四 一個幫倒忙的朋友
這天夜裡，卡齊莫多沒有睡。他剛剛在教堂裡巡視了最後一圈。就在他關上教堂各道大門的當兒，沒有注意到副主教看見他小心翼翼地插上巨大鐵杠門栓，鎖上掛鎖，幾扇大門好似銅牆鐵壁那般堅固，臉上所流露出來的不快神情。堂．克洛德看起來比往常更加心事重重。再說，自從那天夜間摸進愛斯梅拉達的小屋經受那場遭際一後，他時常拿卡齊莫多出氣，但不管怎樣粗暴對待他，甚至好幾次動手揍他，絲毫也改變不了這忠心耿耿的敲鐘人那種俯首貼耳、百般忍耐和逆來順受的脾性。侮辱也罷、威脅也罷、拳打腳踢也罷，凡是來自副主教的一切他都忍受了，既無一聲責難，也沒有半句怨言。頂多是看見副主教爬上鐘樓的樓梯時，心神不定密切注視著他的舉動。不過，副主教倒是主動不再在埃及少女眼前露面。
一旦說這天夜裡，卡齊莫多朝雅克琳、瑪麗亞、蒂博德這些被遺棄的可憐大鐘，瞧上一眼，隨後一直登上北邊鐘樓的頂上，把密不通風的手提燈擱在檐邊水溜口上，眺望起巴黎城來。那天夜晚，我們上文業已交代過，天黑得伸手不見五指。那個時期，巴黎可以說是還沒有路燈照明的。呈現在眼前的是一大堆模糊的黑影，這裡那裡，被塞納河那微白色的弧線形河道把這黑影割裂開來。卡齊莫多在樓頂只看見聖安東橋那邊，遠處有座建築物陰暗模糊的側影高踞在一切屋頂之上，那座建築物有扇窗戶發出光亮。那裡也有個人徹夜不眠哩。
敲鐘人任憑自己的獨眼隨意掃視這霧茫茫和夜沉沉的天際，內心裡卻感到一種難以言傳的不安。幾天來他一直警惕著。他不斷看見教堂周圍有一些面目可怖的人在遊蕩著，目不轉睛地注視著那少女避難的小屋。心想，多半是在策劃危害那避難的不幸姑娘的什麼陰謀。他設想，民眾都仇恨她，如同憎恨他一樣，很可能馬上就要發生什麼事。因此，他堅守在鐘樓上，虎視眈眈，如拉伯雷所說，在夢想中左顧右盼，一會兒看看姑娘的小屋，一會兒望望巴黎，像一隻忠實的狗，疑心重重，以保萬無一失。
他那隻獨眼，大自然似乎作為一種報償，使之洞察秋毫，幾乎可以代替卡齊莫多所缺的其他一切器官。正當他用這隻獨眼仔細察看巴黎這座大都市，忽然彷彿看見老皮貨沿河街的側影有些異常，似乎在這點上有什麼動靜。堤岸欄杆襯映在泛白河水上的烏黑剪影的線條，不像別處的堤岸那麼筆直而平靜，看起來像在波動，猶如河水的起伏波濤，又像一群人一群人走動時腦袋攢動。
他覺得這有些蹊蹺，遂倍加注意。那運動的動向似乎朝老城走來。不過一點亮光也沒有。移動在堤岸持續了一陣，隨即像流水似地漸漸流過去，好像那流經過去的什麼東西進了城島裡面，隨後完全停止了，堤岸的輪廓又恢復筆直而靜止了。
在卡齊莫多絞盡腦汁百思不得其解的時候，他覺得那運動著的什麼又在教堂前庭街上出現了，這條街在老城垂直地一直延伸到聖母院的正面。末了，儘管夜色濃重，他還是看見一支縱隊的前列從這條街湧出，一轉眼，一群人在廣場上四處散開，當然在黑暗中什麼也分辨不清，只見黑壓壓的一群。
這一場景真是驚心動魄。這支奇特的行列似乎最關注的是躲藏在最陰暗的地方，並盡可能保持肅靜。然而，總會弄出一點聲響來，縱然只是輕微的腳步聲。不過，這種聲響甚至傳不到我們這個聾子耳中就消失了。這一大群人，他幾乎看不見，壓根兒聽不見，卻在他鼻子底下攢動行進，他覺得那彷彿是一群人，無聲無息，不可觸摸，消失在霧靄之中。他好像看見一陣濃霧朝他撲來。濃霧中人影幢幢，又似乎看見一群鬼影在黑暗中移動。
他頓時又害怕起來，心裡遂又想起有人善意要謀害埃及姑娘。他隱約地感到一場風暴迫在眉睫。在這危急關頭，他自己打著主意，其推理又快又好，人們根本不會想到這個如此不健全的腦袋瓜所能想得出來的。該不該叫醒埃及姑娘呢！該不該叫她逃跑呢？從哪裡逃？街道被堵住，教堂陷於背水的絕境。沒有渡船！沒有出路！……只有一種辦法，就是死守聖母院大門，至少抵抗一陣，直到救兵到來，如果真有救兵來的話，而不要去打擾愛斯梅拉達的睡眠。不幸的姑娘非死不可的話，什麼時候醒來也不會遲的。這個主意一定，便更加冷靜地觀察起敵軍來了。
