孝莊皇帝，諱子攸，彭城王勰之第三子。母曰李妃。肅宗初，以勰有魯陽翼衛之勳，封武城縣開國公。幼侍肅宗書于禁內。及長，風神秀慧，姿貌甚美。拜中書侍郎、城門校尉、兼給事黃門侍郎，雅爲肅宗所親待，長直禁中。遷散騎常侍、御史中尉。孝昌二年八月，進封長樂王。轉侍中、中軍將軍。三年十月，以兄彭城王劭事，轉爲衛將軍、左光祿大夫、中書監，實見出也。
及武泰元年春二月，肅宗崩，大都督爾朱榮將向京師，謀欲廢立。以帝家有忠勳，且兼民望，陰與帝通，榮乃率衆來赴。
夏四月丙申，帝與兄弟夜北渡河；丁酉，會榮於河陽。戊戌，南濟河，即帝位。以兄彭城王劭爲無上王，弟霸城公子正爲始平王。以榮爲使持節、侍中、都督中外諸軍事、大將軍、尚書令、領軍將軍、領左右，封太原王。己亥，百僚相率，有司奉璽紱，備法駕，奉迎於河梁。庚子，車駕巡河，西至陶渚。榮以兵權在己，遂有異志，乃害靈太后及幼主，次害無上王劭、始平王子正，又害丞相高陽王雍、司空公元欽、儀同三司元恆芝、儀同三司東平王略、廣平王悌、常山王邵、北平王超、任城王彝、趙郡王毓、中山王叔仁、齊郡王溫，公卿已下二千餘人。列騎衛帝，遷於便幕。既而榮悔，稽顙謝罪。語在《榮傳》。辛丑，車駕入宮，御太極殿，詔曰：“太祖誕命應期，龍飛燕代，累世重光，載隆帝緒。冀欲闡茲洪業，永在無窮。豈圖多難，遘茲百六，致使妖悖四起，內外競侵，朝無恤政之臣，野多怨酷之士，實由女主專朝，致茲顛覆。孝明皇帝大情衝順，深存隱忍，奄棄萬國，衆用疑焉。苟求胡出，入守神器，凡厥有心，莫不解體。太原王榮，世抱忠孝，功格古今，赴義晉陽，大會河洛，乃推翼朕躬，應茲大命。德謝少康，道愧前緒，猥以眇身，君臨萬國，如涉淵海，罔知所濟。可大赦天下，改武泰爲建義元年。從太原王督將軍士，普加五階；在京文官兩階，武官三級。復天下租役三年。”壬寅，太原王爾朱榮上表，請追諡無上王爲皇帝。餘死於河陰者，諸王、刺史贈三司，三品者令僕，五品者刺史，七品以下及民郡、鎮。諸死者子孫，聽立後，授封爵。詔從之。癸卯，以前太尉公、江陽王繼爲太師、司州牧；驃騎大將軍、開府儀同三司、相州刺史、北海王顥爲太傅、開府，仍刺史；平東將軍、光祿大夫、清淵縣開國侯李延實爲太保，進封陽平王，尋轉太傅；安南將軍、幷州刺史元天穆爲太尉公，封上黨王；侍中、車騎大將軍、儀同三司楊椿爲司徒公；車騎大將軍、儀同三司、頓丘郡開國公穆紹爲司空公，領尚書令，進爵爲王；使持節、車騎大將軍、雍州刺史、上黨公長孫稚爲驃騎大將軍、開府儀同三司，進爵爲王，尋改封馮翊王；中軍將軍、殿中尚書元諶爲儀同三司、尚書左僕射，封魏郡王；中軍將軍、給事黃門侍郎元頊爲東海王；金紫光祿大夫、廣陵王恭爲儀同三司。甲辰，追復故廣陽王淵、故安樂王鑑爵。通直散騎常侍、敷城王坦爲咸陽王，諫議大夫元貴平爲東萊王，直閣將軍元肅爲魯郡王，祕書郎中元曄爲長廣王，馮翊郡開國公源紹景復先爵隴西王，扶風郡開國公馮冏、東郡公陸子彰、北平公長孫悅並復其先王爵，以北
