漢初，魏無知封高良侯，子均，均子恢，恢子彥。彥子歆，字子胡，幼孤有志操，博洽經史，成帝世，位終鉅鹿太守，仍家焉。歆子悅，字處德，性沉厚有度量，宣城公趙國李孝伯見而重之，以女妻焉。位濟陰太守，以善政稱。

悅子子建，字敬忠。釋褐奉朝請，累遷太尉從事中郎。初，世宗時平氐，遂於武興立鎮，尋改爲東益州。其後鎮將、刺史乖失人和，羣氐作梗，遂爲邊患，乃除子建爲東益州刺史。子建布以恩信，風化大行，遠近清靜。正光五年，南、北二秦城人莫折念生、韓祖香、張長命相繼構逆，僉以州城之人莫不勁勇，同類悉反，宜先收其器械。子建以爲城人數當行陳，盡皆驍果，安之足以爲用，急之腹背爲憂，乃悉召居城老壯曉示之；並上言諸誠人本非罪坐而來者悉求聽免。肅宗優詔從之。子建漸分其父兄子弟外居郡戍，內外相顧，終獲保全。及秦賊乘勝，屯營黑水，子建乃潛使掩襲，前後斬獲甚衆，威名赫然，先反者及此悉降。乃間使上聞，肅宗甚嘉之，詔子建兼尚書爲行臺，刺史如故。於是威震蜀土，其樑、巴、二益、兩秦之事，皆所節度。梁州刺史傅豎眼子敬和中心以爲愧，在洛大行貨賄，以圖行臺。

先是，子建亦屢求歸京師，至此，乃遣刺史唐永代焉，豎眼因爲行臺。子建將還，羣氐慕戀，相率斷道。主簿楊僧復先行曉喻，諸氐忿曰：“我留刺史，爾送出也！”斫之數創，幾死。子建徐加慰譬，旬日方得前行，吏人贈遺，一無所受。而東益氐、蜀尋反，攻逼唐永，永棄城而走，乃喪一籓矣。初永之走，子建客有沙門曇璨及鉅鹿人耿顯皆沒落氐手，及知子建之客，垂泣追衣物還之，送出白馬。遺愛所被如此。自國家開華陽等郡，梁州邢巒、益州傅豎眼及子建爲最。初，子建爲前軍將軍，十年不徙，在洛閒暇，與吏部尚書李韶、韶從弟延實頗爲弈棋，時人謂爲耽好。子建每曰：“棋於機權廉勇之際，得之深矣。且吾未爲時用，博弈可也。”及一臨邊事，凡經五年，未曾對局。

還洛後，俄拜常侍、衛尉卿。初，元顥內逼，莊帝北幸，子建謂所親盧義僖曰：“北海自絕社稷，稱籓蕭衍，吾老矣，豈能爲陪臣？”遂攜家口居洛南，顥平乃歸。先苦風痺，及此遂甚，以卿任有務，屢上書乞身，特除右光祿大夫。邢杲之平，太傅李延實子侍中彧爲大使，撫慰東土，時外戚貴盛，送客填門，子建亦往候別。延實曰：“小兒今行，何以相勖？”子建曰：“益以盈滿爲誡。”延實悵然久之。及莊帝殺爾朱榮，遇禍於河陰者其家率相吊賀。太尉李虔第二子仁曜，子建之女婿，往亦見害。子建謂姨弟盧道虔曰：“朝廷誅翦權強，兇徒尚梗，未聞有奇謀異略，恐不可濟。此乃李門禍始，吊賀無乃匆匆？”及永安之後，李氏宗族流離，或遇誅夷，如其所慮。後歷左光祿大夫，加散騎常侍、驃騎大將軍。

子建自出爲籓牧，董司山南，居脂膏之中，遇天下多事，正身潔己，不以財利經懷。及歸京師，家人衣食常不周贍，清素之跡，著於終始。性存重慎，不雜交遊，唯與尚書盧義僖、姨弟涇州刺史盧道裕雅相親暱。及疾篤，顧敕二子曰：“死生大分，含氣所同，世有厚葬，吾平生不取，蘧蒢裸身，又非吾意。氣絕之後，斂以時服。吾生年契闊，前後三娶，合葬之事，抑又非古。且汝二母先在舊塋，墳地久固，已有定別。唯汝次母墓在外耳，可遷入兆域，依班而定，行於吾墓之後。如此足矣，不須附合。當順吾心，勿令吾有遺恨。”永熙二年春，卒於洛陽孝義里舍，時年六十三，贈儀同三司、定州刺史，諡曰文靜。二子，收、祚。

收字伯起，小字佛助。年十五，頗已屬文。及隨父赴邊。值四方多難，好習騎射，欲以武藝自達。滎陽鄭伯調之曰：“魏郎弄戟多少？”收慚，遂折節讀書。夏月坐板牀，隨樹陰諷誦，積年，牀板爲之銳減，而精力不輟。以文華顯。初以父功除太學博士，及爾朱榮於河陰濫害朝士，收亦在圍中，以日晏獲免。

