卻說梅少卿在那裏罵芳芝仙，有一個小丑兒，就在當中挑撥，嘮叨着兩下傳話，那芳芝仙正是趾高氣揚之時，只願意人捧，不願意人罵，現在梅少卿在一邊冷嘲熱諷，已覺是難堪。偏是有人從中挑撥，更是忍無可忍。當時正在喝茶，拿着手上的茶杯，直向梅少卿化裝室裏飛去。不偏不斜，那茶杯正砸在一面大鏡子上，的一聲，兩物俱破。

　　梅少卿一回頭見是芳芝仙動手，就奔到她面前，伸手過去，拍的一聲，就打了她一個耳光。芳芝仙人長得漂亮，身體卻長得非常健康，梅少卿和她相反，向來瘦怯怯的力量是很有限。芳芝仙猛不防讓梅少卿打了一掌，鬧得半邊臉發燒，眼睛裏火星亂迸，這一下子，她氣極了，向着梅少卿胸前。兩手就是一推，梅少卿支持不住，身體向後一坐，便倒在地下。

　　袁大頭正在後臺，一看不成事體，連忙向中間一攔，其餘後臺的人，見管事已經出馬，也兩邊勸解，男男女女糾成一團。哭聲，喊聲，罵人聲，勸解聲，配上前臺的鑼鼓，哪裏還分辨得出誰說什麼？只見芳芝仙在人叢中亂跳，身子直往前擠。梅少卿呢？眼淚滿面，張着嘴號，一隻白手，只管向人縫裏伸將出來，對芳芝仙那邊亂指。任秀鳴得了消息，也連忙趕着來了，帶罵帶勸，將梅少卿先擁進化裝室裏去，把她兩人分開，後臺海濤也似的風潮，方纔漸漸平息。

　　任秀鳴一調查這事，雖然由於芳芝仙到了特別化裝室而起，但是芳芝仙所以敢進這裏來，卻是自己作的主。要說芳芝仙的不是，先要論起自己的不是。這種情形，只好模糊一點，遮掩過去，就算了。況且梅少卿是快要滿合同的人，平常她母親極力監視她的行動，一點也不讓她做戲外的應酬。就是梅少卿自己，性情也非常高傲，在營業上雖然很歡迎她，在私人方面，簡直一點感情沒有。論起芳芝仙，恰好和她成一個反比例，她母親壽二爺，是惟恐她女兒不和人家交朋友，從來就不知道什麼叫做監視。不但不監視，芳芝仙年歲小，有許多不合交際的地方，還從中指點指點。所以任秀鳴對於她兩人的交涉，覺得芳芝仙有理的成分居多，無理的成分居少。無論當面背後，不肯說梅少卿是的，梅少卿哪肯受得了這種委屈，恨不得馬上就脫離遊戲場。不過因爲合同的關係，不能隨便就跑，只好忍耐着。好在合同也快滿了，滿了之後，無論如何，不向下繼續。當日勉強把戲唱完，回得家去，不問三七二十一，伏在桌上就暗暗哭將起來。

　　她母親梅月卿原是個有名的花旦，躺在牀上，對着綠豆火焰的煙燈，過晚上的正餐癮，一見女兒哭泣，便知受了委屈，因待一口氣將菸斗上一個大泡子抽完了，噴着煙坐起來。問道：“怎麼？大丫頭什麼事又哭了？”梅少卿用手絹擦着眼淚道：“還不是那妖精，哪有別人呢！”於是就把今天晚上打架的事說了一遍。梅月卿已經拿了一根菸卷在手上，點了火坐在那裏慢慢抽着，閉了眼睛，只聽她女兒說話。一直等梅少卿把話說完了，她把一根菸也抽了三分之二，噴出一口煙來，哼了一聲道：“這全是任秀鳴這東西的主意，把芳芝仙慣得這樣無法無天。好吧，讓他捧她去，合同滿了，無論如何，我們也不在遊戲場唱了。”梅少卿道：“我也是這樣想，但是我們還是到上海，還是天津去呢？”梅月卿道：“哪兒也不去，我們還在北平待着，我們要看一看，究竟是誰唱得下去！”梅少卿道：“我們在北平待着還要自己組班嗎？”梅月卿道：“那倒用不着。坤音社的人和我說了幾次，要我們也加入。我就因爲離京不離京的心事，還沒有決定，所以沒有答應，現在我們說願加入，他是求之而不得。”梅少卿道：“他們那裏有個金飛霞，還要我去做什麼？”梅月卿道：“原來我也是這聽說，後來我聽到她要上哈爾濱，她們這兒沒有了臺柱子，你想，她怎樣不着急呢？”梅少卿道：“據我看，我們也不宜就答應。若是答應了，倒好像我給人家填空似的。”梅月卿道：“爲了這個，所以我的意思，要大大地和他開口，這樣一來，張老頭兒和他兒子都樂意，叫他捧場，那是不成問題的。”梅少卿道：“老頭子罷了，只會胡花錢。倒是張二爺人很熟，我們先請來問問看。他若說是我們可以加入坤音社，我先就請他給我們幫忙。”梅月卿道：“可是這話又說回來了，他是沒有常性的人，今天捧這個，明天捧那個，一點準兒沒有，這又有兩三天沒有看見他了，不知他又和誰混在一處。”梅少卿道：“今天晚上，我還看見他在包廂裏的，聽說和老頭子要算賬，前天吵了兩次嘴，也許爲這個沒有到我們這兒來。”梅月卿道：“和他老頭子算什麼賬？”梅少卿道：“借了他老頭子三千塊錢，過了期了，本利全沒有還。老頭子現在只管向他催。他急了和老頭子吵了一頓。老頭子說，從此以後，爺兒倆永遠不通來往，誰也別和誰要錢。張二爺聽了，你想樂意不樂意？”梅月卿道：“樂意什麼？他和老頭子來往，總只有他花老頭子的錢，哪有老頭子花他的錢？現在斷了來往，他就花不着老頭子的了。以後還是找找老頭子的好。上次堂會，和張二爺配了一出《武家坡》，後來老頭子只噘嘴。”梅少卿道：“別提了。張二爺唱得那樣糟，誰願意和他在一塊兒唱？我也是讓他逼得沒有法子啊。老頭子若是不樂意，我就和老頭子照樣配一出《武家坡》，也沒有什麼。可是他上臺唱嗎？”