平王超還復爲安定王。丁未，詔內外解嚴。庚戌，封大將軍爾朱榮次子叉羅爲樑郡王。詔蠕蠕主阿那瑰贊拜不名，上書不稱臣。
是月，汝南王悅、北海王顥、臨淮王彧前後奔蕭衍，郢州刺史元願達據城南叛。五月丁巳朔，加大將軍爾朱榮北道大行臺。以尚書右僕射元羅爲東道大使，徵東將軍、光祿勳元欣副之，巡方黜陟，先行後聞。辛酉，大將軍爾朱榮還晉陽，帝餞於邙陰。丙寅，詔曰：“自孝昌之季，法令昏泯。懷忠守素，擁隔莫申；深怨宿憾，控告靡所。其有事在通途，橫被疑異，名例無爽，枉見排抑。或選舉不平，或賦役煩苛，諸如此者不可具說。其有訴人經公車注不合者，悉集華林東門，朕當親理冤獄，以申積滯。”己巳，齊州郡民賈皓聚衆反，夜襲州城，會明退走。乙亥，晉州刺史樊子鵠克唐州，斬刺史崔元珍、行臺酈惲，傳首京師。壬午，詔求德行、文藝、政事強直者，縣令、太守、刺史皆敘其志業，具以表聞。得三人以上，縣令、太守、刺史賞一階；舉非其人，亦黜一階。又以舊敘軍勳不過徵虜，自今以後宜依前式以上，餘階積而爲品。其從輿駕北來之徒，不在此例。悉不聽破品受階，破階請帛。先是，蕭衍遣其將曹義宗寇荊州。癸未，以中軍將軍、吏部尚書費穆爲使持節、都督南征諸軍事，節度荊州刺史王羆以討之。
六月丁亥朔，追封兄真定縣開國公子直爲陳留王。庚寅，以鎮軍將軍、金紫光祿大夫李虔爲車騎大將軍、儀同三司、特進。辛卯，南荊州刺史李志據城南叛。通直散騎常侍高乾邕及弟等，率合流民、起兵於齊州之平原，頻破州軍。詔東道大使元欣喻旨，乃降。是月，葛榮飢，使其僕射任褒率車三萬餘乘南寇，至沁水。癸卯，以高昌王世子光爲平西將軍、瓜州刺史，襲爵泰臨縣開國伯、高昌王。太尉公、上黨王天穆爲大都督、東北道諸軍事，率都督宗正珍孫、奚毅、賀拔勝、爾朱陽都等討任褒。帝以寇難未夷，避正殿，責躬撤膳。又班募格，收集忠勇。其有直言正諫之士、敢決徇義之夫、陳國家利害之謀、赴君親危難之節者，集華林園，面論事。幽州平北府主簿河間邢杲，率河北流民十餘萬戶反於青州之北海，自署漢王，號年天統。戊申，以徵東將軍、金紫光祿大夫李叔仁爲車騎大將軍、儀同三司，率衆討之。詔直寢紀業持節募新免牧戶，有投名效力者授九品官。己酉，詔諸有私馬仗從戎者，職人，優兩大階，亦授實官；白民，出身外優兩階，亦授實官。若武藝超倫者，雖無私馬，亦依前條；雖不超倫，但射槊翹關一藝而膽略有施者，依第出身外，特優一大階，授實官。若無姓第者，從八品出身，階依前加，特授實官。辛亥，詔曰：“朕當親御六戎，掃靜燕代。大將軍、太原王爾朱榮率精甲十萬爲左軍，上黨王天穆總衆八萬爲前軍，司徒公楊椿勒兵十萬爲右軍，司空公穆紹統卒八萬爲後軍。”是月，葛榮衆退屯相州之北。
