她對於前途不但沒有一點灰心，且要更加奮勉。可望雖是剝奪她們母女的關係，不許佩荷跟着她，然而她仍不忍棄掉她的責任，每月要託人暗地裏把吃的用的送到故家去給她女兒。



    她現在已變主婦的地位爲一個珠商的記室了。住在那裏的人，都說她是人家的棄婦，就看輕她，所以她所交遊的都是珠船裏的工人。那班沒有思想的男子在休息的時候，便因着她的姿色爭來找她開心。但她的威儀常是調伏這班人的邪念，教他們轉過心來承認她是他們的師保。



    她一連三年，除幹她的正事以外，就是教她那班朋友說幾句英吉利語，念些少經文，知道些少常識。在她的團體裏，使令、供養，無不如意。若說過快活日子，能像她這樣也就不劣了。



    雖然如此，她還是有缺陷的。社會地位，沒有她的份；家庭生活，也沒有她的份；我們想想，她心裏到底有什麼感覺？前一項，於她是不甚重要的；後一項，可就繚亂她的衷腸了！史夫人雖常寄信給她，然而她不見信則已，一見了信，那種說不出來的傷感就加增千百倍。



    她一想起她的家庭，每要在樹林裏徘徊，樹上的蛁常要幻成她女兒的聲音對她說：“母思兒耶？母思兒耶？”這本不是奇蹟，因爲發聲者無情，聽音者有意；她不但對於那些小蟲的聲音是這樣，即如一切的聲音和顏色，偶一觸着她的感官，便幻成她的家庭了。



    她坐在林下，遙望着無涯的波浪，一度一度地掀到岸邊，常覺得她的女兒踏着浪花踊躍而來，這也不止一次了。那天，她又坐在那裏，手拿着一張佩荷的小照，那是史夫人最近給她寄來的。她翻來翻去地看，看得眼昏了。她猛一擡頭，又得着常時所現的異象。她看見一個人攜着她的女兒從海邊上來，穿過林樾，一直走到跟前。那人說：“長孫夫人，許久不見，貴體康健啊！我領你的女兒來找你哪。”



    尚潔此時，展一展眼睛，才理會果然是史先生攜着佩荷找她來。她不等回答史先生的話，便上前用力摟住佩荷，她的哭聲從她愛心的深密處殷雷似的震發出來。佩荷因爲不認得她，害怕起來，也放聲哭了一場。史先生不知道感觸了什麼，也在旁邊只盡管擦眼淚。



    這三種不同情緒的哭泣止了以後，尚潔就嗚咽地問史先生說：“我實在喜歡。想不到你會來探望我，更想不到佩荷也能來！”她要問的話很多，一時摸不着頭緒。只摟定佩荷，眼看着史先生出神。



    史先生很莊重地說：“夫人，我給你報好消息來了。”



    “好消息！”



    “你且鎮定一下，等我細細地告訴你。我們一得着這消息，我的妻子就教我和佩荷一同來找你。這奇事，我們以前都不知道，到前十幾天才聽見我奉真牧師說的。我牧師自那年爲你的事卸職後，他的生活，你已經知道了。”



    “是，我知道。他不是白天做裁縫匠，晚間還做制餅師麼？我信得過，神必要幫助他，因爲神的兒子說：‘爲義受逼迫的人是有福的。’他的事業還順利麼？”



    “倒沒有什麼過不去的地方。他不但日夜勞動，在合宜的時候，還到處去傳福音哪。他現在不用這樣地吃苦，因爲他的老教會看他的行爲，請他回國仍舊當牧師去，在前一個星期已經動身了。”



    “是麼！謝謝神！他必不能長久地受苦。”