吏部尚書李神俊重收才學，奏授司徒記室參軍。永安三年，除北主客郎中。前廢帝立，妙簡近侍，詔試收爲《封禪書》，收下筆便就，不立草稿，文將千言，所改無幾。時黃門郎賈思同侍立，深奇之。帝曰：“雖七步之才，無以過此。”遷散騎侍郎，尋敕典起居注，並修國史。俄兼中書侍郎，年二十六。出帝初，又詔收攝本職，文誥填積，事鹹稱旨。黃門郎崔忄夌從齊獻武王入朝，薰灼於世，收初不詣門。忄夌爲帝《登祚赦》，雲“聯託體孝文”，收嗤其率直。正員郎李慎以告之，忄夌深忿忌。時前廢帝殂，令收爲詔，忄夌乃宣言：收普泰世出入幃屋，一日造詔，優爲詞旨，然則義旗之士，盡爲逆人；又收父老合解官歸侍。”南臺將加彈劾，賴尚書辛雄爲言於中尉綦俊，乃解。收有賤生弟仲同先未齒錄，因此怖懼，上籍，遣還鄉扶侍。出帝嘗大發士卒，狩於嵩少之南，旬有六日，時既寒苦，朝野嗟怨。帝與從官皆胡服而騎，宮人及諸妃主雜其間，奇伎異飾，多非禮度。收欲言則畏懼，欲默不能已，乃上《南狩賦》以諷焉，年二十七，雖富言淫麗，而終歸雅正。帝手詔報焉，甚見褒美。鄭伯謂曰：“卿不遇老夫，猶應逐免。”初，齊獻武王固讓天柱大將軍，帝敕收爲詔，令遂所請，欲加相國，問收相國品秩，收以實對，帝遂止。收既未測主相之意，以前事不安，求解，詔許焉。久之，除帝兄子廣平王贊開府從事中郎，收不敢辭，乃爲《庭竹賦》以致己意。尋兼中書舍人，與濟陰溫子升、河間邢子才齊譽，世號三才。時出帝猜忌獻武，內有間隙，收遂以疾固辭而免。其舅崔孝芬怪而問之，收曰：“懼有晉陽之甲。”尋而獻武南上，帝西入關。

收兼通直散騎常侍副王昕娉蕭衍，昕風流文辯，收辭藻富逸，衍及其羣臣鹹加敬異。先是，南北初和，李諧、盧元明首通使命，二人才器，併爲鄰國所重。至此，衍稱曰：“盧、李命世，王、魏中興，未知後來復何如耳？”文襄啓收兼散騎常侍，修國史。武定二年，除正常侍，領兼中書侍郎，仍修史。帝宴百僚，問何故名人日，皆莫能知。收對曰：“晉議郎董勳“答問”，稱俗雲正月一日爲雞，二日爲狗，三日爲豬，四日爲羊，五日爲牛，六日爲馬，七日爲人。時邢邵亦在側，甚恧焉。自南北和好，書下紙每雲“想彼境內寧靜，此率土安和”。蕭衍後使，其書乃去“彼”字，自稱猶著“此”，欲求無外之意。收定報書雲：“想境內清晏，今萬國安和。”南人復書，依以爲體。後獻武入朝，靜帝授相國，固讓，令收爲啓。啓成呈上，文襄時侍側，獻武指收曰：“此人當復爲崔光。”四年，獻武於西門豹祠宴集，謂司馬子如曰：“魏收爲史官，書吾善惡。聞北伐時，諸貴常餉史官飲食，司馬僕射頗曾餉不？”因共大笑。仍謂收曰：“卿勿見元康等在吾目下趨走，謂吾以爲勤勞，我後世身名在卿手，勿謂我不知。”尋加兼著作郎。

靜帝曾季秋大射，普令賦詩，收詩末雲：“尺書徵建鄴，折簡召長安。”文襄壯之，顧謂人曰：“在朝今有魏收，便是國之光采。雅俗文墨，通達縱橫，我亦使子才、子升時有所作，至於詞氣並不及之。吾或意有所懷，忘而不語，語而不盡，意有未及。及收呈草，皆以周悉。此亦難有。”又敕兼主客郎，接蕭衍使謝?延徐陵。侯景既陷臺城，衍鄱陽王範時爲合州刺史，文襄敕收以書喻之。範得書，乃率部伍西上，口州刺史崔聖念入據其城。文襄謂收曰：“今定一州，卿有其力，猶恨‘尺書徵建鄴’未郊耳。”

文襄崩，文宣如晉陽，今與黃門郎崔季舒、高德正、吏部郎中尉瑾於北第參掌機密。轉祕書監，兼著作郎，又除定州大中正。時齊將受禪，楊愔奏收置之別館，令撰禪代詔冊諸文，遣徐之才守門不聽出。天保元年，除中書令，仍兼著作郎，封富平縣子。

二年，受詔撰魏史，除魏尹，故優以祿力，專在史閣，不知郡事。初，帝令羣臣各言志，收曰：“臣願得直筆東觀，早出《魏書》。”故帝使收專其任。又詔平原王高隆之總監之，隆之署名而已，帝敕收曰：“好直筆，我終不作魏太武誅史官。”始魏初，鄧淵撰《代記》十餘卷，其後崔浩典史，遊雅、高允、程駿、李彪、崔光、李琰之世修其業。浩爲編年體，彪始分作紀表志傳，書猶未出。世宗時，命邢巒追撰《高祖起居注》，書至太和十四年，又命崔鴻、王遵業補續焉。下訖肅宗，事甚委悉。濟陰王暉業撰《辯宗室錄》三十卷。收於是與通直常侍房延祐，司空司馬辛元植，國子博士刁柔、裴昂之，尚書郎高孝幹專總斟酌，以成《魏書》。辨定名稱，隨條甄舉，又搜採亡遺，綴續後事，備一代史籍，表而上聞。勒成一代大典，凡十二紀、九十二列傳，合一百一十卷，五年三月奏上之。秋，除梁州刺史，收以志未成，奏請終業，許之。十一月，復奏十志：《天象》四卷，《地形》三卷，《律歷》二卷，《禮》、《樂》四卷，《食貨》一卷，《刑罰》一卷，《靈徵》二卷，《官氏》二卷，《釋老》一卷，凡二十卷，續於紀傳，合一百三十卷，分爲十二帙。其史三十五例，二十五序，九十四論，前後二表一啓焉。