許敬宗，字延族，杭州新城人。父善心，仕隋爲給事中。敬宗幼善屬文，大業中舉秀才中第，調淮陽書佐，俄直謁者臺，奏通事舍人事。善心爲宇文化及所殺，敬宗哀請得不死，去依李密爲記室。武德初，補漣州別駕。太宗聞其名，召署文學館學士。貞觀中，除著作郎，兼修國史，喜謂所親曰：“仕宦不爲著作，無以成門戶。”俄改中書舍人。文德皇后喪，羣臣衰服，率更令歐陽詢貌醜異，敬宗侮笑自如，貶洪州司馬。累轉給事中，復修史，以勞封高陽縣男，檢校黃門侍郎。高宗在東宮，遷太子右庶子。高麗之役，太子監國定州，敬宗與高士廉典機劇。岑文本卒，帝驛召敬宗，以本官檢校中書侍郎。駐蹕山破賊，命草詔馬前，帝愛其藻警，由是專掌誥令。
初，太子承乾廢，官屬張玄素、令狐德棻、趙弘智、裴宣機、蕭鈞皆除名爲民，不復用。敬宗爲言玄素等以直言被嫌忌，今一概被罪，疑洗宥有所未至。帝悟，多所甄復。高宗即位，遷禮部尚書。敬宗饕沓，遂以女嫁蠻酋馮盎子，多私所聘。有司劾舉，下除鄭州刺史。俄復官，爲弘文館學士。
帝將立武昭儀，大臣切諫，而敬宗陰揣帝私，即妄言曰：“田舍子剩獲十斛麥，尚欲更故婦。天子富有四海，立一後，謂之不可，何哉？”帝意遂定。王后廢，敬宗請削後家官爵，廢太子忠而立代王，遂兼太子賓客。帝得所欲，故詔敬宗待詔武德殿西闥。頃拜侍中，監修國史，爵郡公。
帝嘗幸故長安城，按蹕裴回，視古區處，問侍臣：“秦、漢以來幾君都此？”敬宗曰：“秦居咸陽，漢惠帝始城之。其後苻堅、姚萇、宇文周居之。”帝復問：“漢武開昆明池實何年？”對曰：“元狩三年，將伐昆明，實爲此池以肄戰。”帝乃詔與弘文學士討古宮室故區，具條以聞。進中書令，仍守侍中。敬宗於立後有助力，知後鉗戾，能固主以久己權，乃陰連後謀逐韓瑗、來濟、褚遂良，殺樑王、長孫無忌、上官儀，朝廷重足事之，威寵熾灼，當時莫與比。改右相，辭疾，拜太子少師、同東西臺三品。年老，不任趨步，特詔與司空李勣朝朔日，聽乘小馬至內省。
帝東封泰山，以敬宗領使。次濮陽，帝問竇德玄：“此謂帝丘，何也？”德玄不對。敬宗儳曰：“臣能知之。昔帝顓頊始居此地，以王天下。其後夏後相因之，爲寒浞所滅。後緡方侲，逃出自竇，在此地也。後昆吾氏因之，而爲夏伯。昆吾既衰，湯滅之。其頌曰：‘韋、顧既伐，昆吾、夏桀’是也。至春秋時，衛成公自楚丘徙居之，《左氏》稱‘相奪予享’，以舊地也。由顓頊所居，故曰帝丘。臣聞有德者啓其國土，失道者則喪其疆宇。自古大都美國，居者不一姓，故有國家者不可不慎也。”帝曰：“《書》稱‘浮於濟、漯’，今濟與漯斷不相屬，何故而然？”對曰：“夏禹道沇水東流爲濟，入於河。今自漯至溫而入河，水自此洑地過河而南，出爲滎；又洑而至曹、濮，散出於地，合而東，汶水自南入之，所謂‘泆爲滎，東出於陶丘北，又東會於汶’是也。古者五行皆有官，水官不失職，則能辨味與色。潛而出，合而更分，皆能識之。”帝曰：“天下洪流巨谷，不載祀典，濟甚細而在四瀆，何哉？”對曰：“瀆之言獨也。不因餘水，獨能赴海者也。且天有五星，運而爲四時；地有五嶽，流而爲四瀆；人有五事，用而爲四支。五，陽數也；四，陰數也，有奇偶、陰陽焉。陽者光曜，陰者晦昧，故辰隱而難見。濟潛流屢絕，狀雖微細，獨而尊也。”帝曰：“善。”敬宗退，矜曰：“大臣不可無學，向德玄不能對，吾恥之。”德玄聞之，不屑曰：“人各有能。不強所不知，吾所能也。”李勣曰：“敬宗多聞，美矣；竇之不強，不亦善乎？”