教堂廣場的人群似乎每時每刻都在增多。只不過卡齊莫多推測，想必他們只發出輕微的聲響，因為街上和廣場四周人家的窗戶仍然緊閉著。突然，一道亮光閃耀，轉瞬之間，七八支點燃的火炬在眾人頭頂上晃動，在暗影中團團火焰搖曳。卡齊莫多這下子清清楚楚看見教堂廣場上宛如波浪起伏，一大群可怕的男男女女，全是衣衫襤褸，手執長鐮、梭標、柴刀、槊，其千百個尖頭閃閃發光。這裡那裡，高舉著烏黑的鋼叉，遠望過去，他們一張張醜惡的臉上都好像長出角一般。他隱約想起這群烏合之眾，相信認出幾個月前擁護他為醜人王的所有那些面孔。有個男人一手執火把，一手執砍刀，爬上一塊界碑，好像在發表演說。同時，這支奇怪的大軍進行了幾次調動，彷彿在佔領教堂周圍的陣地。卡齊莫多撿起燈往下走，來到兩座鐘塔之間的平臺上，就近進行觀察，並琢磨防禦的辦法。
克洛潘．特魯伊甫已經部署手下的部隊做好戰鬥準備，來到聖母院的高軒大門前。儘管他預料不會遭到任何抵抗，但作為審慎的將領，他還是想保持隊伍的秩序，以便一旦急需，隨時可以抵抗巡邏隊或二百二十個弓弩手的突然襲擊。他遂把部隊排列成梯隊。這樣一來，從高處和遠處看，您會說是埃克諾姆【註：西西里南部的一個小山峰名，第一次迦太基戰爭中迦太基軍隊和羅馬軍隊曾鏖戰於此。】戰役的羅馬人三角陣，亞歷山大大帝的豬頭陣或居斯塔夫阿道爾夫的著名楔形陣。這個三角形的底邊是廣場的盡頭，正好堵住教堂前庭街；一個斜邊朝著中心醫院，另一斜邊對著牛市聖彼得街。克洛潘．特魯伊甫和埃及公爵、我們的朋友約翰以及那些最膽大的乞丐站在這三角形的頂點。
類似流浪漢們此刻試圖攻打聖母院這樣的舉動，在中世紀的城市裡，並不是什麼罕見的事兒。今日所稱的警察當時還沒有哩。在人口眾多的城市，尤其在各國京城，並不存在一個起控制作用的中央政權。封建制度把這些大市鎮建造得離奇古怪。一個城市就是千百個領主政權的集合體，把城市分割成形形色色、大小不一的格子般的藩地。由此出現了千百個相互矛盾的治安機構，也就沒有治安可言了。譬如，在巴黎，除了一百四十一個領主聲稱有權收貢稅之外，還有二十五個自稱擁有司法權和徵收貢稅的領主，其中大至擁有一百零五條街的巴黎主教，小至擁有四條街的田園聖母院的院長。所有這些擁有司法權的封建領主，僅僅名義上承認國王的君主權。這些領主人人都有權徵收路捐，個個各行其是。對這座封建制度的大廈，路易十一像個不知疲倦的工匠，著手廣泛地加以拆除，繼而黎希留和路易十一為了王權的利益又進一步加以拆毀，最後米拉波才加以徹底完成以利於人民的利益。路易十一煞費苦心，試圖撕破覆蓋巴黎的這張封建領主網，曾採取激烈的措施，下了二、三道諭旨，推行全面的治安，比如一四六五年，命令居民入夜之後要用蠟燭照亮窗戶，並把狗關起來，違者處以絞刑；同年，又下令晚上用鐵鏈封鎖街道，並禁止夜間攜帶匕首或攻擊性武器上街。可是曾幾何時，所有這些市鎮立法的嘗試都行不通了，市民們聽任夜風吹滅窗檯上的蠟燭，聽任他們的狗四處遊蕩；鐵鏈只在戒嚴時才拉起來；禁止攜帶兇器也沒有帶來什麼變化，只不過將割嘴街改名為割喉街，這倒是一個明顯的進步。封建司法機構這一的古老的鷹架依然屹立；典吏裁判權和領主裁判權龐大的堆積，在城市形成相互交叉，相互妨礙，相互糾纏，相互嵌套，相互遮掩；巡邏隊、巡邏分隊、巡邏檢查隊如叢林密佈，卻全然無用，明火執仗進行搶劫、掠奪和騷亂，依然橫行無阻。在這種混亂中，一部分賤民在人口最稠密的街區搶劫宮殿、府邸、住宅，並不是聞所未聞的事件。在大多數情況下，鄰居是不管這種事情的，除非搶劫擴及他們家裡，他們對火槍聲充耳不聞，關閉自家的百頁窗，堵住自家的門戶，聽憑打劫自行了結，管它有沒有巡邏隊干預。第二天，巴黎人互相傳告：「昨天夜裡，埃蒂安納．巴貝特被搶劫了」，「克萊蒙元帥被捉走了，等等。」這樣一來，不僅諸如羅浮宮、司法宮、巴士底宮、小塔宮這類王室的府邸，就是小波旁宮、桑斯公館、昂古萊姆府邸等等領主住宅，圍牆上都築有雉堞，大門上都設有門垛子。教堂由於神聖的緣故，是倖免於劫的，不過其中也有些教堂是設防的，聖母院不在此列。聖日耳曼德普瑞修道院如同男爵府邸也築有雉堞，用於造臼炮的銅比用於鑄鐘的還要多，一六一〇年還可以看見這座要塞，今天幾乎只剩下教堂本身了。
