再摘了來，配上家裏原有的幹大蒜瓣，我們還湊得起四個碟子呢。”李南泉道：“不是這麼說。迷信這件事，大家認起真來，講的是一點誠心。果然有誠心，古人講個撮土爲香呢。”吳太太道：“李先生，不怕你笑話。小孩子們早幾天就叫着要買月餅。那樣老貴的零食，買來幹什麼？敷衍着他們，答應中秋日子買。今天中秋了，大清早，孩子睜開眼睛就要吃月餅。我就把學校裏配給的糖，和起面來，烙了幾張餅給他們吃。”吳先生笑道：“沒錯。什麼月餅，不是糖和麪做成功的嗎？”他這麼一說，鄰居們都笑了。

　　這時，王嫂已經把餡兒餅烙好了二三十個，將個大瓦瓷盤子盛着，向屋子裏送了去。她喊着小孩子們道：“都來都來，吃月餅。”吳春圃回頭看見，笑道：“李府上的月餅，也是代用品。”李南泉道：“雖然是代用品，我們家的孩子，已很足自傲。今晚上，我們這村子裏的小朋友，就很有幾家，連代用品都吃不到的。”吳春圃道：“的確，人生總得退一步想。”說到這裏，把聲音低了一低道：“像我們這幾家芳鄰，根本就無事。何必鬧得這樣馬仰人翻。”吳太太道：“這是你們男子們說的話，那全是爲了自己說的。像石先生做的這件事，石太太還不應該反對呀？”李太太在屋子裏叫道：“餡兒餅涼了，可不好吃。你應該懂得兒童心理。孩子可不和你客氣，等一會可都全吃完了。”李南泉向鄰居笑着看了一眼，向家裏走。大路上突然發了嗚咽的哭聲，他又站住了。

　　大家正是讓不如意的事襲擊得多了，一聽到這哭聲，就不由得都向那大路上看去。只見奚太太左手倒拖着一把紙傘，右腋下夾了一卷報紙和一個包袱，將手捏了手絹，不住地揉着眼睛走了過來。她看到這邊走廊上，站了許多人，就擡起一隻手來，向大家招了幾招，叫道：“老李，你來你來！”李太太料着她是失敗而歸，倒不好意思不理，就迎了上去。她把手上的東西丟在地上，兩手拿了李太太兩隻手道：“我受騙了。”只這四個字，她一咧嘴又哭了起來。李太太道：“有話慢慢說，我們村子裏，今天層出不窮，有了許多不幸的事。你別亂了，鎮定一點，有什麼要朋友幫忙之處，我們並不辭勞。”奚太太揉擦了一陣眼睛，才道：“我們那個不爭氣的東西，他偏知道我會去找他。昨天在公事房裏靜靜地等着我。我去了，他表示十分歡迎。昨晚上陪着我看了一次話劇，今天又陪我上街吃東西。警報來了，陪我躲防空洞，約了一路回家過節。我看這樣子，就沒有提防他。下午他還和我一路到車站買票，一路上公共汽車，我就更不會想到什麼意外了。上車子的時候，擠得很。他找着一個座位，讓我坐下。我以爲他還擠在車子前面呢。車子一開，我就發現了他不在車上。車門已經關上了，我要下車，已不可能，這是直達車，一直到了此地，纔開車門。我想再搭車回重慶，今天的班車又沒有了。這樣好的團圓佳節，由他去陪着那臭女人呀！”說着，頓腳直哭。

　　李太太笑道：“我問你一句話。”說着，她回頭看了看，身後還不曾有人過來，然後笑道：“昨天奚先生請你看話劇，不能只有這個節目吧？”奚太太對於她這一問，倒沒有怎樣的考慮，便答道：“在他昨天的態度上，可以說殷勤備至，我若不是因爲他殷勤備至，也就不上他這個當了。看完了話劇之後，他是約我去消夜的。重慶現在染了不少的下江風味，半夜裏，小麪館子裏生意還很好，口味我們也都合適。”李太太道：“吃過消夜之後，還有什麼節目呢？”奚太太道：“到了那樣夜深，街上還有什麼可玩的呢？”李太太笑道：“反正不能抄用一句小說上的言語‘一宿無話’吧？”奚太太這才明白了，也不免破涕爲笑，將手在她肩膀上輕輕敲了一下道：“人家滿腹是心事，你還和我開玩笑呢！”李太太搖了兩搖頭道：“不是開玩笑，這和你今天的情形，有極大的關係。假如不是昨日的節目周到，今天的情形，就會兩樣的。”奚太太道：“你不是外人，我就告訴你吧，他在旅館裏開了一間上等房間。”李太太笑道：“夠了，假如用我做福爾摩斯的話，這個案子，我就完全可以破案。”奚太太和她說着話，已是把她兩隻手都放下來了，聽了這話後，又握住了她的手，笑着表示出很懇切的樣子，只管搖撼了她的手道：“你到底是我的好朋友，我……”李太太笑道：“你家裏孩子，盼望着你回來吃月餅，眼淚水都要等出來了，你快回去吧，什麼事今天也來不及辦。”

　　奚太太被她一句話提醒，撿起地面上的包袱、雨傘，就向家裏奔了去。他們家孩子，也看見了母親了，口裏叫着“媽媽”，蜂擁而上。奚太太叫了一聲“我的孩子”，在大路上高舉了兩手，“哇”的一聲又哭了起來。那哭聲非常尖銳，像夜老鴉叫那樣刺耳。李南泉站在走廊上，有點受不了，只好縮進屋子裏去。這時茅屋裏唯一的方漆桌子上，兩個大搪瓷盤子，堆疊着油烙得焦黃的餡兒餅。上位空着，放了一隻大玻璃杯子，可以看到裏面茶葉整片地沉澱，正泡好了一杯新茶。另外有一碟麻油拌好的辣椒醬，一碟油炸花生米。三個小孩子圍了桌子吃得很香。李太太進來，指着上席的竹椅子道：“虛席以待，這把椅子，也是你寫字的椅子，臨時移過來用一用。”李南泉道：“隨便搬個凳子就行了，既要讓我上座，又把竹椅子移過來，吃餡兒餅還這樣的鄭重其事？”李太太笑道：“你忘了今天是中秋，這是中秋團圓宴，你是一家之主，不能不讓你上座，沒有酒，給你泡好了一杯龍井茶，餡兒餅蘸着香油辣椒醬吃，一定可口。”李南泉向桌上看看，笑道：“還有一碟油炸花生米呢？”李太太道：“雖然是吃餡兒餅，若是不帶一點菜，那太不像樣子。今天早上去菜市晚了，遇到了警報，什麼也來不及買，只有將家裏存的花生米炸一盤出來，這也不是很可以品茶的嗎？這個中秋，對於你是太委屈一點，等着款子來了，我們補過這個節。”