初，《高祖、太宗實錄》，敬播所撰，信而詳。及敬宗身爲國史，竄改不平，專出己私。始虞世基與善心同遭賊害，封德彝常曰：“昔吾見世基死，世南匍匐請代；善心死，敬宗蹈舞求生。”世爲口實，敬宗銜憤。至立《德彝傳》，盛誣以惡。敬宗子娶尉遲敬德女孫，而女嫁錢九隴子。九隴，本高祖隸奴也，爲虛立門閥功狀，至與劉文靜等同傳。太宗賜長孫無忌《威鳳賦》，敬宗猥稱賜敬德。蠻酋龐孝泰率兵從討高麗，賊笑其懦，襲破之。敬宗受其金，乃稱“屢破賊，唐將言驍勇者唯蘇定方與孝泰，曹繼叔、劉伯英出其下遠甚”。然知貞觀後，論次諸書，自晉盡隋，及《東殿新書》、《西域圖志》、《姓氏錄》、《新禮》等數十種皆敬宗總知之，賞賚不勝紀。
敬宗營第舍華僭，至造連樓，使諸妓走馬其上，縱酒奏樂自娛。嬖其婢，因以繼室，假姓虞。子昂烝之，敬宗怒黜虞，奏斥昂嶺外，久乃表還。
咸亨初，以特進致仕，仍朝朔望，續其俸祿。卒，年八十一。帝爲舉哀，詔百官哭其第，冊贈開府儀同三司、揚州大都督，陪葬昭陵。太常博士袁思古議：“敬宗棄子荒徼，女嫁蠻落，諡曰繆。”其孫彥伯訴思古有嫌，詔更議。博士王福畤曰：“何曾忠而孝，以食日萬錢諡繆醜，況敬宗忠孝兩棄，飲食男女之累過之。”執不改。有詔尚書省雜議，更諡曰恭。
彥伯，昂子也，頗有文。敬宗晚年不復下筆，凡大典冊悉彥伯爲之。嘗戲昂曰：“吾兒不及若兒。”答曰：“渠父不如昂父。”後又納婢譖，奏流彥伯嶺表，遇赦還，累官太子舍人。既與思古有憾，欲邀擊諸路，思古曰：“吾爲先子報仇耳。”彥伯慚而止。
垂拱中，詔敬宗配饗高宗廟廷。
李義府，瀛州饒陽人。其祖嘗爲射洪丞，因客永泰。貞觀中，李大亮巡察劍南，表義府才，對策中第，補門下省典儀。劉洎、馬周更薦之，太宗召見，轉監察御史，詔侍晉王。王爲太子，除舍人、崇賢館直學士，與司議郎來濟俱以文翰顯，時稱“來李”。獻《承華箴》，末雲：“佞諛有類，邪巧多方。其萌不絕，其害必彰。”義府方諂事太子，而文致若讜直者，太子表之，優詔賜帛。
高宗立，遷中書舍人，兼修國史，進弘文館學士。爲長孫無忌所惡，奏斥壁州司馬。詔未下，義府問計於舍人王德儉。德儉者，許敬宗甥，癭而智，善揣事，因曰：“武昭儀方有寵，上欲立爲後，畏宰相議，未有以發之。君能建白，轉禍於福也。”義府即代德儉直夜，叩閣上表，請廢后立昭儀。帝悅，召見與語，賜珠一斗，停司馬詔書，留復侍。武后已立，義府與敬宗、德儉及御史大夫崔義玄、中丞袁公瑜、大理正侯善業相推轂，濟其奸，誅棄骨鯁大臣，故後得肆志攘取威柄，天子斂衽矣。
義府貌柔恭，與人言，嬉怡微笑，而陰賊褊忌著於心，凡忤意者，皆中傷之，時號義府“笑中刀”。又以柔而害物，號曰“人貓”。
永徽六年，拜中書侍郎、同中書門下三品，封廣平縣男，又兼太子右庶子，爵爲侯。洛州女子淳于以奸系大理，義府聞其美，屬丞畢正義出之，納以爲妾。卿段竇玄以狀聞。詔給事中劉仁軌、侍御史張倫鞫治。義府且窮，逼正義縊獄中以絕始謀。侍御史王義方廷劾，義府不引咎，三叱之，然後趨出。義方極陳其惡，帝陰德義府，故貸不問，爲抑義方，逐之。未幾進中書令，檢校御史大夫，加太子賓客，更封河間郡公，詔造私第。諸子雖褓負皆補清官。
