在滿清時代北平城裏，有一句俗話，在京的和尚出京的官，於今國都南遷，不知在京以什麼爲貴；然而京官出京，依然是了不得，所以藍專員到了西安，氣焰卻也很大。可是時代不同了，現在的老百姓們，不是以前的老百姓，他們知道來的官，究竟是怎麼一回事，在小西天住的旅客，哪一行都有，知道藍專員是個言責之官，自己根本就應當謙恭廉潔，纔可以拿了尺去量別人的大門，現在他自己倚勢凌人，居然不許旅館裏的旅客哭，賬房說錯了一句話，一打二罵，還要送公安局。因之有那不平的，在人叢中叫出來道：“這種人，只有打了他，教訓他一頓再說。”這一個打字，人羣中聽了是格外刺耳。第二個人也情不自禁的，喊着要打，打！幾個打字喊出來之後，引着在樓廳裏看熱鬧的人，同聲喊起打來。裘則誠究竟來自大地方，態度很鎮靜，跳上樓梯，向大家立着，搖着兩手叫道：“各位不要誤會，這是藍先生和飯店裏辦事人的交涉，與各位不相干？”有人大聲答道：“怎麼不相干？他一箇中央委員，欺壓良善，中國老百姓，全可以相干。他一箇中央委員，欺壓良善，中國老百姓，全可以相干。而且他的女人，嫌我們嘈雜，纔怪賬房的。他是什麼東西，能管我們旅客？”

　　則誠道：“各位不要開口傷人。”又有人道：“你們打人都打了，我們罵人還罵不得嗎？”又有人叫打，又有人叫打倒這小官僚下的走狗，隨着打聲，人就一直擁到樓梯下面來。則誠一看來勢不善，一面向樓上走，一面向大家搖手。有兩個人便搶上了樓梯。還是這裏賬房先生，也算在機關上做過事的，一看這事不妙，跳上樓梯，擠着上前，把那兩個已經上了梯子的，一手一個，將衣襟扯住。因道：“各位先生，你們都是敝店的好主顧，請各位原諒我們，這事不能向前再鬧，說到這裏，就是這裏爲止。藍專員面前，我自會去說合，不能有什麼事。”這時，張介夫雜在人叢中，也看了個徹底。想到這裏住的旅客，都是有點知識的，決不能真打起專員來。也就擠上樓梯，直到欄杆邊下站着。大聲叫道：“各位，都聽兄弟說，和平了結了罷。一定還有什麼話，事後，兄弟還可以代爲轉達。”那些在樓下的人，見裘則誠已經軟化了，也就懶得去追究，上了梯子的兩個人，一鼓作氣的，先未曾衝上樓，而今看到樓下沒有一個人跟了上來，勢子也太孤零了，隨着賬房先生的拉扯，也就走下梯子去。介夫見則誠還在梯子口上站着，這就一鑽上前，向他低聲道：“常言道：衆怒難犯，剛纔你先生那話，實在不妥。我一聽了這話，知道不妙，立刻在樓下把兩個激烈分子按住了。至於擠上梯子來了的兩個人那倒算不了什麼，不足爲奇。你沒有看到我在樓上向他們大聲疾呼嗎？這事在目前，總算過去了，料着他們也不好意思再鼓譟過來。只是有一層，怕他們把這消息送到報館裏去了，明天報上登了出來卻是專員盛名之累。”裘則誠見他無端擠了過來，明知道他就是借事邀功，但不願意和他交談，只把兩眼瞪着他。及至他說到報館這件事，不由動了心，便問道：“你何以知道有這一着？”介夫向樓下看着，人還不曾散盡，賬房正圍着三四個人在一處說話，便低聲道：“自然是真。怎麼他們還沒有散。我再去解勸解勸。”他說着這話，嗤溜一下，就下了樓。見着賈多才板了臉站在自己門邊，就迎上前，低聲笑道：“其實一位專員，也沒有什麼了不得，幹嗎，發這樣大威風？”賈多才談笑道：“好在他作啞烏龜，不說一個字了，要不然，請他下不了臺。”介夫笑道：“你去休息，值得生這閒氣，陪着新太太多好。”賈多才笑了。介夫迴轉頭來，又看到周有容也背了手站在一邊談笑，又就着他說話。便也低聲道：“這樣的專員不是替中央泄氣嗎？西安這地方，不是小鎮小縣，他可駭不着人。”周有容笑道：“算他便宜，今天沒碰着武裝同志。”介夫又敷衍了幾句閒話，回頭還看到裘則誠站在欄杆邊，這就第二次上樓來。

