丁二和在大街上這樣叫喚着，那實在是氣極了，不但臉是紅的，連頸脖子也是紅的。擡起一隻手，向那紅門，一陣狂亂的指點着，在小橫衚衕口上的那些車伕，卻是鬨然一聲大笑。二和聽了這笑聲，覺得是引起了全體車伕一種共鳴，也就站住了腳，向他們望着，以表示謝意。但這謝意，是無須表示，表示之後，更覺困難，原來是那些人隨了笑聲之後，也在低聲咒罵着：他說這樣的人家好不了，上輩子殺多了人，刮多了地皮，這輩子要不點缺德的事，現眼給人看，那也太沒有報應了。二和心裏一動，挽着那筐子低頭走了。

　　但是雖然離開了那些人，心裏頭還是不斷的在揣想着的。他想着：母親幾多歲年紀，對於事情是見解得到一點。自己縱然窮一點，到底是同父的兄弟，並非登門求乞的叫花子，怎麼大哥見了面就罵？這要是開口向他借錢，他不舉起腳來亂踢嗎！母親說，討飯要拿了棍子走遠些，這不錯的。想不到自己哥哥，做出這樣壞良心喪人格的事，不但是對胞弟這種行爲，應該對他加一種懲罰，就是他這樣遺羞家門，也應當處分他一下。越想心裏是越透着生氣，然而這一腔怨氣，恰又是不容易發泄。想到可以談談的，還只有那個王大傻子，於是走到舊曰所住大雜院的衚衕口上，找了一爿大酒缸，悄悄的溜了進去。夥計看到便迎上前笑道：“二掌櫃，好久不見啦。”二和嘆口氣道：“我這分境況，一言難盡，簡直的沒臉見老街坊了。”說着，在門口的一口大酒缸邊坐着。

　　北方酒店裏的大酒缸，裏面不一定有酒，但不擺下三四口圓桌面的大酒缸，那是名不副實。老上這種地方來的人，彷彿有桌子也不願靠了坐，必定把酒壺酒杯放在缸蓋上喝，那纔算過癮。二和這樣坐下來，夥計把他當了老內行，笑道：“怎麼着，二掌櫃今天喝一壺？”二和點點頭：“來壺白的。”夥計把酒送來了，二和見缸蓋上現成的四隻下酒小碟子，有油炸麻花，煮蠶豆，滷鴨蛋，豆腐乾，笑道：“很好，這足可以請客，勞你駕，到西口大雜院裏去，瞧瞧皮匠王大傻子在那裏沒有？你說我在這裏等着。櫃上有事，我可以同你張羅。”夥計聽說，向櫃上看了一眼。掌櫃的捧了手膀子在看小報上的社會新聞呢，一擡頭道：“老街坊的事，你就去跑一趟罷，快點兒回來。”夥計有了掌櫃的話扭身走了。不到十分鐘，他就回來了，身後跟着的，可是田老大。

　　他老遠的舉起手來，握着拳頭，拱了幾下，笑道：“二哥，怎麼啦？你是和我們舊街坊全惱了嗎？到了衚衕口上了怎麼不到我們那兒去瞧瞧。”二和嘆了口氣，站起來相迎着：“大哥，我這分兒寒磣，甩一句文話兒罷，我是無面目見江東父老了。”田老大也在酒缸邊坐下，笑道：“你又幾時喝上酒了？一個人也來上大酒缸。”夥計見老主顧來了，早又添了一副杯筷，田老大伸手拍兩拍二和的肩膀，笑道：“老弟臺，不是我說你，你究竟年歲輕，沉不住氣。作老哥的說你幾句話，你還能夠老放在心裏嗎？來，我們喝兩杯。”說時，將二和麪前的那隻酒杯子，斟上了一大杯，笑道：“我們把以前的事全忘了罷。”二和紅着臉道：“大哥，你怎麼說這話！我所以不到那大雜院裏去，是有兩層原因，一來我是落到這一分兒窮，不好意思見人；二來……二來……”他簡直把話接續不下去，只好把杯子端起來，喝了一口酒，扶起筷子來，夾了兩粒煮蠶豆，向嘴裏扔下去咀嚼着。田老大笑道：“你那句話不用說了，我明白，就是爲了我酒後說醉話，把你得罪了。這算不了什麼，我給你賠個不是得了。喂，老三，今天的酒錢，寫在我賬上了。”說着，對店夥點了兩點頭。