言歸正傳，再說一說巴黎聖母院吧。
克洛潘的命令絲毫不差，逐一悄悄得到了執行，這幫流浪漢紀律之嚴明，真堪表彰。當初步部署一完畢，這個名不虛傳的丐幫首領遂登上前庭廣場的矮牆，面向聖母院，提高沙啞的粗嗓門，揮著火把，只見光焰被風吹得搖曳不定，時刻隱沒在煙柱力，聖母院被映紅的正面也隨之時顯時隱。克洛潘提高嗓門說道：
「告訴你，巴黎主教，大理院法庭的推事路易．德．波蒙，我，克洛潘．特魯伊甫，狄納王，丐幫大王，黑話幫親王，狂人的主教，我告訴你：我們的姐妹，以莫須有的行妖罪名而受到判決，躲進了你的教堂，你必須給予庇護；然而，大理院法庭要從你的教堂裡把她重新逮捕，你竟然同意，致使她明天就會在河灘廣場被絞死，要是上帝和流浪漢不在那裡的話。所以我們來找你，主教。假如你的教堂是神聖的，我們的姐妹也是神聖的；要是我們的姐妹不神聖，那麼你的教堂也不神聖。所以責令你把那姑娘還給我們，如果你想拯救教堂的話；否則，我們要把姑娘搶走，並洗劫你的教堂。那就太好了。為此，我在這裡立旗為誓。願上帝保佑你吧，巴黎主教！」
這些話帶有某種隱沉、粗獷的威嚴口吻，可惜卡齊莫多聽不見。一個流浪漢遂把手中的旗幟獻給克洛潘，克洛潘立即莊嚴地將它插在兩塊鋪路的石板中間，其實這是在一桿長柄叉齒上吊著的一塊帶血的獸肉。
插好旗幟，狄納王轉身，環視他的軍隊。這一群人凶神惡煞，個個目光炯炯，差不多和長矛一樣射出光芒。他停頓了片刻，隨又大聲嚷道：「前進，孩子們！幹吧，好漢們！」
三十個壯漢，膀大臂粗，一付鎖匠的長相，應聲出列，肩扛大鎚、鐵鉗和撬杠。只見他們奔向教堂的正門，爬上石階，隨即在尖形穹窿下蹲下來。用鐵鉗和杠子撬那道大門。一群浪浪漢也跟著過去，有的幫忙，有的觀望。大門前十一級臺階擠得水洩不通。
然而，大門巍然不動。一個說：「活見鬼！還挺堅實而頑固的！」另個說：「它老了，骨頭也變硬了，」「夥計們，加油！我敢拿我的腦袋賭一隻拖鞋：還沒等到教堂執事醒過來，你們早就打開大門，搶出姑娘，把主壇洗劫一空。幹吧！我相信，大鎖撬開啦。」
正在此時，他身後突然發出一聲可怕的巨響，打斷了他的話。他回頭一看，原來是一根巨大的屋梁從空中墜下來，砸爛了教堂臺階上十來個流浪漢，並在地面石板上滾跳著，發出炮彈般的轟響。還把乞丐群中一些人的腿壓斷了。叫花子們驚恐萬狀，呼天喚地，四處逃散。轉瞬間，前庭圍牆之內空無一人。撬鎖的硬漢們雖然有大門的拱護住，還是放棄大門逃走了，克洛潘本人也立刻退到離教堂相當遠的地方。
「我差一點送了命！」約翰大聲說道，「我感到有陣風颳下來，牛的頭！可是酒館老闆皮埃爾被砸死了！」
這根大梁落在這幫強盜的身上引起的驚恐，現在真是難以言表。他們直愣愣站在那裡，目光定定地望著天空，足有好幾分鐘之久，這根木頭，比二萬王家弓箭手更叫他們膽顫心驚。埃及公爵嘟噥著：「撒旦！這裡頭有妖法！」紅臉安德里說：「是月亮朝我們扔下這根柴火棍的。」弗朗索瓦．香特勃呂納接過話頭道：「這麼說來，月亮是聖母的知交啦！」克洛潘大聲吼道：「胡說八道！你們個個都是大傻瓜！」可是，他也無法解釋這根巨梁墜落的緣由。
這時，教堂的門面什麼也看不清，火把的亮光照不到它的頂部。那根沉重的厚梁橫在前庭中間，只聽見最先被擊中，腹部在石階角上被攔腰截為兩段的那些不幸者的呻吟聲。
狄納王驚慌初定，終於找到一種解釋，聽起來頗有道理：
「上帝的鳥嘴！難道是議事司鐸們在抵抗不成？那就放手洗劫吧！洗劫！」
「洗劫！洗劫！」嘈雜的人群發出憤怒的歡呼聲，叫道。弓弩、火炮隨即一齊向教堂正面發射。
