小扛悄悄地走过来，像往常一样拉她一起到饭厅去吃饭；阿蓝赖着不肯去，咕咕哝哝地说：“我不去吃，台也坍光了，还有脸吃饭！”
小红笑笑说：“不吃饭怎么行，越是生活难做越要吃得饱饱的，没有力气干活更不来事！”
“原来的车速还没有加稳，一下子又加上去，把人都要做死了！这种生活真要人的命！”
“这也说不上要命的事。走吧，走吧，回头再说。咱俩是团员，天塌下来也得顶住！吃好饭，我帮你一起接。”
小红总算连拉带扯把她拖走了。她们都是一九四七年进来的养成工，过去受过同样的苦，共同在敌人的枪刺前钻出钻进；解放以后就在一个班里挡车，都是第一工区，有一条弄堂还各占了一半；宿舍里睡的又是上下铺，一天到晚在一起，亲生姊妹也难得像她们这样好法。可是论脾气和性情来说，却又大大相反：一个是沉沉静静，不多言不多语，不慌不忙，手脚却挺快；一个是什么话也藏不住，心直口快，说话不走肠子，说过可也就算了。工作起来也很利落就是拿不准，有时好，有时坏，连她自己也说不出一个名堂来。问起她来，她自己也会说：“冷热病呗，像发疟子似的！”如果和她说：“那么你不会冷的时候加点热，热的时候撤点火？”她就把嘴一嘟，什么话也说不出来了。就是因为常常一冷一热，进进退退，就好像一直在原地踏步，看不出什么显著的变化来。但是在紧要关头，不管心里存在着多么大的难处，表面上她还算能挺得住。
当夏天第一次加车速的时候，阿蓝看到绒辊转得快，车子的声音高，接头时一把没有抓住锭子，手指就热炙火燎的。她知道这是车速增加了，她就红头胀脸的向小红说：
“一声不响就把车速加快了，怎么也不先说一声？”
小红赶紧就着她的耳朵就：“不要吵，咱们怎么能带头吵？听听群众有什么意见，好好反映上去。不但要自己没有问题，还耍帮助解决问题。不要忘记咱俩是团员，是党的助手，就是要在这紧要关头发挥作用。”
全车间的人声嗡嗡，都被机器运转的声音盖住了；人人忙得满头大汗，有人就说：
“这哪里是细纱间，简直变成弹花间了。”
还有的说：“这可怎么办？跑得来上气不接下气，还是赶不过来。再生两双手脚倒好！”
她们还没有来得及去反映，吃饭的时候车间总支书记刘金妹就在饭厅里向群众检讨。在解放以前，刘金妹和许多老工人共过患难，风里雨里，处处顶在前头，解放以后，她脱产担任了车间的党的领导工作，一天二十四小时，倒有十六个小时和同志们在车间里。工人们都喜欢她，她也关心每个工人，每个工人都感觉到她的心贴着自己的心，不仅有关工作上的事愿意和她谈，就是个人思想上，甚至于一些琐碎的个人私事也高兴向她倾拆。工人们一看见她那黑红的脸膛，略有一些沙哑而非常亲切的噪音，就深切地感觉到她是自己人，她说的话正是自己心里要说的话。她向大家说在这第二个五年计划的头一年，也是毛主席说的苦战三年的第一年，全国的工农业生产都要飞跃前进。今年的棉花要堆成了山，质量好不必说了，产量也要胜过往年。农民弟兄把棉花摘下来给了我们，我们就该纺好纱，织好布，让全国五万万农民弟兄都穿上新衣服。我们要吞得进，也要吐得出；我们只有在原有的设备之下，吞进农民给我们送来的棉花，经过我们的手纺纱织布，这是一件艰巨而光荣的任务，正该好好地让同志们讨论，大家想办法；可是我们只被“艰巨”吓住了，忘记那伟大的“光荣”，没有好好和同志们商量，也没有很好地帮助解决困难，不声不响地把车速加了上去，使同志们莫名其妙感觉到生活难做。这是我的工作上的疏忽——实在说是错误。情况就是这样，同志们有什么意见都可以发表，如果大家都觉得生活实在做不下去，只要你们完全同意，还可以考虑把车速退回去。