　　李南泉笑道：“人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古難全。”說着時，他仰起頭來搖晃着。李太太道：“你若是賞光，你就趕快吃吧。小孩子吃得很來勁，他們回頭把兩盤焰兒餅都吃光了。中國的文人，真沒有辦法，有吃有喝，會來點酸性；沒吃沒喝，更會來點兒酸性。”李南泉笑道：“這也就是文人的一點好處。我們還有豬肉白菜的餡兒餅吃，多少是過中秋的味兒。人家吳先生家裏吃烙餅、生西紅柿，絕找不出中秋的味兒來，你看吳先生有說有笑，哪裏放在心上？”他說着這話，似乎因讚賞吳先生的行爲，而心嚮往之。他就在屋子裏來往地踱着步子，背了兩手，口裏沉吟着。李太太站在旁邊，看看他這樣子，先是笑了，然後把桌上的筷子拿過來，遞到他手上，又託着一盤餡兒餅到他面前，笑道：“請賞一個吧，味兒倒是怪好的。”李先生接過筷子，就夾着餅吃了。李太太見他如此，又把那玻璃杯拿了來。李先生一手拿着筷子，一手端着茶杯，而太太又端了盤餡兒餅在面前，這倒是怪不方便的，只得到椅子上坐着，向太太笑道：“爲什麼這樣客氣？”李太太道：“我若是不這樣客氣一番，你還是在屋子裏徘徊尋詩呢。”李南泉笑道：“原來你的用意在此，多謝多謝。我倒不是見了東西不想吃。難得這樣通量地吃一回餡兒餅，就讓小孩子們吃個自由吧！我若坐下來吃，他們就有了顧慮，又不能通量了。我無非也是爲他們設想。大人到現在，還過什麼節，這不都是小孩子的事嗎？”

　　這時，彼此的心境，靜止了一點，屋外的聲音，可又陸續地傳了過來。南腔北調的尖銳的演講聲，就由奚家的走廊上發出。李南泉吃着餡兒餅，微偏了頭向外聽去。這就聽到奚太太道：“孩子們，我們要抵抗外侮，必須精誠團結。我也想破了，我們不快活，人家快活；我們發愁，人家並不發愁。我們愁死，氣死了，那更好，人家得着我們現成的江山。我們死了，豈不是冤枉？來，我們樂一下子，唱個歌，以解愁悶。你們會唱什麼歌？”這就聽到孩子們說：“會唱國歌。”奚太太道：“國歌不能亂唱，那是有時間的，你們還會唱什麼歌？”孩子們答應：“會唱《義勇軍進行曲》。”奚太太道：“好！我們冒着敵人的炮火前進。一二三！”由這句口令喊過，“起來，不願做奴隸的人們……”歌聲高昂地傳達了半空。這不但是李先生一家人驚動了，就是左右鄰居也驚動了。大家都看到奚太太在路上哭着回來的，不料沒有半小時，這激昂的歌聲又唱起來了。一個人弄得這樣歌哭無常，這不是有點發瘋了嗎？於是所有的鄰居，都跑出屋子來張望。奚家三個小孩，像奚太太出門訓話的時候一樣，還是一排地站着。奚太太做了個音樂導師，手上拿了根雞毛撣子，當了指揮棍，領導着小孩子們唱。她唱一句，小孩子們和一句，唱到“前進，前進”的最後一句，奚太太右手舉了雞毛撣子，高高過了頭頂高聲疾呼，頸脖子漲得通紅。

　　這時，對溪的人行路上，也有人站成了一串，向奚家走廊上望着。這羣人後面，立着一匹棗紅色的大馬，馬上騎着一位穿藏青短褲衩，披着米黃色夏威夷襯衫的人。她有一頂大草帽子，並沒有戴着，挽在手臂，露出她溜光的西式分發，圓胖的臉兒，遠望着有紅有白，又像是個女人。李南泉也在走廊上，是碰過她的釘子的，認得她，乃是名聲在外的方二小姐。於是迴轉頭來，向站在身邊的吳春圃低聲道：“看吧，這就是鼎鼎大名的二小姐。”吳春圃看時，見她騎在馬上，兩手拿了根很軟的鞭子，繃得像彎弓似的，嬉笑自若，高高在上。她左右前後，不少的西服壯漢，圍繞了那匹馬。她將鞭子指了奚太太道：“那個女人，是小學教員嗎？怎麼只教三個學生？今天中秋節，她連假都不放，這個人倒還不錯。”這就有那過於奉承的人，跑到奚太太走廊上來，問道：“我們二小姐問你，是在哪個小學裏教書？”奚太太對於大路上那些人望着她，正是高興，以爲自己的行動，引起人家的注意。現在這個人跑下來問，她就更是得意，正昂着頭等問話，及至人家說出二小姐來，她不由身子一顫動，問道：“是方二小姐嗎？”那人道：“是的。這樣有名的人，你難道都不認識？”奚太太聽說，老遠就向大路上行了個九十度的鞠躬禮，又笑嘻嘻地叫了聲：“小姐！”二小姐坐在馬上，微微地點了一下頭，然後提起馬鞭子，向她招了幾招。

　　奚太太對她的小孩子道：“你們看，方二小姐叫我去說話呀。”說着，她就走到人行路上去，又向方二小姐行了個鞠躬禮。這個鞠躬禮，行得未免太早，到馬前還有好幾丈路。她行過禮擡起頭來，見相距還有這麼些個路，二小姐還是兩手扳着軟馬鞭子游戲，對於行禮的人，只是微微看了一眼，並沒有加以回答。奚太太想着，也許我這個禮行得太快，人家沒有看見吧？於是又向前兩步，再向她行了個鞠躬禮。奚太太這個禮，還是行得功夫周到，兩手垂下來，雙放到腹部，然後直立了身子，深深地彎着腰，行了個九十度的弧形禮。方二小姐一天不知經過多少行禮，經過多少人奉承，對於這種應享受的禮貌，本來是不在意的。不過奚太太再三地鞠躬，這印象給予她就深了。在這三度鞠躬以後，她居然受到了感動，向奚太太點了個頭，笑問道：“你姓什麼？倒是很不偷懶，今天還教學生呢。”奚太太道：“我姓奚，這是我自己三個孩子，今天不上學，過節又沒有什麼吃的，那給他們一些什麼娛樂，讓他們混過半天的時間呢？所以我就想了這麼一點辦法，和他們唱兩個歌。”二小姐笑道：“這也很好，不花錢，也不會浪費時間。”說着，回過頭來向她的隨從道：“倘若人人都能這樣想，這日子不也都是很快樂地過去嗎？何必天天叫着生活過不了？”奚太太聽了，心想，她這樣天下聞名的有錢小姐，倒是主張在家過苦日子的。

　　她在路上站着，想了一想，覺得不管怎麼樣，對於二小姐，總是一個接近的機會，這就又向二小姐鞠了個躬道：“我們這破草房子，也是很有意思的。二小姐要不要下馬來參觀一下呢？”二小姐舉着馬鞭，向山溪兩旁的房子，橫掃着指了一下：“就是這些房子，不都看到了嗎？你們全是公教人員的家庭吧？”奚太太道：“是的，都是公教人員家庭。公教人員的生活……”二小姐對於哭窮求救濟的話，聽得實在太多了，憑了她的經驗，不但人家說完了上句，她就知道下句是什麼，而且只看人家的顏色，她就知道人家是什麼意思了。所以奚太太說到這裏，她立刻就攔阻着道：“公教人員的生活，現在不算壞呀。你們沒有到戰區去看看，我們在前方作戰的士兵，那都過的是什麼生活！人家不但生活苦，而且還要拼了性命去打仗呢！這地方風景很好，柴水又很便宜。你們住的這房子，既然是風景很合宜，而且空氣新鮮，這太舒服了。還有一件好處，就是這裏四圍是山，中間是個深谷，對於躲避空襲，乃是很安全的地方。現時在重慶住家，要找這樣一個安全地方，那是很不容易的，你們住在這裏，實在是應該十分滿意的。”奚太太想着，有新鮮空氣，人就該滿意，難道人生在世，光呼吸空氣，就可以過日子嗎？她心裏這樣想着，臉上自也透出了一點猶豫，對二小姐勉強地笑着，像是有話要說出來，卻又忍了問去，只是對着人家揚着眉毛。

