四時之序，節滿即謝，五行之性，功成必退。故陽極而降，陰極而升，日中則昃，月盈則虧，此天之常道也。勢積則損，財聚則散，年盛返衰，樂極還悲，此人之恆情也。昔仲尼觀欹器而革容，鑑《損》《益》而嘆息，此察象而識類，睹霜而知冰也。　

夫知進而不知退，則踐盈滿之危；處存而不忘危，必履太山之安。故雷在天上曰大壯，山在地中曰謙，謙則裒多益寡，壯則非禮勿履。處壯而能用禮，居謙而能益寡，降高以就卑，抑強而同弱，未有謙尊而不光，驕盈而不斃者也。

聖人知盛滿之難持，每居德而謙沖：雖聰明睿智，而志逾下，富貴廣大，而心逾降；勳蓋天下，而情逾抑，不以德厚而矜物，不以身尊而驕民。故楚莊王功立而心懼，晉文公戰勝而色憂，非憎榮而惡勝，乃功大而心小，居安而念危也。夏禹一饋而七起，周公一沐而三握髮，食不遑飽，沐不及晞，非耐飢而樂勞，是能心急於接士，德處於謙光也。

《易》曰：以貴下賤，大得民也。是以君子高而能卑，富而能儉，貴而能賤，智而能愚，勇而能怯，辯而能訥，博而能淺，明而能暗，是謂損而不窮也。