初，杜正倫爲黃門侍郎，義府才典儀。及同輔政，正倫恃先進不相下，密與中書侍郎李友益圖去義府，反爲所誣，交訟帝前。帝兩黜之，正倫爲橫州刺史，義府普州刺史，流友益峯州。明年，召爲吏部尚書、同中書門下三品。母喪免，奪喪爲司列太常伯、同東西臺三品。更葬其先永康陵側，役縣人牛車輸土築墳，助役者凡七縣，高陵令不勝勞而死。公卿爭賵遺。葬日，詔御史節哭。送車從騎相銜，帷帟奠帳自灞橋屬三原七十里不絕，轜輴芻偶，僭侈不法，人臣送葬之盛無與比者。殷王出閣，又兼府長史，稍遷右相。
義府已貴，乃言系出趙郡，與諸李敘昭穆，嗜進者往往尊爲父兄行。給事中李崇德引與同譜，既謫普州，亟削去，義府銜之，及復當國，傅致其罪，使自殺於獄。貞觀中，高士廉、韋挺、岑文本、令狐德棻修《氏族志》，凡升降，天下允其議，於是州藏副本以爲長式。時許敬宗以不載武后本望，義府亦恥先世不見敘，更奏刪正。委孔志約、楊仁卿、史玄道、呂纔等定其書，以仕唐官至五品皆升士流。於是兵卒以軍功進者，悉入書限，更號《姓氏錄》，縉紳共嗤靳之，號曰“勳格”。義府奏悉收前志燒絕之。自魏太和中定望族，七姓子孫迭爲婚姻，後雖益衰，猶相誇尚。義府爲子求婚不得，遂奏一切禁止。
既主選，無品鑑才，而溪壑之慾，惟賄是利，不復銓判，人人諮訕。又母、妻、諸子賣官市獄，門如沸湯。自永徽後，御史多制授，吏部雖有調注，至門下覆不留。義府乃自注御史、員外、通事舍人，有司不敢卻。帝嘗從容戒義府曰：“聞卿兒子女婿橈法多過失，朕爲卿掩覆，可少勖之。”義府內倚後，揣羣臣無敢白其罪者，不虞帝之知，乃勃然變色，徐曰：“誰爲陛下道此？”帝曰：“何用問我所從得邪！”義府謷然不謝，徐引去，帝由是不悅。
會術者杜元紀望義府第有獄氣，曰：“發積錢二千萬，可以厭勝。”義府信之，裒索殊急。居母喪，朔望給告，即羸服與元紀出野，馮高窺覘災眚，衆疑其有異謀。又遣子津召長孫延，謂曰：“吾爲子得一官。”居五日，延拜司津監，索謝錢七十萬。右金吾倉曹參軍楊行穎白其贓，詔司刑太常伯劉祥道與三司雜訊，李勣監按，有狀，詔除名，流巂州，子率府長史洽、千牛備身洋及婿少府主簿柳元貞並流廷州，司議郎津流振州，朝野至相賀。三子及婿尤凶肆，既敗，人以爲誅“四凶”。或作《河間道元帥劉祥道破銅山大賊李義府露布》，榜於衢。乾封元年大赦，獨流人不許還，義府憤恚死，年五十三。自其斥，天下憂且複用，比死，內外乃安。
上元初，赦妻子還洛陽。如意中，贈義府揚州大都督，崔義玄益州大都督，王德儉、袁公瑜魏、相二州刺史，各賜實封。睿宗立，詔停。少子湛，見《李多祚傳》。
傅遊藝，衛州汲人。載初初，由合宮主簿再遷左補闕。武后奪政，即上書詭說符瑞，勸後當革姓以明受命。後悅，擢給事中。閱三月，進同鳳閣鸞臺平章事，即拜鸞臺侍郎。後乃黜唐稱周，廢唐宗廟，自稱皇帝，賜遊藝姓武氏，以兄神童爲冬官尚書。遊藝嘗夢登湛露殿，既寤，以語所親。有告其謀反者，下獄自殺，以五品禮葬之。
初，遊藝探後旨，誣殺宗室，復請發六道使，後卒用其言。萬國俊等既出，天下被其酷。遊藝起一歲，賜袍自青及紫，人號“四時仕宦”。然歲中即敗，前古少其比雲。
李林甫，長平肅王叔良曾孫。初爲千牛直長，舅姜晈愛之。開元初，遷太子中允。源乾曜執政，與晈爲姻家，而乾曜子爲林甫求司門郎中，乾曜素薄之，曰：“郎官應得才望，哥奴豈郎中材邪？”哥奴，林甫小字也。即授以諭德，累擢國子司業。宇文融爲御史中丞，引與同列，稍歷刑、吏部侍郎。初，吏部置長名榜，定留放。寧王私謁十人，林甫曰：“願絀一人以示公。”遂榜其一，曰：“坐王所囑，放冬集。”
