卻說當下陳春被捉，口稱是張後、太子所使，又供馮保所薦，侍衛等即將緣由奏聞。帝沉吟未答，自思：“青宮索來仁慈，未必敢行此不軌之事，況且太子年紀尚幼，又無別個兄弟，恐致別立，此事卻有疑難之處。”又思：“張皇后並無親眷在京，且已正位昭陽，未必有此。”故特發下三法司會勘實情具覆。

此刻衆侍衛得了旨意，即時將陳春擁簇到廷尉衙內收管，聽候三法司提訊。嚴嵩早已知道，故意不出。及人至報陳春行剌皇上，今奉旨着三法司並太師會勘，嚴嵩故作驚愕之色道：“豈有此理，可曾究出主使之人否？”從者道：“事關內院主使，案情重大，故特旨命太師會勘！”嚴嵩即時吩咐打轎，來到法司衙門，那三法司早已在此等候。你道三法司是誰？就是這三位：刑部尚書趙文華，太常寺正聊張居正，兵部給事中都察院監察御史胡正道。

當下三人見了嚴嵩，各各見禮。趙、張二人自是一黨，自然會意，惟胡正道不與同心。當時嚴嵩對三人道：“此案情節重大，三位大人當如何審判？”趙文華道：“此乃內院之事，你我自當秉公研訊。”隨即升堂。

少頃，將陳春提到，當堂跪下。嚴嵩問道：“你是哪裏人氏？”陳春道：“小的是山東青州人氏，姓陳名春。”嚴嵩道：“是山東青州，怎麼在這裏犯事呢？”陳春道：“只因小的來京貿易，折了本錢，無可生計，就在大街上賣拳爲生。”嚴嵩道：“你既是流落的人，怎麼反與內監相識？”陳春道：“那馮公公與小的本不相識，只因小的在街上賣拳，馮公公看見小的生得魁偉，兩脅有力，蒙他喚到酒樓談心，說起無依之苦。蒙馮公公施濟，認爲相知，與了我一百兩銀子，在大街上尋了一個旅店住下，不時將些酒肉來與小的暢飲。彼此往來，共有半載，遂成莫逆之交。前月馮公公偶然與小的說起：‘欲做官否？’小的道：‘世上誰不欲富貴？’馮公公便向小的說道：‘你欲要富貴，但只肯依我一件，即便立可得官。’此際小的便問他有甚事務。馮公公道：‘如今正宮皇后與太子意欲尋一個有膽有識的人，去行刺皇上，若是事成之後，可做大官。’此時小的哪裏便敢應承。馮公公道：‘只管去做，自有我與太子擔承。’再三相求。小的看見他如此懇切，又有恩惠於小的身上，只得依允。次日，馮公公便領小的到東宮去見太子。蒙太子賞金帛酒飯，並蒙太子當面吩咐，許小的做一將軍職銜，此際小的不合應允。過了幾日，太子復召小的進宮商議，他說皇上一連數日不曾御殿，明日屆當朔望之期，必然御殿，隨令小的身懷利刃，藏在複道，待等駕到突出行刺。小的應允，蒙太子賞刀一把，黃金二十錠，並以酒食相饋。而小的既感太子與馮公公之深恩，雖赴湯蹈火，自無不允。繼蒙娘娘召小的進昭陽正院，特賜以金珠翡翠等物。所以小的不得已，隨時就從馮公公到複道中藏躲。及見聖駕，此時小的事出不已，即便趨前行兇是真。求列位大人開恩則個。”

嚴嵩大怒，拍案罵道：“皇宮內院，豈是別人進得去的？難道宮門外都沒有人守的麼？且問你，你是昨夜進宮，還是預早進宮的？”陳春道：“小的是前月初九，蒙馮公公帶進宮去，直住到此時的。”嚴嵩怒道：“皇后賢淑，太子仁孝，天下共知。你何妄思誣捏，以卸己罪？可即從實招來，如有半句支吾，我這裏刑法重得狠呢！”陳春道：“小的今日既已被獲，哪敢說謊？此是確言，求爺詳察。”趙文華在旁插嘴道：“不肯招認，就要用刑。你還是招不招？”陳春道：“小的一概都是真言，再沒一毫謊誣的了。”趙文華道：“不打如何肯招？”吩咐下去：“重打四十大板，看他招不招？”左右答應，一聲險喝，如鷹拿虎捉一般，把陳春簇下。

此時陳春只道勉強過便可以過去，也不言語，隨着衆人下階，被衆人按在地下，叫聲“行杖”！趙文華吩咐：“取頭號板子，與我重打！”左右即將頭號板子重重打將下去。五板之後，陳春就不能叫喊了，打到四十板之後，竟不能動彈，幾致失聲。

趙文華晚令以冷水澆其面。少頃，方纔醒來。陳春此時雖則復甦，然痛極心迷，不知人事矣。文華叱令復拖上堂來，又問：“到底此是外邊甚麼人主使呢？快些說來！不然，復使三木矣。”

陳春只是昏昏沉沉，不聞上面說話，又恐再用極刑，只得點頭，以冀免打。嚴嵩道：“此人句句確供，似無遁飾，亦不必苛求根株矣。”立即吩咐左右，仍帶往廷尉處收管，聽候再訊。胡正道在旁說道：“如此供詞，豈足憑信？當細心鞫之，方能澈其涇渭。”嚴嵩道：“彼已昏去，容當再訊。”於是各各散去。