這陣爆炸聲，把鄰近住宅的安靜居民都驚醒過來了。好些窗戶打開了，窗口上出現了戴睡帽的頭和持蠟燭的手，「朝窗子射擊！」克洛潘叫道。窗子立刻又關上了，可憐的市民還沒來得及朝這個火光閃爍、喧鬧震天的場面投去恐懼的一瞥，就連忙縮了回去，嚇了一身冷汗回到妻子的身旁，尋思著此刻聖母院廣場上是不是在舉行巫魔夜會，或者像六四年那樣勃艮第人又打進來了。於是，做丈夫的想著會遭搶劫，做妻子的想著會遭強姦，個個嚇得直發抖。
「洗劫！」黑話幫一再喊道。可是誰也不敢靠近。他們望望教堂，望望木梁。木梁一動不動。建築物看起來依然十分寧靜，沒有人影，卻有什麼東西使流浪漢們手腳冰涼。
「動手吧，硬漢們！」特魯伊甫叫道，「強行攻門！」
誰也不朝前走一步。
「酒囊飯袋！」克洛潘嚷著，「瞧這些傢伙，連一根椽子也害怕！」
一個老硬漢對他發話了：
「頭領，叫我們辣手的不是木椽，而是大門，全用鐵條封得死死的，鐵鉗根本沒有用。」
「那你需要什麼才能攻破大門呢？」克洛潘問。
「呃！要一根攻城錘。」
狄納王真是好樣的，跑到那根可怕的木梁跟前，一隻腳踩在上面，喊道：「這裡正好有一根。是議事司鐸給你們送來的。」說著朝教堂那邊怪模怪樣鞠了一躬，說：「多謝了，議事司鐸！」
這種膽大包天的行為即刻立竿見影，大梁的魔力解除了。
流浪漢們重新鼓起勇氣；不一會兒，二百隻粗壯有力的臂膀把那根沉重的大梁像托羽毛一樣抬起來，猛烈地對著人們曾經試圖撼動而未能奏效的教堂大門撞去。流浪漢手中疏疏落落的火把把廣場照得半明半暗，這群漢子抬著這根長大梁飛奔，迅速向教堂撞去，見此情景，還以為是一頭千足怪獸埋頭低頭向那石頭巨人發起攻擊吶。
在木梁的撞擊下，那道半金屬的教堂大門猶如巨鼓發出巨響。大門一點也沒有裂開，整座教堂卻抖動了，只聽得建築物幽深的內部轟隆直響。就在這時，許多大石頭從教堂正面的高處像雨點般紛紛向攻擊者身上落下來。約翰叫道：「活見鬼！難道鐘樓搖晃得連欄杆都倒塌了，石頭才砸在我們頭上不成。」可是，此時士氣方興，氣可鼓而不可泄，狄納王以身作則，說一定是主教在抵抗，遂更加兇猛地攻打大門，顧不得左右兩邊落下的石頭，砸得腦袋開花。
這些石頭儘管是一個一個落下來，卻又十分緊密，這可真是了不起。黑話幫幾乎個個同時挨二塊石頭，一塊落在腿上，一塊砸在頭上。很少有人沒有挨砸的，被砸死的和砸傷的已倒了一大片，在攻擊者的腳下流著血，喘著氣。進攻者現在怒不可遏，前仆後繼。長長的大梁繼續撞門不止，一下下均勻的撞擊，好似鐘錘撞鐘一般。石如雨下，大門怒吼不已。
看官大概萬萬沒有想到，這激起流浪漢們怒不可遏的意料不到的抵抗竟來自卡齊莫多！
說來也真是晦氣，由於偶然的原因，倒幫了這個正直聾子的大忙。
且說卡齊莫多剛才下到兩座鐘樓中間的平臺，腦子裡亂成一團，不知該如何是好。從平臺上看到下面成群流浪漢密密麻麻，正準備向教堂猛衝過來，急得他發瘋似地沿著柱廊來回狂奔了一陣子，祈求魔鬼或上帝能拯救埃及姑娘的性命。他先是想爬上南面鐘樓去敲響警鐘，可是轉念一想，等他搖動大鐘，等那口瑪麗大鐘的洪亮的大嗓門發出一聲怒吼，教堂的大門恐怕被攻破十次都不止呢？因為那時正是硬漢們帶著撬鎖的器械向大門衝過來的當兒。怎麼辦呢？
突然，他想起，泥水匠白天忙了一整天，修葺南面鐘樓的牆壁、屋架和屋頂。這可是一線光明。牆壁是石頭的，屋頂是皮鉛的，屋架是木頭的。那奇異的屋架，木頭那麼密集，故被人稱作森林。
卡齊莫多遂向這座塔樓跑去。塔樓下面的那些房間裡果然堆滿建築材料，有成堆的礫石、成筒的鉛皮、成捆的板條、已鋸好的粗大桁條，一堆堆瓦礫。真是一個應有盡有的武器庫。
刻不容緩。下面用鐵鉗和鎚子正在撬門。卡齊莫多感到危在旦夕，陡然力氣猛增十倍，抱起一根最重最長的木梁，從一個老虎窗伸出去，隨後從鐘樓外抓住，擱在平臺欄杆的角上讓它往下滑，猛然一鬆手由它墜下深淵去。這根巨大的屋梁，從一百六十尺高空往下墜落，撞壞了牆壁，打碎了雕像，在空中翻轉了幾個來回，猶如風車的一翼，自由自在穿空而降。最後，它撞到地面，一陣可怕的尖叫隨之而起，而這根烏黑的木梁在石板地上蹦跳著，宛若一條蟒蛇在躍動。