時武惠妃寵傾後宮，子壽王、盛王尤愛。林甫因中人白妃，願護壽王爲萬歲計，妃德之。侍中裴光庭夫人，武三思女，嘗私林甫，而高力士本出三思家。及光庭卒，武請力士以林甫代爲相。力士未敢發，而帝因蕭嵩言，自用韓休。方具詔，武擿語林甫，使爲休請。休既相，重德林甫，而與嵩有隙，乃薦林甫有宰相才，妃陰助之，即拜黃門侍郎。尋爲禮部尚書、同中書門下三品，再進兵部尚書。
皇太子、鄂王、光王被譖，帝欲廢之。張九齡切諫，帝不悅。林甫惘然，私語中人曰：“天子家事，外人何與邪？”二十四年，帝在東都，欲還長安。裴耀卿等建言：“農人場圃未畢，須冬可還。”林甫陽蹇，獨在後。帝問故，對曰：“臣非疾也，願奏事。二都本帝王東西宮，車駕往幸，何所待時？假令妨農，獨赦所過租賦可也。”帝大悅，即駕而西。始九齡繇文學進，守正持重，而林甫特以便佞，故得大任，每嫉九齡，陰害之。帝欲進朔方節度使牛仙客實封，九齡謂林甫：“封賞待名臣大功，邊將一上最，可遽議？要與公固爭。”林甫然許。及進見，九齡極論，而林甫抑嘿，退又漏其言。仙客明日見帝，泣且辭。帝滋欲賞仙客，九齡持不可。林甫爲人言：“天子用人，何不可者？”帝聞，善林甫不專也。由是益疏薄九齡，俄與耀卿俱罷政事，專任林甫，相仙客矣。初，三宰相就位，二人磬折趨，而林甫在中，軒驁無少讓，喜津津出眉宇間。觀者竊言：“一雕挾兩兔。”少選，詔書出，耀卿、九齡以左右丞相罷，林甫嘻笑曰：“尚左右丞相邪？”目恚而送乃止，公卿爲戰慄。於是林甫進兼中書令。帝卒用其言，殺三子，天下冤之。大理卿徐嶠妄言：“大理獄殺氣盛，鳥雀不敢棲。今刑部斷死，歲才五十八，而烏鵲巢獄戶，幾至刑措。”羣臣賀帝，而帝推功大臣，封林甫晉國公，仙客豳國公。
及帝將立太子，林甫探帝意，數稱道壽王，語祕不傳，而帝意自屬忠王，壽王不得立。太子既定，林甫恨謀不行，且畏禍，乃陽善韋堅。堅，太子妃兄也。使任要職，將覆其家，以搖東宮。乃構堅獄，而太子絕妃自明，林甫計黜。杜良娣之父有鄰與婿柳勣不相中，勣浮險，欲助林甫，乃上有鄰變事，捕送詔獄賜死。逮引裴敦復、李邕等，皆林甫素忌惡者，株連殺之。太子亦出良娣爲庶人。未幾，擿濟陽別駕魏林，使誣河西節度使王忠嗣欲擁兵佐太子。帝不信，然忠嗣猶斥去。林甫數曰：“太子宜知謀。”帝曰：“吾兒在內，安得與外人相聞？此妄耳！”林甫數危太子，未得志，一日從容曰：“古者立儲君必先賢德，非有大勳力於宗稷，則莫若元子。”帝久之曰：“慶王往年獵，爲豽傷面甚。”答曰：“破面不愈於破國乎？”帝頗惑，曰：“朕徐思之。”然太子自以謹孝聞，內外無槊言，故飛語不得入，帝無所發其猜。
林甫善刺上意，時帝春秋高，聽斷稍怠，厭繩檢，重接對大臣，及得林甫，任之不疑。林甫善養君欲，自是帝深居燕適，沈蠱衽席，主德衰矣。林甫每奏請，必先餉遺左右，審伺微旨，以固恩信，至饔夫御婢皆所款厚，故天子動靜必具得之。性陰密，忍誅殺，不見喜怒。面柔令，初若可親，既崖阱深阻，卒不可得也。公卿不由其門而進，必被罪徙；附離者，雖小人且爲引重。同時相若九齡、李適之皆遭逐；至楊慎矜、張瑄、盧幼臨、柳升等緣坐數百人，並相繼誅。以王鉷、吉溫、羅希奭爲爪牙，數興大獄，衣冠爲累息。適之子霅嘗盛具召賓客，畏林甫，乃終日無一人往者。林甫有堂如偃月，號月堂。每欲排構大臣，即居之，思所以中傷者。若喜而出，即其家碎矣。子岫爲將作監，見權勢薰灼，惕然懼，常從遊後園，見輦重者，跪涕曰：“大人居位久，枳棘滿前，一旦禍至，欲比若人可得乎？”林甫不樂曰：“勢已然，可奈何？”