　　則誠道：“你和他們怎樣交涉？”介夫道：“你去打聽打聽罷。和我先說話的，是中華銀行的西北調查專員，將來西安分行的經理，叫賈多才。後一個是陝西有名的強項令周有容。他兩人都說要把這件事登報，求社會之公判。我再三地說，事情過去了，好在旅店裏也不出頭，二位又何必和藍專員過不去。你是看見的，被我三言兩語，把他們都說笑了，大概……再能夠安慰他們兩句，也許就沒有什麼事了。你如不放心的話，我還可以和你跑兩趟。雖然閣下不承認我是親戚，然而我們究竟是同鄉，我願以同鄉的鄉誼，和你盡一點力。”裘則誠這倒有些不好意思，便笑着拱拱手道：“以前頗有不是，你也不必介懷了，請到我屋子裏稍坐一下。”介夫道：“專員若是有話和我直說，我也不計較以往的。”則誠道：“好的好的，你先請到我屋子裏坐一會兒。”他將張介夫引到自己屋裏，然後去見藍專員。這時，那藍專員不是先前那副樣子了，口裏銜了雪茄，一手撐了頭，靠桌子坐定。臉色只管沉下來，似乎還帶點蒼白，藍夫人呢，原另有一間屋子，然而她並不在她專用的屋子裏，卻是和衣躺在老爺牀上。則誠進門來，還不曾開口，藍專員先就問道：“怎麼了？怎麼了？”則誠道：“倒是沒有什麼事？”

　　藍夫人一個翻身由牀上坐了起來，問道：“樓下人都散了嗎？我料着他們蚯蚓發蛟，也生不出多大的風浪來。”則誠笑道：“倒不能那樣說。據我打聽，這裏有一位縣長，有一位銀行經理，他們不答應，還要登報。”藍專員道：“是嗎？你何以知道？”則誠道：“就是那個姓張的，親自在樓下和他們接洽，我親眼看到的。我看這些旅客，不少是由南方來的，他們多少有些力量。真是他們打起來了，我們不過吃一點眼前虧，那還沒有什麼要緊，若要他們把這消息傳到南京去了，對我們很有些不便。我們原是調查民間疾苦來的，雖不必要老百姓頌我們的德政，可是走來西安，就這樣給我們反宣傳一下，就算中央不理，或者不相信，在西安也就不容易再做出體面事來了。”藍夫人聽了這話，心裏又軟了半截，因道：“我倒不想小西天這飯店裏，有這樣搗亂的人，登報我也不怕，這地方的報紙，難道就不歸中央管嗎，若說歸中央管理，他們就不能罵中央來的大員。”藍專員到了這時，紫色的臉子，可就不能再鎮定了，取下嘴裏雪茄，連在菸缸子上敲了幾下灰，因道：“哼！你怕什麼？倒下天來，有屋頂着呢，只是我可找誰去？你說報紙不能罵中央大員，他憑什麼不敢罵我？我能封西安的報館嗎？你能說大話救命，剛纔那麼些人要打上樓來，你怎麼不出來？倒躺在牀上顫抖。”