    “就是因爲我牧師回國的事，我才能到這裏來。你知道長孫先生也受了他的感化麼？這事詳細地說起來，倒是一種神蹟。我現在來，也是爲告訴你這件事。



    “前幾天，長孫先生忽然到我家裏找我。他一向就和我們很生疏，好幾年也不過訪一次，所以這次的來，教我們很詫異。他第一句就問你的近況如何，且訴說他的懊悔。他說這反悔是忽然的，是我牧師警醒他的。現在我就將他的話，照樣他說一遍給你聽——



    “‘在這兩三年間，我牧師常來找我談話，有時也請我到他的麪包房裏去聽他講道。我和他來往那麼些次，就覺得他是我的好師傅。我每有難決的事情或疑慮的問題，都去請教他。我自前年生事，二人分離以後，每疑惑尚潔官的操守，又常聽見家裏傭人思念她的話，心裏就十分懊悔。但我總想着，男人說話將軍箭，事已做出，哪裏還有臉皮收回來？本是打算給它一個錯到底的。然而日子越久，我就越覺得不對。到我牧師要走，最末次命我去領教訓的時候，講了一個章經，教我很受感動。散會後，他對我說，他盼望我做的是請尚潔官回來。他又念《馬可福音》十章給我聽，我自得着那教訓以後，越覺得我很卑鄙、兇殘、淫穢，很對不住她。現在要求你先把佩荷帶去見她，盼望她爲女兒的緣故赦免我。你們可以先走，我隨後也要親自前往。’



    “他說的懊悔的話很多，我也不能細說了。等他來時，容他自己對你細說吧。我很奇怪我牧師對於這事，以前一點也沒有對我說過，到要走時，才略提一提；反叫他來到我那裏去，這不是神蹟麼？”



    尚潔聽了這一席話，卻沒有顯出特別愉悅的神色，只說：“我的行爲本不求人知道，也不是爲要得人家的憐恤和讚美；人家怎樣待我，我就怎樣受，從來是不計較的。別人傷害我，我還饒恕，何況是他呢？他知道自己的魯莽，是一件極可喜的事——你願意到我屋裏去看一看麼？我們一同走走吧。”



    他們一面走，一面談。史先生問起她在這裏的事業如何，她不願意把所經歷的種種苦處盡說出來，只說：“我來這裏，幾年的工夫也不算浪費，因爲我已找着了許多失掉的珠子了！那些靈性的珠子，自然不如入海去探求那麼容易，然而我竟能得着二三十顆。此外，沒有什麼可以告訴你。”



    尚潔把她事情結束停當，等可望不來，打算要和史先生一同回去。正要到珠船裏和她的朋友們告辭，在路上就遇見可望跟着一個本地人從對面來。她認得是可望，就堆着笑容，搶前幾步去迎他，說：“可望君，平安哪！”可望一見她，也就深深地行了一個敬禮，說：“可敬的婦人，我所做的一切事都是傷害我的身體和你我二人的感情，此後我再不敢了。我知道我多多地得罪你，實在不配再見你的面，盼望你不要把我的過失記在心中。今天來到這裏，爲的是要表明我悔改的行爲，還要請你回去管理一切所有的。你現在要到哪裏去呢？我想你可以和史先生先行動身，我隨後回來。”



    尚潔見他那番誠懇的態度，比起從前簡直是兩個人，心裏自然滿是愉快，且暗自謝她的神在他身上所顯的奇蹟。她說：“呀！往事如夢中之煙，早已在虛幻裏消散了，何必重新提起呢？凡人都不可積聚日間的怨恨、怒氣和一切傷心的事到夜裏，何況是隔了好幾年的事？請你把那些事情擱在腦後吧。我本想到船裏去，向我那班同工的人辭行。你怎樣不和我們一起回去，還有別的事情要辦麼？史先生現時在他的別業——就是我住的地方——我們一同到那裏去吧，待一會，再出來辭行。”



    “不必，不必。你可以去你的，我自己去找他就可以。因爲我還有些正當的事情要辦。恐怕不能和你們一同回去，什麼事，以後我才叫你知道。”



