爲有寬隘，量有鉅細，材有大小，則任其輕重，所處之分，末可乖也。是以萬碩之鼎，不可滿以盂水；一鈞之鐘，不可容於泉流；十圍之木，不可蓋以茅茨，榛棘之柱，不可負於廣廈，何者？小非大之量，大非小之器，重非輕之任，輕非重之制也。以小量大，必有枉分之失；以小容大，則致傾溢之患；以重處輕，必有傷折之過；以輕載重，則致壓覆之害。

故鵾鵬一軒，橫厲寥廓，揹負蒼天，足跖浮雲，有六翮之資也；騕豫一騖，騰光萬里，絕塵掣微，有迅足之勢也。今以燕雀之羽，而慕沖天之迅；犬羊之蹄，而覬日之步，勢不能及，亦可知也。

故奔蜂不能化藿蠋，而螟蛉能化之；越雞不能伏鵠卵，而魯雞能伏之。夫藿與螟蛉，俱蟲也，魯雞與越雞，同禽也，然化與不化，伏與不伏者，藿大越小也。

夫龍蛇有翻騰之質，故能乘雲依霧；賢才有政理之德，故能踐勢處位。雲霧雖密，蟻蚓不能升者，無其質也；勢位雖高，庸敝不能治者，乏其德也。故智小不可以謀大，德狹不可以處廣。以小謀大必危，以狹處廣必敗。子游治武城，仲尼發割雞之嘆；尹何爲邑宰，子產出制錦之諫。德小而任大，謂之濫也；德大而任小，謂之降也。而其失也，寧降無濫。

是以君子量才而授任，量任而授爵，則君無虛授，臣無虛任。故無負山之累，折足之憂也。