卡齊莫多看到流浪漢在巨梁墜落時，四處散開來，活像小孩子吹灰一般。當他們驚魂未定，用迷信的目光盯著這自天而降的大棒，當他們亂箭齊發，亂扔霰彈，毀壞門廊上諸聖石像的眼睛，卡齊莫多趁機在擲下大梁的欄杆邊上，悄悄堆積瓦礫、石頭、碎石，甚至瓦工一袋袋的工具。
因此，他們一開始攻打大門，石頭就像冰雹般紛紛落下。
彷彿覺得教堂自行崩潰而砸在他們頭頂上。
誰要是此時看見卡齊莫多，誰都會嚇壞的。他除了在欄杆上堆積投擲物，還在平臺上堆了一大堆石頭。欄杆外緣上的石頭一用完，隨即從平臺上去取。他就不斷彎腰、直起、再彎腰、再直起，其行動之敏捷真不可思議。他那侏儒的大腦袋從欄杆上一伸，一塊大石頭立即落下，隨後又是一塊，緊接著又是一塊。他不時用那隻獨眼目送一塊巨石落下，每當擊中了，嘴裡就哼一聲。
然而，乞丐們並沒有灰心喪氣。他們繼續奮力攻擊那道厚厚的大門。百把來人齊心協力，增強了橡木羊角銅錘的衝力，大門已經被震憾了二十多次了。門上的鑲板破裂了，鏤刻炸成碎片四處紛飛，每震動一次，門樞就在羊角螺釘上跳動一次。門板搖晃了，鐵筋之間的木頭被撞成碎末紛紛掉落下來。對卡齊莫多來說，幸運的是大門的構造鐵筋比木頭還多。
然而，他還是感到大門在搖晃。儘管他耳聾聽不見，但撞錘每撞擊一次，教堂的腔孔和五臟六腑都一齊發出強烈的迴響。他從高處往下望，看見流浪漢們得意洋洋，怒氣沖天，對著教堂昏暗的正面揮舞著拳頭，他真是恨不得為了埃及姑娘和為了他自己，也能像從他頭頂上空飛走的貓頭鷹那樣長出兩個翅膀來。
儘管石如雨下，並不足於擊退流浪漢的進攻。
正在這萬分焦急的關頭，他突然發現就在他扔下石頭砸黑話幫的欄杆下一點點，有兩道石頭雨溜，槽口直瀉教堂大門的上方，內孔通向石板的平臺上面。他不由靈機一動，計上心來，遂跑到他那敲鐘人的窩裡去找來一個柴禾，又在柴禾上放上他從沒使用過的大量「彈藥」，即許多捆板條和許多捲鉛皮，把這樣一大堆柴火在兩道雨溜的入口放好以後，便就著燈籠把火點燃了。
在這段時間內，石頭不再落下了，流浪漢們也不再仰天張望了。那班盜賊氣喘吁吁，好似一群獵犬逼近野豬藏身的洞穴，亂哄哄緊緊圍著教堂的大門，大門雖然被撞得完全變了形，卻依然屹立。盜賊們興奮得直顫抖，正等待著最後一次重撞，等待著大門被開膛破腹。他們個個爭先恐後挨近大門，都想等大門一打開，搶先衝進這座富足的大教堂，衝進這個聚積三個世紀財富的巨大寶庫。他們欣喜若狂，饞涎欲滴，狼嚎虎嘯，相互提醒教堂裡有精美的銀十字架，有華麗的錦鍛道袍，有漂亮的鍍金墓碑，有唱詩班各種貴重的璀璨物品，以及各個使人眼花繚亂的節日，諸如燭臺高照的聖誕節，陽光燦爛的復活節，所有這些輝煌的盛大慶典上堆滿祭壇上各種各樣聖物盒，燭臺、聖體盒、聖禮盒、聖櫃，形成一層黃金和鑽石的表面。誠然，在這樣美好的時刻，叫花子和假傷殘者也好，窮凶極惡的壞蛋和假裝燒傷者也好，心裡盤算的是如何洗劫聖母院而不是如何搭救那位埃及少女。我們甚至寧願認為，他們當中許多人來搭救愛斯梅拉達只不過是一個藉口，如果盜賊打家劫舍也需要什麼藉口的話。
他們聚集起來，圍著攻城槌，個個屏住呼吸，繃緊肌肉，使出渾身力氣，正要對教堂大門進行決定性的一次撞擊。就在這當兒，猛然聽見他們當中發出一片嚎叫聲，比原先木梁砸下時腦袋開花、靈魂出竅的那種慘叫聲還更淒厲可怖。沒喊叫的人，還活命的人，睜眼一看，只見兩道熔化的鉛水從教堂高處傾瀉下來，落在這幫烏合之眾最稠密的人堆裡。沸騰的金屬直傾而下，這片洶湧的人海頓時像潮水般退下，兩道鉛水落下之處，在人群中造成兩個黑洞，濃煙直冒，宛如滾燙的開水潑在雪地上一般。幾乎被燒焦的那些垂死的人蠕動著，痛苦萬分，慘叫不迭。在這兩道噴泉般的溶液四周，可怕的雨滴飛濺，灑落在進攻者的頭上，火焰就像銳利的螺絲起子，錐進他們的頭殼。正是這沉重的火，灑落無數的霰粒，在這些苦難者身上打穿了千百個窟窿。
吼叫聲撕心裂肺。不論是最膽大的還是最膽小的，都紛紛逃散，把那根巨梁扔在屍體上，教堂前庭再次空無一人了。
