話說華公子自琴言告假之後，假期已滿，不見回來，心上有些思念他。

一日在園中歸鴻小渚倚闌垂釣，珊枝與金、玉二齡，還有一個小丫鬟香兒，在傍伺候。金齡找了一個大瓷甌，走下池邊貯了水。華公子釣了一回，得了三寸長的一個小魚，已覺滿心歡喜。見那池水清冷，每於瀠流洄互處，把些銅皮嵌在石腳，那流水過來便有琮之聲，如琴築一般。又見水面上飛了無數的花瓣，一個紅鯉魚游來游去，吃那飛花，見了釣絲上的餌，便來吞了。

華公子急把釣竿一拽，絲綸已斷，那魚連釣吞下半截，斷絲尚浮在水面。

公子看了，一時高興，便叫金齡、玉齡去將小船撐過來。

那二齡聽不得一聲，走下臺基，便飛跑的去了。過了橋，到了潭水房山對岸。金齡走忙了，不防腳碰着個老樹根，栽了一交，跌得膝蓋甚疼，蹲在地下站不起來。玉齡將他扶起，揉了幾揉，同下了船，解了纜。這小船也三丈餘長，油漆光亮，兩邊欄干，船頭有個亭子，中艙擺個小花梨圓桌。船篷上是綠油布頂，垂下白綾飛沿。金齡、玉齡在兩頭蕩漿，蕩了過來。華公子見此春光明媚，桃李齊芳，即叫小丫鬟去請夫人出來逛園。

約有兩刻工夫，聽得環□，華夫人帶了明珠、花珠、荷珠、贈珠四個女婢過來，華公子笑面相迎。華夫人道：“這 兩日天氣甚好，我本來也想逛逛。方纔香兒說你在這裏釣魚，我從西書房夾道中走來，倒也不遠。我又叫老婆子收拾些食品過來。”華公子道：“我本有此意，你倒預先辦妥了。”二人憑闌觀玩了一會，華公子道：“我們何不下船逛逛池子？”四珠即扶了夫人慢慢的走下臺階，明珠，贈珠先上了船頭，挽住華夫人上了船。公子也上來，同夫人坐在中艙，明珠、贈珠即走到後稍，花珠、荷珠在頭，花珠把漿一撬，明珠把槳一推，兩頭不能應手，把個小船滴溜溜的在水中旋起來。花珠手又一脫，把水劃得直濺，濺得自己一臉。荷珠笑個不祝華公子道：“怎麼樣，你們也蕩過漿的，今日又不會蕩起來。”花珠笑道：“明珠不會蕩，我望前，他倒望後。”明珠道：“不說你不會，倒說我不會。荷珠，你蕩罷，再用着他，這個船就要翻了。”荷珠替了花珠，果然好了。清風徐來，漣漪深碧，慢慢的穿過小橋。公子與夫人看橋邊及山石上纏的古藤，濛濛茸茸，垂到水面，底下的水，一派清冷戛玉之聲，覺得心曠神怡。過了小橋，蘇堤上便是些楊柳桃花，紅綠相間，春風和煦，衆鳥齊鳴。過了幾處亭臺，又繞過了潭水房山，到了留仙院，見修竹裏一個院落，開了無數碧桃。華公子道：“此處最佳，就到留仙院去罷。”荷珠將船繫好，搭了跳板，華公子上了岸，四珠扶夫人，從桃花林下欹欹斜斜的一條路進去，也有幾個堆靈石。過了個小石樑，接着一個石門。進了石門，是個亭子，名爲惜芳亭，過去就是留仙院的油廊。