是日，嚴嵩回府，即請趙文華、張居正二人過府商議。嚴嵩道：“今日雖然陳春這般口供，且看胡正道之言，似不深信的言語。倘若再究真情，如何是好？”居正道：“這卻容易，今夜殺之以滅其口，則可以無憂矣！”嚴嵩道：“怎的能夠殺他？還望賜教。”居正道：“待座下今晚自往獄中殺之，明日敬來覆命就是。”嚴嵩致謝道：“全仗駕上。”

居正即便拜辭而出，回到府中，令家人立即辦下酒席一桌，以便應用。旋又令家人到外邊，取了毒藥爲末，然後將酒席擡了出來，居正已暗將毒藥攪在酒內，旋着人擡到刑部獄中而來。

時趙文華早已在獄門等候，居正一到，即便開門放入。來到獄中倉神亭上，提出了陳春。居正道：“你怎的受了這般的苦楚，自己放心，我自有處。”陳春道：“小的有死無異，老爺再休見疑。”居正道：“這個我自有主，卻念着你自到此地，未嘗不飽衣足食。如今困在牢裏，只恐茶飯不敷，今待辦些酒飯在此，你可飽餐，且莫愁悶。”命從人將酒飯擡到陳春面前，說：“見你向日是穿吃慣的，如今在獄，諸事掣肘，我恐怕你餓了，所以把些酒飯來與你吃了。一面放開心事，不過旬日之問，便可以了局的了。”陳春叩謝訖，文華令人將他的刑具鬆了，等他好去吃酒吃飯。那陳春哪裏得知就裏，遂放開量大嚼一頓。此時酒飯肉饜，好生快活，竟自睡了。張居正、趙文華一齊來到相府回覆，自不必說。

再說那張皇后正在深宮，忽見馮保氣喘喘的急奔而來，說道：“禍事到了！”張後是個受過驚恐的人，聽了這一句說話，嚇得魂不附體，急問道：“到底爲着甚麼？快些說來。”馮保道：“如天大事，難道娘娘還不知道麼？”張後道：“我在這深宮內院，知道甚麼來？有話快說，免得狐疑！”馮保道：“今早聖駕在娘娘這裏出宮，剛出到複道，突遇刺客走來，幸喜侍衛官捉住。這人姓陳名春，乃是山東青州人氏，供稱曾與奴才相好，因而娘娘、太子與伊相議，教他伺便弒君，一一說出。如今皇上將這陳春發往三法司會勘去了。但不知究是何人所使，致累內院，此特來報知。”

張後聽得此言，吃驚不小，指着蒼天說道：“那個天殺的，這般狠毒，要害我母子性命！”馮保道：“這也不妨。如今娘娘何不領着太子，一同前往，到萬歲爺跟前問個明白，卻不是好？”

張後點頭稱善，即令馮保到青宮來請太子。

太子聽得母后傳宣，即便趨赴。比及見了娘娘，娘娘說道：“你的大禍臨身，你可知否？”

太子聽了這一句，卻不知話從哪裏說起，呆了好一會，復問道：“母后，到底爲着什麼，說起這話來？”張後道：“你只曉得在青宮誦詩，卻不知這禍事呢！”遂將馮保所言，備細說知。太子聽了，嚇得三魂飄渺，七魄悠揚，自思：“這樁罪案，卻也不小，似此則我母子無活命矣！”乃向張後而泣。

馮保在旁也覺不安，進曰：“娘娘、殿下，且止悲淚，事當從長計議纔是。”太子道：“你有何策，可解此危？”馮保道：“亦無別策，惟殿下與娘娘即當詣皇上面剖是非，庶或皇上恩愛不究，也未可知。”張後點頭，乃攜着太子望着帝處而來。

於路十分驚懼，馮保亦不離左右。

帝恰好在焚椒閣內，獨自一人坐着。張皇后母子進閣，俯伏於地面泣。帝令平身，問道：“卿與我兒何故如此？”張皇后與太子、馮保皆免冠奏道：“臣等死罪，今突遭誣陷，因來匍叩金階，歷表清白，伏惟陛下察之。”帝隨道：“卿乃朕之內助，兒乃國之儲貳，豈不深愛耶？且起來說話。”張皇后與太子、馮保謝過了恩，起來侍立帝側。帝道：“你們所憂者，不過因陳春之事而已，然朕雖不讀書，亦頗明理，豈有受囑切而一口便說某人所囑者？朕未之信也。但該陳春口口聲稱與馮保交好，輾轉傳言，然亦在理者。此事當細研訊之，務得其實。”

太子復奏道：“臣蒙榮養之恩，於令一十有餘見，然時時躬侍聖躬，又何暇得與別人排徊？此事還望聖上詳察。”皇上笑道：“令據陳某所供，幹累內院，朕固不信。然以弒逆大罪，不得不發與法司會勘。你且回宮，朕自有處。”太子山呼叩謝，回宮而去。張皇后甚屬不安，馮保亦甚惶恐。帝皆叱令各回所處：“朕已明白了，決不爲你等害也。”張皇后與馮保各各謝恩，便即退回，正是：君命無妄僭，子孝父已寬。

畢竟皇上打發三人去後，還有何說，下文分解。