　　二和見他說得這樣客氣，也就不便再存着什麼芥蒂，陪了他喝酒。田老大道：“王傻子同我說過，你的情形不大好，希望到我公司裏去找一份職務。”二和不由低了頭，垂下眼皮，端起杯子來喝了一口。田老大道：“我說，咱們多年的老街坊，只要能想法子，我一定幫忙。我正在家裏和我那口子商量着呢，這裏老三就去請王大傻子了，他不在家，我聽說是你在這兒等着，我就跟着來了。我那口子還說呢，家裏正抻面條做炸醬麪，快下鍋了，咱們喝過了酒，回我家吃炸醬麪去。”二和微笑了一笑，也沒說什麼。田老大道：“那要什麼緊，我們那口子，雖然有點碎嘴子，可是也瞧同什麼人說話。”二和道：“不是這樣說，你瞧。”說着，把放在桌子腿邊的花生筐子，用腳踢了兩下，笑道：“我簡直兒和討飯的差不多。”田老大將面前一杯酒端起，刷地一聲喝了下去，將酒杯子按住在缸蓋上，頭搖了兩搖道：“你要不肯到我家去吃炸醬麪，算是把我當了臭雜子看待。”二和笑道：“你言重了，唉，這樣看起來，還是交着了好朋友，比自己親手足還要強。”

　　田老大已是連連斟着酒，喝下了三四杯，這就笑道：“這倒是真話。不用說兄弟，兄妹也是一樣，你瞧我家二姑娘，總有點不樂意我，透着做哥哥的把她不放在心上，沒得好吃，沒得好穿的，那都在其次，就是我沒有給她拿主意找個好婆婆家。”二和聽他談到這裏，只好偏了頭向夥計道：“還來一壺白的。”夥計將酒拿來了，二和替田老大滿上了一杯，他連說“你喝你喝”可是搶着幹了那杯，又伸了空杯子讓二和給滿上。他似乎感到了極度的高興，將頭扭了兩扭，笑道：“咱們是老街坊，誰的事也不能瞞誰。我要喝了酒，膽比雞子兒還大，沒事，盡向我們那口子找碴兒。可是酒一醒過來，那可不得了，除了不傷我父母，她是什麼話都得把我罵一個夠。到了那會子，我的膽子，又只有芝麻點那麼大，屁也不敢放。所以我心裏想喝酒的時候，心裏老是警告着自己，別喝酒，回家少不了是找罵挨。可是把酒杯子一端，我是什麼禍事也不放在心上，就是把槍口對着我，我也得喝。”二和笑道：“這樣說，你就別喝了，回頭大嫂子怪下罪來，我可受不了。這點兒酒，咱們平分着喝罷。”他說着，果然連斟了兩杯酒喝着。

　　二和的酒量，要比田老大小過兩倍去，喝了這些個酒下去，也就有點頭昏昏的，於是對田老大笑道：“別喝了，再喝，我得躺下，就不能到府上吃炸醬麪去了。”田老大歪着脖子笑道：“我再來半壺。”二和道：“你要再喝半壺，我就先告辭了。”他說着，還是真站起來。田老大笑道站起來，將身體晃盪了幾下，拍着二和的肩膀，笑道：“那末，我們就走罷。”說着，向櫃上點了一下頭，算是招呼他們記賬，兩個人帶笑帶說的，走進了那大雜院。