　　正說到這裏，聽見老媽嚷道：“二爺來了。”梅月卿道：“真巧說曹操曹操就到了。”梅少卿便避到後面一間屋子裏去，將冷手巾擦了一把臉又重新敷了一層雪花膏，然後纔出來。那個張二爺張景文看見，就連忙笑着站了起來對梅少卿一招手道：“來來，我問你幾句話。怎麼一回事，今天你的戲唱得很馬前。”梅少卿一面說着話，一面走過來，坐在張景文面前。只見他那滿頭的頭髮，都用油粘成左右大小兩黑片，緊緊的，平平的，貼在頭上。一張大臉，糊滿了雪花膏，一片一片的白色。那兩腮上的鬍子，被颳得光光的，胡樁子雖然沒有，因爲他是很重的連腮鬍子，在肉裏的鬍子根，卻沒有法子取消，因此兩腮上倒弄成一片青色，白裏套青，倒是怪難看的，而且嘴脣上紅紅的，似乎他又搽上了一些胭脂。

　　梅少卿心裏雖然這樣看不下去，口裏卻不肯直說出來，因笑道：“二爺，今天晚上又打算哪裏逛去，臉上颳得這樣光光的，真是漂亮啊。”張景文被她當面一陣恭維，樂得兩隻眼珠只在一副玳瑁寬邊的眼鏡裏亂轉，笑道：“別瞎說。我天天都是這樣，有什麼可奇怪的。”梅少卿道：“我倒不是奇怪，因爲到了這樣夜深了，還是收拾得好好的。”張景文笑道：“別往下說了，我收拾得好好的，就是來看你啊。”因爲她母親也在這裏，這話似乎唐突一點，便偏了頭望着梅月卿也笑了一笑。因見她躺在牀上抽菸，有毫不在乎的樣子，又轉臉過來看着梅少卿。梅少卿隨時手一撈，在地下把一隻花毛獅子小哈巴狗抱到懷裏，只管撫那狗脊樑上的毛，低了頭一根一根給他摸得順順的。

