劉少興買下笠山，祇是出於一個非常偶然的機會。在這以前，這塊面積二百甲的山地，就已有過兩個主人了。初代的主人是一個由日人經營的拓殖會社，然後轉入當時的所有人南海會社，祇是曇花一現。

　　在四年前的春分的日子，劉姓宗嘗〔註〕在本地開會，劉少興從下庄遠道參加。一個粗頭大臉的男人──一個在企業上吃了苦頭的企業家，席間向劉少興訴苦。他和劉少興兩人與其說是宗族上的叔侄，倒像是兩個好朋友，可是在輩分上他低一輩，因此他管劉少興叫「叔」。劉少興每次來到本地時就住在他家。他的名字叫劉阿五，就是那倒霉的會社的股東之一。由於經理的欺詐行為，會社成立同時，就倒下了。如今會社預備解散，因此要把那塊山地脫手。〔註──嘗，同宗者投資共設的祭祀公業。〕

　　劉阿五的申訴有點嚕嗦，劉少興不經心地聆聽著，聽到他勸他買下山地時，劉少興抬頭看著對方的臉孔。

　　買山？他想。他看不出買山有什麼意義。

　　他微笑了笑。

　　「少興叔，」這個大面孔的男人說，「趁這個機會可以很便宜的就買到手，我也可以從中幫忙。」

　　他說完，注視著對方的反應。但劉少興不表示意見。於是他又說下去：

　　「祇要有本錢，買山比買田利益大。這是一個機會，可以碰碰。明天我領你去看看。」

　　劉少興很不經心的答應下來，但是到了第二天，當劉阿五當真預備領他進山時不覺呆了。從昨天談過以後，他根本就沒把這事放在心上。

　　「當真要去呀？」他說。

　　「不！」對方愉快的笑了笑。「我們捉蝦兒去。那裏的蝦兒可大著呢！我們帶米鍋去，在那裏吃頓野餐就回來。」

　　劉少興的眼睛瞪得更大，但這主意卻迎合了他的興趣。他開始覺得這個大漢子是如此好玩，他從來不知道他居然有這樣好的興致。

　　他們抄便道進山。穿過一個像拱門的窄窄洞道，沿著坡腳轉出一個山嘴，望過去前面是一個峽谷，活像一隻長方形的盒子，四面環山，田壟一直伸展到四面的山麓。

　　劉阿五指著東北角的小山岡說：

　　「你看！那些山就是。」

　　劉少興望了一會兒，但是不感興趣。

　　「我看不出和別的山有什麼不同。」他說。

　　「別的山全是國有林，祇有這是民有地。」

　　劉阿五說著，又指前邊那座渾圓的小山頭問劉少興像不像一頂笠子？然後告訴他：人們就管它叫笠山。

　　「為什麼不叫鐘山呢？我看倒像是一口鐘。」劉少興又望了望說。

　　劉阿五把看山的老頭兒饒新華找了來。老頭兒很瘦，牙全掉了，兩頰深深地陷下去，一雙白鶴腿，但看上去倒是很硬朗，一黃一黑兩條狗跟在後面，黑狗沒有尾巴。

　　轉過笠山的東面，他們看見和笠山隔了條河的對面山半腹邊有一所山寺，畫棟雕簷，非常瀟灑雄壯。後面的山峰，峭壁屹立，狀似魚鰭，和笠山隔河對峙。

　　「那是飛山寺，」劉阿五說，「也有人管它叫笠山寺。後面那座山就是飛山。」

　　他們一直往裏面走去；山，他們並不去多看一眼。劉少興從小在山麓下長大，對於山，就像老朋友那樣地熟識。他們全心貫注在魚蝦上面。劉少興一下就看出饒新華在這上面有非凡的本領。他那兩隻手一落水，彷彿就已變成一領魚網，碰到它的魚兒，一尾也別想逃跑掉。兩小時後，他們捕到的魚蝦足供他們三人一頓飽餐還有餘呢！

　　他們到了一個地方便停下來。這地方又深邃，又幽靜，河雙岸有兩巨石巍巍相對，有如一道關門。門又窄又陡，水急如瀉。一出關門，河道放寬了，因此水勢便緩下來。河裏大石縱橫錯亂，彷彿一群出了欄門的牛，摩肩擦背，秩序紊然。兩岸的喬木環拱如蓋，下面清風低迴。藤長而大，像虯龍般一直垂到河面。

　　他們隨便坐在河石上歇歇，抽著煙。不一會，饒新華不知從哪裏摘來滿口袋深紅的野莓。劉少興開始注意到老頭兒有點古怪。後來他發覺這老頭兒在他們歇息之間總是來來去去行蹤飄忽。

　　「阿五，你有沒有注意到，我覺得這老頭兒有點古里古怪？」劉少興終於把自己的疑問說了出來。

　　「你是說饒新華嗎，少興叔？」劉阿五平靜地說。「他從來就是這樣子，不能坐下來安靜一下。」

　　「可是在山裏有什麼可忙的呢？」

　　「你不知道，他是一個山精；你簡直無法想像他對於山有多麼豐富的知識。」

　　他們邊談著，劉阿五便開始燒飯。

　　劉少興把煙蒂扔掉，在大石上仰首躺了下去。頭上的樹木極為茂密，陽光片影不漏下。躺著看，那樹木更高了，藤更長了。他感到無邊的舒適。他閉起眼睛，流水在耳邊切切細語，像主婦們在閒話家常。這一切，看來就像一個夢境。老頭兒，岸邊的炊煙，樹，藤和水聲。這和他那僕僕風塵的生活，是多麼的不同啊！雖然他也是捏土塊捏到老的，但是晚年在貿易方面的投機，使得他的生活時刻動盪不寧。他想起他怎樣漂洋渡海，想起那起落無常的商情和繁雜的商務關係。他忽然對這些感到了厭煩。現在，這生活和他隔得這樣的遠，就像一團煙，恍惚而渺茫。他想：是不是可以讓它就這麼結束了呢？在他的意念裏，有一種隱隱的想頭在漸漸地滋長。這是每一個血液裏有著老道思想，而又上了年紀的中國人容易有的極為普通的願望。他好像認為自己是應該退休山林了。

　　突然，就在他的頭上，他聽見幾聲猿啼。他睜開眼睛。在上面高高的樹枝間，他發現有一隻猴兒。猴兒在樹叢間攀援著，有時靜靜地朝下邊窺視一會兒，似乎是想知道下邊的人對牠有無危險。

　　劉少興坐起來，感動地說：

　　「哦，有猴兒呢！」

　　劉阿五坐在用三方石頭砌成的灶邊悠閒地抽著煙，兩手抱膝，眼睛靜視河面，若有所思。

　　「這地方猴兒很多。」劉阿五朝劉少興這面轉過臉。「有時牠們結成一個大移民隊。」

　　他看著劉少興的臉，沉寂片刻。

　　「少興叔，」這位大漢又開了口：「假使你不想一個人買下全部的山，那我可以參加一份；我們兩人共買。」

　　饒新華帶著他的狗回來了。

　　這頓野餐，劉少興吃得少有的香甜。那飯香噴噴的；魚湯裏面雖然祇放了幾粒豆豉，味道卻是無比的新鮮。

　　他覺得這是他近年來難得有的最快樂的一天。

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　　不久，這塊地就落到劉少興手裏了。