　　站在馬前馬後的那些護從人士，看奚太太那種吞吞吐吐的樣子，不用多所揣測，就可以知道她是求援助的。無論所求的是經濟或權力，這都是二小姐向來討厭的事。等到她開口出來，二小姐再予拒絕，倒不如不讓她開口。這就有名護從，走了向前，擋着馬頭向二小姐道：“時間不早了，二小姐快回公館吧，恐怕院長有電話來。”二小姐向奚太太看了一看，又向遠處站在各家門口的人看了一看，然後將馬鞭子指着奚家那幾個小孩子道：“他們倒是怪好的，歌唱得不錯，回頭送點月餅來給他們吃吧。”說着一兜繮繩，馬擡頭便走。奚太太正是站在去路上，想鞠躬道謝，搶着偏身一躲，這路邊就是一堵四五尺高的小懸崖，身後沒有了立足之地，她身子向後仰着，兩隻腳掙扎着要站立起來的時候，重心已失，來了個鯉魚跌子，翻着滾到崖底下去。所幸這崖下是一片深草地，她在深草叢中，滾了幾滾，卻自行爬了起來，坐在草叢裏。原來二小姐看她滾下去，騎在馬鞍上，是怔了一怔的。現在看到她又坐了起來，卻聳着雙肩，格格地笑了。她將馬鞭子在馬屁上，隨便敲了兩下。那匹棗紅馬，四蹄掀起，踏着石板路，篤篤有聲，徑直走了。那些護從們，有的跟在馬後跑，有的站着對奚太太看了一看，也繼續跟着走了。奚太太眼望了他們走去，慢慢由深草裏爬了起來，低頭向身上看着，衣上、腿上、手臂上，粘遍了兩三分長的軟刺。

　　大家看到她這樣子，都忍不住要笑，有些鄰居，已經縮回到屋子裏去了。奚太太站了起來，兩手互相摩擦着手臂上的軟刺，無奈那軟刺粘得緊緊的，無論如何，搓不下來。她走出了那草叢，將手抖動着衣服，連抖了十幾下，刺毛也不曾落下來一根。再走到石板路上，將腳連連跳躍了十幾下，那在腿上、鞋子上的刺，依然不曾掉下一根。她看着左右鄰居，全向她望着，她也不免惱羞成怒了，將手指着大路的去程道：“中國就亡在這財閥手上，她家只知道掙錢，只知道搜刮民脂民膏，不把這些人打倒，中國沒有打敗日本的希望。”她這樣說着，那三個孩子也追過來了。大家圍着她，七手八腳，在她衣服上鉗刺。她頓了腳道：“滿身幾十根剌，鉗到哪一天，我回去洗個澡吧。真是倒黴極了。”大孩子道：“媽媽和騎馬的人那樣客氣，她還把媽媽撞到崖下去，真是豈有此理。”小孩子道：“我們和媽媽鞠躬，媽媽和那個人鞠躬，真是好玩得很。”奚太太板了臉道：“胡說！我和她鞠躬，她也得配！我是有心騙她下馬來，讓她看看公教人員的家庭。她倒是很乖巧的，不肯下來。我遲早看到他們財閥垮臺，我們老百姓要努力打倒中國的財閥。”她說到這句話，十分感到興奮，就擡起一隻手來，高舉過額頭，高聲叫道：“打倒中國的財閥，打倒搜刮民脂民膏的財閥，打倒財閥的女兒。”她越叫聲音越大，叫得所有忍住笑進屋子的鄰居，又走了出來。

　　吳春圃先生，實在也不願和她開玩笑的。可是看到她這樣大爲興奮，實在是忍耐不下去。這就先聳了兩聳肩膀，老遠望了她道：“奚太太，你怎麼了？在空曠裏演說嗎？”她依然舉着手道：“這些財閥，沒有一點良心，把國家弄成這個樣子，他們還要搜刮民脂民膏，我們不把他打倒，那怎麼能讓老百姓擡頭？老百姓不擡頭，抗戰是不會有希望的。誰要發起打倒財閥，我決定參加。”她說着，非常得勁，臉皮漲紅了，頸脖子也氣漲了。就在這時，大路上有兩個二小姐的護從，一個人提了一個大包袱，匆匆地向這裏走了來，遠遠地擡了手，叫道：“奚太太，等着，二小姐有東西送來了。”奚太太還是紅着頸脖子，餘怒還沒有發泄乾淨。聽到人家叫着說是二小姐有東西送了來，這就先把臉上的紅色，平淡下去了。站在路上，等了那兩個人，到面前向他們點了兩點頭。那兩人不是先前在二小姐當面那樣昂頭天外了，到了面前，就含了笑道：“奚太太，我們二小姐，對你的印象很好。這裏兩個包袱，一包是月餅水果，還有幾斤豬肉，這都是交給你的孩子們吃的，這個包袱呢，是兩鬥米。過兩天，你可以去謝謝二小姐，快接過去吧，沉甸甸的，我們拿不動了。”奚太太對這些東西，倒只是看了一眼而已，對於“二小姐印象很好”這句話，比喝了一劑清涼散，還要高興十倍，笑着身子一扭道：“怎麼着？二小姐對我印象很好嗎？她真是個賢明的人啦！”

　　現在這兩個方家隨從，要到奚太太家裏去，她倒是不好拒絕，點頭笑道：“你們是住那高樓大廈的人，到我們這茅草屋子裏去，我可是招待不週呀。”她這樣說着，還是在前面引路，將上客引到家去。吳春圃是爲着奚太太的口號聲，驚異地注視着的。這時候，見她在兩三分鐘內，就把喊口號的態度變更過來了，這確乎是件奇事，越是要看個究竟。因之，他就站在自己走廊上，沒有離開。十分鐘前後，奚太太送着那兩位貴客出來了。她伸了手臂，向兩人先後握着手，然後笑道：“二位回公館去，除了替我向二小姐請安之外，多多給我道謝。明天我就會到方公館去登門叩謝。”那兩個人點着頭走了。奚家的孩子們，早是一擁而上，奚太太道：“好！你們站着不動，我把月餅拿來，分給你們吃。你們不許到家裏來看。”小孩子倒不疑心母親有別的作用，以爲母親是把月餅收起來，不讓大家看見，也就依了她的話，在走廊下站着。一會兒奚太太從屋子端了個大盤子出來，裏面堆着切開了的月餅。她將兩個指頭夾住一塊，高高舉着道：“這是廣東月餅，火腿餡的。”放下一塊，再夾一塊，報告這是“五仁餡的”。一直報告了七八回，才笑道：“孩子們，不是方家二小姐，你們哪能得到這樣好的月餅？方二小姐，是一位女中丈夫，她一個人，足抵十個部長的能力，我們應該佩服她呀！”