到了留仙院，其有三進，迴廊曲榭，疊閣崇臺，甚爲華麗，紅白碧桃已開了好些。公子對夫人道：“賞花不可無酒，方纔說老婆子預備，不知可曾停妥？”華夫人命花珠去看來，花珠拉明珠同他弄船過去。明珠道：“你又來混纏，不過愛頑罷了，那裏真不認得路徑？你從這後頭走過古藤書屋，再過了猗香亭， 就通方纔來的路，要坐什麼船？”花珠原是愛頑，並非不認得路徑，只得獨自出去。將到藤花書屋前，只見林珊枝正走來，口中嚷道：“花姑娘來了，想必在留仙院了。”花珠待要問時，只見藤花架邊走出一羣人來，是六珠並兩個老婆子，還有幾個小丫鬟。愛珠對花珠道：“在什麼地方，你也不給個信，叫我們滿園的瞎找。”花珠道：“我們是坐船過去的，還到不多時，有人在岸上也應瞧得見。此刻原是來找你們的。”那兩個婆子擡了食箱，六珠婢也拿了零碎物件，還有二齡及珊枝幫忙。送到留仙院後，一一佈置了，羣珠上前送了茶，一邊桌上擺了果盒，一邊擺了食盒，茶鐺、酒器都已預備，羣珠分作兩行侍立。

只見那些蝴蝶一羣一羣的飛來飛去，又有些睡在花裏不動，被十珠婢捉了好些，在小丫頭頭上撥了一根頭髮，拴了兩個大蝴蝶，雙雙的飛舞。

華公子看得高興，對夫人道：“如此春光，不可不賞。這些蝴蝶兒倒比我們還頑得熱鬧。這園中最多的要算桃花，我們也該祭他一祭，何不取那百花露釀的竹葉春酒來，澆灌他一番。”

華夫人道：“我知道你愛這酒，已叫他們帶了些來，但是沒有什麼很好的果品。既是祭花，這些食物，都用不着，你想將什麼祭好呢？”公子笑道：“我倒被你問住了。年年祭花，也不過是些蔬果之類。這番是我們虔誠特祭，須得與花相稱纔好。”

想了一想，叫愛珠去問珊枝找管屋的書童要了鑰匙來。不一會，愛珠取了進來，公子叫他開了兩個博古廚，攜着夫人細細看那廚中，盡是古銅、舊玉等物。又將抽屜一開，見有一個紫檀木匣，開了蓋子，看是個手卷，簽上寫着“花蕊夫人小像，管夫人畫”。華夫人笑道：“這個就很好。”公子扯開看時，是個絹本工筆，畫得秀豔絕倫。後有趙集賢書的小楷，就寫的花蕊夫人《宮詞》，真是雙絕。公子道：“可惜就這一樣，再 找些什麼配上呢？”華夫人道：“馬四孃的蘭花，可以不可以？”公子搖頭道：“配不上，還是李香君那個桃花扇的冊頁罷，再將你繡的《玉臺新詠序》來配上更好。”華夫人笑道：“怎麼配上這個？如何稱得過那兩種？”公子道：“這是各人的好處。況且你那刺繡工夫，也算絕頂了。”華夫人就命寶珠、愛珠取這兩樣來。二珠去了，也有好一會纔來，又找了個漢玉觴，貯了一觴酒，將桌子擡到廊前，擺了這三樣寶貝，再將博山爐焚了百合香。華夫人道：“怎樣，要拜不要拜呢？”華公子道：“不用拜罷。我們去揀頂好的花，將這酒去澆在他根上罷。”

二人就走到林下，公子揀了一棵紅碧桃，夫人揀了一棵白碧桃，公子先澆了半杯，夫人也澆了。二人笑盈盈的在花下賞玩。

華夫人叫老婆子再去取一大瓶酒來，不要耽擱。公子道：“要這許多酒做什麼？”夫人笑道：“我看這些丫頭們見我們澆了花，覺得好饞似的，所以我要些酒來，也叫他們頑頑。”

公子笑道：“這叫做與人同來。但是他們祭花是要拜的，不好同我們一樣。”十珠都微微笑起來。掌珠對荷珠低低說道：“要拜我們十個一同拜，不要分先後，省得先拜的叫後拜的笑。”