秋七月丁巳，詔從四品以上從徵者不得優階，正四品者優一階。軍級從三品以上從徵，四品者優一大階。正五品以下，還依前格，若有徵階十餘，計入四品、三品。限授五階。己未，詔前試守東郡太守唐景宣爲持節、都督，於東郡召募僑居流民二千人，渡河隨便爲柵，準望臺軍。是月，齊獻武王於鄴西北慰喻葛榮別帥稱王者七人，衆萬餘，降之。乙丑，加大將軍爾朱榮柱國大將軍、錄尚書事。辛巳，尚書奏斷百官公給衣冠、劍佩、綬舄。壬子，光州人劉舉聚衆數千反於濮陽，自稱皇武大將軍。是月，高平鎮人万俟醜奴僭稱大位，署置百官。是月，臨淮王彧自江南還朝。八月，太山太守羊侃據郡引蕭衍將軍王辯攻兗州。甲辰，詔大都督宗正珍孫率南廣州刺史、都督鄭先護討劉舉於濮陽，破平之。以侍中、驃騎大將軍、臨淮王彧爲儀同三司。是月，葛榮率衆圍相州。九月乙丑，詔太尉公、上黨王天穆討葛榮，次於朝歌之南。己巳，以徵東將軍、齊州刺史元欣爲沛郡王。壬申，柱國大將軍爾朱榮率騎七萬討葛榮於滏口，破擒之，餘衆悉降。冀、定、滄、瀛、殷五州平。乙亥，以平葛榮，大赦天下，改爲永安元年。辛巳，以柱國大將軍、太原王爾朱榮爲大丞相、都督河北畿外諸軍事，以榮子平昌郡開國公文殊、昌樂郡公文暢並進爵爲王，以司徒公楊椿爲太保，城陽王徽爲司徒。
冬十月丁亥，爾朱榮檻送葛榮於京師。帝臨閶闔門，榮稽顙謝罪，斬於都市。丙申，以撫軍將軍、太常卿、太原王世子菩提爲使持節、驃騎大將軍、開府儀同三司。丁酉，以冀州之長樂、相州之南趙、定州之博陵、滄州之浮陽、平州之遼西、燕州之上谷、幽州之漁陽七郡，各萬戶，增封太原王爾朱榮爲太原國。戊戌，又加榮太師。庚戌，以侍中、鎮南將軍、太原郡開國公於暉兼尚書左僕射，爲行臺，與齊獻武王討羊侃。壬子，太師、江陽王繼薨。癸丑，以膠東縣開國侯李侃希復其祖爵南郡王。是月，車騎大將軍、儀同三司李叔仁討邢杲於濰水，失利而還。大都督費穆大破蕭衍軍，擒其將曹義宗，檻送京師。蕭衍以北海王顥爲魏王，號年孝基，入據南兗之銍城。十有一月戊午，以無上王世子韶爲彭城王，陳留王子寬爲陳留王，寬弟剛爲浮陽王，剛弟質爲林慮王。癸亥，齊獻武王、行臺於暉，與徐兗行臺崔孝芬、大都督刁宣大破羊侃於瑕丘，侃奔蕭衍。兗州平。戊寅，以上黨王天穆爲大將軍、開府，世襲幷州刺史。封前將軍、太中大夫元凝爲東安王。十有二月庚子，詔行臺於暉回師討邢杲，次於歷下。是歲，葛榮餘黨韓樓復據幽州反。
二年春正月甲寅，於暉所部都督彭樂率二千餘騎北走於韓樓，乃班師。
二月癸未朔，詔諸禁衛之官從戎有功及傷夷者，赴選先敘。甲午，尊皇考爲文穆皇帝，廟號肅祖，皇妣爲文穆皇后。燕州民王慶祖聚衆於上黨，自稱爲王。柱國大將軍爾朱榮討擒之。壬寅，詔散騎常侍、濟陰王暉業兼行臺尚書，督都督李德龍、丘大千鎮樑國。三月壬戌，詔大將軍、上黨王天穆與齊獻武王討邢杲。