　　在自己走廊上的吳春圃，不但是對之十分奇怪，而且是氣破了肚。他想，天下有這樣變幻莫測的思想嗎？他心裏是這樣想着，態度也是隨着表現了出來，只是不住地搖頭。李南泉已經把那月餅代用品——餡兒餅吃完了，也是望了外面，只管出神，看到吳春圃橫叉了兩手，還是不住搖頭。這雖是在身後看他的後影，料着他有些大不以爲然，便隔了窗戶，輕輕叫了兩聲“吳兄”。吳先生那種北方人的爽直脾氣，立刻發作了。迴轉頭來向李南泉笑着，低聲說了四個字：“豈有此理。”在隔壁走廊上的奚太太，正是把這句話聽到了。她擡起手來，向這邊招了兩招，笑道：“二位芳鄰，我必須和你們解釋一下，要不然，你們又說我奚太太犯了神經病了，二位不要走開，我馬上就來。”說着，她回家去了。李南泉伸手搔搔頭髮，笑道：“老兄何必多事，這場辯論，可能是半小時以上的事。”兩個正議論着，奚太太兩手各端了一隻碟子，笑嘻嘻地走了來，點了頭道：“這是不義之財的東西，二位嚐嚐。這兩碟廣東月餅，是方家二小姐送我的。送我，我就收了，絲毫不用客氣。嚴格地說，這月餅我們就出過錢的。他們搜刮民脂民膏，人人在被搜刮之列，難道我們會例外嗎？我們把我們的脂膏收了回來，有何不可？”說着，她交吳、李各一碟。她是先聲明理由，然後把東西交出來的。這讓吳、李二人都說不出個拒絕不受的理由。

　　李南泉端了那碟子笑道：“我們的器量未免太小一點，吃大戶，就是鬧着這一碟月餅嗎？”說着，他把那碟子放在窗戶臺上，向奚太太一抱拳道：“我有兩句話，不知當說不當說？”奚太太笑道：“老李呀！你到現在還不大瞭解我呀。我對你是以師禮相待的。自然，我不能像楊豔華那樣老遠就叫老師。”說着，她將肩膀亂扛了幾下。李南泉道：“既是這麼着，我就說了。我們當公教人員的，雖然現在清苦一點，風格依然存在。尤其是教書匠，我們還負責國家民族的正氣呢。這方家的人物，三歲的孩子，也不會和他們表示好感。自然也尋得出和他們表示好感的，那正是捧着他們飯碗的人。哪一天不捧他們的飯碗了，也就哪一天和他們不表示好感。我也知道，你並不想找方家二小姐爲你搞份工作，更不想向她請筆救濟金，你以爲和方家認識了，就可以利用他們的壓力，解決家庭糾紛？其實那是一種錯誤。他們的腦子裏只有政治和金錢。要談金錢，腦子裏就擠不下人類同情心，因爲有人類同情心……”他這串話，說中奚太太的心病，她正是睜了眼睛，向他望着。路那邊有人叫了來道：“呵喲，奚太太，我不曉得你轉來了。要是曉得，我早來和你拜節。咯囉！這裏有幾斤地瓜，送給你們小娃兒吃。你吃了方完長家裏的月餅，也嚐嚐我們的土產。你硬是要升官發財，方完長的小姐，都送東西你吃，好闊喲！”說話的是劉保長的太太。她滿臉是笑，手裏提了一串綠藤蔓，下面掛着十幾個茶杯大的地瓜。她的身子扭着，扭得一串地瓜全都搖擺起來。

　　劉保長太太提地瓜來，當然是奚太太歡迎的。不過這保長太太的東西，嚴格執行私有制。連住家所在，山上柴草，田地裏野菜，都不許人損壞一根。而且這些田地，根本也不是她的產業。現在，她會送一串地瓜給鄰居吃，那實在是破天荒的舉動。因之站在走廊上，又把這一舉動當了新鮮事。她口裏恭維着，走到了奚太太面前，笑道：“剛纔你和方完長的小姐說話，我看到的，你朗個認識的？她的架子好大喲！平常她騎馬、坐轎走街上過，好遠好遠別個就要躲開她。哪個有那樣大的膽，敢跟她擺龍門陣？奚太太跟她說了話，她又派了手下的官員送你東西，怕你不會發財。該歪！我早不曉得，要是早曉得的話，我就叫劉保長對你家裏的事，多多照應些。”

　　奚太太對於劉保長太太這番恭維話，倒是卻之不恭，受之有愧，勉強笑道：“你們只知道拿了收款條子，到老百姓家裏去收錢，你分得出什麼方家圓家？”保長太太笑道：“朗個不曉得？中國要出啥子官，大官小官，都是方完長派出來。縣政府收來的款子，也都送到完長衙門裏去。對不對頭？官由那裏出，錢由那裏進，你怕不是闊人？天上玉皇大帝，也不過那樣安逸。認得這種人家，怕沒有官做？怕不發財？”吳春圃站在旁邊點點頭道：“這些話雖然欠雅一點，倒是至理名言。”保長太太笑道：“我說得對頭不是？奚太太，你要是做了官，你硬是要幫幫我們咯。由不得我想咯。若是做上縣長，做上鄉公所的區長，進進出出坐滑竿，後面前面兩個衛隊跟起，好威風喲，就怕做不到。那天我到縣政府去，看到隔壁縣銀行裏，也有女的，陰丹大褂穿起，頭髮燙起，黃色皮鞋着起，手上戴起金箍子，腳底下櫃櫃裏，整大捆鈔票放起，看了都心愛死人咯。我做一天那個差使，我死了都閉眼睛。”李南泉笑道：“原來如此，你和你們劉保長怎麼的想法呢？”保長太太道：“管糧倉嘛！你看鄉公所那個管庫的管事，好闊喲，坐在藤椅上，香菸標起，啥事不管，就看手下人量米，一擔米里抓一把，一百擔米里抓好多？當週年半載管庫，比做皇帝還安逸些咯。”

　　奚太太笑道：“保長太太，送我一串地瓜就爲的是運動我給你夫婦找錢糧兩便的好差事嗎？”保長太太扭了身軀，“喲”了一聲道：“沒有那個話，這是我們的土產嘛。”她也只能交代到如此明白，她不能說絲毫沒有賄賂的意思。那串地瓜放在地下，她倒搞得進退兩難，手扶了廊柱，發出尷尬的笑容。奚家的孩子，對此都大爲高興，剛有人送了月餅，又有人送地瓜。跑過來，提着那串地瓜，就向家裏跑。保長太太笑道：“要得！還是這個弟侄兒懂事。”奚太太倒也不嫌家裏多有收入，就一笑了之。李南泉擡頭看看天色，笑道：“太陽落山了，天空裏還是這樣明亮，月亮不久就要上升。日本人對於中國人過中秋的習慣，最爲明白。這樣好的月色，他們的飛機，一定會來掃興，大家吃飽了飯，還是預先去準備一點吧。奚太太，雖說是不義之財，究竟是由你手上交來的，我謝謝了。”說着，他端着碟子進屋子去了。奚太太覺得吳春圃這個人爽直，也不敢和他多說話，向他微笑了一笑，就回家去。這給予了吳先生一個暗示。她所說的話，是靠不住的，也就很願留心她的行爲，以作消遣。兩小時後，明月滿空，把眼前的山峯樹林，照耀得像水洗了似的。而且最近的草木，在綠葉上還浮着一層銀光。擡頭看看天上的月亮，懸在蔚藍色碧空裏，四周是一點雲彩渣兒都沒有，真像是懸起來的。當人仰了面看的時候，就覺得清涼的空氣，緩緩由面上經過。四川的中秋氣候，依然是夏季的溫度，而在這大月亮下面，卻多少有點秋意了。

