當那個青年被打的時候，這裏幾十個人都凝神望着。那裏打一下，“哎喲”一聲；這裏幾十個人的身子就同時往旁邊一閃。後來那人被打得滾在地下了，這幾十個人中，有兩個人也嚇得跌到地上。喜良在衆人中，看到這樣打人，非常不平，就想跳了出來，一下把這宋必忠打翻。可是楊不凡在旁看見他的腳動了兩動，就連忙在一個人身後，把手向他連擺了兒擺。喜良想了一想：自己的體力本來不行，再加上那宋必忠手裏拿着一根馬鞭子，這裏要一動，他的鞭子就撲過來，自己就是送死，這實在動不得。不過看見這人倒在地上，四個兵士還在拿鞭子亂打，真覺氣無可出，只把牙齒咬得咯吱咯吱的響。後來宋必忠發一陣狂笑，很得意地帶了兵士揚長而去，他這纔敢吐一口氣。

　　等到宋必忠的笑聲遠遠地離開了，這裏就有幾個人趕忙過去蹲到地上，摸了一摸受傷人的鼻息。喜良道：“這人雖然不會死去，但是這一頓飽打，也要半死。我看把這人搬進洞子去，讓他好好地歇息歇息吧。”他雖然這樣說了，但是這羣人中，可沒有誰敢上前。喜良看樣子，心裏越發難過，便道：“我想擡他一下，大概不要緊吧？我來擡一頭，還有一頭，我看不凡兄你來一個好吧？”這樣說了，不凡只好擡一頭。他們把那人擡進洞內，又出來聽聽官長那邊，也沒有什麼響動，料想沒有什麼事，於是又摸進洞子去，把手伸着，摸一摸那病人的鼻孔，覺得他的呼吸很好。徐子和這時也摸進洞子來了，問道：“病人怎麼樣了？”喜良道：“這人有救，呼吸很好。明天我們給他一點吃的，再看他怎麼樣。只是我的一點錢，都給人搜去了，以後怎麼活着，倒是個麻煩。”子和道：“誰不是一樣啊！這個被打的人，雖然沒有死，我想倒是死了好些。”喜良也懶得作聲，就只長長地嘆了一口氣。

　　次日，喜良舀了一勺粉，放在那人手邊，然後走出洞來，把昨晚接到的竹簡一看，是到十八段工地，就對子和道：“不用說，你也是十八段工地吧？”子和站在洞口，也把竹簡一看，搖頭道：“不！我是二百零七段工地。”喜良道：“這便不是一段工地了。我們這二十個人還分好多地方嗎？”子和道：“大概是這樣子吧。”喜良也有些疑惑，就到各洞一問，果然那十九人都不同。至於昨晚捱打的那人竟是死了。還有各洞要死的人，昨晚一晚，也死了兩個。這三個死人怎樣收葬，還不知道，不過這洞裏已經稟報上去了。

　　大家所派的地方不同，這就各人去找各人的地方。這時太陽，已經有丈來高。看着集合場上，人分成一二十段，都慢慢兒站齊。所幸這裏每段都有木頭牌子，倒是好找。喜良這一段，只有二百多人。這二百多人裏頭，有幾個人各扛着大樁，還有十幾個人分別拿着小樁。其中有一個胖子，看見喜良在找牌子，便道：“喂！你是新來的來找你的作工地方吧？”喜良道：“是的。十八段工地，是這裏集合吧？”胖子道：“不錯，是在這裏。我就是工頭，姓洪。如果有什麼事，你找姓洪的就是了。工地算你找到了，站過來，你姓什麼？”喜良就把姓名告訴了他。洪胖子對喜良上下打量了幾下，把兩手搓搓，嘆了一口氣，才道：“雖是來了幾個新人，全是不能出力的，人來了有什麼用！今天來了個萬喜良，這又是一個不中用的。”喜良聽了這洪工頭的活，對自己先就不滿意，這得好好地對付，不然，這一關又不好過啊！