　　張景文見她有些含情脈脈的樣子，心裏先就樂了。因道：“我聽說你和芳芝仙鬧起來了，那很犯不着，她是什麼出身，和她比就失了自己的身分了。”梅少卿道：“誰願意和她鬧，可是心裏憋着一口氣，當時真忍不下去。”張景文道：“你老是和她鬧彆扭，合同滿了你還幹不幹呢？”梅少卿道：“合同滿了，一萬塊錢一個月我也不幹。”說着，又怕他聽不明白，使將坤音社金飛霞要走，那邊請去抵缺的話說了一遍。張景文口裏銜着菸捲靠了椅子背，腳架在方凳上，倒是很自在的樣子。因搖着腿道：“這裏合同沒有滿，那裏就有人請，很好的事啊。”梅少卿道：“我也知道是很好的事情。可是到了那個時候，沒有人捧場，那怎麼辦呢？”張景文笑道：“梅老闆，你別繞着彎兒說話，乾脆，你叫我捧場。這一點兒小應酬，全交給我，準辦得了，你們告訴老頭子沒有？”梅月卿知道她父子兩人捧角，是毫不避諱的，便道：“因這事我們還沒有決定，所以也沒有對將軍說。”張景文笑道：“你們真傻，有這樣的事，不先對他說，倒先對我說。其實不管成不成，只要對他說了，他就和你先拿三分主意。一拿主意，那就好了，他先得給錢。這兩天天津房錢收齊了，剛剛解來，老頭子手上，有的是錢，何不就趁這個機會去和他弄幾文？老頭子別的錢不肯花，你們這樣的人去說話，他總得應酬的。”梅月卿笑道：“二爺，這可是你說的。”張景文道：“是我說的，那要什麼緊？老頭子捧一輩子的角，花一輩子的冤錢，當一輩子的冤桶。可是當一輩子的冤桶，他還是樂意的。”梅月卿道：“照二爺這樣說，二爺是不會花冤錢，不肯當冤桶的了。”張景文道：“那沒準兒，自己覺得很值不是？別人就可說你冤大了。”梅少卿笑道：“二爺說話，是想到什麼，就說什麼，現在連自己也說起來了。”張景文道：“我這全是實話，可是你別多心。我們這樣好的交情，只要能幫忙，總是幫忙，還談到什麼冤不冤？你別以爲我先說這話，是怕花錢啦。”梅少卿笑道：“二爺這說來說去，我簡直沒有什麼可說的了。那麼，依照你的話，我們就搭坤音社的班了。”張景文道：“那也別忙，讓我去找一找金飛霞，看她是不是上哈爾濱。她要是沒有要走的話，一個班裏，決不能容兩個臺柱，那就別提了。”梅月卿道：“二爺若是肯辛苦一趟，那是最好不過的事。因爲二爺是事外之人，隨便和她們說話，她們是不疑心的。”張景文道：“我和她家裏，雖沒有什麼交情，認識是認識的，這幾句不相干的話，一定可以問得出來。問明瞭，我就回你們的話。明天晚上，準有回信。”梅月卿聽了，先就道了幾聲謝，又請張景文到牀上躺着，給他燒了兩口煙，張景文很高興地回家去了。

　　到了次日，吃過早點，趁金飛霞沒有上戲館子的時候，就到金家去了。金飛霞的父親，穿了一件灰綢長袍，大大的長長的袖子，左胳膊垂將下來，看不見手。右手拿了兩個核桃，只管搓着。他昂了頭，正在大門外張望。看見一輛汽車來了，就向旁邊一閃。張景文下了車，金老頭就躬身向前作了個揖，把手舉了舉，操着一口津音道：“二爺，你好，好久我不見你了。”張景文道：“飛霞在家嗎？”金老頭連連點頭道：“在家，在家！請進來坐。”於是手裏搓着核桃，在前面引路，將張景文引了進去。金飛霞拿了手抄的小本子坐在門邊，就着亮念戲詞。一見張景文，便站將起來，笑道：“什麼風把二爺吹來了？”說時，放下抄本，就叫人張羅茶水。金老頭昂了頭，擺着大袖子，已避到一邊去了。

　　張景文道：“我聽說你要上哈爾濱了，所以特意來看看你。”金飛霞道：“你別聽外面人胡說。我在這兒唱得好好的，又上哪裏去？”張景文笑道：“我聽說宋三爺在奉天很闊，現在也到哈爾濱去了。”金飛霞掀脣一笑，露出一粒金牙，接上瞟了張景文一眼道：“你這話我不大懂。哪個宋三爺？”張景文笑道：“我們也是朋友，在一塊，聽過戲，他的事你以爲我不知道麼？”金飛霞道：“認識我們倒是認識的。你以爲我靠他捧我，我就上哈爾濱嗎？我走是得走一趟，是到天津看我母親去。”張景文捧角，雖然是朝三暮四，但是他捧誰的時候，就專門捧誰，不捧第二個人，他並不需要和金飛霞接近。當時他證明金飛霞不上哈爾濱，責任已了，也不多耽擱，就告辭走了。

　　金老頭見客已行，卻慢慢地走進來，一個咕嚕着上腔道：“這小子總不來，來了就走，不知道幹啥。”金飛霞坐着自看他的戲詞，不理會他。金老頭道：“這小舅子，有錢就望梅少卿身上花，花光了，才跑咱這裏來。”金飛霞忍不住了，這才放下本子，板着臉道：“你這可像人話？越老越糊塗了。”金老頭將眼睛一橫，伸着拳頭，卜通的在桌上捶了一下，一面嚷將起來道：“我……娘，我怎麼越老越糊塗了？我是叫你唱唱戲，不是叫你陪人耍。我二十多歲的姑娘陪人開心，我圖的是哪一頭？”老頭子雖然六十多歲，卻沒有蓄鬍須。他嚷時，口水像下毛毛雨一般，向外四飛，及至嚷住了，兩張嘴脣皮，兀自一上一下亂跳。