　　這種風光，很給予人一種輕鬆之感。李南泉的那一腦子的故紙堆，這時就不免翻動起來。他走到月亮下面，在空地上來回走着，看到路邊上有一塊渾圓的青石，月光照着沒有一點塵埃，在地面上畫了一塊影子，覺得這倒是可以休息之處，於是抱着膝蓋坐在那裏看山景。這塊石頭，正斜對了奚太太的家。雖然隔一條山溪，可是對她家的情形，還看得很清楚。他看看碧空的月亮，有時也迴轉頭向她家看去。她似乎在家裏有所作爲。三間屋子的窗戶，都透露着燈光，人影子在窗戶上不住地搖晃。因此，李先生髮了一點詩興，覺得“嫦娥應悔偷靈藥，碧海青天夜夜心”，這十四個字可以送給月亮，也可以送給奚太太。有許多煩惱，在奚太太是多餘的。這樣想着，不免對奚家的窗戶，又多看了兩眼。窗戶上一個人影子不動，而奚太太的話也在清靜的空氣中傳過來了。她道：“是，對不住，我來晚了。”李南泉聽了這話，大爲吃驚，她到哪兒去了？又向誰道歉？這更引起了他的注意，又很凝神地向下聽了去。她接着道：“我昨天晚上就想來向二小姐致敬的。可是因爲這山下的公館守衛，恐怕不讓上山。而且我也想到，昨天晚上月亮很好，二小姐一定在這山上賞月，我若來了，煩勞二小姐賜見，未免掃了二小姐的興。”李南泉聽得清楚了，更是奇怪。奚太太在家裏做夢說夢話嗎？聽這口吻，分明是和方家二小姐說話，方家二小姐難道在她家裏嗎？不在她家裏，她又是向誰說這些話？

　　他越聽越奇怪，就緩緩起身，走到溪岸邊向奚家聽了去，聽她繼續道：“我雖然沒有什麼學問，可是這一點忠心，倒是很堅強的。二小姐若有什麼命令，我一定遵守了去辦。”說到這裏，頓了一頓，她又繼續道：“多謝二小姐，你這天大的恩惠，我一輩子不忘記。”李南泉到了這時，也聽出來了。奚太太實在是一個人說話。他的好奇，遏止不住他的越軌行爲。輕輕走到奚家廊檐下，然後找了一條透光的門縫，向裏面張望了去。這讓他看清楚了，屋子裏實在只有奚太太一個人，她面前放了一把有靠背的木椅子。在椅子靠背上，披了一件女衣。奚太太半俯了身子，像是向那椅子行禮似的。然後自握着女衣的一隻袖子，像是和人握手的樣子，微彎了腰道：“我告辭了，改日再來拜見。”說完了這句話，她自言自語道：“行了。無論她二小姐多麼驕傲，這個樣子和她去說話，她實在是不能不動心了。我就是這麼辦。今天晚上早點睡覺，明天一大早六點鐘就到方公館去等候接見。這是我一生上升的大關鍵，可不要失掉這樣好的大機會呀。”李南泉這算明白了，原來她是在訓練自己怎樣去見方家二小姐。這與其說她有神經病，倒不如承認她是個絕頂聰明人。他暗暗地嘆了一口氣，悄悄走開。不過奚太太想早一點睡覺的這個計劃，卻沒有實現。就在這時，警報器又在天空裏“嗚嗚”地放出哀鳴，在這清涼的月夜裏，那聲音還是相當地驚人。在警報放過之後，老百姓又實行躲飛機的一套功課，直到深夜兩點多鐘，方纔完畢。

　　這個時候，當然大家都要搶一個時間去睡覺。誰知明日什麼時候又有警報來到呢？可是奚太太的見解不這樣，她怕一覺睡去之後，天亮起來不了，因之泡了一壺沱茶，枯坐一夜。天亮以後，洗臉梳頭，換了件藍布長衫。將奚先生留在家裏的名片，用毛筆在旁邊注了一行字，寫着自己的姓名。可是自己向來沒寫過正楷字，而且也少用毛筆，連寫了幾張名片，全都不像個樣子，只好把那些名片，全都扯個粉碎，還是空了兩手出門。這時，太陽還沒有由山頂上爬出來，只是東邊山後，一片燦爛的金光。山的陰處，涼風習習，吹到人身上，倒很是爽快。她順着人行的石板路走，腳踢着路草上的露水珠子，光腿的腳背都是涼的。她這時猛然想起一件事。昨天看到二小姐的時候，記得她是穿了襪子的，自己光了兩條腿，這是不是有點失禮呢；慎重一點，還是穿上襪子爲妙。於是轉身回家，找了一雙絲襪穿上。這絲襪是肉色的，還是戰前的遺物，穿上之後，將腿伸直，來回看着，又感覺不妥。這襪子顏色鮮豔光滑，不是寒酸的公務員家中所應出的現象。二小姐見了，可能把她的同情心，完全減少，於是把那絲襪子脫下，重新換了一雙灰色的線襪子。而且這襪子上有跳紗。用棉線縫連起來，正可以代表着窮苦。換好了襪子，又站着出了一會神，覺得再沒有什麼破綻，才二次出門去。

　　方公館在這鄉下，是第一等的洋式房子，恐怕這地方自有史以來，也沒有建築過這樣好的房子。在高達兩里路的山巔上，用青石和青磚，建築了三層樓的大廈，由山腳下直到屋子的走廊，全是大青石塊，砌着寬可一丈的坡子路。這路砌得像洋樓的盤梯一樣，旋轉着上了山坡，而四周都是松林環繞，風景也十分好。奚太太平常也走山麓下過的，擡頭看着這立體式的洋樓，塗着淡綠的顏色，矗立在高山上，倒覺得這是人間的神仙府。抗戰期間，到後方來的人，誰不是冒着莫大的犧牲，來掙這口硬氣的？這裏就是數人住着竹片黃泥夾壁的屋子，屋頂上只蓋了些亂草。而方家卻是這樣舒服，單說這大青石砌的山坡，也夠窮公務員蓋幾百間瓦房的。所以她每次經過這裏，受了正義感的衝動，總得在路上吐出幾片口沫。這次不然了，她到了山腳下，首先定一定神，對那青石山坡的起點所在，先注視了一下。因爲那地方對峙着立了兩根石柱，好像是個山門的形勢。那裏就站着一位守門的衛士。要上山，首先就得說服這個人。她注視過後，她高興起來了。這個衛士，就是昨天送東西去的一個。他必然認識她。於是緩步前去，先向那個人點了個頭，笑道：“這位先生，你還認識我嗎？”他笑道：“我怎麼不認識？昨天下午，我還送東西到你家去的。你真到公館來回謝嗎？”奚太太道：“那是當然呀。我怎麼上山去呢？”

　　那衛士對於她這個要求，並不認爲是意外。點了頭笑道：“你來得正是時候。二小姐早上起來，要在屋外面散步，沒什麼事。我送你到第二段崗位吧，你隨我來。”奚太太雖不懂他是什麼意思，也就跟了他走，走到半山腰裏，山坡路轉彎的地方，有個六角亭子，那裏又有一個衛士。護送上山的人，向前對他說了，他引着奚太太，再向山上走。她這才明白了，這就是所說的第二段崗位。由第二段崗位再上百多級梯子，就到了那立體式的洋樓下。在山腳擡頭看這所別墅，高高站在山頂上，好像並不怎樣寬大。及至到了面前，一片大廣場，就在樓面前，雖然是山頂，也栽滿了各種花草。立體式樓牆外，留有一排四五丈高的松樹，每棵樹的枝葉，修剪得圓圓的，像一把傘。在樓和廣場之間，長了一道綠走廊，有錢的人，真也能夠利用天然的風景。奚太太正在賞鑑這建築之美，那樓底下正門裏，就同時出來兩個人。他們都是穿了白嗶嘰布短褲，紫色皮鞋，上身是草綠色綢子的夏威夷襯衫。而且，各人手上戴着金鍊子手錶。奚太太認得，他們是經常由村子裏經過的，乃是劉、王二位副官。劉副官點了頭笑道：“奚太太早哇，這個時候，就到這大山上來了。”她道：“專誠拜見二小姐，不敢不早。我可以請見嗎？”劉副官對她周身上下看了一看，笑道：“昨天二小姐回來，倒是提起你的。我替你去請示一下吧，你也不會白來，我讓你在公館裏參觀參觀。”