　　二和倒沒有知道田老大就住在他那屋子裏，走進跨院門，不免怔了一怔。就在這時，田大嫂站到屋子門外來了，向他招了兩招手，笑道：“喲，今天刮什麼風，把我們丁二掌櫃刮來了？快請進來罷。”二和紅着臉，抱了拳頭，連作了兩個揖，笑道：“大嫂，你別見笑，就爲了怕你見笑，纔沒有敢來。”田老大把脖子歪着，瞅了田大嫂笑道：“人家臉皮子薄，別和他開玩笑了。”說着，挽了二和一隻手胳膊，就向屋子裏拉了進去。二和看正中桌子上，陳設了茶壺茶杯，另外是一盒火柴，壓住了一盒菸捲。田大嫂左手抵了桌沿，右手提了茶壺，就向茶杯子裏斟茶，眼睛望了二和，抿了嘴微笑，兩耳朵上的環子，只管抖顫着。二和看在眼裏，兩手接住了茶杯，連彎腰帶點頭，笑道：“你別張羅，要是這樣，我下次不敢來了。”田大嫂笑道：“你這樣的貴客，反正來一回算一回，也就招待一回是一回，我們還敢拉二次買賣嗎？請坐，請坐。我煮麪條去了。”

　　二和同田老大圍了一隻桌子犄角坐了，眼睛正望着裏屋門。門上是垂下着一條簾子，把裏外隔絕了，但是門寬簾子窄，兩邊全露出了一條縫，由這縫裏看到裏面有一件格子花布的長衣襟，只是擺動。二和將桌子的菸捲，取了一根塞在嘴角里，擦了火柴，緩緩的把煙點着了，手撐住了桌沿，扶着菸捲抽，那眼睛對了門簾子縫裏，卻不肯移開。口裏問道：“大哥，這屋子，你夠住嗎？”田老大道：“比原住的地方，雖然少一間屋子，可是多一個小跨院子，比外面大雜院子裏清靜多了。這上面一張木牀，就是我兩口子睡。沒法子，來人就讓進房了。裏面那間屋子，我們二姑娘睡。”二和道：“二姑娘串門子去了嗎？作姑娘的人，總是閒着的。”田老大道：“沒有哩，在裏面屋子裏呢。”二和噴了一口煙，笑道：“也許我弄成這一分兒寒磣，二姑娘也不願見我，怕我和她借錢。”說完，看到那花衣布襟閃了一閃，接着，還有一陣吟吟的笑聲。

　　田大嫂在外面那矮屋子裏煮麪條呢，手裏拿了一把撈麪條的鐵絲笊籬，跑到屋子的門口來，笑道：“可不是，二姑娘怕你借錢，你也不是沒有和她借過什麼罷？”二和笑道：“街坊是好街坊，鄰居是好鄰居，就是我不夠朋友，什麼人全對不起。”田老大笑道：“誰和你唱《翠屏山》，你來了一套潘巧雲的戲詞兒。”二和道：“唉，實不相瞞，這一程子，我是終日地坐在愁城裏，眉毛可以拴着疙瘩。今兒到您這兒來了，老街坊一見面，滿心歡喜，我也不知道怎麼是好，所以戲也唱上了。”田大嫂對門簾縫裏叫道：“二妹，聽見沒有，丁掌櫃笑你呢！說你不是好街坊。”二姑娘在屋子裏笑答道：“本來嗎，咱們對待丁老太，有不周到之處。”二和啊喲了一聲，連說：“不敢當，要說是爲了這個不見我，那我可慚愧。”田大嫂道：“人家現在可越發地學好了，盡在屋子裏做針活，哪兒也不去。”二和道：“本來二姑娘就愛做針活，也不自今日起。我家母談起老街坊，就說二姑娘好。”

　　說到這裏，似乎聽到屋子裏有點兒嚇嚇的笑聲。二和將手掌擦擦酒紅臉，笑道：“二姑娘別笑，我這是實話。你以爲我喝醉了酒嗎？田大哥，你說，咱們是在一塊喝酒的，我醉了沒有？”田老大道：“二妹，你藏着幹什麼！二哥也不是外人，倒讓他挖苦咱們幾句。”這才聽到屋子裏答話道：“誰躲着啦，我手上的活沒有作完。”二和手端了一杯茶，送到嘴脣邊，待喝不喝的，這就扭着脖子向田老大道：“你覺得怎麼樣？我這話沒有把她誇錯嗎？”田大嫂回到院子裏卻叫道：“二妹，我一個人在這兒真有點忙不過來，你也幫着我來端一端面碗，行不行？”二姑娘這才一掀門簾子，很快的走了出來了。

