長城，自七國以來，代代都修築。現在的長城，西起嘉峪關，東抵山海關。說到秦朝，那就自臨洮縣起，往北經過賀蘭山、熱河、東抵鴨綠江。秦朝在河南、湖北這一帶徵發的青年，多半往西邊去，那就是修築西北的長城了。築長城爲什麼文裏上加一個“修”字？因爲那個時候，趙國同燕國都有長城，秦朝滅了六國，就把各處長城，不連接的地方，連接放大起來，所以加上一個“修”字。

　　這裏一百多名被徵的人，當時別了家鄉，順着去咸陽大道朝西方走。喜良挑着擔子，二三十斤重，起頭還不覺得重，挑了有大半天，就覺有點累人了。又過了兩天，更覺有點挑不起。因爲這裏有一個軍官監督着，每天至少要走八十里路，誰要跟不上隊伍，就用馬鞭子在身邊直抽將來，所以這擔子，壓在肩上，沒有好好地一點兒休息。但是，他挑不起也得挑，決計不把這擔子累人，硬要練得不覺累。不然，這一點東西，是後來活命的寶貝，把它拋棄了，不但可惜，還許有錢無處買呢。

　　提到這些人的吃飯，秦始皇起初是不管的，因之這一百多人，就全要自己吃自己。這個軍官，對這一百多人，定了辦法：天亮起來，吃早飯；走了四十里，太陽大概當頂，趕快尋找民家，找到了，把柴在爐竈裏生火，把吃的東西煮熟了，這就吃中飯；晚上一餐，沒有一定的時候，有時走四十里，有時走五十里，找到了民家，方纔作晚飯吃。萬喜良跟着隊伍走，這一天就夠累的，簡直沒有氣力來作晚飯吃，所以路上遇到賣吃食的，就多買一點，吃了一頓，又留起一頓，也好第二天再吃。而且錢要留着慢慢地用，買吃的也要少花錢。

　　同路有兩個莊稼人遇到了在一處，一個叫萬柏青，是長髮的兒子；一個叫萬明仁，是經久的兒子。這兩個莊稼人都是很老實的。一日，大隊已經到了桃林塞，停了下來，找了七八家門戶，又找到了各家廚房，這就忙着作飯。可是喜良不作飯，只找了一家大門邊上，就地上找塊石頭坐了歇着，順便看看野景。這時太陽還有丈把高。樹木是很多的。他遙望着山林，正是一碧萬頃，而太陽所照的地方，樹木又帶些黃色。黃河到這裏剛剛一曲，可以聽見那水聲潺潺。喜良看這暮景，不由得長嘆了一聲。

　　這時，萬柏青由門前過來。這門左右，散站着八個全身武裝的兵士。喜良一個坐在門邊，將兩膝併攏，右手託着頭，把眼睛看着那山林。柏青走到他面前，問道：“喜良你在想什麼？”喜良道：“不想什麼，看看這山林。”柏青道：“你該去作飯吃了。”喜良道：“我昨天買了幾個饃，不作飯了。”柏青道：“冰冷的，怎樣好吃？吃了也像糠渣子似的。拿來，我給你蒸一蒸。”喜良道：“我已經吃過了。”柏青對喜良看了一看，把灰色衣服捲起衫袖，露出很粗的手臂，輕輕地嘆氣道：“你看我的身體多麼結實。我看你，擔子好像挑得很吃力，分兩件衣服放在我擔子上，好不好？”喜良道：“多謝。這擔子開頭兩天，我挑得是很吃力，現在力氣熬出來了，不用了。”

　　柏青回頭看看，見兵士站得很遠，就低聲道：“像你這樣的諸生，還要你賣力氣，這是……”喜良將手對他亂搖，大聲道：“好在都是一路，多託付老兄吧。在路上，諸事請老兄照應一點就夠了。”柏青看他這番動作。知道他怕這些話讓兵士聽見，有好些不便，因道：“自己兄弟，路上要有事找我和明仁，只管，我們就會來照應你。千萬不要客氣。”喜良道：“那敢情好。我這裏謝謝你了。”說着，站起來作了個揖。

　　柏青見他，像有困難又不敢說，當下也不好再說什麼，心想：回頭見了明仁，商量好了再說吧。於是別了喜良，私下找着明仁，把喜良的話悄悄對他說了。明仁的性子更爲直率，聽了柏青的話，坐在地上，就往上一爬，將手一伸道：“這一點兒事，有什麼說得！今日晚上，我們兩人就把他的擔子拆開，一人分挑上個五六斤重，那不算什麼。喜良雖然不肯說挑不動，我們真正分挑了，他也不好說什麼客氣話了。”柏青想着也對，就答應了。過了一會，大家已吃過飯，在地上鋪了稻草，喜良正打算睡覺。

　　地上點了一盞油燈，照得屋裏有些昏黃的亮。喜良屋中，有二三十個人，都躺在稻草堆上，略爲休息。這時兩個人來了。柏青是個結實的小夥子，明仁又是一個大個兒，一個人正好比喜良兩個人。喜良看到他兩個人來了，連忙起身讓坐。明仁道：“我們不必講什麼客氣話。你的擔子，看你挑着吃力得很。我兩個人和你分個幾斤挑挑吧。我們不過分幾斤重，這太不算什麼。你不要推辭。”喜良道：“這太不敢當。”柏青把手一攔道：“叫你不要推辭，就不要推辭。”這屋子住着的人，也看到他挑擔子很是吃力，都勸他不必推辭。柏青更是不等他說什麼，就從他的擔子裏尋出幾件絲棉衣服。往稻草堆上一放。

　　喜良在旁邊看見，便道：“二位這樣幫忙，真是讓我感激。可是二位也不必太帶多了。”明仁道：“我們既然願意幫忙，一二斤重又何必這樣費事？現在稻草堆上的東西，也不過十二三斤。我們二人分了。在你減少了十二三斤，去了擔子上一小半，在我們兩人，那就太無所謂了。你過一過目，看是些什麼東西。”喜良道：“難得二位兄長，替我分挑了十幾斤！這不過是幾件平常衣服，我還過什麼目！這真要過目，我萬喜良太不知道好歹了。”喜良雖然如此說着，但是柏青仍舊在稻草堆上點清，分作兩堆，同明仁分開夾着。明仁笑道：“明天，喜良要好好地走一天路了。”兩人才笑着走去。

　　到了次日，又繼續西走。這裏，是秦朝的京城所在，來往的人分外加多。行到驪邑（就是現在的臨潼縣）。那人數更多。這些人，全是犯罪的人，是被分在這裏造阿房宮的。這些犯人大概有好幾十萬，所以這田野上，人簡直像街上一樣。這一百多個人，到這裏就顯得渺小得很了。因之軍官又下一道命令：自己這一支隊伍，因爲咸陽的路上人數太多，從此以後改向右手的大路上走。這道命令一下，他們丟了上咸陽的正路，由偏路上進行。雖說是偏路，可是做工的人還是接連不斷。上前方修築長城的人，這裏尤其增多，百十個人一隊、五六十個人一隊，從各處源源而來。隊伍裏有病倒的人，有死了的人，那就隨意丟在路邊上。喜良走着路輕輕地道：“人多，這命就太不值錢了！”