今天小林要接到一匹牛儿，紫绛色的牛儿，头上扎一个彩红球。

　　照习惯，孩子初次临门，无论是至戚或好友，都要打发一点什么，最讲究的是牛儿，名曰“送牛”。即如我，曾经有过一匹，是我的外婆打发我的，后来就卖给那替我豢养的庄家。小林那回走进史家庄，匆匆又回去了，史家奶奶天天盘计在心，催促三哑看那一个村上有长得茁壮样子好看的牛儿没有。

　　刚好小林新从病愈，特地趁这日子送去贺喜他。

　　送牛的自然也是三哑，他打扮得格外不同，一头蓬发，不知在那里找得了一根红线，束将起来。牵牛更担一挑担子，这担子真别致，青蔑〔篾〕圆萝盛着二十四个大桃子。然而三哑的主意却还在底下衬托着的稻草，他用了一下午的工夫从稻草堆上理出了这许多嫩黄草来，才想到去买桃子。他这样的心计，史家奶奶是明白的，见他赤着脚兜了桃子回来，说道：

　　“你也该洗脚了。”

　　他湾着腰，对奶奶的眼睛看，笑道：

　　“牛到哥儿家，两天要停留罢，吃什么起〔呢〕？我办了许多草去。”

　　“是的。”

　　“挑草不好看，我挑一担桃子去。”

　　“是的，谢谢三哑叔。”

　　牛儿进城，不消说，引起个个观望。还没有走过桥，满河的杵声冷落了下去，只见得循着河岸，妇人家，姑娘们，有的在竹篙子撑着的遮阳之下，都已经抬起身子了。是笑呢，还是对了太阳——总之拿这时的河水来比她们的面容，是很合式的罢。

　　史家庄的长工，程小林的牛，知道的说，不知道的问。

　　三哑——他是怎样的欢喜，一面走，一面总是笑，扁担简直是他的翅膀，飞。但他并不回看人，眼睛时而落在萝筐，时而又偏到牛儿那边去。城门两丈高，平素他最是留意，讲给那不惯上街的人听，现在他挤进去了他也不觉得。

　　走过了火神庙，昂头，正是那白白的门墙——

　　“三哑叔！”

　　“哈，哥儿。”

　　小林跳出来了，立刻放炮，他早已得了信竿子上挂了一吊炮等着。

　　三哑喝了酒才回去，预备一两日后又来牵牛，牵到王家湾去，因为他买的时候也就代为约定了一个豢养的人家。

　　小林的院子里有一棵石榴，牛儿就拴在石榴树下。邻近的孩子们三三五五的走进来看，同小林要好的小林引到屋子里去，看桃子，——二十四个大桃母亲用了三个盘子盛着摆在堂屋正中悬挂的寿星面前。

　　“寿星老头子手上有桃子，还要把我的桃子给他，让我们偷他一个罢。”

　　小林自己这么说，别个自然没有不乐意的。然而他的姐姐躲在背后瞄着他，他刚刚爬到几上，伸手，姐姐一声——

　　“嚇，捉贼！”

　　小林回转身来笑了——

　　“我要偷寿星老头子手上的桃子。”

　　“那个桃子你偷，你只不要动他的这个。”姐姐笑。

　　“怎么是他的这个呢？是我的！”

　　“不管是你的是他的，你且偷那个桃子我看看。”

　　“画的怎么偷法呢？”

　　最小的一个孩子说。小林笑得跑来倒在姐姐怀里了。

　　“我们还是去看牛儿。”孩子们说。

　　牛儿站在那里，动也不动一动。他们用尽种种法子逗牠。小林拿草伸到牠的口边，牠也不以为这是主人，一样的只看见牠的眼睛在表示，表示的什么可说不清了。

　　有一个去拉牠的尾巴，他是名叫铁牛的，用了那么大的力，牛突然抱着树碰跳碰跳了，吓得大家退后好几步，石榴的花叶也撒了一阵下来，撒到牛身上，好看极了。

　　然而大家气愤——

　　“真是个铁牛！”

　　铁牛一溜烟跑了。

　　到了天快黑了，牛儿兀的叫几声，只有小林一个人在院，他也随着叫一声，起初是一惊，立刻喜得什么似的，仿佛这才放心。他午饭没有吃，虽然被母亲迫着在桌上坐了一会，一心守着看牛吃不吃草。

　　姐姐提了水到院子里来浇花，他说：

　　“我忘记了！三哑叔告诉我天黑的时候，把点水牛喝哩。”

　　姐姐笑道：

　　“你牵到河里去喝。”

　　“好，我把牠牵到河里去喝。”

　　说着去解绳子，但母亲也已经走出来了——

　　“姐姐说得玩，你就当真的了，——舀一钵水来牠喝。”

　　小林背着牛，就在牛的身旁，站住了。

　　“这时候城外人多极了，你牵到河里去喝，要是人家问你是那个送你的牛，你怎么答应呢？”

　　“三哑叔送的。”

　　他斩截的说。妈妈姐姐都笑。

　　石榴树做了一个大翅膀，牛儿掩护下去了，花花叶叶终于也隐隐于模糊之中，——一定又都到小林的梦里去出现罢，正如一颗颗的星出现在天上。