夏四月癸未，遷肅祖文穆皇帝及文穆皇后神主於太廟，內外百僚普泛加一級。曲赦畿內，死罪至流人減一等，徒刑以下悉免。庚子，詔太原王爾朱榮下將士並泛加二級。辛丑，上黨王天穆、齊獻武王大破邢杲於齊州之濟南。杲降，送京師，斬於都市。元顥攻陷考城，執行臺元暉業、都督丘大千。五月壬子朔，元顥克樑國。丁巳，以撫軍將軍、前徐州刺史揚昱爲使持節、鎮東將軍、東南道大都督，率衆鎮滎陽；尚書僕射爾朱世隆鎮虎牢；侍中爾朱世承鎮崿岅。辛酉，詔私馬仗從戎優階授官。壬戌，又詔募士一依徵葛榮。甲子，又詔職人及民出馬，優階各有差。乙丑，內外戒嚴。癸酉，元顥陷滎陽，執楊昱。爾朱世隆棄虎牢遁還。甲戌，車駕北巡，乙亥，幸河內。丙子，元顥入洛。丁丑，進封城陽縣開國公元祉爲平原王，安昌縣開國侯元鷙爲華山王，並加儀同三司。戊寅，行臺崔孝芬、大都督刁宣破元顥後軍都督侯暄於樑國，斬之，擒其卒三千人。以侍中、車騎將軍、尚書右僕射爾朱世隆爲使持節、行臺僕射、本將軍、相州刺史，鎮鄴城，以便宜從事。又詔上黨百年以下九十以上板三品郡，八十以上四品郡，七十以上五品郡。太原王爾朱榮會車駕於長子，即日反旆。上黨王天穆北渡，會車駕於河內。六月己丑，儀同三司費穆爲顥所害。壬寅，克河內，斬太守元襲、都督宗正珍孫。
秋七月戊辰，都督爾朱兆、賀拔勝從硤石夜濟，破顥子冠受及安豐王延明軍，元顥敗走。庚午，車駕入居華林園，升大夏門，大赦天下。以使持節、車騎將軍、都督、潁川郡開國公爾朱兆爲車騎大將軍、儀同三司。詔以前朝勳書多竊冒，宜一切焚棄之。若立效灼然爲時所知者，別加科賞。蕃客及邊酋翻城降，有勳未敘者，不在焚斷之限。北來軍士及隨駕文武、馬渚立義，加泛五級；河北執事之官，二級；河南立義及迎駕之官，並中途扈從，亦二級。壬申，以柱國大將軍、太原王爾朱榮爲天柱大將軍，加前後部羽葆、鼓吹。癸酉，臨潁縣卒江豐斬元顥，傳首京師。甲戌，以將軍、上黨王天穆爲太宰，司徒公、城陽王微爲大司馬、太尉公。乙亥，晏勞天柱大將軍爾朱榮、上黨王天穆及北來督將於都亭，出宮人三百、繒綿雜彩數萬匹，班賜有差。又諸州郡遣使奉表行宮者，並加一大階。丁丑，獲元顥弟頊，斬於都市。詔受元顥爵賞、階級，悉追奪之。己卯，以鎮東將軍、南青州刺史元旭爲襄城王，平南將軍、南兗州刺史元暹爲汝陽王。閏月辛巳，帝始居宮內。辛卯，以車騎將軍、兼吏部尚書楊津爲司空。巴州刺史嚴始欣據州南叛，蕭衍遣其將蕭玩、張鴻、江茂達等率衆赴援。
八月庚戌朔，詔諸有公私債負，一錢以上鉅萬以還，悉皆禁斷，不得徵責。已未，以侍中、太傅李延實爲司徒公。丁卯，封瓜州刺史元太榮爲東陽王。甲戌，侍中、太保楊椿致仕。乙亥，詔車騎將軍、右光祿大夫奚毅板授天柱大將軍爾朱榮、太宰天穆下勳及祖父叔伯耆年老者牧守有差。九月，大都督侯淵討韓樓於薊，破斬之。幽州平。万俟醜奴攻東秦城，陷之，殺刺史高子朗。
冬十月丁丑，以前司空公、丹陽王蕭贊爲司徒公。十有一月己卯，就德興自營州遣使請降。丁亥，詔羣官休停在外者皆令赴闕，程會有差。丙午，以大司馬、太尉公、城陽王徽爲太保，司徒公、丹陽王蕭贊爲太尉公，開府儀同三司、雍州刺史長孫稚爲司徒公。十有二月辛亥，蕭衍兗州刺史張景邕、荊州刺史李靈起、雄信將軍蕭進明來降。