　　藍太太道：“你活見鬼？我那裏抖……”一句話未曾說完，只聽得樓底下，有人大喝一聲。嚇得藍太太面如土色，立刻把話停住。其實倒並不涉及樓上什麼事，乃是樓底下的客人叫茶房。藍專員鼻子哼着，淡笑了一聲。裘則誠雖是很恭敬的站着，也是很忍不住笑意的樣子，微低了頭，將嘴脣皮咬着。等藍氏夫妻都不做聲了，這才低聲道：“這事情，我們總應當作一個結束。現在那個姓張的，還在屋子裏等着回信呢。他的意思，想得藍先生一句實在的話，就敢負責去做調人。”藍專員道：“什麼？難道還要向我提出什麼條件來不成？”則誠道：“那或者不至於。不過說幾句好話，把這風潮息了卻也未嘗不值。”說時，依然挺立在專員面前，彷彿是等他的最後一句話。藍專員把怒氣平息過來了，想到今晚上所做的事，實在有些說不過去，便默然地將雪茄用勁吸了兩下，才無精打彩地點了兩點頭道：“那也好，就叫那個姓張的來，我當面問他兩句罷。”則誠受了剛纔一番驚恐，自己也是拿不出多大主意來，彷彿請張介夫去見藍專員，也是一個辦法，於是扭轉身來，出門就去找介夫。一掀門簾子，一個黑影子閃立門邊，眼前突然的有了障礙物，嚇得心裏猛可跳上兩下，那裏影子卻說出話來道：“是專員請我去嗎？”

　　則誠知道介夫站在門外多時，什麼話都聽到了，心裏很是不高興，可是倒不敢得罪他，鼻子裏隨便哼了一聲，就把介夫引了進房去。他這次見了藍專員雖然還不免一鞠躬，但是那鞠躬的度數，可不怎樣的深，若和初次見面鞠躬到九十度比較，現在只好打個對摺罷了。藍專員反是不如初次見他那樣有架子，倒是向他勾了兩勾頭，在悽惶萬分的臉子上，還透出了一些笑容來。則誠便站在一邊插言道：“專員聽說有人把今晚的消息，向報館裏送，覺得這誤會那就要因之更深，張君若是能勸勸他們，最好就此完結，要不然，這裏的軍政領袖，決不能袒護本地的報紙，反是得罪專員。”他說這話，臉色可是很端正的。介夫道：“那當然不會。不過報紙把消息登出來以後，就是查封了報館，也於事無補。與其鬧得軍政領袖都來管這事，何如把這事按住了，不讓他們發表，省下多少是非？”藍專員並不抽雪茄，只管在菸缸上敲着灰，許久才點點頭道：“此言未嘗不是，張先生能夠勸止他們不必再鬧了，那就極好。”說着，他就向介夫臉上望着。介夫聽到他叫一聲張先生，只覺得周身的筋肉都抖顫了一下，心房也是連跳了十幾下。

　　他便笑着微微鞠了一個躬道：“幫什麼大忙，我是不敢說的。若是專員承認我可以和樓下那幾個鬧事的人去接洽，還不失一個調人資格的話，我就和他們磕頭，也請他們不能把這事去登報。”他說着這話，臉上微微地紅着，那一種敢於負責的精神，不免完全烘托出來。藍專員也笑了，便道：“這就很好！你去和他們說過了，請再來回我一個信。在客邊，大家都是朋友，總要互相維持。我是個言責之官，根本上就不許可搭架子，什麼人都可以交朋友的。”說着又微微點了兩下頭。介夫這一下子大樂，樂得幾乎要跳起來。不過當了這樣大人物的面，是不許可的，自己極力的忍耐着，身子還微微地聳了兩聳。則誠道：“那麼，現在你可以去了，太晚了，恐怕他們已經睡了。”介夫連說是是，二次又走下樓來，心裏可也默唸着，見了賈多才周有容，卻把什麼話去說呢？不如回到自己屋子裏喝一杯茶，抽兩根菸卷，就說是和他們見面了，便算糊弄過去。這樣想着，慢慢地便要向後面走去。樓上忽有人叫了一聲介夫。回頭看時，便見那位書記裘則誠高倚着欄杆，向下看了來，便笑着向他一點頭道：“我暫時回房去喝口茶。”則誠道：“何必回去喝呢？”