時帝詔天下士有一藝者得詣闕就選，林甫恐士對詔或斥己，即建言：“士皆草茅，未知禁忌，徒以狂言亂聖聽，請悉委尚書省長官試問。”使御史中丞監總，而無一中程者。林甫因賀上，以爲野無留才。俄兼隴右、河西節度使。改右相，罷節度，加累開府儀同三司，實封戶三百。
咸寧太守趙奉璋得林甫隱惡二十條，將言之，林甫諷御史捕系奉璋，劾妖言，抵死；著作郎韋子春坐厚善貶。帝嘗大陳樂勤政樓，既罷，兵部侍郎盧絢按轡絕道去，帝愛其愬藉，稱美之。明日林甫召絢子曰：“尊府素望，上欲任以交、廣，若憚行，且當請老。”絢懼，從之。因出爲華州刺史，俄授太子員外詹事，絢繇是廢。於時有以材譽聞者，林甫護前，皆能得於天子抑遠之，故在位恩寵莫比。凡御府所貢遠方珍鮮，使者傳賜相望。帝食有所甘美，必賜之。嘗詔百僚閱歲貢於尚書省，既而舉貢物悉賜林甫，輦致其家。從幸華清宮，給御馬、武士百人、女樂二部。薛王別墅勝麗甲京師，以賜林甫，它邸第、田園、水磑皆便好上腴。車馬衣服侈靡，尤好聲伎。侍姬盈房，男女五十人。故事，宰相皆元功盛德，不務權威，出入騎從簡寡，士庶不甚引避。林甫自見結怨者衆，憂刺客竊發，其出入，廣騶騎，先驅百步，傳呼何衛，金吾爲清道，公卿辟易趨走。所居重關複壁，絡版甃石，一夕再徙，家人亦莫知也。或帝不朝，羣司要官悉走其門，臺省爲空。左相陳希烈雖坐府，卒無人入謁。
林甫無學術，發言陋鄙，聞者竊笑。善苑鹹、郭慎微，使主書記。然練文法，其用人非諂附者一以格令持之，故小小綱目不甚亂，而人憚其威權。久之，又兼安西大都護、朔方節度使。俄兼單于副大都護，以朔方副使李獻忠反，讓還節度。
始厚王鉷，爲盡力。及鉷敗，詔宰相治狀，林甫大懼，不敢面鉷，獄具署名，亦無所申救。因以楊國忠代爲御史大夫。林甫薄國忠材孱，無所畏，又以貴妃故善之。及是權益盛，貴震天下，始交惡若仇敵。然國忠方兼劍南節度使，而南蠻入寇，林甫因建遣之鎮，欲離間之。國忠入辭，帝曰：“處置且訖，亟還，指日待卿。”林甫聞之憂懣。是時已屬疾，稍侵。會帝幸溫湯，詔以馬輿從，御醫珍膳繼至，詔旨存問，中官護起居。病劇，巫者視疾雲：“見天子當少間。”帝欲視之，左右諫止。乃詔林甫出廷中，帝登降聖閣，舉絳巾招之。林甫不能興，左右代拜。俄而國忠至自蜀，謁林甫牀下，垂涕託後事，因不食卒。諸子護還京發喪，贈太尉、揚州大都督。
林甫居相位凡十九年，固寵市權，蔽欺天子耳目，諫官皆持祿養資，無敢正言者。補闕杜璡再上書言政事，斥爲下邽令。因以語動其餘曰：“明主在上，羣臣將順不暇，亦何所論？君等獨不見立仗馬乎，終日無聲，而飫三品芻豆；一鳴，則黜之矣。後雖欲不鳴，得乎？”由是諫爭路絕。