三年春正月己丑，益州刺史長孫壽、梁州刺史元俊等，遣將與徵巴州都督元景夏討嚴始欣，斬之。蕭衍都督蕭玩、何難尉、陳愁敗走，斬玩首，俘獲萬餘人。辛丑，東徐州城民呂文欣、王赦等殺刺史元太賓，據城反。以撫軍將軍、都官尚書樊子鵠兼右僕射，爲行臺，督徵南將軍、都督賈顯智，徵東將軍、徐州刺史嚴思達以討之。二月甲寅，克之。東徐平。
三月，醜奴大行臺尉遲菩薩寇岐州，大都督賀拔嶽、可朱渾道元大破之。
夏四月丁巳，以侍中、太尉公、丹陽王蕭贊爲使持節、都督齊濟兗三州諸軍事、驃騎大將軍、開府儀同三司、齊州刺史。丁卯，雍州刺史爾朱天光討醜奴、蕭寶夤於安定，破擒之，囚送京師。甲戌，以關中平，大赦天下。醜奴斬於都市，寶夤賜死於駝牛署。六月戊午，詔胡氏親屬受爵於朝者黜附編民。嚈達國獻師子一。是月，白馬龍涸胡王慶雲僭稱大位於水洛城，署置百官。
秋七月丙子，天光平水洛城，擒慶雲，坑其城民一萬七千。癸巳，蕭衍民革虯、卜湯世率堡聚內附。庚子，車騎大將軍、儀同三司李叔仁坐事除名爲民。九月辛卯，天柱大將軍爾朱榮、上黨王天穆自晉陽來朝。戊戌，帝殺榮、天穆於明光殿，及榮子儀同三司菩提。乃升閶闔門，詔曰：
扒天道忌盈，人倫嫉惡，疏而不漏，刑之無舍。是以呂霍之門，禍譴所伏；樑董之家，咎徵斯在。頃孝昌之末，天步孔艱，女主亂政，監國無主。爾朱榮爰自晉陽，同憂王室，義旗之建，大會盟津，與世樂推，共成鴻業。論其始圖，非無勞效。但致遠恐泥，終之實難，曾未崇朝，豺聲已露。河陰之役，安忍無親。王公卿士，一朝塗地，宗戚靡遺，內外俱盡。假弄天威，殆危神器。時事倉卒，未遑問罪。尋以葛賊橫行，馬首南向，舍過責成，用平醜虜。及元顥問鼎，大駕北巡，復致勤王，展力行所。以此論功，且可補過。既位極宰衡，地逾齊、魯，容養之至，豈復是過？但心如猛火，山林無以供其暴；意等漏卮，江河無以充其溢。既見金革稍寧，方隅漸泰，不推天功，專爲己力。與奪任情，臧否肆意，無君之跡，日月以甚。拔髮數罪，蓋不足稱；斬竹書愆，豈雲能盡。方復託名朝宗，陰圖釁逆，睥睨天居，窺覦聖歷。乃有裂冠毀冕之心，將爲拔本塞源之事。天既厭亂，人亦悔禍，同惡之臣，密來投告。將而必誅，罪無容舍。又元天穆宗室末屬，名望素微，遭逢際會，頗參義舉。不能竭其忠誠以奉家國，乃復棄本逐末，背同即異，爲之謀主，成彼禍心。是而可忍，孰不可恕！並以伏辜，自貽伊戚。元惡既除，人神慶泰，便可大赦天下。
遣武衛將軍奚毅、前燕州刺史崔淵率兵鎮北中。是夜，僕射爾朱世隆、榮妻鄉郡長公主，率榮部曲焚西陽門，出屯河陰。己亥，攻河橋，擒毅等於途，害之；據北中城，南逼京邑。詔以驃騎大將軍、雍州刺史、廣宗郡開國公爾朱天光爲侍中、儀同三司，以侍中、司空公楊津爲使持節、督並肆燕恆雲朔顯汾蔚九州諸軍事、驃騎大將軍、幷州刺史、兼尚書令、北道大行臺，經略並肆。庚子，詔諸舊代人赴華林園，帝將親簡敘。以撫軍將軍、金紫光祿大夫高乾邕爲侍中、河北大使，招集驍勇。