　　介夫一看他這情形，料着比藍專員還急，這就笑道：“那麼，我就去罷。”說着，就向賈多才這邊走，這時真夠受窘的，看那裘書記忠於主人翁之事，老在樓上向人看着，不容退後，於是慢慢走到賈多才房門邊來，卻看到他那屋子裏，燈光小得像豆子大，隔了昏黑的紙窗，最易看到這點火光。賈多才沒什麼聲息，卻聽到那月英小姑娘，又在息息率率地哭。這真不好辦，叫起賈先生在這時說話，他第一不高興。而月英還在哭，若要隔窗說話，更怕人家說是探祕密來了。躊躇了一會子，再看樓上，料着則誠在高的亮處，看不到這裏的低處。於是踅到牆角邊，自言自語的，故意學着賈多才的口音，低聲道：“既是你來這樣說了，我看你的面子，不計較了。”隨着又用本音低聲道：“多謝多謝，將來我請你吃飯。”說畢，咕嚕了一陣，又大聲道：“好！我們一言爲定了。”這才離開牆角，故意經過樓梯下，又到周有容屋子那邊去。他的屋子，在一個小跨院裏，則誠雖是站在東樓上，也看不到的。這就大方多了，站在那小跨院中間，向天空看了一回星斗，估量着，也就有十分八分鐘了，纔回身向院外走來。則誠似乎把這事看得十分重要，他依然還在樓欄杆邊站着。介夫忽然心裏一動，便有了妙計，放開腳步，一陣快走，跑上樓梯。

　　還只在半樓梯中，不曾上樓來，這就在身上掏出一塊手絹，一面擦着汗，一面向則誠點頭，笑道：“總算不辱使命，周縣長還等着我談別的事，我不上樓了，請你回覆藍專員一聲。”說畢，掉頭就下樓了，自己走回房去，由程志前門口經過，見他還在燈下看書，便自言自語地道：“我就知道藍專員非請我幫忙不可！那不是吹。”他雖是自言自語，那聲音還是不甚低矮，引得茶房立刻進來和他倒水泡茶，隨着裘則誠也就來拜訪，問他接洽的結果。介夫誇說了一陣，各事都已經說得風平浪靜。只是曾求賈先生介紹過一件事，現在賈先生有點不高興，不願再寫介紹信了，爲了藍專員，頗有相當的犧牲。說着，不住地皺眉頭，還帶嘆氣。則誠坐着默然了一會，偷看他的顏色，總有點不快，便沉吟着道：“專員初到此地，是不是就能介紹人才，這個我不能知道。不過別的地方，也許可以爲力。”介夫立刻笑起來道：“我並不是什麼大人物，談不上什麼開發西北，只要有飯吃，什麼地方，我也可以去的。”則誠聽了，臉上不免帶點笑容。介夫立刻也正着臉色道：“雖然不免有求助於藍專員，可是我決沒有什麼要挾的意味。就是不給我想法子，我依然是作調人到底的。我不是說過了嗎？我念起我們究竟是同鄉。”

　　則誠聽說他不要挾，可就怕他真會要挾，於是向他笑道：“好了，你放心罷，這事我總可以和你幫忙的。”說着，站起來還握住他的手搖撼了兩下。介夫心裏，喜歡得只管跳，可是他的臉色，依然沉板得一點笑容都沒有。等則誠去了，他就老遠的向牀上一倒，兩腳高高地舉着，向空中亂伸。忽聽得李士廉在窗子外笑道：“介夫兄還會武術呢。”介夫跳起來，將手伸了兩伸，笑着向窗子外道：“我有規矩的，必定要做十分鐘的柔軟體操，方纔睡覺。”李士廉道：“那麼，你請安歇，明早再談罷。”他說着自回房去，心裏可就想着，這樣看起來，在外面做事，這巴結人的工夫，實在不能缺少，張介夫拍藍專員的馬，那是自己親眼得見的，不也就硬拍上了嗎？那麼，自己從明天一早起，也去硬拍賈多才去，雖然彼此是多年老友，到了求人的時候，這可說不得了，只好從權。這樣轉了念頭，同時也就想到着手的方法。次日起了一個早，特意跑到西安最著名的南苑門去，買了些雪花膏香水精手絹香皂之類，捆了一大包，就回旅館給賈多才送去。要說的話，也都想得妥貼。一到賈多才房門口時，自己先就是一怔，只見他面孔板得通紅，坐在臨門的一張椅子上，左手撐了頭，右手按了腿，似乎那氣是生得很大，剛要伸進門去的那一隻腿，不由得向後縮了轉來。