貞觀以來，任蕃將者如阿史那社爾、契苾何力皆以忠力奮，然猶不爲上將，皆大臣總制之，故上有餘權以制於下。先天、開元中，大臣若薛訥、郭元振、張嘉貞、王晙、張說、蕭嵩、杜暹、李適之等，自節度使入相天子。林甫疾儒臣以方略積邊勞，且大任，欲杜其本，以久己權，即說帝曰：“以陛下雄材，國家富強，而夷狄未滅者，繇文吏爲將，憚矢石，不身先。不如用蕃將，彼生而雄，養馬上，長行陣，天性然也。若陛下感而用之，使必死，夷狄不足圖也。”帝然之，因以安思順代林甫領節度，而擢安祿山、高仙芝、哥舒翰等專爲大將。林甫利其虜也，無入相之資，故祿山得專三道勁兵，處十四年不徙，天子安林甫策，不疑也，卒稱兵蕩覆天下，王室遂微。
初，林甫夢人皙而髯，將逼己。寤而物色，得裴寬類所夢，曰：“寬欲代我。”因李適之黨逐之。其後?易國忠代林甫，貌類寬雲。國忠素銜林甫，及未葬，陰諷祿山暴其短。祿山使阿布思降將入朝，告林甫與思約爲父子，有異謀。事下有司，其婿楊齊宣懼，妄言林甫厭祝上，國忠劾其奸。帝怒，詔林甫淫祀厭勝，結叛虜，圖危宗社，悉奪官爵，斫棺剔取含珠金紫，更以小槥，用庶人禮葬之；諸子司儲郎中儒、太常少卿嶼及岫等悉徙嶺南、黔中，各給奴婢三人，籍其家；諸婿若張博濟、鄭平、杜位、元捴，屬子複道、光，皆貶官。
博濟亦憸薄自肆。爲戶部郎中，部有考堂，天下歲會計處，博濟廢爲員外郎中聽事，壯偉華敞，供擬豐侈至千品；別取都水監地爲考堂，擅費諸州籍帳錢不貲，有司不敢言。
帝之幸蜀也，給事中裴士淹以辯學得幸。時肅宗在鳳翔，每命宰相，輒啓聞。及房琯爲將，帝曰：“此非破賊才也。若姚元崇在，賊不足滅。”至宋璟，曰：“彼賣直以取名耳。”因歷評十餘人，皆當。至林甫，曰：“是子妒賢疾能，舉無比者。”士淹因曰：“陛下誠知之，何任之久邪？”帝默不應。
至德中，兩京平，大赦，唯祿山支黨及林甫、楊國忠、王鉷子孫不原。天寶時，嘗鏤玉爲玄元皇帝及玄宗、肅宗像於太清宮，復琢林甫、陳希烈像列左右序。代宗時，或言：“林甫陰險，嘗不利先帝，宗廟幾危，奈何留像至今？”有詔瘞宮中。廣明初，盧攜爲太清宮使，發地得其像，輦送京兆毀之雲。
陳希烈者，宋州人。博學，尤深黃老，工文章。開元中，帝儲思經義，自褚無量、元行衝卒，而希烈與康子元、馮朝隱進講禁中，其應答詔問，敷盡微隱，皆希烈爲之章句。累遷中書舍人，十九年爲集賢院學士，進工部侍郎，知院事。帝有所撰述，希烈必助成之。遷門下侍郎。
天寶元年，有神降丹鳳門，以爲老子告錫靈符，希烈因是上言：“臣侍演《南華真經》至七篇，陛下顧曰：‘此言養生，朕既悟其術，而《德充符》詎無非常應哉？’臣稽首對：‘陛下德充於內，符應於外，必有絕瑞表之。’今靈符降錫，與帝意合，宜示史官，著顯祥，摛照無窮。”其媮佞類如此。俄兼崇玄館大學士，封臨潁侯。
林甫顓朝，苟用可專制者，引與共政。以希烈柔易，且帝眷之厚，乃薦之。五載，進同中書門下平章事，遷左丞相兼兵部尚書，許國公，又兼祕書省圖書使，寵與林甫侔。林甫居位久，其陰詭雖足自固，亦希烈左右焉。楊國忠執政，素忌之，希烈引避，國忠即薦韋見素代相，罷爲太子太師。希烈失職，內忽忽無所賴。及祿山盜京師，遂與達奚珣等偕相賊。後論罪當斬，肅宗以上皇素所遇，賜死於家。
盧杞，字子良。父弈，見《忠義傳》。杞有口才，體陋甚，鬼貌藍色，不恥惡衣菲食，人未悟其不情，鹹謂有祖風節。藉廕爲清道率府兵曹參軍，僕固懷恩闢朔方府掌書記，病免。補鴻臚丞，出爲忠州刺史。上謁節度府衛伯玉，伯玉不喜，乃謝歸。稍遷吏部郎中，爲虢州刺史。奏言虢有官豕三千爲民患。德宗曰：“徙之沙苑。”杞曰：“同州亦陛下百姓，臣謂食之便。”帝曰：“守虢而憂它州，宰相材也。”詔以豕賜貧民，遂有意柄任矣。俄召爲御史中丞，論奏無不合。逾年遷大夫，不閱旬，擢門下侍郎、同中書門下平章事。