刘金妹把括说完，两手一敞，好像把整个的心都掏出来了，听候大家的意见。经过短时间的冷场，四面八方都有人发表意见：
“加了哪还能退？我们又不是孱头！我们只能向前，决不能向后转！”
“我们不能忘记工农联盟，咱们到农村去访问的时候不是说过了么，他们生产多少棉花，我们就要纺出多少纱，织出多少布！全国工农业都在快马加鞭，飞奔向前，我们哪能像小女人走路？走痛了，还要坐下来，怨天恨地，那可丑死人了！”
有人说：“速度可以加，领导要拿出办法来，怎样减少断头？怎样把白花稳定下来？怎样减少跳筒管，不要只让我们挡车工受苦，请技术员和保全工跟着我们运转，随时帮助我们解决问题。”
也有人怀疑这样加车速是否合算，尤其是断头多，来不及接；白花不是像过去只有几两，现在是一大口袋一大口袋向外掏，老年工人看到这些雪白的花衣，就不由自主地说出来：“真罪过呵，多么好的棉花，看看都肉痛！”
“一点也不错，这样不是增产，简直是浪费，糟蹋农民兄弟千辛万苦生产的棉花！”
也不知道是谁躲在人背后放出这样的冷箭。
“谁要给国家造成浪费？谁不肉痛？谁还想故意糟踏棉花？别人能加快车速，为什么我们不能？只要有两只手，就没有办不到的事！”
那些话实在使阿蓝忍不住了，她闻出来气味有点不大对头，她就冲头冲脑把心里的话一口气冒出来。接着是一阵掌声，说明群众批准了加车速，而且有决心不落在别人的后边。
论道理阿蓝也明白，可是每次加车速，她还是手忙脚乱，心里烦躁，说不出个名堂来。在这个问题上，她从前的朋友技术员小梁和她说岔了，最后还是把他们引到两条道路上去。
小梁是纺织专科毕业的学生出身，说话细声细气的，好像黄梅天的糖块，甜得让入腻烦。第一次加快车速的时候，阿蓝曾经向他坦白地露出自己的心情；可是他不但不帮助她，反倒火上浇油。他明白地表示对于加快车速根本不赞成，他好像憋了一肚子气：“纺织工业生产提不了好高，产量高，质量就靠不住，成本也要增加，工人更吃不消！你看，连你也哇哇叫起来了，就应接及时照老规矩办事！”
他理直气壮地说出这一番话，好像他是替工人抱不平；可是阿蓝不领这份情谊，她一肚子气，忍不住大声向他叫：
“谁哇哇叫？人家是要你想点办法，帮助找窍门，谁要你泼冷水？算了，咱们不谈了，有本事你贴大字报，把你那些鬼心思挖出来让大家看看！”
她把手一甩跑了，心里想：“他和我们总归不是一路的。”可是他碰上机会还像苍蝇一样粘过来，好像满关心地问她：
“怎么样，生活难做吧？”
“没有啥——”她连头也不抬，闷声地回答着。
“今后还要加，看你怎么样！”小梁好像出气似的咬牙切齿地说。
“那我也不怕，我是团员，我就愿意接受这个考验。”
“又不是对敌斗争，有什么好考验的？”小梁两肩一缩，两只眼睛一翻，鼻子还不屑似的哼了一声。阿蓝真是气坏了；可是她还努力捺住性子，教训他两句：
“战争时期在战场上考验，现在，我在细纱机前受考验。”阿蓝一个字也没有忘记把话全说出来，其实这是小红和她说过的话，这句话启发了她，每当她工作困难的时候就想起这句话来。她还以为可以同样启发小梁；可是小梁像鬼迷了窍，他的脑子长了霉，他捧定狗尿苔当鲜蘑，是非香臭不分！
“要开花也要结果，敢想敢做也要有现实性。你如果做不下来，我可以帮你打慢车。”