所有的眼睛都望著教堂的高處，呈現在大家眼前的是一片奇異的景象。只見在最高柱廊的頂上，在中央玫瑰花形的圓窗上端，熊熊烈火從兩座鐘樓中間騰起，火星飛旋。這狂亂的烈火被風一刮，不時有一團火焰化成濃煙，隨風飄散。在這烈焰下面，在那被燒得烏黑的梅花形的石欄杆下面，兩道承溜形如妖怪巨口，不停地噴出熾烈的鉛水，銀白色的鉛液襯托著教堂下方昏暗的正面牆壁，顯得格外分明。兩道鉛液越是接近地面，越是擴展開來，形成一條條束狀的細流，儼若從噴壺的千百個細孔中噴射出來。兩座巨大鐘樓的正面，一座黑黝黝，一座紅彤彤，反差生硬而分明。在烈焰的上方，這兩座鐘樓龐大的陰影直投向天空，顯得益發巍峨。鐘樓上那無數鬼怪和巨龍的雕刻，面目猙獰，映著閃爍不定的火光看上去全活動起來了。吞嬰蛇怪好似在哈哈大笑，檐槽口的鬼怪好似在汪汪吠叫，蠑螈好似在吹火，怪龍好似在濃煙中打噴嚏。沖天的烈焰，鼎沸的喧囂，把這些妖魔鬼怪從石頭沉睡中全驚醒了。而在這些鬼怪當中，有一個在走動，只見其身影不時從柴堆烈焰前閃過，就好像一隻蝙蝠從燭臺前掠過一般。
這座離奇古怪的燈塔，大概連遠處比塞特山崗【註：位於巴黎東南邊，十三世紀末曾在此建有城堡，後成為監獄。】的樵夫也會被驚醒的，當他張眼看見聖母院兩座鐘樓的巨大影子在山嶺的灌木叢上面晃動，準會嚇得魂不附體。
流浪漢全驚呆了，頓時一片死寂。在這寂靜中只聽見各種響聲，有被關在修道院裡，比馬廄裡著了火的馬還更驚慌的司鐸們呼天喚地的驚叫聲，有附近窗戶急匆匆地偷偷打開、隨後又一下子關上的悄悄啟閉聲，有四周房屋和中心醫院裡傳來的亂哄哄響聲，有風捲火焰的怒吼聲，有垂死者臨終的喘息聲，還有那鉛液落在石板上持續不斷的噼啪聲。
這時，流浪漢的頭目已經退到貢德洛里埃府邸的門廊下，共商對策。埃及公爵坐在一塊界石上，誠惶誠恐地仰望著二百尺高空中那火光閃耀的幻景般的柴堆；克洛潘．特魯伊甫火冒三丈，咬著自己粗大的拳頭，低聲嘟噥道：「衝不過去！」
「簡直是一座具有魔法的老教堂！」老吉普賽人馬西亞．恩加迪．斯皮卡里嘟噥著。
「教皇的鬍子！」一個曾經服過兵役、頭髮花白的老滑頭接過話頭說道，「瞧這些教堂溝檐鉛水直噴，真比萊克圖爾【註：軍事重鎮，宗教戰爭中曾多次在此激戰。】的城牆雉堞的彈雨還要厲害。」
「那個在火堆前走來走去的魔鬼，你們看見嗎？」埃及公爵大吼道。
「天啊，是那個該死的敲鐘人，是卡齊莫多。」克洛潘說。
那個吉普賽人搖了搖頭，說：「我可要告訴你們，那是塞納克的陰魂、大侯爵、主管城堡要塞的惡魔。他的形體像全副武裝的士兵，長著獅子的腦袋。有時候他騎上一匹醜馬。他將人變成建造鐘樓的石頭。他統帥五十個軍團。那正是他。我一看就認出來了。有時候他穿著一件華麗的飾金袍子，花紋是土耳其式樣的。」
「星星貝爾維尼在哪裡？」克洛潘問道。
「他死了。」一個女乞丐應道。
紅臉安德里傻笑著說：「這下子叫中心醫院有得忙啦。」
「真的沒有辦法攻破這道門啦？」狄納王跺著腳嚷道。
埃及公爵傷心地向他指著兩道滾滾鉛水，就好像兩隻長紡錘，紡出磷來，把教堂黑黝黝的正面劃滿橫七豎八的線條。
「這樣自我保護的教堂倒是見過啦。」他嘆氣道，「四十年前君士坦丁堡的聖索非亞教堂，搖晃著其圓頂腦袋，曾連續三次把穆罕默德的新月旗打倒在地。這座教堂是巴黎的吉約姆建造的，他是個魔法師呀。」
「難道真該像大路上的僕役那樣，可憐巴巴地各自逃命？難道就這樣把我們的妹子丟在這兒不管，讓那些披著人皮的惡狼抓去明天絞死嗎？」克洛德說道。
「聖器室還有幾大車黃金呢！」一個流浪漢插嘴說，可惜我們不知其名字。
「穆罕默德的鬍子呀！」特魯伊甫嚷道。
「再試一試。」那個流浪漢接著說。
馬西亞．恩加迪搖了搖頭，說：「從大門是進去不了的。必須找到教堂這妖婆中的防衛弱點，比如一個洞，一條暗道，一個隨便什麼接合處。」
「誰去找呢？」克洛潘說，「還是我去摸一下底細吧。……對啦，那個全身上下披掛的小個學子約翰哪兒去了。」
「大概死了。」有人應道，「不再聽到他笑了。」
狄納王皺了皺眉頭。
「那就算了吧。在他那副披掛下面卻是一顆勇敢的心呀。……皮埃爾．格蘭古瓦君呢？」