愛珠道：“我們一對一對的拜不好嗎？”花珠湊着愛珠的耳說道：“又不是夫妻拜堂，怎麼你要一對對的拜呢？”愛珠打他一下。已見老婆子顫巍巍的拎了一大瓶酒來，放在廊下。十珠等各拿了小酒杯斟了酒，分頭去覓那開得鮮豔的，你一杯我一杯的亂澆，走來穿去，也像一羣穿花蝴蝶一樣，果然齊齊的拜了四拜。

公子、夫人看了，好不快樂。華公子叫取兩個錦褥來，就鋪在花下，與夫人對面坐了。擺了攢盒，把那百花春對飲了幾杯。華夫人道：“何不叫他們吹唱一回，以盡雅興。”公子道：“很好，你就分派他們唱起來。”夫人將十珠分了五對，吩 咐道：“你們各揀一支，總要有句桃花在裏頭的。我派定了對，不是此唱彼吹，就是彼吹此唱。若唱錯了，吹錯了，要跪在花下，罰酒一大杯。”愛珠笑道：“奶奶這個令，未免太苦了。

況且我們會唱的也有限，譬如這人會唱這一支，那人又不會吹那一支。那人會吹那一支，這人又不會唱這一支，如何合得來？今奶奶預先派定了這個吹，那個唱，我們十個人竟齊齊的跪在花下，喝了這半大瓶的冷酒就結了。”說得公子、夫人都笑。

夫人道：“既如此，方纔題目原難些，曲文中有桃花句子也少。你們十人接着唱那《桃花扇》上的《訪翠》、《眠香》兩出罷。”

公子聽了，笑道：“這個最好，這曲文我也記得，兩套共十一支，有短的並作一支，便是一人唱一支了。”叫拿些墊子，鋪在惜芳亭前，與他們坐了好唱。

十珠也甚高興，即拿了弦笛、鼓板，我推你，你推我，推了一會，推定了是寶珠先唱。寶珠唱道：金粉未消亡，聞得六朝香，滿天涯菸草斷人腸。怕催花信緊，風風雨雨，誤了春光。《緱山月》望平康，鳳城東、千門綠楊。一路紫絲繮，引遊郎，誰家乳燕雙雙。

隔春波，碧煙染窗；何晴天，紅杏窺牆。一帶板橋長，閒指點茶寮酒舫。

聽聲聲、賣花忙，穿過了條條深巷。插一枝帶露柳嬌黃。

《錦纏道》

公子道：“這曲文實在好，可以追步《玉茗堂四夢》，真才子之筆。”夫人道：“以後唯《紅雪樓九種》可以匹敵，餘皆不及。”只聽明珠接着唱道：結羅帕，煙花雁行，逢令節，齊鬥新妝。有海錯、江瑤、玉液漿。

相當，竟飛來捧觴，密約在鞭蓉錦帳。《朱奴剔銀燈》公子道：“該打。少唱了‘撥琴阮，笙簫嘹亮’一句。”

掌珠接唱道：

端詳，窗明院敞，早來到溫柔睡鄉。鸞笙鳳管雲中響，弦悠揚，玉玎一聲聲亂我柔腸。翱翔雙鳳凰。海南異品風飄蕩，要打着美人心上癢。《雁過聲》掌珠一面唱，一面將帕子打了一個結，望荷珠臉上打來。