　　金飛霞因這老頭子，是向來蠻不講理，動手就打，自幼怕他慣了，到了現在，老頭子雖然從不打人，不過看了他那種窮兇極惡的樣子，總有些害怕。所以老頭子一發氣，她不再作聲，便伏在桌上哭了。老頭子站在屋子當中，瞪了眼睛，只管望着她，一言不發。半晌，在身上掏出一個瓷器的小鼻菸壺，倒了一小攝薄荷散在桌子犄角，用手上一個食指，蘸了那藥末，只向左右兩鼻孔裏送，鼻子就息率息率幾聲向裏面吸。原來金飛霞一家子都在禮，戒了菸酒。連鼻子都不能聞，所以用薄荷散代。老頭子氣極了，忘了神，只管去聞。他雖沒蓄鬍子，那硬邦邦的胡樁子卻是不少，薄荷散粘在胡樁之上，猶如草上之霜，白了一層。金飛霞見父親不罵，膽子又大些，格外哭得厲害。

　　金老頭站在那裏，發了一會愣，想到已經十一點鐘了，再過兩個時辰，就要唱戲了，她要一賭氣，不肯上臺，豈不糟糕？原來這坤音社的組織，和別班子不同，他們這班子，全是唱本戲，每個名角，擔任戲中一個重要分子，若有一人不到，戲中就少一個重要分子，這戲就演不成了。況且他們排戲的時候，各念各的詞，誰也不替誰。這天坤音社唱的是《茜窗淚影》，金飛霞正取戲裏頭一個含冤負屈的姑娘，就是戲裏的主角。金飛霞若是不到，《茜窗淚影》固然是不能演，就改演別的戲，然而別的戲，也短不了是金飛霞充主角，照樣的不能演。所以金飛霞老哭着不歇，一發牽動全身，今天只好停演。這樣一來，又不好意思來勸她，於是左手搓着核桃，右手蘸薄荷散塞鼻子眼。足足支持着有十幾分鍾，然後才一頓腳道：“姑奶奶，你不哭行不行？現在已經十二點鐘了，你還打算上戲館子嗎？”

　　金飛霞掏出手絹，一面揩淚，一面哽咽着道：“給你罵了一頓，現在快上戲館子了，又來央告我，你指望我是三歲兩歲的小孩子呢，兩句話就可以哄好的。我不幹了，你怎麼樣？”說畢，突然起來一陣風似的，跑回房去了。

　　金老頭看見，這一急非同小可，連忙對着屋子亂嚷道：“怎麼樣？你不打算上戲館子了嗎？”一面說着，一面在屋子裏頓腳，金飛霞進了屋，身子向牀上一倒伏在枕上，自睡她的覺，無論老頭子怎樣嚷，總給他一個不聞不問。老頭子看了一看形勢僵得厲害，只得私下疏通老媽子，叫她去勸金飛霞，她答覆得很堅決，說是無論如何，我不上戲館子了，要我上戲館子，叫他先拿刀來。金老頭麻煩了幾次，慢慢地就捱到十二點鐘，看看她是萬不肯上戲館子的了，只得到對面煤鋪子裏去，借了一個電話，通到戲館子去，說是今天金飛霞請假。

　　戲院子前臺，接到這個消息，就猜個十之八九。他父女兩個，又在辦交涉。這種事，每年少不得發生幾次的。所以後臺的人，毫不猶豫，寫了一張很大的紙條，貼在門口，就是金飛霞因病請假，今日停劇。下面也並沒註明不日照常開演。因爲知道金飛霞天天忍受他父親的氣，積得久了，就要發泄一次。一發泄出來，決不是一兩天就可了事的。他們前臺這樣猜想，果然不出所料，到了次日，金飛霞睡在牀上，根本就沒有起身。可是這樣一來，戲館子裏就大大着急了。

　　原來他們這裏的組織，坤角都是按月定包銀，逐日拿錢。金飛霞包銀是一千二，若是十成座，自然是一日拿四十元。若是上座不好呢，就按成數減收。金飛霞每月掙那些錢，犧牲了一兩天，自然不在乎，可是其他拿小戲份的角色，就有些受不了。一天不拿錢，就得一天白耗着，前臺的人，更是隻望着這個吃飯，若老是停演，大家不得了。因爲金飛霞和一個唱花旦的珍珠花感情最好，大家就請珍珠花去看金飛霞的病，順便給他父女調停一下。珍珠花在公私兩方，都是情無可卻的，就坐了自己的包車，到金飛霞家來。