既得志，險賊浸露。賢者媢，能者忌，小忤己，不傅死地不止。將大樹威，脅衆市權爲自固者。楊炎與杞俱輔政，炎鄙杞才下，不悅，未半歲，譖罷炎。時大理卿嚴郢與炎有隙，即擢郢御史大夫以自助，炎卒逐死。張鎰材裕忠懿，帝所倚愛，未有以間。會隴右用兵，杞乃見帝，僞請行，帝不可，即薦鎰守鳳翔。既又惡郢。時幽州硃滔與泚有違言，誣其軍司馬蔡廷玉間鬩，請殺之。俄而滔反，帝欲斥之以悅滔，下御史鄭詹按狀，貶柳州司戶參軍，敕吏護送。廷玉疑送滔所，因自沈於河。杞奏，恐泚疑爲詔所殺，願下詹三司雜治，並劾大夫郢。初，詹善張鎰，每伺杞間，獨詣鎰，杞知之。它日伺詹來，即徑至鎰便坐。詹趨避，杞遽及機事，鎰不得已，曰：“鄭侍御在。”杞陽驚曰：“向所言，非外所得聞。”至是並按。有詔詹杖死，流郢費州。杜佑判度支，帝尤寵禮。杞短毀百緒，訖貶蘇州刺史。李希烈反，杞素惡顏真卿挺正敢言，即令宣慰其軍，卒爲賊害。故宰相李揆有雅望，畏複用，遣爲吐蕃會盟使，卒於行。李洧以徐州降，有所經略，使人誤先白鎰，杞怒，沮解之，不使有功。其狙害隱毒，天下無不痛憤，以杞得君，故不敢言。
是時兵屯河南、北，挐不解，財用日急。於是度支條軍所仰給，月費緡百餘萬，而藏錢才支三月。杞乃以戶部侍郎趙贊判度支，其黨韋都賓等建言：“商賈儲錢千萬，聽自業；過千萬者，貣其贏以濟軍。軍罷，約取償於官。”帝許之。京兆暴責其期，校吏頸大搜廛裏，疑佔列不盡，則笞掠之，人不勝冤，自殞溝瀆者相望，京師囂然不闋日。然悉田宅奴婢之直，緡止八十萬。又僦、質舍、居貿粟者，四貣其一，僅至二百萬。而長安爲閉肆，民皆邀宰相祈訴。杞無以諭，驅而去。帝知民愁忿，而所得不足給師，罷之。贊術窮，於是間架、除陌之暴縱矣。其法：屋二架爲間，差稅之，上者二千，中千，下五百，吏執籌入第室計之，隱不盡，率二架抵罪，告者以錢五萬畀之。凡公私貿易，舊法率千錢算二十，請加五十，主儈注所售，入其算有司；其自相市，爲私籍自言，隱不盡，率千錢沒二萬，告者以萬錢畀之。由是主儈得操其私以爲奸，公上所入常不得半，而恨誹之聲滿天下。及涇師亂，呼於市曰：“不奪而商人僦質矣，不稅而間架、除陌矣！”其倡和造作以召怨挻亂，皆杞爲之。
帝出奉天，杞與關播從。後數日，崔寧自賊中來，以播遷事指杞，杞即誣寧反，帝殺之。靈武杜希全率鹽、夏二州士六千來赴，帝議所從道，杞請道漠谷。渾瑊曰：“不然，彼多險，且爲賊乘，不如道乾陵北，逾雞子堆而屯，與爲掎角，賊可破矣。”帝從杞議，賊果拒隘，兵不得入，奔還邠州。
李懷光自河北還，數破賊，泚解去。或謂王翃、趙贊曰：“聞懷光嘗斥宰相不能謀，度支賦斂重，而京兆刻損軍賜，宜誅之以謝天下。方懷光有功，上必聽用其言，公等殆矣！”二人以白杞。杞懼，即譎帝曰：“懷光勳在宗社，賊憚之破膽，今因其威，可一舉而定。若許來朝，則犒賜留連，賊得裒整殘餘爲完守計，圖之實難，不如席勝使平京師，破竹之勢也。”帝然之。詔懷光無朝，進屯便橋。懷光自以千里勤難，有大功，爲奸臣沮間，不一見天子，內怏怏無所發，遂謀反，因暴言杞等罪惡。士議譁沸，皆指目杞，帝始寤，貶爲新州司馬。