“这是什么话！”阿蓝简直忍耐不住了，眼睛瞪得大大的喊了一声：“别人能做我就能做！你忘了，我是一个团员，我是站在纺纱机前十年的老工人。我有十个指头，就能征服断头；我有共产主义觉悟，天大的困难也挡不住我！”
她斩钉截铁地把这些话都说出来，她的信心和勇气十分高涨，不知在什么时候，小梁就像影子一样溜掉了。
最近这次车速增加，阿蓝还是有些招架不住，尽管她心里记得小红的话：要活做，要掌握机器和断头的规律，要人管机器。可是手脚一忙她又忘个干净，她和机器拼命，结果是让机器把她管住了。小梁又像股阴风似的在耳边吹了一句：“四百转！”她连眼也不抬，顶住他的话：“一千转也不怕！”可是在心里，她偷偷盘算了一下：罗拉四百转，锭子就是两千多转！怪不得她的左手掌和手指都磨出了老茧；照这样下去，手皮都要磨出火星来！她正在怜惜地捧着自己的手掌，一抬头，小梁已经不见了。她也还紧站起身来，赶到车间去，正看到小红为她的车子接头。
“我就猜到你给我接头来了。也许是我这两部车子难弄，一加车速就坍光！”
“你看这样好不好，咱俩换换车子，好在是一个工区，同志们不会有意见。”
“好吧，就怕不是车子问题，是我这个人的问题。”
车子再开起来的时候，她们换了弄堂。小红走了两三个巡回，才把头一个一个接好。她发现飘头和跳筒管就抢接，兔得影响大；她一进弄堂就望到底，出了弄堂又向后头全面地看一眼。虽然忙了些，可是她还算掌握得住弄堂的情况。阿蓝可不是这样，她手忙脚乱，地来跑去，见头不放；可是头差不名又坍光了。
她们遇见的时候，阿蓝哭丧着脸说：“你看，又都糟了！”小红就心平气和地对她说：“不要紧，咱们再换回来好了。不要没有信心，也不要忙乱，劲头还是要使得对。断头多也不怕，只要你接得住，慢慢它就会减少下来。”
阿蓝就是在这方面差，你不能说她被困难吓倒，就是想不出个好办法，不仅把自己的工作情绪搅乱了，就是生活也弄得乱七八糟。自从车速加快以后，操作时间照旧，工余的时间却挤走了不少，下班洗澡开会以外，代替体育运动和文娱活动的就是睡觉；连业余学校的复习也不经常做了，“2”分像一只顽皮的鹅似的不断地朝她伸过头来。上课的时候，书本的字也飞速运转，不久就转成朦胧一片，让老师叫醒怪不好意思的。在党团员小组会上，尽管开头她总是噘着嘴什么也小说，过不多久她就把心里的话都吐出来，热烈地期待着同志们的帮助。她记得支部书记说的：“怎么会没有困难？困难本来就是为了我们能克服它而存在的。高速挡车就和打仗一样，怕不得。你愈怕，敌人愈要打你；不怕才能征服断头。在我们的工作中，高速就是总路线的灵魂。我们是特殊材料做成的人，不但要自己做得好，还要帮助其他同志们；尤其是老工人。我们要发扬共产主义精神，互相帮助，共同提高。小红，你来说说你的经验。”
小红在人群中说话总是那么不好意思，声音低得像蚊子叫：
“我有什么可说的，还是照往常一样，不过跑得快点。”
“小纱断头多，跑得快些，两条弄堂至多不到四分钟。中纱大纱就可以慢些，中纱多做清洁工作，大纱做好小纱时断头多的准备工作，像剥清皮辊、罗拉、钢丝圈上的花衣，换好粗纱，串好头……”
“是啊，这就是新的工作法了。接头的时间可以缩短，巡回还是要坚持。看到断头不要忙乱，就像遇上敌人一样，一个一个地消灭它！可是也不要和断头顶牛，要动脑筋，先把影响大的接好，比如筒管和绒辊两头的纱要是断了不接，白花就会塞满，会影响其它的部分。飘头更要紧，一个抓不住，就会把一排都飘断……”
