當秦穆公出師東向，欲襲鄭國的時候，有一個很動人的故事發生。像弱小的鄭國，所以能夠經春秋之世而不即亡者，必有其所以立國之道。鄭居天下之中，四達之區，故多經營商業者。其民多愛國，雖處於“兩大之間”，經歷了許多次的風波，而終於每次都得恢復國家。而商人弦高的救國，尤爲不朽的愛國英雄的行爲（《高士傳》雲：“高見鄭爲秦晉所逼，乃隱不仕，爲商人。”這話是不可靠。高本來是一個大商人，春秋的新興階級之一，並非隱居不仕的）。

　　秦師的伐鄭，由於杞子的作內應。杞子告秦說：鄭的北門之管是他所掌。“若潛師以來，國可得也。”秦遂出師。

　　秦師到了滑，鄭商人弦高帶了貨物到周去做買賣，恰好遇見了他們。弦高知道他們過周而東，其目的一定是在襲鄭，立刻便遣他的同伴奚施歸告，一面卻矯了鄭伯之命，以璧犒勞，膳以十二牛。他對秦帥說道：“‘寡君固聞大國之將至以矣。大國不至，寡君與士卒竊爲大國憂。唯恐士卒罷弊與糗糧匱乏。敢犒從者’！如果從者不棄敝邑而見過，則‘居具一日之積，行則備一夕之衛’。”秦師知其有備，乃率師而還。而鄭伯得到了這消息，也便逐杞子而去之（參《左傳》與《呂氏春秋》）。

　　大商人弦高便這樣以他的資力與智力救全了他的祖國。

　　《淮南子》說：“鄭伯以存國之功賞弦高。弦高辭之，遂以其屬徒東夷，終身不反。”不知有何依據。恐怕是附會之辭。