　　再看時，月英竟是坐在地上，衣服沾了許多塵土，伏在椅子上，哭得兩隻肩膀，左起右落，只管顫動。若不看到她的臉，只聽她那嗚嗚的哭聲，也可以想到她是傷心已極。在這個時候，送化妝品給人，這未免是充量開玩笑。可是這化妝品捆紮一大包，正提在手上，事實上又不能把東西拋了，卻也急得臉上一陣通紅。賈多才一肚子悲憤，正恨着無可發泄，見士廉這種躊躇不前的樣子，便道：“士廉你只管進來坐，這算不了什麼。哼！我早把醜丟盡了的。”李士廉搭訕着走進去，向桌子上吹了兩口灰，把化妝品放下。這才從容地向月英道：“我們這位新嫂子。你跟着賈老爺，是一步登天了，哪些不好，爲什麼你總是哭哭啼啼的。而且你既是太太了，也就該跟着賈老爺學些規矩，怎好賴在地上哭起來？”賈多才聽着這話，頓起腳來，就嘆了一口氣。月英扶着椅子站起來縮到屋角落裏，慢慢地撲去了身上的灰，又在身上抽出一方手絹來，揉擦了一陣眼睛，這就手理着鬢髮，向士廉道：“李先生，你說這話，我怎麼不明白？並非是我自己賴着坐在地上的，我聽說我奶奶病得很重，想回去看看，昨晚就哀求賈老爺，哀求到現在，賈老爺總是不肯，後來我就說，賈老爺真是不放心的話，可以同我一路回去看看，好在路不遠，這小西天后面就是。我們總也算是親戚，賈老爺去看看窮人家是什麼樣子，也許發些慈悲心。賈老爺說我不該認親戚，將我大罵一頓。我越想心裏越難過，所以哭了。賈老爺這就生氣，用力一推，把我推跌在地上。這一下跌得不輕，所以我就沒有起來，並非我賴在地上。”賈多才道：“不錯，是我把你推倒地上的。但是你不想想，你老爺花錢買你幹什麼的？不是取樂的嗎？你白天對我也是哭，晚上對我也是哭，你豈不叫我花錢的人傷心？”月英道：“賈老爺，你花了錢，你也知道傷心，我的親奶奶病了，我看也看不到一眼，那就不傷心嗎？你不是要我讓你快活嗎，你等我看了一回娘同奶奶回來，我放了心，我就儘量地可以陪你樂了。”多才道：“一派胡說，你奶奶由甘肅逃難到西安，什麼苦都吃盡了，你奶奶也不病，你只到我這裏來了兩天，你奶奶就病了，天下有這樣巧的事嗎？我不信，我不信！”月英道：“老爺若是不放心，派一個人跟了我去，回頭還押了我回來，當然我跑不了。”多才道：“不許不許！我說了不許，什麼人也扭不轉來的。”說着，用腳在地上一頓。月英道：“難道說我親孃親奶奶死了，也不許我去看一看嗎？”多才道：“哼！就是你親孃親奶奶死了，我也不許你回去，你賣給我了，你的骨頭都是我的，我說了不許就不許，你算什麼東西，就和我買的一隻貓一條狗一樣。”