　　走進門就見金家的女僕趙媽，因問道：“他家大姑娘病好點嗎？”趙媽回頭向身後看着，見沒有人，這才低了聲音道：“哪有什麼病，又是老頭子和她吵上了。今天這大半天了，還沒有吃東西。”珍珠花走進院子，隔了窗戶就喊道：“大姐啊，你怎麼不舒服了，今天好些嗎？”珍珠花貌僅中姿，卻是天生一副嬌滴滴的喉嚨，一雙活潑潑的眼睛。她那嗓子，只要說一句話，就令人會發生一種快感。金飛霞躺在牀上，正悶得慌，聽見珍珠花的聲音，便道：“進來吧，我猜你今天就會來的。”珍珠花一進房門，見金飛霞蓬着一把頭髮，兩鬢鬆鬆地掩住了耳朵，面上只敷一層薄粉，略帶黃色。身上穿了一件豆綠色的海絨短襖，倒只扣了兩個鈕釦，右肩下的衣襟，翻轉一塊來。用薄被蓋了下半截，斜靠在牀欄杆上。見人進來，笑着點頭道：“牀上坐吧。”說時用手拍一拍墊褥。珍珠花果然坐下來，因道：“你是什麼病，大概就是多吃了涼東西。我就對你說了，那幾天彆嘴饞。”金飛霞道：“哪裏是啊？我和老頭子鬧彆扭呢。”珍珠花道：“老頭子又怎麼樣了？又要討姨奶奶麼？六七十歲的人還是這樣花心？”金飛霞道：“他花心不花心我倒不去管他。你瞧他不是很花心嗎？他對我倒管得十分嚴厲。我們吃了這碗飯，沒有個人緣兒哪成？家裏來了兩三個朋友，這是很不算什麼。可是他就把自己那副花心眼來看人，我的朋友，只許來長鬍子的老頭，不許來年輕的，一來年輕的，就得在旁邊看守，總怕是我給人拐跑了。我們生來狗命，應該和他唱一輩子戲，掙一輩子錢。你想咱們現在是什麼歲數兒，再和他唱幾年，成了老太婆了，花花世界，哪裏還有我們的份兒？”珍珠花笑道：“你說這話存了什麼心眼兒了？”金飛霞道：“珍珠花，難道你不膩嗎？你想我們唱的是本戲，白天一點鐘就得到，到了六七點鐘散戲，回來吃飯，吃過飯，又趕回戲館子把夜戲唱到十二點鐘。三天兩天的，又該排新戲，一鬧就鬧到兩三點。明天上午起來，就念戲詞。有時加段什麼跳舞，還得臨時練。一天到晚，哪裏還有休息的工夫！這樣拼命的忙，爲着什麼？”珍珠花道：“你這話倒是真的。可是我們現在說一句走，班子就散了，誰也不能放過，也不知道哪一天是了局？”

　　她說到這裏，忽然微微一笑道：“捧你的人，什麼樣子的也有。你總可以在這裏找一個小白臉兒。現在那個洋學生捧得很上勁，你知道他是什麼人嗎？”金飛霞道：“別瞎說，哪裏來的洋學生？”珍珠花笑道：“哪裏來的洋學生，你不知道嗎？別裝傻了。”金飛霞笑道：“你們真喜歡和人家起諢號，怎麼會是洋學生？”珍珠花道：“他老穿西服，戴着圓眼鏡，那不是洋學生嗎？”金飛霞道：“穿西服就是洋學生嗎？我看他不見得怎樣洋派。”珍珠花伸了一個手指，在她的額角上戳了一下，微笑道：“你這是不打自招了。你不知道有個洋學生，你說的他又是誰呢？請問請問。”口裏說着頭伸過來，一直就問得金飛霞的臉上來。她把頭偏到一邊，兩隻手撐住珍珠花的肩膀向旁邊一推。

　　珍珠花藉着這個就睡在金飛霞的身上，口裏嚷着道：“不成，不成。你自己說錯了話，反要打我，我得和你鬧上。”說時，就在金飛霞的懷裏亂滾。金飛霞只將珍珠花亂推格格地笑道：“姑奶奶，別鬧了，我受不了。”兩個人帶笑帶鬧，在牀上揪住一團，金飛霞不蓋被了，下面穿一件單的叉腳褲子，赤了一雙腳，只管亂蹬。珍珠花坐起來，就用手撫着發，笑道：“好好地睡着吧。別凍了，假病可就弄成真病了。”金飛霞鼓了腮幫子，眼睛瞪着珍珠花道：“別胡說。你這話是給我罪上加罪。”