　　奚太太道：“那還是請你在二小姐面前，多美言幾句。我到這裏來，就是感謝二小姐，必須向她鞠躬致敬，方纔能夠心裏痛快。”說着，她連連向劉、王二位副官點了幾個頭。劉副官笑道：“這也好，你隨我先到樓下客廳裏坐着罷。”她跟他由門廊裏進去。左右兩方，是個對照的客室門，懸着碧色珍珠羅的垂簾。劉副官引她到左邊的客室裏坐着。那裏是綠色皮的大沙發兩套，中間圍着一張矮圓桌，也是由繡花綠綢子蒙着的。那腳底下的地板，更不用說，漆得像鏡面子那樣光滑。這在戰前，當然不算什麼，可是在這避難的疏建區裏，無往不是泥牆草屋。屋子裏的傢俱，除了竹子的，就是白木不上漆的。現在看到這樣堂皇的佈置，實在耳目一新。尤其是在這樣的高山上，向來是人跡不到。這樣貴重華麗的東西，居然搬到這裏來陳設着。這簡直是個天堂。牆上掛的字畫好歹是分不出來，可是那作家的題款，卻多是很有名的人。

　　她走上山來，本就是一身熱汗。現在到了這裏，耳朵裏一點聲音沒有，第一就感到這身子換過了一個環境。屋子外的樹木，和屋子裏的傢俱，全是綠陰陰的。山風由窗紗裏吹了進來，不但一點不熱，而且那涼氣撲到身上，卻是讓人毫毛孔有點收縮。她心裏想着，若是這樣抗戰，就是抗戰一百年，那又有什麼關係？怪不得在這裏服務的人，連轎伕都是歡天喜地的了。這時，聽到一陣腳步響，有人操着上海音的國語道：“這個人倒算是多禮。既然是表示敬意的，就讓她來吧。到二層樓見我。”那腳步聲就由客室外的門廊，走上樓去了。奚太太曉得這是二小姐，趕快牽牽自己的衣襟，又理理自己的頭髮，然後站在屋子裏等着。劉副官一掀紗簾，向她招了兩招手，她也就跟着他走了出去。這門廊轉彎，有個靠壁的衣帽架子，配合了兩塊大玻璃磚的鏡子，奚太太向鏡子裏看時，一個棗子臉的人，穿了一件舊藍布大褂，瘦削着兩隻肩膀，像是衣服沾不着身。尤其是那臉色不正常，又好像是被捕的犯人，要到法庭上去聽候宣判，滿臉帶了恐懼的情緒。她心想着，這不就是我奚太太嗎？怎麼會弄成這樣一副形象？

　　她這樣一懷疑，對那鏡子就多看了兩眼。劉副官迴轉身來，向她又招了兩招手，輕輕地叫着來。奚太太爲了要把鏡子裏所表現的缺點，予以糾正，她就極力聳起兩塊腮肉，並翹起兩隻嘴角，當是由內心裏發生笑容來。兩隻肩膀，也微微地擡起。因爲如此，這兩隻垂下來的手，就有點像張着翅膀似的。走到二層樓口上，劉副官回過頭來看到，卻嚇了一跳，低聲問道：“奚太太，你這是幹什麼？”奚太太道：“我不幹什麼呀。我怕我的樣子，過於愁苦。特意放出一點笑意來。這樣，也免二小姐見了我們說是來求事求錢的。”劉副官搖着頭，同時搖着兩手，笑着一彎腰道：“不用，你還是自然一點的好。我看了都受不了，何況是二小姐。”奚太太沒想到自己特別地謹慎，倒反惹起人家的不滿，只得強笑道：“專誠來見二小姐，我是怕太隨便了，對二小姐失敬。”劉副官笑道：“若是你怕失敬的話，倒是照老樣子去好些。你兩隻手別張開來呀！這好像是沾了兩手油，不敢挨着身體似的，那是怎麼回事？”說着，他還親自把她兩隻手扶了一扶。奚太太到了這裏，也只好一切都由着他擺佈，把姿態恢復了平常的樣子，跟了他走去。到了樓中間，有兩扇闊大的白漆門，張開着，又是垂着白紗的垂幕。隔了漏紗，就可以看到裏面的陳設，擺得富麗堂皇。因爲她到這裏，已沒有工夫，也沒有勇氣，敢去仔細端詳。她已看到二小姐身上穿了件杏黃色繡牡丹大花的睡衣，在屋子裏端坐着。她坐的是一張極大的沙發，上面鋪了織花的龍鬚草席。在沙發面前，擺了一張茶几，上面放了一方福建烏漆的託盆，裏面有西洋瓷的杯碟，有銀製的刀叉。這不用說，是二小姐進早點用的。在這個疏建區裏，不要說用這些洋東西是不可能的事，而且也很少聽到說。連整個大重慶，西餐館子的西餐，每人就只有刀叉一把，杯碟早就改了國產瓷器。二小姐在家裏，就是這種排場，這實在把整個大重慶都比下去了。她還沒有進去看主人翁，早已震驚，這已不是重慶人家了！她這樣怔怔地站着，聽到二小姐說了句“叫她進來吧”，劉副官就代掀着垂下來的紗幕，點了頭請奚太太進去。她走到那大客室裏，還是先來個鞠躬禮。二小姐向她將下巴頦點了兩點，問道：“你來到我這裏什麼意思，要找什麼事情工作嗎？”奚太太心裏，當然是如此。不過她想到了，原來是說明了向二小姐致敬的，現在絕不能見面就承認這句話，便笑道：“承二小姐賞了那些東西，今天特意來致謝的。”二小姐提起託盆裏的牛乳罐子，向咖啡杯子裏斟了去。很不在意地向她回話道：“那些月餅呢，是人家送我的。我在這裏也只住幾天，吃不了這麼些個。都賞給底下人了。賞完了還有餘，所以送點你的孩子吃，放在我這裏，也許是白餵了耗子。至於豬肉和米，也是這樣。我賞給公館裏的聽差、轎伕們各一份。給你的多些，大概夠兩三份，這算不了什麼。”奚太太一想，好哇，原來是給轎伕吃的。可是她依然滿臉堆笑地道：“我們窮公務員人家，過節哪有這些吃的，真是全家都沾了恩惠。”二小姐斟完了牛乳，將託盆裏的白手巾，擦抹着刀叉，笑道：“你老遠跑了來，就是向我道謝，那也太客氣了。你總還有什麼事要找我吧？我先聲明，你若是向我募捐要錢，可免開尊口。凡是中國人，都說我家有錢，都向我家募捐，我還捐不了許多呢！就算是我家有錢吧，也是本分。爲什麼人家看了都眼紅？”奚太太看看二小姐的臉上，略帶了幾分怒色，心裏一嘀咕，更不敢說什麼了，笑道：“不敢，不敢，我實在是向二小姐道謝來的。”這時，劉副官在垂幕外，伸頭張望了兩次。二小姐將手上的刀叉，向外招了兩招。劉副官進來了，筆挺地站着。二小姐望了他道：“這位奚太太，她起個大早，爬上山來見我，她說只是表示謝意，什麼也不要求。”劉副官道：“是的，她在外面見着我也是這樣說的，她是很欽佩二小姐的。”二小姐點點頭道：“這倒讓我過意不去。她家住在這裏，有便，也不妨賙濟她們一點。這附近的機關，若是有用女職員的，你給她留點意，順便向我提一聲，我可以給她介紹介紹。”奚太太真沒有想到二小姐一轉念頭，就有這樣大的好處，怎樣也忍不住內心發出來的笑意，簡直連眉梢、眼角全活動了，立刻垂着兩手，深深地向二小姐鞠了個躬，不夠九十度，也有七八十度。二小姐將手上的叉子，指了劉副官道：“以後有什麼事，可以和他商量。這個地方，我一個月來不了幾天。好啦，沒什麼事，你就走吧。我怕人家站在我面前要求事情。”奚太太又鞠了個躬，說一聲“謝謝二小姐”。她覺得二小姐有恩惠了，不能把背對着她走出去。她竟是半側了身子，作螃蟹走路，走到垂幕邊，手掀着紗幕，第三次又鞠了個躬，才背轉身出去。劉副官隨在後面，將她送到樓下。她迴轉身來伸手和他握着，還俯了半截身子，笑道：“劉先生，多謝你的盛意。改天我請你。”劉副官因二小姐對她果然有好感，也向她客氣着道：“往後有機會，我再去奉看吧。”