　　這裏人都站齊了，當然兵士也多些，前後點過了名，就去上工了。喜良看看自己應該做的城牆，正好對着宋必忠的房屋，這就更不能偷懶，一偷懶就被看見了。這二百多人，把洪工頭當頭目，讓他先走，大家在後面跟着。到了城牆上面，他就分派：一半人挑土，一半人打樁。喜良分着打大樁，自己拿着一根草繩子頭，還有一個人拿着繩子中間。四根繩子，佔了八個人，還有八個人拿着木樁的柄，就這樣把木樁往上一舉。和喜良合公拿繩子的人，也是新來的，也沒有氣力。作工的時候，把繩子往下一拉，這就完了，也許別人看不到，但是那個洪工頭，他可不作事，在東邊看看，西邊望望，這時就對兩人一聲冷笑。

　　二人聽到洪工頭這樣一笑，知道是笑着自己沒有氣力。這時兩個人彼此望望，就不言而喻，彼此要出力。因之兩個人就出力把樁住下拉，究竟出力夠是不夠，那自己就不知道了。作工有兩次歇息，回頭就吃午飯。這回吃午飯，是公家的了，自然是不在工地上吃，下得城牆來，有一片平地，就在這裏吃。這時還好沒有風，太陽只管曬着，因之在這裏坐着，還有點暖氣。一會子飯來了，卻是幾個人擡着大桶，另外幾個人，把樹條編的簍子揹着，走來放地上，打開來一看，裏面是筷子和碗。又把大桶蓋一開，那就開始盛飯。其實不是飯，也不是饅頭和麪條，就是比水略微稠一點的粉糊。這裏面放了一點兒鹽，就當了小菜。至於洪工頭，卻不在這兒吃，吃的是什麼，也是不知道。這樣吃飯，自然每個青年人，要吃幾大碗。至於乾的，要兩天才吃一頓，就是炒粉。四天吃一頓黑饃，這就是大葷了。

　　喜良把工作完了，才慢慢兒回去。這倒有件可喜的事，那個病人，偏是好多了。喜良給他放在手邊的粉，卻是吃光了。喜良還沒有開言，他就先說：“多謝你救了我一條命。可是你也沒有許多的粉來救濟朋友啊。明天求你哀告工頭，賞我一點飯吃吧。”喜良道：“你是怎樣捱餓的呢？”那人道：“先是有了病，後來病好了，他們偏看我好不了，就沒有給飯吃。”喜良聽了這話就想着：這粉糊值多少錢一碗啊！看到病好不了，就不給人吃，要把人餓死，這實在不忍心了！正這樣想着，不凡在洞口問道：“喜良回來了嗎？”喜良道：“回來了。怎麼樣，有話說嗎？”不凡道：“三個死人，都給拖走了。”喜良道：“埋在什麼地方？”不凡道：“聽說是，三個人丟在沙堆裏，沒有埋，就是把沙蓋上。”喜良聽了這話，就把拳頭在鋪位邊上捶了幾下，嘆道：“像這樣的死，算什麼呢？人真不值錢啊！”

　　這裏沒有了聲息，那不凡沒話可說，也悄悄地走了。天還有點昏昏的亮，只見徐子和捧了一隻左手，慢慢地走了回來，也不進洞，就在洞口邊坐下。喜良道：“子和，你回來太晚了。”子和道：“唉！回來太晚？我差一點就不得回來了！”喜良道：“這樣說，你是捱了打了？”子和嘆口氣道：“可不是！本來快要下工了，我走上城牆邊，看看這裏是怎樣的情形，這也無所謂啊。工頭就說我不懂規矩，拿起馬鞭就抽了我三鞭。還是城牆右邊，另一號的工頭說：算了，快下工了。這纔沒有抽。要不然，還不要受十幾鞭子嗎？”喜良一聽，心想着：“死既死不得，活又活不成，這日子實在不好過！剛纔這裏一個病人，說是要我明天替他衷告工頭，賞他一碗飯吃。我看來，還是少說爲妙。我籃子裏還有粉，可以幫助他兩天。至於求工頭賞他飯吃，那等他好了自己去說吧，我沒有這大力量了。”想着也是嘆日長氣。