　　一會兒工夫，她左手端了一碟生蘿蔔絲，右手端了一碟生青豆，悄悄的向桌上放着。二和笑道：“作料還真是不少，這炸醬麪一定好吃。”二姑娘將桌上菸捲盒子，茶壺，茶杯，一齊從容的挪開，低了頭作事，向二和一撩眼皮，微笑道：“二爺好久不見啦，老太太好？”二和點着頭道：“託你福，有些日子不見面，二姑娘格外的客氣起來，二爺也叫起來了。”二姑娘未加可否，抿嘴微笑。田大嫂在外面叫道：“你問問丁二哥他的面用不用涼水過一過？”二姑娘只當是沒有聽到，自在旁邊碗櫃子裏，搬了碗筷向桌上放着，田大嫂道：“二妹，你總得言語一聲呀！”二姑娘向二和問道：“你聽見了沒有？咱們都在這屋子裏，她嚷，我聽見了，當然二哥也聽見了，這一定還要我轉告一遍，不是多餘的嗎？”二和笑道：“我隨便，過水是麪條子利落一點；不過水，是衛生一點。”大嫂笑道：“別在我這裏吃了一頓炸醬麪，回去鬧肚子。那還是不過水罷。”二姑娘閃到一邊，低聲笑道：“你們聽聽，誰說話誰也聽見，這還用得着別人在裏面傳話嗎？”

　　田大嫂將小木托盤，託了一大碗炸醬，放到桌上，笑道：“丁二哥是老街坊，我又是喜歡開玩笑的人，說兩句也不要緊。要是別人，這樣一說，倒透着我假殷勤。”說時，二和兩手撐住桌沿站起來，向田大嫂點了一下頭道：“你別太客氣了。你越客氣，我心裏越不過意。不是我丁二和喝了三杯酒，有點兒酒後狂言，我覺得朋友交得好，比至親骨肉，還要好十倍。”田大嫂笑道：“你現時才明白啦，你要是肯信我老嫂子的話，也不至於鬧了這一檔子新聞。”說着，把嘴向田老大一努，笑道：“這個人還替你打了一陣子抱不平呢，你知道嗎？”田老大道：“唉，這是人家最不順心的事，你還提起來幹什麼！端面來吃罷。”田大嫂對於丈夫這幾句倒是接受了。端了幾碗麪條子上桌，自己也坐在下手相陪。

　　二姑娘沒上桌，也沒避到屋子裏去，手裏拿了一個銅連環，坐在屋角落裏矮凳子上，低了頭只管盤弄着。二和雖然對她看了一眼，因爲她是一位姑娘，不便說請她上桌來吃，也只好客氣着說：“二姑娘，打攪了。”田大嫂道：“二妹，你不吃一點嗎？”二姑娘道：“我不是剛纔已經吃過一碗了嗎？”大嫂子笑道：“我也是這樣的想，只吃一碗麪得了，免得有了主人的，沒有了客人的。”二和聽說，不由得身子向後一挺，將筷子碗同時放下來，笑道：“要是像二位這樣的優待來賓，我有點受不了。二姑娘你只管來吃，我有一碗麪也就夠的。”

　　二姑娘將三根銅棍子套住的許多銅環子，只管上下顛倒的解着。她十個指頭撥弄不休，銅環子碰了銅棍子，不住的嗆啦作響。看她舒展着兩道眉尖，一雙亮晶晶的大眼睛，看了銅連環，只管帶着一點兒淺笑。大嫂坐在下手，主客兩位，正坐在她左右手，她看看田老大，又看看二和，這就笑道：“二掌櫃，我們這麪條子，抻得怎麼樣？”二和把一雙筷子，將面由碗裏挑起來，挑得長長的，於是向田大嫂點了兩點頭道：“抻得很好，又長又細。”田大嫂笑道：“要說很好，也不敢就承認的，反正不是門槓罷。要說又長又細，那是隆福寺門口竈溫家的拿手東西。”二和道：“真要像他們抻得那樣細，也不好吃，成了掛麪了。掛麪拌炸醬，可不對勁。”大嫂笑道：“這樣說，你是說這面不壞了？我告訴你，這不是我抻的，是我們這位廚子弄的。”說時，迴轉身來，將筷子頭指了二姑娘。她不否認這句話，可也不表示着謙遜，只是低了頭不住的弄她那銅連環。二和與她有幾個月不見面了，只看她長圓的臉兒，現在越發的豐潤了。厚厚的濃黑頭髮，剪平了後腦勺，在前頭梳了一排半月形的劉海發，直罩到眉峯上面來，那就把她兩塊帶了紅暈的圓腮，襯托得像爛熟的蘋果一樣。