　　這時，奚太太真是躊躇滿志，帶了笑容，走下山去。在第二、第一兩個崗位邊經過的時候，那衛士也沒有向她打聽什麼。她卻自我介紹地向人家點了個頭笑道：“我見着二小姐了，對我非常的客氣。她答應我以後還可以來見她。以後免不了還要麻煩呢。”衛士們對她，也就換了一副顏色，向她嘻嘻地笑着。到了山下，首先遇到的，就是村子裏的地方權威人士劉保長。他原是在路旁一塊石頭上坐着的，看到奚太太來了，老遠地站起，向她深深一個鞠躬。假如奚太太向二小姐行的鞠躬禮，並沒有超過九十度的話，她這就算撈了本了。劉保長笑道：“奚太太已經見到二小姐了？”她一昂頭道：“那是什麼話，她約我去的，有見不着的道理嗎？她和我足談兩小時，談得非常得勁。我還是在她那裏吃的早點。”劉保長笑道：“是的，他們家有下江廚子，一定做好了雞絲麪，大肉包子。”奚太太淡笑道：“你們鄉下人，就只知道肉包子、雞絲麪罷了。人家講衛生，早上要進營養品，吃的是西餐，乃是乳油麪包，真正咖啡，還有麥片粥，雲南火腿，雞絲湯。”劉保長笑道：“我還是猜到了一樣，有雞絲。奚太太，曉得這樣清楚，自然是二小姐把這些東西，全都請你吃了。”奚太太道：“那是當然啦。她約我早上去，一來爲了天氣涼快，二來就爲的是請我吃早點。假如她這兩天不進城的話，一定還要大大地請我一次。我臨走的時候，她拉着我的手，親自送到半山腰，約了再會呢。”

　　劉保長笑道：“昨天我就聽到我的太婆兒說，奚太太在大路上和二小姐說了好多話。二小姐對奚太太的意思，硬是不錯。現在的二小姐，我是曉得的。別說啥子縣長委員囉，就是部長也沒得她那個身份。她要是和哪個談交情的話，怕不官運亨通，財源茂盛！我就常說，我們這個疏建新村，風水不錯，遲早要出一個闊人咯。你府上那兩間房子，蓋在龍頭上，要發的話，先發你府上。我的地理，自負的話，投過名師，硬是有幾分靈咯，想不到我只看中了一半。我諳你府上發起來，發在奚先生身上，今年子要升官；哪個諳得到是發在奚太太身上。別個升官發財，我不招閒。只有奚太太升官發財，我應當伺候。你問那個是朗個說法？就爲了奚先生展到敝地來，就是我的介紹人。我叫別個看看嘛，我劉保長是不是有眼睛的人！確實，奚太太你要是發起來了，我們保長就有個面子。二天你有啥子事要我，你只要吩咐一聲。我要不拿出三條腿來和你跑路，我就不姓這個劉。”他一面說着話，一面半側了身子，在前面引路。奚太太聽到他這一說法，自是心裏好笑。不過人家一副笑臉相迎，自也不便拒人過甚，笑道：“我本來和二小姐認識，我們是婦女運動會裏的同志。不過我沒有什麼事，也就不去麻煩人家。現在大概有什麼事需要我去做，所以特意派人來接我去談談。”劉保長道：“呵喲，二小姐沒有把轎子送你，我去給你叫乘滑竿來。”

　　那位劉保長，對奚太太說的話，雖不免要打點扣頭。可是他親眼看到她由山上方公館裏下來的，就是那門崗的衛士，對她也相當地客氣。這絕不會完全架空，便笑道：“奚太太，這山路不大好走，你在這石頭板上稍歇一下，我到街上去給你找乘滑竿兒來，要得不？”奚太太道：“那倒不必。我既可以走了來，自然也可以走了回去，而且二小姐看得起我，也就因爲我能吃苦耐勞；若是我走這一點路都得坐轎子，那顯着我是太無用了。”她這樣說着，表示她精神飽滿，在後面走得更快。他們在前面走路，卻沒想到身後有人聽着，“呼哧”一聲，有人在身後冷笑着。奚太太回頭看時，那個人穿着灰色短布褂褲，赤腳踏着草鞋，雖然黃黃的面孔，卻還精神飽滿。尤其是兩隻眼睛，顯然有兩道英光射人。她想起來了，在村子外山谷裏躲空襲的時候，常可以看到他。這人平常不多說話，若是有人攀談起來，他又激昂慷慨，能說一大套。不過他在村子裏並沒有什麼朋友，也就不知道他姓甚名誰。不過面孔是很熟的，這就向他點了個頭。這人笑道：“奚太太，今天很得意，由財神宮裏出來。”她知道這人愛批評人，卻沒敢再說，點個頭道：“偶然到山上參觀參觀。”那人冷笑道：“不用參觀，可以想得到的，裏面一切的佈置，還是像戰前人家大公館裏一樣。其實，那些東西，也都是我們老百姓貢獻的。在這裏，我們看出現在是一種什麼社會。我是連這山腳下都不願意經過的。”

　　劉保長笑道：“這話不大對頭。你若是不願意過這條路，朗個現在就走這條路？”那人翻了眼向他望着，冷笑道：“你不認得我，我認得你，你不就是那疏建新村裏的保長嗎？你懂得什麼？你就只知道拿了收據，到老百姓家裏去，要糧要錢，再耍威風一點，就是拿着繩子帶了甲長到老百姓家裏去抓人。可是你若遇到了我這種人，你就一點辦法沒有。第一，我沒有錢。第二，我沒有糧。第三，人我是一個，可是你還不敢抓我。”劉保長看他穿一身舊灰布衣服，至多是個窮學生，所以說起話來，先用言語嚇唬他。倒不想他反攻得這樣厲害，立刻氣得頸脖子都漲紅了。站住腳道：“你……你……啥子傢俬？走攏就和我絆燈。你亂說，我拿住你當漢奸辦。”那小夥子聽他說了聲漢奸，絲毫沒有考慮，伸過手去，就給他一個耳光。劉保長猛不提防，被他打得頭向旁邊一偏。他站穩了腳，要向那小夥子回手時，他跳到山坡上，攀了小松樹，連枝帶葉，折了一大枝在手上，指了他道：“你來，我帶你到山上松樹林裏去比比。解決了你這小子，多少在人類裏面，去了一匹害馬。你開口就罵人漢奸，教訓教訓你。”說畢，舉起手上松枝，哈哈大笑。他也不管這山坡上有路無路，一步步踏着向上，直往山腰松樹林裏走去。走得不見人了，還聽到他叫道：“姓劉的，你有膽子，你就來，這松樹林子裏，也沒有伏兵，就是我一個。你若不來，就白捱了一耳光了。痛快痛快！”說畢，又是一陣哈哈大笑。