    “那麼，你教這土人領你去吧，從這裏走不遠就是。我先到船裏，回頭再和你細談。再見哪！”



    她從土華回來，先住在史先生家裏，意思是要等可望來到，一同搬回她的舊房子去。誰知等了好幾天，也不見他的影。她才知道可望在土華所說的話意有所含蓄。可是他到哪裏去呢？去幹什麼呢？她正想着，史先生拿了一封信進來對她說：“夫人，你不必等可望了，明後天就搬回去吧。他寄給我這一封信說，他有許多對不起你的地方，都是出於激烈的愛情所致，因他愛你的緣故，所以傷了你。現在他要把從前邪惡的行爲和暴躁的脾氣改過來，且要償還你這幾年來所受的苦楚，故不得不暫時離開你。他已經到檳榔嶼了。他不直接寫信給你的緣故，是怕你傷心，故此寫給我，教我好安慰你；他還說從前一切的產業都是你的，他不應獨自霸佔了許多，要求你儘量地享用，直等到他回來。”



    “這樣看來，不如你先搬回去，我這裏派人去找他回來如何？唉，想不到他一會兒就能悔改到這步田地！”



    她遇事本來很沉靜，史先生說時，她的顏色從不曾顯出什麼變態，只說：“爲愛情麼？爲愛而離開我麼？這是當然的，愛情本如極利的斧子，用來剝削命運常比用來整理命運的時候多一些。他既然規定他自己的行程，又何必費工夫去尋找他呢？我是沒有成見的，事情怎樣來，我怎樣對付就是。”



    尚潔搬回來那天，可巧下了一點雨，好像上天使園裏的花木特地沐浴得很妍淨來迎接它們的舊主人一樣。她進門時，妥娘正在整理廳堂，一見她來，便嚷着：“奶奶，你回來了！我們很想念你哪！你的房間亂得很，等我把各樣東西安排好再上去。先到花園去看看吧，你手植各樣的花木都長大了。後面那棵釋迦頭長得像羅傘一樣，結果也不少，去看看吧。史夫人早和佩荷姑娘來了，他們現時也在園裏。”



    她和妥娘說了幾句話，便到園裏。一拐彎，就看見史夫人和佩荷坐在樹蔭底下一張凳上——那就是幾年前，她要被刺那夜，和史夫人坐着談話的地方。她走來，又和史夫人並肩坐在那裏。史夫人說來說去，無非是安慰她的話。她像不信自己這樣的命運不甚好，也不信史夫人用定命論的解釋來安慰她，就可以使她滿足。然而她一時不能說出合宜的話，教史夫人明白她心中毫無憂鬱在內。她無意中一擡頭，看見佩荷拿着樹枝把結在玫瑰花上一個蜘蛛網撩破了一大部分。她注神許久，就想出一個意思來。



    她說：“呀，我給這個比喻，你就明白我的意思。



    “我像蜘蛛，命運就是我的網。蜘蛛把一切有毒無毒的昆蟲吃入肚裏，回頭把網組織起來。它第一次放出來的遊絲，不曉得要被風吹到多麼遠，可是等到粘着別的東西的時候，它的網便成了。



    “它不曉得那網什麼時候會破，和怎樣破法。一旦破了，它還暫時安安然然地藏起來，等有機會再結一個好的。



    “它的破網留在樹梢上，還不失爲一個網。太陽從上頭照下來，把各條細絲映成七色；有時粘上些少水珠，更顯得燦爛可愛。



    “人和他的命運，又何嘗不是這樣？所有的網都是自己組織得來，或完或缺，只能聽其自然罷了。”



    史夫人還要說時，妥娘來說屋子已收拾好了，請她們進去看看。於是，她們一面談，一面離開那裏。



    園裏沒人，寂靜了許久。方纔那隻蜘蛛悄悄地從葉底出來，向着網的破裂處，一步一步，慢慢補綴。它補這個幹什麼？因爲它是蜘蛛，不得不如此！