　　月英哇的一聲，就伏在牆角上哭了起來。多才道：“這賤東西真可惡，她又哭了。昨天你哭得驚動了樓上的旅客，人家都要轟我們走了。實在討厭！不說別人，就是我也容不得你了。”士廉見一個伏在牆角落裏，背對着人。一個板了臉子朝門外，也是背對着人，自己站在這屋子中間，可真沒有意思，好在桌上有菸捲，自取了一根，搭訕的抽着。在抽菸的時候，自不免向二人偷跟看去。這就看出來了，賈多才雖是口裏很強硬，可是還不斷的向月英看了去，那意思，自然也是未免有情。只要月英不哭，多才必定還是很喜歡她的，這化裝品似乎不至於白送。自己不是打算硬拍人家來了嗎？怎麼還不進行呢？於是先就近走了兩步，向多才微微鞠着躬笑道：“多才兄，這件事，我看雙方都有誤會。我們這位新嫂子，年紀太輕，她不知道你十分疼她，一刻捨不得離開。你呢，又沒有想到她年紀太輕，還是個小孩子，所以你不免生氣，她也不免哭。這事好辦，我有個兩面全顧到的法子。”多才迴轉頭來，向他看看，問道：“你又有什麼法子顧到兩面？”說畢，依然回過頭去。好像對於他這種建議，並不怎樣的介意，月英卻是更不留心，依然伏在牆角落裏。

　　士廉道：“新太太不是想回去看看，多才兄又不讓她走嗎？這樣好了，我來代表新太太罷。”賈多才不由得呵喲了一聲笑道：“你怎麼可以代表我的新太太？不敢當，不敢當！”月英伏在牆角落裏，也禁不住噗嗤一笑。士廉紅着臉，許久說不出話來。亂搓着兩手笑道：“你就是要沾我的便宜，我也不在乎。誰教我們是多年的老朋友呢？我的話，可沒說完。我的意思，新太太既是抽不開身來，好在她府上路也不遠，我就可以到她那裏去一趟，看看她祖母身體怎樣。好呢，自然我立刻回來給新太太報一個信，不好呢，我也不妨代表你們找一位醫生瞧瞧。不鬧玩笑，這是一本正經的話。”月英老想着回去，多才又死不放手只有乾着急。現在聽了李士廉肯去，這就收了淚容，向他微勾着頭，作個行禮的樣子，因道：“李先生，你有這樣的好心，你將來自有好處，一定升官發財。”士廉且不理會她的話，向多才望了微笑。多才道：“我沒有什麼意見。不過他們這種人家，我不說你也可以明瞭，無非在那個錢字上着想。”月英聽了這種話，雖不敢說什麼，只撩起眼皮盯了多才兩眼，多才倒反是笑了因道：“現在李老爺肯當你的代表，你可以放心了。”月英雖不能不笑，然而想到自己過的什麼日子，立刻又收着笑容，把頭低了下去。可是她雖然把頭低了下去，那頰上的小酒窩兒一漩媚態逼人。