　　二和是無意中看到，有了這樣一種感觸，可是在有了這種感觸之後，就繼續的去偷看她。最後一次，卻是正碰着田大嫂向本人看過來，未免四目相射。二和對於田大嫂，倒覺得不必在她面前怎樣的遮蓋，只是田老大也在座，怎好漏出什麼痕跡，只有低了頭吃麪。自己家裏的伙食，十餐有八餐是湊合着吃的，這樣好的作料，卻是少遇到。所以不多大一會兒工夫，就把那碗麪吃完了。田大嫂道：“老二，你可別客氣，再來一碗。”二和倒沒說什麼，將筷子夾了生蘿蔔絲吃。田老大道：“你別信她們鬧着玩，面有的是。”他說，起身向外走。田大嫂也放下筷子碗來，向門外就走，口裏嚷道：“你怎麼會下面？你可別胡來！”二和眼見她兩口子都走了，這屋子裏就只有二姑娘一個人。她好像也不知道在屋子裏的哥嫂全走了，只是把那連環在手上扣着解着。二和將筷子頭夾了青豆到嘴裏去咀嚼，又把筷子頭蘸了青醬，送到嘴裏去吮那鹹味，兩眼對二姑娘的烏黑頭髮，只是望了出神。

　　二姑娘的全副精神，都在手上的連環上，二和怎麼地望她，她也不知道。二和嘴裏咀嚼了青豆，很是感着無聊。便笑道：“二姑娘手上的這玩意，叫什麼名字？”二姑娘並不擡頭，答道：“叫九連環。”二和道：“哦，這個就叫九連環？怎麼樣子玩法？”二姑娘道：“要把這上面的銅圈，一個個地全解下來。解得清清楚楚兒的，一個圈着一個。”二和道：“那還不是容易事嗎？”二姑娘抿了嘴微笑，也沒說什麼，只向他看了一眼。二和道：“這樣說，這小小的東西，還很有些奧妙呢？”二姑娘道：“奧妙可是沒有，就是不能性急。我學了這玩意三天，一次也沒有解下來。”她說着這話，把連環放在膝蓋上，就沒有去解。二和笑道：“這是我來的不湊巧，到了這裏，正趕上二姑娘解連環。”二姑娘那蘋果色的臉，倒是加深了一層紅暈，將牙咬了嘴脣皮，低了頭微笑。二和看到她笑，自己也忍不住笑。二姑娘把身子一扭，扭着對了牆角落，兩隻肩膀，只管閃動，嘴裏是嗤嗤地笑出聲來，笑得久了，把腰彎下去。最後，她猛可地站起身來，手叉門簾子，就向裏面屋子一鑽。當她進去的時候，只見她把身子顫動個不了，想着是笑得很厲害了。

　　二和還要問她什麼話時，田大嫂可就兩手捧了一碗麪進來了。見二和臉上，很帶了一些笑容，因把面放在他面前，低聲問道：“什麼事讓你這樣快活？”二和微笑了一笑，田老大也進來了，向二和道：“老二，你吃罷，難得留你在這裏吃一頓面的，吃得飽飽的算事。唉，你幹嗎老樂？”他已是坐下了，望着他媳婦，問出這句話來。二和不免望着田大嫂，怕她隨着開玩笑，因爲田老大有了三杯酒下肚，是什麼全不顧忌的。可是，田大嫂並不理會，向田老大道：“我告訴你罷，丁二哥今天高興極了。”田老大道：“在大酒缸一塊喝酒，他還只發愁呢，這會子他高興了？”田大嫂道：“可不是？他到了咱們家，就高興起來了。”這句話交待了不要緊，二和心裏可直跳呢。