「克洛潘隊長，我們剛走到兌換所橋，他就溜走了。」紅臉安德里說。
克洛潘跺腳道：「上帝的鳥嘴！是他唆使我們來到這裡的，而他半道上卻扔開我們不管啦！……專講大話的膽小鬼！用拖鞋當頭盔的可憐蟲！」
「克洛潘隊長，」紅臉安德里叫道，他正望著教堂前庭街，「瞧，那個小個兒學子在那兒。」
「讚美冥王普魯托！」克洛潘說道，「可是他身後拖著什麼鬼東西？」
果真是約翰，他披掛著流浪武士的裝束，正在石板地上拖著一架長梯，盡力奔跑，氣喘吁吁，就是一隻螞蟻拖著一株比它長二十倍的草兒，也不像他那樣上氣不接下氣。
「勝利！讚美神恩！」
學子嚷道，「看，聖朗德里碼頭卸貨工的梯子。」
克洛潘朝他走過去。
「孩子！上帝的角！用這個梯子，你想幹嘛？」
「我弄到了梯子，」約翰氣喘吁吁地應道，「我知道它放在哪兒。……就在司法長官府邸的庫棚下面。……那兒有個我認識的姑娘，她覺得我像邱比特一樣俊美。……為了弄到梯子，我利用了她一下，梯子就到手了。天啊！……可憐的姑娘只穿內衣過來給我開門。」
「幹得好。」克洛潘道，「可你拿這梯子有什麼用呢？」
約翰流露出一副頑皮和精明的神情，望了望他，手指彈得像響板一樣叭嗒直響。他此刻真是氣概蓋世。只見他頭戴十五世紀那種裝飾過度的頭盔。盔頂各種稀奇古怪的飾物就足以把敵人嚇得魂飛魄散。他這頂頭盔還豎起十個鐵尖角，這樣一來，約翰完全可以跟荷馬筆下的內斯托爾戰艦爭奪十個衝角【註：衝角為古代戰艦用於衝擊敵艦的堅銳部位。】這一可怕的稱號了。
「你問我要幹什麼，顯赫的狄納王？你沒有看見那邊三道大門上方，那一排的傻瓜似的雕像嗎？」
「看見的，那又怎樣？」
「那是法蘭西列王的柱廊。」
「這跟我有什麼相干？」克洛潘說道。
「且慢！這長廊的盡頭有一道門，從來只插著門閂，用這個梯子我就能爬上去，進到教堂裡了。」
「孩子，讓我先上。」
「不，好夥伴，梯子是我的。來，您算第二個。」
「讓鬼王別西卜把你掐死才好！」性情粗暴的克洛潘道。
「我絕不在任何人後面。」
「那好，克洛潘，你自己去找個梯子吧！」
約翰拖著梯子，拔腿跑過廣場，一邊叫道：「小的們，跟我來！」
頃刻間，梯子豎了起來，靠在一道側門上端的下層長廊的欄杆上。那群流浪漢大聲歡呼，紛紛擠到梯子下面準備登梯。然而約翰不讓，第一個將腳踩上梯檔。從下往上爬，距離相當長。法國列王長廊如今距離地面約莫六十尺。當時還有十一級臺階，高度更增加了。約翰穿著沉重的盔甲，一手扶梯，一手持弩，相當難爬，上得很慢。爬到梯子中間，他悲傷地朝遍佈石階上的那些可憐巴巴的黑話幫死者瞥了一眼，說：「唉！這一大堆屍體真值得載入《伊利亞德》第五篇章呀！」話音一落，繼續向上攀登。流浪漢尾隨其後。每一梯級上都有一個人。看到這一行披肩戴甲的背影在陰暗中波動著往上升，彷彿是一條鋼鱗的蟒蛇貼著教堂昂首豎立。約翰排在最前頭，打著唿哨，使得這種幻象更逼真了。
學子終於觸到了柱廊的陽臺，在全體流浪漢的喝采聲中頗為俐落地一步跨了上去。就這樣他成了這要塞的主人，高興得喊叫起來，可是霍然又停住，呆若木雞。原來他發現在一座國王雕像後面，卡齊莫多躲在黑暗中，獨眼中閃閃發光。還沒等第二位圍攻者能踩上長廊，那令人生畏的駝背一下子跳到梯頂上端，一聲不吭，伸出那雙有力的大手，一把抓住兩根梯梃的一頭，把梯子掀離牆壁，在一陣焦慮的喊叫聲中，從高到低，把上上下下爬滿流浪漢的無可依傍的長梯搖晃了一會，猛然，用一種超凡的力量一推，把這串人扔下廣場去。有片刻功夫，即使最果敢的人，也心怦怦直跳。梯子被往後一推，直挺挺地豎立一會兒，似乎猶豫不絕，隨後晃了晃，接著突然畫了一個半徑為八十尺的可怕圓弧，滿載著那班強盜向地面倒下去，比鐵索斷了的吊橋還更急速。只聽見一陣震天價響的咒罵聲，隨後一切無聲無息了，只有幾個斷臂殘腿的可憐蟲從死人堆中爬出來。
圍攻者中間先是一陣勝利的歡呼，接踵而至的卻是一陣痛苦和憤怒的叫罵聲。卡齊莫多無動於衷，兩肘撐在欄杆上，注視著下面。那副神態就像一個長髮的老國王在憑窗眺望。