大家一面听，一面点头。
阿蓝听了小红的话后，脸上闪着笑容，恳切地问支书提出要求：“加快车速要说明白，免得有时晕头转向，突然觉得生活难做，弄不清个道理。——再有，生活做很便当了，车速就不能再退回来。”
“不是车速退回来，是咱们车间大皮带过些时候就松下来。咱们的电气工人正在给咱们造小马达，要是今年都能换上就好了，还可以解决些清洁问题。”
会开完了，阿蓝兴高采烈地拉着小红回宿舍去。走在路上，小红忽然想起来问：“这些天小梁怎么不来了？”
“我和他算了，到紧要关头就看出来他和咱们不是一条心。想不出好办法来，打打气也是好的；可是他总是说丧气活，拉后腿。他的眼睛长在脑后，总是向后看，和我们的方向不同。”阿蓝说着，一脚把路边的一块小石子踢得好远。“我早听你的话也就好了，我太不冷静，工作没有路道，对人对事都看不准：你听，你听，这是黄宝妹在唱！”
阿蓝听见广播器传出来的戏曲，就在路旁停下脚，全神贯注地听起来。
“你真强，连黄宝妹唱也听得山！”小红在一旁称赞她，“不是我强，是黄宝妹强；她不但会唱，还会拍电影。那个电影一上来就说劳动模范也得好好向别人虚心学习，这话真有道理。她什么都行，说上调搞工作就搞工作，下放挡车也没二话，说全组消灭白点就做到。她真是：政治思想好，工作好，同志关系好，家庭生活也好，学习也好什么都来事。我真欢喜她，我敢说谁见了她都欢答！要是能把电影搞来放一放那可真好，对咱们的帮助一定很大。”
“我们要全面地向她学习，”小红加了一句，“遇到困难也不回头，向工作里钻，做一个生产和工作的多面手”
“是呵，我也一直这样想，碰上困难就发毛，生活做得没头没脑，我真生自己的气”
“找得出自己的缺点就好办，缺什久，补什么，天下没有难得住咱们毛泽东时代青年工人的事！”
“小红姊姊，你以后多帮助我，随时提醒我，我要是再发牛脾气，你就狠狠地批评我，好不好？”
阿蓝天真地斜着头等待她的回答，小红笑了笑说：“我的缺点也不少，怕说话，不善于和群众打交道，缺乏青年人的朝气……让我们以后互相多帮助好了。”
吃过晚跃，大家很早就睡了。整个的宿舍安排得好，都是同班的工人，作息时间相同，谁也不会打扰谁。好像才睡下去不多时候，小红觉得脸上凉阴阴的；张开眼一看，原来是窗子没有关，外边飘进雨水来。她赶紧跳下床，把窗子关好把桌上的水擦干。雨很大，风也不小，闪电一忽一忽地照得满屋子通亮。她看见阿蓝在上铺睡得很好，火闪亮的时候看到她的嘴在微微翕动，好像在说话的样子，身上的被单早已被她踢到脚下去。小红轻轻地把被单给她盖好，自己又躺到床上。可是她一想不对，风雨大，车间的气温变化大，温湿度难得掌握，断头一定更多。她想到这里，再也睡不稳，霍地就从床上跳起来，把衣服勿忙穿好，抓起门后的一把雨伞就跑出去。她一跑出宿舍的大门，大风雨就像要把她顶回来；她用了全身的力量冲到外边去，大雨点简直要把雨伞打穿了。地上像小河一样淌着水，路灯的光也飘摇不定。小红的觉没有睡足，撑着把伞顶着千斤力的风，她的身子也有点摇摆。忽然一股斜风，把雨伞整个吹翻了顶，大雨没头没脑地淋下来，浑身上下都湿透了。她把破伞一丢，倒觉得轻快，拔起脚就向厂里跑。守门的警卫员躲在小房里，还来不及看她的工作证，她早已跑进了车间。三步两步跨到箱子间，打开自己的衣箱，脱下湿衣服，擦干了身子，换上了工作服，她跑到细纱机旁，就是回到了自己的家，甲班挡车工李珍弟看见她就说：“这么早就来接班，还不到三点钟，你大概是起冒失了，看错时间？”