　　劉保長斷定了松樹林裏不會有伏兵，可是在力量上比較，絕不是這小夥子的對手，若上山去和他較量，一定吃虧，就指了山上罵道：“龜兒！你不要逃！老子認得你的鬼臉，二天在山腳底下遇到我，我會剝你的皮。”奚太太因他前來歡迎自己，而遭受了委屈，就再三安慰他。劉保長將手撫摸着那被打的臉腮道：“我若不是歡迎奚太太，我朗個會遭龜兒子的打。你硬是要給我找一份好事，才能賠補我這次損失咯。”奚太太心想，我自己的事，還是人家一句淡話，哪有能力給你找事？便帶了笑容向他點着頭道：“你今天就是不來接我，我也會替你想辦法的。昨天二小姐送了我兩鬥米，幾斤肉，米可以留着，天氣熱，肉是留不下來的。回頭我叫小孩子送半斤肉你吃。”劉保長的手，還在撫摸着被打的臉，聽到說給肉他吃，立刻笑了，點着頭道：“要得！這龜兒子打我一下，我身上怕不了落了半斤肉，你賞我一斤肉吃，也不算多，讓我多進一點補品。”奚太太也就點頭答應了。同他經過這截山路，到了街頭，口子上停有幾乘滑竿，站着一羣轎伕等生意。劉保長抓着一個小夥子道：“楊老幺，你把奚太太擡回家去，她是由方公館裏回來，是正當公事。你送了這一趟，明天補修公路，我不派你的差。”站在楊老幺身邊，還有個四十多歲的窮漢子，劉保長瞪了眼道：“李老二，不要發呆，你同老幺擡這乘滑竿去，這是公事，懂不懂？不爲公事，哪個能到方公館去？”

　　劉保長這個命令，非常地靈驗。那兩個轎伕，一點也不躊躇，擡着滑竿過來，就放在奚太太的身邊。她想着：“今天看了二小姐一趟，雖然承她不棄，答應了代謀工作，可是這事情絲毫沒有着落。現在就擺了架子坐滑竿回去，實在尚非其時。”她這樣想着，因之站在滑竿邊，就含着笑沒有移步。劉保長向前一步，想挽她上轎，可是隻略微伸了伸手，立刻止住了，抱了拳頭拱揖道：“奚太太你請坐上，絕不要你花錢。他們擡你一趟，那是比明天修公路要好得多呀，他爲啥子不擡呢？你坐這滑竿去，你是幫了他們的忙。”那兩個擡滑竿的，倒不否認劉保長的話，只管催她，奚太太看那樣子，大概是不必給錢，也就讓他們擡着了。她這些疏建新村的太太，大都是由南京、上海、北平來的，坐汽車也早認爲平常。但是到了這地方以後，上等的是有警報才跑路，次等的每日提着籃子上街採辦食物，下等的都是在屋後山上種菜，養雞，不生病，教人擡着到村子裏來，那簡直是新聞。這時奚太太坐着滑竿回來，鄰居都不免向她遙遠地望着。她見鄰居這樣對她注意，大爲興奮，就在滑竿上高高舉起一隻手來，笑道：“對不起呀！我實在是體力太壞。一大早上方公館去，就累得上氣不接下氣。下山的時候，他們一定要我坐轎子，我覺得卻之不恭，坐了回來也好。到方公館的山坡，已經夠爬了，而且還要上他家的三層樓。主人待我是太客氣了，一直把我讓到最高的一層樓上去。不要看我們這疏建區國難房子，也有偉大的建築呀。可惜能到方公館去的人是太少了。”

　　鄰居聽了她這話，就沒有人和她表示好感，都淡淡笑着，沒有什麼人理會她。她到了這時，已是興奮得自制不住了。高舉了一隻手大聲呼道：“孩子們，快快來接我呀。我由公館回來，你看看媽媽多闊呀！”在她歡笑聲中，滑竿擡到她家走廊旁，方纔停住，她的三個孩子，當然是一擁而上。奚太太由滑竿上跳下來，一手牽着一個孩子，連連搖撼了一陣，笑道：“孩子，你看媽媽的臉色怎麼樣？一臉的喜氣吧？”說着，她伸了一個食指，指着自己的臉。小孩子蹦着跳着，叫道：“媽媽給我糖吃呀。”奚太太牽着孩子，走進了屋子，向自己家裏一看，但見白木桌子，黃竹椅子，不成秩序地擺着。裏面是鉢子、罐子，破布、爛棉花，什麼地方堆得都有，恰好她不在家，這些孩子又造了反，弄得滿地滿桌子，全是紙片草屑，奚太太不免跳了腳道：“你們這些孩子，真是不給我爭氣呀。我從方公館回來，真是由天堂降到了地獄了。你這不是氣死人嗎？將來二小姐給了我一份工作，我就不要這個家了。”她的大孩子道：“那是自然，他們那裏，天天有肉吃。”正說到這裏，屋外有人接嘴道：“你們要搬到方公館去住，那太好了。一切問題，都解決了。”說話的，正是奚敬平先生。他穿了一套灰色派力司西服，手裏拿着盔式帽子，一步一搖地走回家來。這對奚太太，是意外的事情發生，她不由得“呵唷”一聲，叫起來了。

　　在中秋的前夕，奚太太讓丈夫騙着，還是一個人回家。本打算把中秋節過去了，和丈夫作殊死戰，來解決這個問題。現在他竟是自行回來，這倒不知是何緣故。她一腔怒火，看到了奚先生就減除了一半，情不自禁地迎到屋子外來，笑道：“今天回來得這樣早？”奚敬平淡淡地道：“坐第一趟車子回來的，怎樣會不早呢？”他走進屋子來，取下頭上的帽子，對屋子周圍看了一看，並沒有把帽子放下。奚太太趕快把一張白木椅子上堆的雜亂衣服挪開，還向椅面上吹了兩口灰，笑道：“請坐請坐，我不知道你今天會回來，要是知道，我早就把屋子收拾好了。”奚敬平道：“這倒無所謂。”說着，將帽子放在桌上，把腿伸直着，算是伸了一伸懶腰，搖搖頭道：“這幾天我忙死了。”奚太太道：“好了，你回家來了，一定是忙過去了，在家裏好好休息幾天吧。”奚敬平道：“我們哪裏有工夫休息呢？下午我就要回到城裏去。”奚太太正是在打開桌上的茶葉瓶子，要取茶葉，給奚先生泡茶。聽了這話，立刻怒向心起，將手上的茶葉瓶子，向桌上一扔，“撲通”一聲響。她掉轉頭來，瞪着眼道：“什麼？你下午就要走？你還回來幹什麼？這裏現在不是你的家了？”奚敬平道：“我知道，我一回來，你就有得囉唆，你也等我坐定了幾分鐘之後，再和我辦交涉，也不嫌晚，爲什麼立刻就衝突起來？你若是不願意我回來，我馬上就走。”說着，手取了座上的帽子，就站將起來。