孟姜女和孟榮，走了十天，已經過了咸陽。因爲這修築長城是國家一件大事，咸陽城裏也有管這件事的地方。孟姜女向這地方問過，他們查了竹簡，說這些人都在西北邊，就是賀蘭山旁，至於什麼人一定在什麼地方，那因爲長城修好一截，又要另修一截，卻說不上來了。於是他兩個人過了咸陽，就向西北路上走。他們兩人很像一對父女，路上也沒有什麼人注意。

　　一路走着，慢慢地路上人就少了。動身的時候天氣還是很熱，到了這邊，早晚就要穿夾衣了。有時也趕不上有人家的地方，就在附近找個洞子，兩人就地爲鋪，這樣對付一宿。這一天卻是黑了，看前面有一片雜樹林子，孟榮就歇了。一歇擔子，觀看一番。孟姜女站着腳道：“這個樹林倒這樣叢密，恐怕要過了樹林才能找到人家安歇吧？”孟榮道：“可不是嗎？”孟姜女對天上望望，往西的落日，已經只剩兩三丈高，風從林邊吹來，有點涼颼颼的，她道：“這樹林大概不小，看現在天色將晚，前有樹林，路上也少人家，我們就在這地方過一宿吧。看那邊一棵大樹，下面正好鑽起兩個窟窿，我們兩人，一人一個，你看怎樣？”孟榮道：“這樹林倒是十分險惡，不過就是要出強人來搶我們，也沒什麼可搶的。只是若出了豺狼虎豹，我們卻抵擋不住。不如暫歇一宿，明天過去。倒很妥當。”孟姜女見孟榮也不敢走，二人就走了十幾步，在大樹底下安歇。這裏到那大樹林，還有一里路，四周全是小山排滿，面前還有一線清流，從樹底下經過。

　　樹根旁邊，有兩個洞，孟姜女佔了一個。洞正好有大半人長，縮了腳，一個人睡着，也勉強可以容下。這日晚上，卻好是八月尾上，上半夜殘月未曾上來，眼前卻是一片漆黑，只是有些星宿嵌在晴空。孟姜女心裏有事，也沒有睡，就在洞子外，找了一塊石頭坐下，自己想着：這樣艱難的道路，幾十萬人修長城，他們的飲食不知誰來管？衣服又是誰來管洗？病了又是誰管治？我的丈夫，他又是讀書人，那就更不行啊！想到這裏，不覺傷心，就掉起淚來。復又想到：自己公婆全是想兒子得的病，只半年就死了，這也十分可憐啊！自己越想越不要睡，便走出樹洞向四周觀望。

　　忽然那大樹林內，有一叢火光，還很不小。孟姜女就“咦”了一聲。孟榮被這聲“咦”驚醒了，就在洞內問道：“姑娘！你還沒有睡嗎？”孟姜女道：“我沒有睡。大樹林裏，這樣夜裏還有火，一定是有人家。”孟榮爬了出來，揉揉眼睛，朝火光那邊一看，笑道：“不錯，果然是有人家。只是我們的膽子太小，沒有到樹林裏去看看，不然，今晚上也能得一場好覺睡。”他這話，孟姜女也覺得沒有錯。可是過了一會，這叢火分了四個向身邊過來，越走越近，竟是十幾個人，把樹木棍子當作火把，向二人前面移攏。不多一會，那些人來到身邊，就聽到一個人道：“行路的，我和你說話，你出來一個人答話！”孟榮道：“我姓孟，你要說什麼？”看看他們，共有十幾個人，離着有七八丈路，卻不敢前進。

　　孟姜女看了他們這副形色，倒有點奇怪，便向孟榮道：“你好好地答話。”孟榮便在樹下向來人道：“我們共只有兩個人，是到長城邊上去找我們家裏人的。你們有什麼話，要問我們呢？”那個人道：“你們是兩個人，我們早有人在樹林子裏看到，那是不錯的。可是你們就真是隻有兩個人，後面沒有人嗎？”孟姜女道：“我們是到長城邊上去的人，這路上是多麼苦，後面哪裏有人？”她這一番話那些人聽到，都吃了一驚，在火把光裏，三三五五地議論，大家都說：“奇怪，這裏有女人！”議論的結果，這些人就舉着火把，向大樹底下走來。他兩個人也不怕，就靜靜地在樹底下等着。那些人走到身邊，原來都穿的是破衣服，臉上還是很清瘦的。其中有一個上了歲數的人，就對二人道：“你說要到長城邊上去找人，我們都是長城邊上來的。老實說，我們就是吃不了那份苦，就病起來了。生了病的人，先還給飯吃；後來病不好，就丟下不管；死了就拖出去，把沙土蓋上就算完了。我們二三十個人，害了病居然沒有死。管事的人，看我們不能作工了，就不給飯吃，把我們攆了出來。出來以後，到底還死去一半，剩了這十六個人，我們在這樹林裏，白天打野獸，晚上就烤火，回去又不敢回去，住下去又怕冬天要凍死。我們總猜想，公差要來捉我們，所以白天不敢出來。剛纔我們問，你二人以外，還有人沒有，那就怕後面還有公差呀！”

　　聽了這一番話，才知道他們也是修築長城的。孟姜女看看那打火把的人，有二人只穿着極舊的褂子，而且破了許多窟窿，面黃肌瘦，樣子真是可憐，便道：“原來也是修長城的朋友。我問你，這裏有雍丘邑的人沒有？若有，也在這條路上嗎？”那人道：“凡是家住黃河南岸的，都聚在一處二三百里地方。你問雍丘的人，正是這裏。至於究竟在哪一小塊地方，那我們就不知道了。”孟姜女道：“這就行了，將來總會找到的。我看見諸位，我雖然很是難過，可惜我也沒有什東西可週濟你們。這裏把兩包粉送給諸位，不過是一點小意思。”說到這裏，孟榮就把擔子挑過來，彎下腰去，取出兩包炒粉來，正要遞給他們，卻又捨不得兩幅包着炒粉的白絹，便問道：“你們帶了裝粉的東西麼？”那個拿火把的慘笑了一下道：“我們保住了性命，已經萬幸了；每人除了這身上的破衣之外，哪裏還有什麼東西！”孟姜女見他們真是可憐，就說：“那就連絹包一塊送給你們好了。”拿火把的人把絹包接過去，不住地拱手道：“姑娘這番好心，真是難得！我替大家謝謝了。”說完，又仔細指點了怎樣到長城去的路，看看火把將要燃完，這才找了夥伴一同走了。

　　孟姜女見了這些人，真覺得非常感觸，一直等到火把光遠得看不見了，就對孟榮說：“你看，修長城的人多麼可憐啊！這樣看起來，被拉走的人真是凶多吉少呢。”孟榮見她難過，便安慰道：“那也不能一定。拉去了那麼多人，咱們不也才遇見這十幾個麼？姑娘不要亂想，我好歹要把姑娘送到地方的。”他雖然這麼說，孟姜女終是不放心，既可憐這些人的遭遇，又惦記着萬喜良，還是不住地談着。