荷珠嗤的一笑，公子喝了一聲採，夫人也嫣然微笑。二人各飲了一杯，聽荷珠唱道：誤走到巫峯上，添了些行雲想。

匆匆忘卻仙模樣。春宵花月休成謊，良緣到手難推讓，準備着身赴高唐。《小桃紅》《訪翠》唱完了，愛珠接唱《眠香》，唱道：短短春衫雙捲袖，調箏花裏迷樓。今朝全把繡簾鉤，不教金線柳，遮斷木蘭舟。《臨江仙》公子笑道：“這等妙曲，當要白香山的樊素唱來，方稱得這妙句。”夫人笑道：“樊素如何能得？就是他們也還將就，比外頭那些班中生旦就強多了。”公子點頭道：“是”。見贈珠唱道：園桃紅似繡，豔覆文君酒；屏開金孔雀，圍春晝。滌了金甌，點着噴香獸。這當壚紅袖，太溫柔，應與相如消受。《一枝花》花珠一面打鼓板，一面接唱道：齊樑詞賦，陳隋花柳，日日芳情迤逗。青衫偎倚，今番小杜揚州。尋思描黛，指點吹簫，從此春入手。秀才渴病急須救，偏是斜陽遲下樓，剛飲得一杯酒。《梁州序》公子對夫人道：“如此麗句，不可不浮一大白。”將大杯 斟了，叫寶珠敬夫人一杯。寶珠擎杯雙膝跪下，夫人道：“我量淺不能飲這大杯，還請自飲罷。”遂把這大杯內酒倒出一小杯來，叫寶珠送與公子。寶珠又跪到公子面前，公子一口乾了。

明珠折了兩枝紅白桃花，拿個汝窯瓶插了，放在公子、夫人面前。又見珍珠唱道：樓臺花顫，簾櫳風抖，倚着雄姿英秀。春情無限，金釵重與梳頭。

閒花添豔，野草生香，消得夫人做。今宵燈影紗紅透，見慣司空也應羞，破題兒真難就。《前腔》公子道：“這‘見慣司空也應羞’之句，豈常人道得出來？”

夫人道：“與‘今番小杜揚州’句，真是同一妙筆。”見蕊珠唱起，寶珠合着唱道：金樽佐酒籌，勸不休，沉沉玉倒黃昏後。私攜手，眉黛愁，香肌瘦。

春宵一刻天長久，人前怎解芙蓉扣。盼到燈昏玳筵收，宮壺滴盡蓮花漏。《節節高》畫珠接唱，明珠合着唱道：笙簫下畫樓，度清謳，迷離燈火如春晝。天台岫，逢阮劉，真佳偶。

重重錦帳香薰透，旁人妒得眉頭皺，酒態扶人太風波，貪花福分生來有。《前腔》秦淮煙月無新舊，脂香粉膩滿東流，夜夜春情散不收。

《尾聲》唱完，公子與夫人甚是歡喜，十珠齊齊站起。公子道：“今日倒難爲他們，須要賞他們些東西。”華夫人道：“此中要定個等第，才見賞罰分明。”即叫拿筆硯過來。愛珠搶先取了筆硯、花箋，送到公子面前。公子讓夫人品定，夫人又推公子，公子道：“這音律中實在我不如你，恐定得不公，還是你定罷。”

夫人微笑，把筆先寫了十個字，就是珠字上面那個字，對公子道：“據我評來，以寶珠爲第一，唱得風神跌宕，文秀溫存，十人中是他壓卷了。次則愛珠，情韻皆到，爲第二。次贈珠，次掌珠，次蕊珠，次珍珠，次花珠，次荷珠，次畫珠，次明珠。

不知定得不委屈麼？”公子道：“定得極是。”夫人又問十珠婢道：“如有委屈，不妨自說。”花珠陪着笑道：“奴才唱的，似乎在蕊珠、珍珠之上。”華夫人道：“就是你不服，你那裏知道自己唱的毛玻你想顯己之長，壓人之短，添出些腔調來，此所謂戲曲，非清曲。清曲要唱得雅，洗盡鉛華，方見得清真本色。你唱慣了搭白的戲曲，所以一時洗不乾淨。若不會聽的，怕不定你第一？”花珠方纔服了，因又問道：“奶奶聽珊枝的怎樣？”華夫人道：“珊枝也是戲曲，倒是琴言雖然生些，還得清字意。”公子聽說琴言，便對夫人道：“琴言這個孩子，實在有些古怪。我們待他也算好了，看他心上總像有些委屈。

如今告假一個多月，也不見他進來。其實看他也不像那種下作的，不知爲什麼心上總不喜歡，我實想不出來。”華夫人道：“我看這孩子，大抵是個高傲性子，像不是肯居人下的光景。