小红笑了笑，一面不断地赶着接头，一面说：“我还来晚了，再早些来更好些。”
“可不是，车速加快了，今天晚上断头又特别多，两只手可真忙不过来！——你明天还要当早班，不睡觉怎么可以？身子又单薄，搞病了可不是事！”
“年轻力壮的怕什么？你的生活难做还不同我自己的一样？这是咱们共同的工作，分不得你我。”
“小红，你想得好，我从来也没有想到这一层。”
“你有家，又有孩子拖累，比不得我们一身无牵挂。”
“怎么没有牵挂，半夜还不忘记工作，赶来帮助别人，这不算牵挂么？——不过我们的牵挂最大不过是那个家，你牵挂的是咱们大家的事。”
事实上，深夜赶到车间里来的也不只是小红一个人，还有一些不当班的同志也赶到车间里来。有的是中班完了没有走，有的是半夜赶了来，总支书记和车间主任看样子是一天一夜也没有离开车间，甚至连医务室的同志半夜也背了药箱下车间。只是没有看到党委书记和厂长的影子，小红觉得有点奇怪。自从他们搬到厂里来住，日日夜夜都看得到他们；哪里有问题，哪里有困难，哪里就找得到他们。偏巧这个大风雨的夜晚，车间里倒看不见他们的影子。
这晚上，小红工作得很起劲，李珍弟再三劝地去休息她都没有听。她觉得眼睛很清亮，手指灵活，腰腿也不酸，巡回跑得快。因为两个人挡车，四只手抓断头，生活再难做也比一个人便当得多。清洁工作也做得很仔细，机器的声音像进行曲，催得人的脚步慢不下来，却把时间很快地催跑了。——小红抬头一看，红煦煦的太阳已经从屋顶上的玻璃窗钻了进来，夜间的大雷雨早已无影无踪，—个新鲜的早晨不知不觉地降临了。睡了一夜好觉能消除疲劳；愉快地工作了一夜，使人的精神饱满昂扬。她一点不觉得疲倦，正像引来了无尽精力的泉源，不断地汩汩地地流着。正在这时候，沾了一身泥水的阿蓝跑进车间里来，她一看到小红就像找到亲人似的大声叫：“我早就算定你独个儿加班来了。”
“呵呀，你怎么弄得一身泥水？”
“你还不知道，半夜里来了黄浦江高潮战斗的号召，宿舍里的人差不多都参加了。想不到昨天晚上是一年里最大的潮汛，苏州河的水都上了岸。我爬下床来一看，你早已无影无踪了。我拔脚就跑，我想你一定先去了；可是这一夜也没有看到你的影子。党委书记和厂长和我们一道干了一夜，我们不但加强了后门、仓库和厂房的门，还把全厂的阴沟全堵死了。要不的话，前面倒防守得好，不提防从后边进来，那不是白干了么？到处都没有看到你，我估计你一定在车间。我真算猜对了，来的时候你为什么不叫我一声？你让我好找呵！”
“我看你睡得怪好的，我就没有喊你。这样也好，你这一夜干得比我还好！”
“好倒不见得，劲头不小就是了。走吧，我们先去洗洗脸，赶紧吃早饭，好不误接早班。”
“你们慢点不要紧，都干了大半夜，要好好休息一下，还有一班的工作等着你们呢。”
“不要紧，越干劲头越大，兴致越高；干三天三夜也算不得什么。”
阿蓝很兴奋，说了以后就拉小红跑出车间。就有那么巧，这么好的早晨，单单碰上了头发梳得光溜溜、穿了一件雪白衬衫的小梁，不慌不忙地迎面走过来了。他睡了一夜好觉，准时从蚊帐里钻出来，准时吃饭，准时上班，—切都照着他的常规办事。看着她们，他照旧挂出一副似笑不笑的脸容，可是她两个把头一扭，连正眼也没有看他一眼，朝另外一条路跑去了。
（选自1960年5月上海文艺出版社出版的《热情的赞歌》）