　　珍珠花強着把她拖進被裏去，和她蓋得好好的，然後說道：“一來就鬧，我都累了。老實坐着，好好地說幾句話吧。你這一請假，前臺是急得了不得，只催我給爺兒兩勸和。勸和我是勸不來，不過前臺是真急，你看大家的情分上，明天你還到館子裏去吧。”金飛霞道：“照你這樣說，我們爲着人家唱一輩子的戲不成？現在呢，他們是指着我們吃飯，若是我們死了呢，他們又指望誰？”珍珠花笑道，“我是人家託我來勸解的，唱不唱都在乎你，你可別和我擡槓。”金飛霞道：“我倒不是愛擡槓，我們老爲了面子顧全人家，真有些傻。”珍珠花道：“我也知道我們傻，可是不唱吧，就得找主兒，我們找誰去？有錢的不要咱們，沒有錢的又不敢要咱們。待着待着又是一年，不唱怎麼辦？”金飛霞道：“你倒是有個有錢的人愛啊！林喜萬師長，不是早就要討你嗎？”珍珠花道：“人家都是這樣說，可是我真不敢答應。他已經有個太太了，鬧到結局，我還是去作個三房四房，有什麼意思？”金飛霞道：“我們唱戲的人，還想做一品夫人嗎？那可不易呢。”珍珠花道：“就是這樣，老解決不了。你還不是同我一樣？”金飛霞道：“我和你的意見，有點不同。我倒不一定找做官的，只要他有錢夠我一輩子花的，我就去，哪怕做生意買賣的呢，我都樂意。可是我決不作二房。”

　　珍珠花本來是勸她唱戲的，一談到兩人婚姻問題上，便覺得有趣，忘其所以的，只管談下去。珍珠花也就靠住牀欄，只管望下說。金老頭先見珍珠花來了，知道是來勸解的，怕她礙着自己不好說話，因此避出大門，在街上散了散步，順便看了一個朋友。兩小時之後，珍珠花還是沒走，金老頭便走到隔壁屋子裏一聽，她們倒談得唧唧嚨嚨說個不了。仔細一聽，說來說去，都是婚姻問題。

　　金老頭生平有一樁大恨，就是怕人和他女兒提婚姻問題。他女兒現在每年多要掙一萬幾，少要掙七八千，若把女兒嫁了，他就每年有上萬的大損失，所以他死也不許人把女兒的婚事談出來，這時珍珠花和金飛霞在裏面所談，正是婚姻問題，金老頭子聽了，早是怒從心上起，不過礙着珍珠花的情面，不便嚷出來，便喊着珍珠花道：“餘老闆，外面來坐吧。”珍珠花知道老頭子到了外面屋子裏來了，對着金飛霞，伸了一伸舌頭。金飛霞對她揮着手，就讓她出來。金老頭一見珍珠花笑道：“又要你老遠跑了來，我真過意不去。”珍珠花道：“自己姐妹們，哪裏還分這些彼此呢？我來的時候太久了，我要走了，大姐，明兒見吧。”一面說着，一面就走出屋子來。金老頭也知道她不願和自己說話，無論如何，是留不住的，便帶送着她走出院子來，因低低問道：“餘老闆勸她得怎樣了？她明天能去嗎？”珍珠花道：“她願意去了。”說到這裏回頭看了一看。然後才說道：“你哪，帶得過去，也就麻煩點兒，別太什麼了。”金老頭手上搓着兩個核桃瞪着大眼睛，直望着珍珠花往下聽下文。珍珠花說完，他將核桃搓得嘎吒一下響，嘆了一口氣道：“我的二姑娘，我還要怎麼讓她啊。她嚕嘟了兩天一宿，我什麼都沒有說，這還不成嗎？”珍珠花道：“那就是了，只要你不再說什麼，明天她一定上戲館的了。”老頭子只要金飛霞肯唱戲，任何條件都接受了。

　　當時珍珠花走後，金老頭趕快就打電話給喜樂園，說是金飛霞明天一準就可以銷假。讓前臺貼海報。同時幾個賣座兒的，也就分頭通知他們的熟人，盡他們向來拿人家小費的責任。這賣座兒當中有個金麻子，是一個專能拉人的腳色。他得了金飛霞銷假的消息，便打電話通知那些熟主顧。其中有個賈叔遙，尤其是每日必到的主顧，所以頭一個電話，就通到賈宅，請三少爺說話。那邊聽差把賈叔遙請來了，也就在電話裏報告道：“三少爺，金飛霞明天唱戲了。你請客不請客，我給留四個座兒吧。”賈叔遙並不曾知道金飛霞明天可以上臺，更不曾打算到請客。不過看座兒的一問，就不好意思說不請客。加上金飛霞停演的前一天就因事未到，不看戲有三天之久，明知看座兒的是想把三天未給的錢撈了去。少年是要面子，也覺得可以答應，便在電話裏應了“好吧”兩個字。