但不知自己落到這個地位，也就無法。所謂‘做此官，行此禮’，若妄自高傲，也真是糊塗人了。”華公子笑而不語。夫人賞那十珠的，記了一等是釵環，二等是香粉。

那跟來的兩個老婆子，遠遠的把那瓶冷酒偷吃了一半。一個老婆子已醺醺的歪靠着山石，坐在地下，將要睡着。那一個側着耳朵聽話，卻又聽不真。

見愛珠走來，問道：“姑娘，奶奶與你們講些什麼？又見他寫單子。”愛珠笑道：“要賞給我們東西。”那老婆子道：“你們姑娘們實在福分大，常常得賞賜。我們一天勞到黑，也沒有格外得過一點好東西。姑娘，如今賞下來，你不要的給我， 不要給那些小丫頭糟蹋了。”愛珠一笑走開。那個小丫頭叫香兒的笑道：“他們還沒有到手，你倒想他轉賞了你。我明日買個沙吊子送你，好裝燒酒，省得你那個沒有把子，要倒拿着嘴使。你要想別的東西，你也配？”那老婆子被香兒取笑了，又不敢罵他，只得鼓起了眼睛，瞅了他一眼。那一個老婆子低低嘆口氣道：“咳，從來說人老珠黃不值錢，你還同他們一般見識呢？”這邊華公子忽然念那《牡丹亭》上的兩句道：“良辰美景奈何天，賞心樂事誰家院。”華夫人笑道：“《牡丹亭》的《遊園驚夢》，可稱旖旎風光，香溫玉軟。但我讀曲時，想那柳夢梅的光景似乎配不上麗娘。”公子道：“我也這麼想，覺柳夢梅有些粗氣，自然不及麗娘。至於那《元人百種曲》只可唱戲，斷不可讀。若論文采詞華，這些曲本只配一火而焚之。

偏有那些人讚不絕口，不過聽聽音節罷了，這個曲文何能贊得一句好的出來？”華夫人道：“我想從前未唱時，或者倒好些。

都是唱的人要他合這工尺，所以處處點金成鐵。不是我說，那些曲本，不過算個工尺的字譜，文理之順逆，氣韻之雅俗，也全不講究了。有曲文好些的，偏又沒人會唱。從那《九宮譜》一定之後，人人只會改字換音，不會移宮就譜，也是世間一件缺事。”公子道：“真是妙論！我想對此名花，又聽妙曲，意欲填首小詞，也叫他們唱唱。雖然比不上《桃花扇》的妙文，也是各人遣興，你道何如？”華夫人道：“很好，何不就填那《梁州序》，用他的工尺，唱我們的新詞，不省事麼？”公子道：“妙，妙！你就先填。”夫人笑道：“我如何能？還是你先來，我算和韻罷。”公子應了，喝了幾杯酒，想了一會，寫出一首《梁州序》來，遞與夫人，夫人念道：明霞成綺，冰綃如翦，萬種柔情輕倩。良辰美景，烏紗紅袖相憐。

羞他仙子，閒引遊人，私把凡心遣。春光一刻千金賤，珠箔銀屏即洞天，休負了，金樽淺。

夫人唸完，讚不絕口。自己也飲了一小杯，笑道：“這是我遵你的教，‘休負了金樽淺’。但這原唱如此好，教我怎和得出來。就在《桃花扇》上，也是上上的好文字，細膩風光，識高意穩。我不做罷。”公子笑道：“你不要謙讓。你必定另有妙想，我想不到的，快寫出來，好叫他們唱。”夫人又唸了一遍，讚了幾聲，也就寫了一闋，遞與公子念道：簾櫳半漾，樓臺全見，絳雪飛瓊爭豔。清歌小拍，明眸皓齒生妍。

