古人詩文中對於靈芝的描寫，往往帶些神仙氣，也瞧作一種了不得的東西；但看《說文》說：“芝，神草也。”《爾雅》說：“芝一歲三華，瑞草。”又云：“聖人休祥，有五色神芝，含秀而吐榮。”宋代大詩人陸放翁有《玉隆得丹芝》絕句雲：“何用金丹九轉成，手持芝草已身輕。祥雲平地擁笙鶴，便自西山朝玉京。”又《丹芝行》雲：“劍山峨峨插穹蒼，千林萬谷蟠其陽。大丹九轉古所藏，靈芝三秀夜吐光。如火非火森有芒，朝陽欲升尚煌煌。何中劚斷取換肝腸，往駕素虯朝紫皇。”寫得何等堂皇，可知芝之爲芝，決不能與閒花野草等量齊觀的了。

　　芝的品種繁多，《神農經》所傳五芝，據說紅的如珊瑚，白的如截肪，黑的如澤漆，青的如翠羽，黃的如紫金，這就是所謂五色神芝。其他如龍仙芝、青靈芝、金蘭芝三種，據說吃了之後，可以壽至千歲；月精芝、螢火芝、萬年芝三種，吃了之後，可以壽至萬歲，我終覺得古人故神其說，並不可靠，大家姑妄聽之好了。

　　十餘年前，之江大學的一位教授，在杭州山裏掘得一株靈芝草，認爲稀世之珍，特地送到上海去公開展覽，並且拍了照片，在報紙盡力宣傳，曾標價五千萬元義賣助學（似是當時的所謂金圓券，尚在比較穩定的時期），其名貴可想。我生平對於花花草草，本有特殊的癖好，難得現在有這神草瑞草展覽於海上，合該不遠千里而來，觀賞一下，可是一則因歲首觸撥了悼亡之痛，鼓不起興致來；二則吾家也有靈芝，正如報端所說質地堅硬，光亮而面有雲紋，不過是死的；死的與活的沒有多大分別，不看也罷。

　　吾家靈芝，大大小小一共有好幾株，有朋友送的，也有往年在骨董鋪裏買來的；大的插在古銅瓶裏，小的供在石盆子裏，既不會壞，又十分古雅，確當得上“案頭清供”之稱。最好的一株，是十年前蘇州一位盆栽專家徐明之先生所珍藏而割愛見贈的；三隻靈芝連在一起，而在左角上方，更綴上三隻較小的，姿式非常美妙，卻是天生而並非人爲的。這六個靈芝都面有雲紋，作紫紅色，背白而光，柄作黑色，好像上過漆一樣，其實是天生的；質地極堅，歷久不壞。對日抗戰期間，我曾帶着它一同逃難，後來在上海跑馬廳中西蒔花會中與其他盆栽並列，曾引起中西士女們的讚賞。平日間我只當它是木菌，並不十分珍視，作爲一件普通的陳設；直至看了之江大學那枝靈芝的照片，才知它也是靈芝，所不同的，就是活的與死的罷了。

　　今夏我又得了一株靈芝，據說是一個竹工在玄墓山上工作時掘來的。五芝連結在一起，兩芝最大，過於手掌，三芝不整齊地貼在後面，大小不等。五芝都堅硬如石，作紫色，沿邊有兩條線，色較淺淡，柄黑如漆，有光澤，的是此中俊物。我把它插在一隻白端石的雙疊形的長方盆裏，鋪以白砂，配上了一個葫蘆，一塊橫峯的英石，供在紫羅蘭庵中，自覺古色古香，非同凡品，朋友們都來欣賞，戀戀不忍去。我不知道這是甚麼芝？如果吃了下去，能不能長壽？我倒也不想活到千歲萬歲，老而不死，壽比南山；只要活到了一百歲，也就福如東海，心滿意足了。呵呵！

　　然而，我卻沒有勇氣吃下這一株五位一體的靈芝。