　　到了次日，恰好是個星期六，貼的《茜窗淚影》，又是新排的戲，因此上了十成座。到了下午兩點多鐘，金飛霞快要上場了，賈叔遙也就來了。他們老聽戲而又和戲子有交情的人，和平常聽戲的人不同。他們在戲園子裏有個一定的座位，三百六十天都在那裏。來了固然坐在那裏，不來，看座兒的人也不敢賣出去。反正聽戲的人，照給戲價就是了。賈叔遙在喜樂園已有一個座位，永久是他的。這個座位在第三排。正中一路椅子的第一位，正對看臺口的正中，看戲極是方便。這日賈叔遙因爲金麻子留了四個座位，只好四處找朋友聽戲。

　　原來在戲園子裏捧角，請人聽戲也是一樁苦惱。因爲你每天一個人來聽戲，臺上人見了，覺得你這人交遊太不廣，而且也很小器。所以在捧場，立角上，縱然不能每天請十個八個朋友，一星期總要有一個兩次纔好。可是這又爲難了，當你不約朋友的時候，朋友來了，你是本戲園子有資格的人，所謂聊盡地主之誼，買票是義不容辭。而當你要請朋友的時候，他偏是有事，不能來，你倒非再三請求不可。由此一來，請朋友聽戲倒像是要人家幫忙。被請的人，有時爲情面所拘，還不能不去，成了盡義務的性質。所以捧角者化了錢，也少不得叫屈。要論賈叔遙臨時請客，還不至於爲難，不過，今天是個禮拜六，事前沒有約會，到了下午時候，朋友都各有地方消遣去了。因之他上午的時候，就揀幾個相當的朋友，分別打電話去請。直把朋友請妥了，才吃過午飯，安心來聽戲。當他到戲館子的時候，朋友都來了。因爲他們都由賈叔遙通知了。只要對看座兒的說聲賈先生的座，他們自然就知道了。

　　賈叔遙一到，金麻子走了過來接了帽子去，跟着就沏了一壺茶來。戲館子的茶壺，永久是破蓋或缺口，甚至滿壺鋸上了釘，而這一把壺卻是潔白完整的。壺嘴子上套了兩張包茶葉的小塊紙，表示一小包頂上的茶葉。當時賈叔遙和先到的朋友各打了一個招呼，便坐下聽戲。這裏坐下，臺上的金飛霞也就登場了。賈叔遙這三位朋友，昂着頭早就是一陣好，叫將起來。

　　金飛霞走到臺口，有意無意之間，眼光向臺下一溜，這第三排一個西裝少年的影子，早已映入眼簾。在她這目光一轉之下，臺底下的賈叔遙，更是首先有一種感覺。因爲上面的眼光，雖是出其不意的向這裏一來，可是看戲的眼光，始終是射到她身上的，她要由那裏看誰，自然和誰的眼光相觸了。和賈叔遙緊靠的一個朋友，將手胳膊拐了他一下，笑道：“她已經看見你，和你打無線電了。”賈叔遙倒不否認，只是笑將出來。金飛霞看了自己，固然是愉快，這事朋友都知道了，更是愉快。

　　但凡無情人的男子希望人家說他有個情人。有情人的男子，更希望人家說他們感情好。捧戲的人，捧得戲子在臺上以目相視，就覺錢沒有白花。若是這種情況朋友都會知道，那簡直可以說小成功了。那幾個朋友，更是有心湊趣，只要金飛霞在臺上一舉一功，就手上鼓掌，口裏叫好，同時並舉。

　　金飛霞在臺上，自然知道，只好暫不看着臺下。不一會工夫，珍珠花也上場了。在臺上，兩個正是一對姊妹，站在一處，當別個角色在表演的時候，珍珠花偷空向臺下一看，便向着金飛霞微微一笑，低低地道：“瞧見沒有？洋學生來了。”說着將目光向臺下一轉射到金飛霞身上，復又轉過來，望着臺下，金飛霞鼓了嘴，咬着舌尖，不讓笑出來。珍珠花又低聲道：“你瞧見沒有？今天又換了一根大紅的領帶，多麼漂亮。”金飛霞將眼睛微微一瞪，低聲罵道：“缺德！咱們後臺見。”說到這裏，該要演戲就不提了。