華年如水，綠葉成蔭，肯把春光賤？石家金谷花開遍，只羨鴛鴦不羨仙，休負了，金樽淺。

公子唸了又念，朗吟了幾遍，拍案叫絕，又說道：“這兩首比起來，我的就減色了。這五十七字如香雲繚繞，花雨繽紛，就是《桃花扇》中也無此麗句。”夫人笑道：“這是你謬讚，我看是不及你的。你如此讚賞，倒教我不安。”公子道：“‘只羨鴛鴦不羨仙’雖是成句，但用來比原作還好，也不能教崔鴛鴦、鄭鷓鴣得名了。”即叫寶珠、愛珠過來念熟了好唱。

二珠唸了幾遍熟了，唱了兩句，錯起板來。夫人道：“還不熟，你將工尺注在旁邊，倒是看着唱罷。”寶珠、愛珠將工尺寫了出來，果然一字字唱去，卻很對腔，聽得夫人、公子快樂非常。公子笑道：“這兩支曲子，倒定了我們的生旦了。你何不唱唱。這裏唱，外人斷乎聽不見的。”夫人笑道：“你見我幾時會唱？”公子道：“你真不會唱，何以其中的深微奧妙都知道，且人偶然唱錯了一板，你總聽得出來。”夫人笑道：“三天兩天的聽，難道還聽不熟麼？”公子道：“其實我也很熟，往往的不留心，錯了竟聽不出來，大約總是粗心之過。”

夫人道：“你何不唱唱？”公子道：“我一人唱也無趣。”夫人道：“叫寶珠和你唱。況‘休負了金樽淺’這句是要合唱的。”

公子道：“不唱罷，明日我們多填幾闋，成了一套《賞花》。

叫他們扮作你我，串他一出，叫做《祭花》何如？”夫人道：“這倒沒趣味，串出來也像那《賞荷》一樣。不過那十珠丫頭，倒好扮些淨醜出來取笑，然而也覺俗了。”公子笑道：“若要扮醜腳的，只有花珠可以扮得。”花珠聽了，紅起臉來，扭轉頭，對着愛珠道：“還有愛珠也可扮得。”愛珠尚未開言，公子道：“愛珠是貼旦，畫珠是老旦，寶珠是正旦，蕊珠是小旦。

其餘扮生、淨、外、末，比八齡又強了。”夫人道：“這倒可以，只怕他們害羞，做不出來。”夫人一面說，一面看那桃花，映着夕陽，紅的更如霞如錦，白的成了粉色，又有些如金色一般，分外好看，看看天色也將晚了，便對公子道：“今日也可算盡興，我有些乏了，進去罷。”便站起來，公子也起身。華夫人帶了十珠等，將花蕊夫人的像與《桃花扇》，並他繡的《玉臺新詠序》，都帶進去，公子也同了夫人緩緩而行。到古藤書屋，又進去略坐了一坐。到了猗香亭，山石路徑，險仄難行，羣珠扶好了夫人，一步一步的走過。前面是一條青石荔支街，平正得很的，又過三四處樓臺，便進內室。園裏這兩個老婆子收拾東西，雖有兩個小丫頭幫着他，一次也還拿不完。來時有六珠幫他拿些，如今只得央求珊枝、金齡、玉齡幫他拿了幾樣。

兩個老婆子跌跌撞撞的走了好一刻工夫，纔到裏面。

這邊華公子直送夫人到房內坐了，又將方纔填的詞看了一會，同吃了晚飯。忽又高興，到了洗紅軒，因想起琴言如何還不進來，像已過了假期了，即叫小丫頭去喚珊枝進來。小丫頭去了一會，同了珊枝上前。公子問道：“琴言是那天告假的？”

珊枝道：“正月二十四日。”公子道：“正月二十四日，今日 已是三月初二了。他告一個月假，怎麼過了七八在還不回來？”

珊枝不言語，停了一停，又說道：“想必有事，自然要完了事才進來。”公子道：“我想他也沒有什麼事，明日叫人出城找他，問他幾時進來。”珊枝答應了。

公子又問了些別的話，也就進去。不知後事如何，且聽下回分解。