約翰．弗羅洛，他正處在千鈞一髮的情勢之中。他孑然一身，在長廊裡正面對著那凶神惡煞的敲鐘人，腳下是一堵八十尺高的陡牆，將他與其同伴們隔絕開來。就在卡齊莫多拿梯子作耍時，學子衝向那道他以為開著的暗門。其實不然。
聾子走進柱廊時把身後的門關死了。約翰遂躲藏在一座國王石像的後面，大氣不敢出，盯著那魔鬼似的駝背，嚇得魂不附體，彷彿一個人向動物園看守人的妻子求愛，有天晚上去赴幽會，爬錯了牆，突然發現正與一隻白熊打了個照面。
一開頭，聾子並沒有注意到他。可是末了，一回頭，猛然挺起身子。原來他瞧見了那學子。
約翰準備受到猛烈的打擊，可是聾子卻紋絲不動，只不過轉身盯著學子。
「嗬！嗬！」約翰說道，「你幹嘛用這種憂傷的獨眼看著我呢？」
這樣說著，小滑頭暗中準備著他的弩。
「卡齊莫多！」他嚷道，「我要給你改個渾名，以後你就叫瞎子吧。」
箭射了出去。羽箭呼嘯，直射駝子的左臂。卡齊莫多無動於衷，就好像法拉蒙國王石像被蹭破了點皮。他伸手抓住箭桿，把箭從手臂上拔出來，不動聲色地往那粗壯的膝蓋上磕，折成兩斷丟下，確切地說，是把兩段扔到地上。可是，約翰來不及射第二次箭了。箭一折斷，卡齊莫多喘了口粗氣，蚱蜢般一跳，撲到學子身上，學子被一擊，護胸甲碰到牆上撞扁了。
於是，在火炬光飄忽不定、若明若暗的映照下，隱約可以看見一件可怕的事情發生了。
卡齊莫多用左手一把捉住約翰的兩隻手臂。約翰覺得已經完了，不作掙扎。聾子又伸出右手，不聲不響，凶狠狠、慢吞吞，把學子的全身披掛，劍啦，匕首啦，頭盔啦，護胸甲啦，臂鎧啦，一件一件剝了下來，儼如猴子剝核桃那般。卡齊莫多把學子的鐵外殼，一塊一塊地扔在腳下。
學子看到自己落在這雙可怕的手掌中，被解除武裝，剝去衣服，軟弱無力，赤身露體，便不想與這個聾子說什麼，只是厚著臉皮衝著聾子的臉孔大笑起來，並且以他十六歲少年那種百折不撓、無憂無慮的精神，唱起當時廣為流傳的一支歌曲。
康佈雷城市
她穿戴整齊
馬拉分將她劫洗……
他來不及唱完。只見卡齊莫多站在長廊的欄杆上，用一隻手抓住學子的雙腳，把他向投石那樣，在深淵上凌空旋轉。
隨後傳來一種聲響，如同一隻骨製的盒子碰在牆上爆裂一般，看到有什麼東西墜落下來，在中途下墜三分之一時，被建築物一個凸角掛住了。原來是一具死屍掛在那裡，身子折成兩截，腰部摔斷，腦袋開花。
流浪漢群中響起一陣恐懼的喊叫。克洛潘叫道：「要報仇！」群眾應道：「搶呀！衝啊！衝啊！」於是人群中爆發出一陣奇妙的咆哮，其中交織著各種語言，各種方言，各種口音。
可憐學子的死在這人群中激起一陣憤怒的狂熱。一個駝子竟把他們阻擋在教堂門前這麼久，一籌莫展，他們不由感到又羞恥又惱怒。狂怒的人群找來一架架梯子，增加一支支火把，不一會兒功夫，瘋狂的卡齊莫多看見這可怕人群，螞蟻般從四面八方一齊湧上，向聖母院發起猛攻。沒有梯子的人就用打結的繩索，沒有繩索的人就攀附在雕像的突出部分往上爬。他們前後彼此攥著破衣裳。這一張張可怕的臉孔，有如上漲的潮水，洶湧而上，勢不可擋。由於憤怒，這些狂野的臉膛紅光煥發，泥汙的腦門汗如雨注，眼睛閃耀著光芒。所有這些鬼臉，所有這些醜類，都一起圍攻卡齊莫多，好像某一其他的教堂把它的蛇髮女妖、猛犬、山怪、最荒堂古怪的雕像，一股腦兒都派來攻打聖母院了。這真是在教堂正面那些石雕的鬼怪上面又加上了一層活生生的鬼怪。
這時廣場上千盞火把星羅棋布。這一混亂的場景在此之前一直隱沒在黑暗中，霍然間被火光照得通亮，彷彿著了火一般。教堂廣場火光閃耀，一道光輝直射天空。高高平臺上點燃的柴堆一直熊熊燃燒，遠遠地把城市也照亮了。兩座塔樓的巨大剪影，遠遠地投射到巴黎屋頂上，在這片亮光上打開了一個龐大的陰影缺口。城市似乎騷動起來了。遠方的警鐘悲鳴。流浪漢們吼叫著，喘息著，咒罵著，攀登著，而卡齊莫多無力對付這麼多敵人，為埃及姑娘擔驚受怕，眼見那一張張狂怒的臉孔越來越靠近他所在的長廊，不由得祈求上天顯現一個奇蹟，他絕望地扭著雙臂。