　　賈叔遙看見她兩人說話的情形。知道是爲了自己的事情，心裏這時另有一種快感，卻沒有法子可以形容出來。他在喜樂園聽戲，從前是偶然一月來幾回。最近一個歲月，是天天來。遇到金飛霞唱得好的時候，總是首先鼓掌。在前幾天，金飛霞似乎不在意，一個星期之後，當賈叔遙鼓掌之時，她就偶然對這裏看上一兩眼。分明她知道臺下有個人對她表示好感了。在臺下的，當然要增加一種興趣。又過了幾天，她向臺下看人，不是偶然的了，有了機會不知不覺的，就會看到臺下來。賈叔遙本在青春時代，西服穿得整整齊齊的，這也就不免有一種挑撥性，因之一日過一日，慢慢就有點情愫了。越是這樣，賈叔遙就越不能不來。這日見面，已隔了三天之久，正是不多時別情尤濃，金飛霞在作戲的時候，人到了臺口，倒不怎樣，只要一轉身，常常左右顧盼中間，目光對這邊一轉，賈叔遙知道她是明明白白表示意思更深了一層，只是自除了聽戲鼓掌而外，卻沒有別的表示了，倒很躊躇。在其他捧角的，可以直接撞到坤伶家裏去。自己哪有這種勇氣。就是站在戲館子門口，等坤伶卸裝後出門，自己也是不肯做。因此，這天感情興奮之時，只多鼓了兩次掌而已，不料這其中，倒引出了一個多事者。

　　這人在喜樂園聽戲的程度，遠在賈叔遙之上。所以賈叔遙到喜樂園聽戲之時，就認識了這人。後來慢慢成了朋友，這人名叫郭步徐，是專門捧珍珠花的。感情倒也不錯。沒有事的時候，常到珍珠花家裏去閒着談天。他見賈叔遙未免過於老實，他花錢捧角，不過是耗幾個鐘頭的時間叫幾句好。這種捧角，實在太外行了，他憑了兩年捧角的成績，倒有些心得，就很願意指引指引他。

　　不過平空無緣無故，這事又不好說。恰好今天金飛霞和他特別表示好感，他也非常地愉快。因就藉着這個機會，和賈叔遙說話，當戲唱完以後，大家站起身來，郭步徐手裏拿着帽子遙遙地對賈叔遙招了兩招。賈叔遙見他一手舉過了頭，知道他是留着說話，便站住未走。等到他座里人散稀了，郭步徐走了過來，低聲笑道：“今天的戲，有個意思。”賈叔遙道：“新排的戲，像看電影一樣，只好看一兩次。看久了就索然無味。今天的戲，我看過五六次了。”郭步徐笑道：“我不是說戲有意思，我是說唱戲的人，今天有意思。”賈叔遙知道他指的是金飛霞，也不免笑了一笑。戴着帽子，就慢慢地向外面走。郭步徐和他並排走着，偏了頭就着他的耳朵說道：“她很惦記你的，你知道嗎？她在一個人面前打聽你的消息好幾次了。”賈叔遙聽說，心裏早歡喜一陣，卻故意問道：“誰打聽我？”郭步徐笑道：“你這豈不是明知故問，難道金飛霞對你這番意思，你還不明白嗎？”賈叔遙笑道：“她怎樣打聽我？你怎樣又知道？”郭步徐道：“是珍珠花問起來的，說是第三排那個穿洋服的是誰，我知道他姓賈，不知道他是幹什麼的。我可照實說了，說你是財政總長的侄子。”賈叔遙連連搖頭笑道：“不相干，不相干。你說那個財政總長，和我隔得遠，勉強可以說是本家吧。”郭步徐道：“那倒不管他，反正說是你叔叔，那沒有錯。你猜怎麼樣？珍珠花她倒反埋怨你太老實，爲什麼不到金飛霞家裏去看看呢？”賈叔遙道：“老實說，我常來聽戲，無非是爲金飛霞人很聰明，贊成她的藝術。她認識我算是她一個知己，我的精神，總不算白費。她就不知道我捧她，不來認識我，那也沒有什麼關係。”郭步徐道：“你這話，我明白。照你這樣說，我們捧角爲什麼？”賈叔遙笑道：“我捧角就是這個主意，你說捧角爲什麼呢？”郭步徐道：“你還要說什麼，無非是……”他們倆只管說話，就忘了神，這時站在一個過路的院子當中，四圍一看，人都走完了。

　　郭步徐一回頭，恰好珍珠花由後臺的側門出來。也就向這邊來，他就忍住話不說了。珍珠花走過來向郭步徐笑了一笑，對賈叔遙也點了一點頭。郭步徐便道：“這就是賈先生，你認識認識。”珍珠花眼睛在賈叔遙周身一射，先抿嘴微笑然後道：“怎麼不認得？”賈叔遙天天捧角，真見了坤伶，倒又沒話說。珍珠花和他一說，他倒紅着臉不敢作聲。還是郭步徐倒不讓他着急，隨便地插了一句話道：“賈先生說，要去拜訪二老闆。”珍珠花話連忙說道：“歡迎，歡迎！甚麼時候去？”郭步徐道：“揀日不如撞日，撞日不如今日，說去就去。”珍珠花笑道：“成啦！我先回去一步了，請你二位隨後就來吧。”說畢，她就走出戲園子去了。她自己有的包車，馬上就登車趕回了家。賈叔遙借了這個紅娘，就有法進展了。