冬十月癸卯朔，封安南將軍、大鴻臚卿元寶炬爲南陽王，大宗正卿、汝陽縣開國公元修平陽王，通直散騎常侍、龍驤將軍、新陽縣開國伯元誕爲昌樂王。復通直散騎常侍、琅邪縣開國公李叔仁官爵，仍爲使持節、大都督，以討世隆。以魏郡王諶徙封趙郡王，諶弟子趙郡王置改封平昌王。儀同三司李虔薨。丁未，班募攻河橋格，賞帛授官各有差。戊申，皇子生，大赦天下，文武百僚泛二級。以平南將軍、中書令魏蘭根兼尚書左僕射，爲河北行臺，定相殷三州稟蘭根節度。乙卯，通直散騎常侍、假平西將軍、都督李苗以火船焚河橋，爾朱世隆退走。丙辰，詔大都督、兼尚書僕射、行臺源子恭率步騎一萬出自西道，行臺楊昱領都督李侃希等部募勇士八千往從東路，防討之。子恭仍鎮太行丹谷。世隆至建州，刺史陸希質拒守。城陷，盡屠之，唯希質獲免。以中軍將軍、前東荊州刺史元顯恭爲使持節、都督晉建南汾三州諸軍事、鎮西將軍、晉州刺史、兼尚書左僕射，爲徵西道行臺，節度都督薛善樂、薛修義、裴元俊、薛崇禮、薛憘族等。丁卯，詔以世隆北叛，河內固守，其在城督將文武普加二級，兵士給復三年。壬申，爾朱世隆停建興之高都，爾朱兆自晉陽來會之，共推太原太守、行幷州刺史長廣王曄爲主，大赦所部，號年建明，普泛四級。徐州刺史爾朱仲遠反，率衆向京師。十有一月癸酉朔，詔車騎將軍、左衛將軍鄭先護爲使持節、大將軍、大都督，與都督李侃希赴行臺楊昱以討之。乙亥，以使持節、兼尚書令、西道大行臺、司徒公長孫稚爲太尉公，侍中、尚書令、驃騎大將軍、開府儀同三司、臨淮王彧爲司徒公。丙子，以驃騎大將軍、儀同三司、雍州刺史、廣宗郡開國公爾朱天光開府，進爵爲王。丁丑，爾朱仲遠陷西兗州，執刺史王衍。癸未，以右衛將軍賀拔勝爲東征都督。壬辰，又以左衛將軍、大都督鄭先護兼尚書左僕射，爲行臺，與勝並討仲遠。戍戌，詔罷魏蘭根行臺，以後將軍、定州刺使薛曇尚爲使持節、兼尚書，爲北道行臺，隨機召發。行豫州刺史元崇禮殺後行州事陰導和，擅攝豫州。庚子，賀拔勝與仲遠戰於滑臺東，失利，仍奔之。
十有二月壬寅朔，爾朱兆寇丹谷，都督崔伯鳳戰歿，都督羊文義、史五龍降兆，大都督源子恭奔退。甲辰，爾朱兆、爾朱度律自富平津上，率騎涉渡，以襲京城。事出倉卒，禁衛不守。帝出雲龍門。兆逼帝幸永寧佛寺，殺皇子，並殺司徒公、臨淮王彧，左僕射、范陽王誨。戊申，元曄大赦天下。爾朱度律自鎮京師。甲寅，爾朱兆遷帝於晉陽；甲子，崩於城內三級佛寺，時年二十四。並害陳留王寬。
是月，河西人紇豆陵步蕃、破落韓常大敗爾朱兆於秀容。齊州城人趙洛周據西城反，應爾朱兆。刺史、丹陽王蕭贊棄城走。南陽太守趙脩延執荊州刺史李琰之，自行州事。中興二年諡爲武懷皇帝，太昌元年又諡孝莊皇帝，廟號敬宗。十一月，葬於靜陵。
史臣曰：魏自孝昌之末，天下淆然，外侮內亂，神器固將無主。莊帝潛思變化，招納勤王，雖時事孔棘，而卒有四海。猾逆既翦，權強擅命，抑是兆謀運智之秋，勞謙夕惕之日也。未聞長轡之策，遽深負刺之恐，謀謨罕術，授任乖方，猜嫌行戮，禍不旋踵。鳴呼！胡醜之爲釁也，豈周衰晉末而已哉！至於高祖不祀，武宣享廟，三後降鑑，福祿固不永矣。