　　多才就走到她身邊，輕輕地拍了她的肩膀道：“人家說你是小孩子，你當真做出小孩子的樣子來不成？你要不哭不鬧，不也是很好的一個人嗎？這樣就很可以得人的歡喜了。”月英想到骨頭都是他的那一句話，還敢多說什麼，只有低了頭，靜靜地在他身邊站着，將手去掄着自己的衣紐。多才見她是馴羊那般柔媚，也不管有人在這裏，又將手撫摸她的頭髮，還用鼻子尖在她鬢髮邊嗅了兩嗅。士廉看這樣子，知道多才已經高興起來了，立刻把桌上那包化妝品兩手捧着，向月英拱了兩拱手道：“這實在是不成敬意，不過恭賀二位新婚。”多才笑道：“你這就太多禮了。前兩天，你不是送過一回禮了嗎。”士廉笑道：“不，這是應當有分別的。那是送你結婚的禮，這是送你蜜月的禮，實對你說，再過些日子，我還要送新太太有喜的禮呢。”多才道：“她有了喜，你怎麼會知道呢？”士廉紅着臉道：“你以爲我又說錯了話嗎？新太太有了喜，遲早總是會露出懷來的，那麼，我不就知道了嗎？”月英只管讓他們打趣着，卻也不吐出一個字來。士廉將化妝品依然放在桌上，這就正了臉色道：“多才，我們總是多年的知己朋友。你有什麼爲難的事，只要我可以做的，我都可以替你去做。我馬上這就到新太太家裏去看看，你有什麼事，只管吩咐，我是盡力而爲。你比我年紀大，你就是我親哥一般，親哥叫小兄弟做事，還用得着客氣什麼，你隨便差遣就是了。你若是不差遣我做事，那就是看着我不成材料，不要我這飯桶做朋友了。”多才被他把話弄僵了，倒不好意思不要他幫忙，便拱拱手道：“這就只好請你累上一趟了。”士廉更不等着第二句話，這就很快地向小西天后門走來。還不曾到胡嫂子家裏，只望到她的大門，就吃了一驚。一位瘦得像骷髏似的老太婆，就坐在她的大門框上，身子斜靠了土牆。身上的藍布褂子，總有二三十個大小補釘，盤了腿，將一條青布褲，沽滿了黃土。那尖削的臉，皮膚是黃黑的佈滿了皺紋，眼睛下陷，兩隻顴骨突撐，銀絲似的頭髮，在臉上披着。加之她那雙無神的眼睛，死命的向小西天后面盯着，分外的怕人，因之遠遠的站住了。偏是那位老太婆，卻不原諒人家害怕她，擡起一隻雞爪似的手，半彎着伸出兩個手指頭，向士廉指着，慢慢吞吞地道：“老爺呀，你不是小西天裏的人嗎？你看見我家月英嗎？我病了。唉？我……想……她。”士廉這就知道她正是月英的祖母。她既是說出話來了，就是一個人，不用怎麼害怕她了，便慢慢地靠近了她身邊，問道：“老人家，你問的是賈太太嗎？”老太婆昂頭向他看看，合了巴掌連作兩個揖，顫巍巍地道：“老爺，我是個要死的人，我到了年紀了，可以死了，這樣苦的日子，活着做什麼？我兩代人，就是那點親骨肉，爲了那百塊銀，把她賣了。我……實在不想賣她，她娘，哪裏又捨得賣，只是我們住在親戚家，親戚也窮……”

　　士廉搖手道：“這個你不用說了，我全知道。現在我問你害的什麼病？你爲什麼又坐在大門口？”老太婆搖搖頭道：“我自己也不知道是什麼病。不過心裏慌得很，我在炕上躺不住，我要坐在這裏望望我那孫女兒。”士廉笑道：“這不是笑話嗎？她住的所在，到這後門口，隔了好幾重院子呢，你怎麼看得到她？”老太婆在那毫無神彩的眼珠裏，竟會流下淚來。顫着聲音道：“是的，看不到的，不過我在這裏坐着，心裏好過些。”說着，她左手拖了右手的袖頭子，只管去揉擦眼睛，士廉看了她這種樣子，倒也和她難過。站着呆了一會，又向她家大門裏看着。問道：“這很是奇怪，你一個生病的老太太，坐在大門外，怎麼你們家裏人，也不出來看看。”老太婆道：“我那媳婦也是坐在這裏，陪着我的，我都盼望我的孫女，難道她就不盼望她的女兒嗎？她去和我燒水喝去了。我那親戚胡嫂子，許是生了氣罷，不勸我們了。”說到這裏，話說多了，似乎感到吃力，就將頭靠了牆，微閉了眼。士廉道：“老人家你在這裏望了多久了？”她睜開了眼，又把那兩個彎曲的指頭，向上舉了起來。士廉道：“呵！你已經在這裏坐了兩天了。”老太婆點了兩點頭。士廉道：“老人家，你那孫女兒，她很好，本來要來看你，只是……”老太婆連忙接着道：“什麼？賈老爺放她出來了嗎？”說着這話，手扶了牆，猛然地向上站起來。然而她究竟是起來得太快了，只這猛可的向上一衝，那是興奮起來的，隨着也就向下一落，幾乎倒在地上。這樣一個去死不遠的老人家，如何經得起這樣一跌？士廉看到，也就周身汗如雨下了。