始，帝即位，以崔祐甫爲相，專以道德導主意，故建中初綱紀張設，赫然有貞觀風。及杞相，乃諷帝以刑名繩天下，亂敗踵及。其陰害矯譎，雖國屯主辱，猶謷然肆爲之。後雖斥，然帝念之不衰。及興元赦令，俄徙吉州長史。杞乃曰：“上必複用我。”貞元元年，詔拜饒州刺史。給事中袁高當行詔書，不肯草，白宰相曰：“杞反易天常，使萬乘播遷，幸赦不誅，又委大州，失天下望。”宰相不悅，乃召它舍人作制，高固執不得下。於是諫臣趙需、裴佶、宇文炫、盧景亮、張薦等衆對，極言杞罪四海共棄，今複用之，忠臣寒膺，良士痛骨，必且階禍。其言懇到。帝語宰相曰：“授杞小州可乎？”李勉曰：“陛下與大州亦無難，如四方之謗何？”乃詔爲澧州別駕。後散騎常侍李泌見，帝曰：“高等論杞事，朕可之矣！”泌頓首賀曰：“比日外謂陛下漢之桓、靈，今乃知堯、舜主也。”帝喜。杞遂死澧州。
初，尚父郭子儀病甚，百官造省，不屏姬侍。及杞至，則屏之，隱几而待。家人怪問其故，子儀曰：“彼外陋內險，左右見必笑，使後得權，吾族無類矣！”
崔胤，字垂休，宰相慎由子也。擢進士第，累遷中書舍人、御史中丞。喜陰計，附離權強，其外自處若簡重，而中險譎可畏。崔昭緯屢薦之，由戶部侍郎同中書門下平章事。方王珙兄弟爭河中，以胤爲節度使，不得赴，半歲，復以中書侍郎留輔政。及昭緯以罪誅，罷爲武安節度使。陸扆當國，時王室不競，南、北司各樹黨結籓鎮，內相凌脅。胤素厚硃全忠，委心結之。全忠爲言胤有功，不宜處外，故還相而逐扆。
光化初，昭宗至自華，務安反側，而胤陰爲全忠地，俾擅兵四討。帝醜其行，罷爲吏部尚書，復倚扆以相。會清海無帥，因拜胤清海節度使。始，昭緯死，皆王摶等白髮其奸，胤坐是賜罷，內銜憾。既與摶同宰相，胤議悉去中官，摶不助，請徐圖之。及是不欲外除，即漏其語於全忠，令露劾摶交敕使共危國，罪當誅。胤次湖南，召還守司空、門下侍郎、平章事，兼領度支、鹽鐵、戶部使，而賜摶死，並誅中尉宋道弼、景務修，繇是權震天下，雖宦官亦累息。至是，四拜宰相，世謂“崔四入”。
劉季述幽帝東內，奉德王監國，畏全忠強，雖深怨胤，不敢殺，止罷政事。胤趣全忠以師西，問所以幽帝狀。全忠乃使張存敬攻河中，掠晉、絳。神策軍大將孫德昭常忿閹尹廢辱天子，胤令判官石戩與遊，乘間伺察。德昭飲酣必泣，胤揣得其情，乃使戩說曰：“自季述廢天子，天下之人未嘗忘，武夫義臣搏手憤惋。今謀反者特季述、仲先耳，它人劫於威，無與也。君能乘此誅二豎，復天子，取功名乎？即不早計，將有無之者。”德昭感寤，乃告以胤謀。德昭許諾，胤斬帶爲誓。俄而季述、仲先誅，以功進司徒，不就，復輔政，並還使領。帝德之，延見或不名，以字呼之，寵遇無比。
天覆元年，全忠已取河中，進逼同、華。中尉韓全誨以胤與全忠善，恐導之翦除君側，乃白罷政事，未及免，倉卒挾帝幸鳳翔。胤怨帝見廢，不肯從，召全忠以兵迎天子，令太子太師盧渥率羣臣迎全忠。始，全忠至華，遣幕府裴鑄奏事。帝不得已，聽來朝。至是胤爲之謀，乃以兵迫行在。帝下詔趣還鎮，因詔遣渥等俱西。全忠上表具言：“向書詔皆出宰相，乃今知非陛下意，爲所詿誤。師業入關，請得與李茂貞約釋憾以迎乘輿。”茂貞劾奏：“胤畜死士，用度支使榷利，令親信陳班與京兆府募兵保所居坊。天子出次，遣使者五輩往召，安臥不動，一奉表陳謝。”時帝見全忠表，亦大恚，因下詔顯責之，以工部尚書罷知政事，胤出居華州。
初，天覆後宦官尤屈事胤，事無不諮。每議政禁中，至繼以燭，請盡誅中官，以宮人掌內司事。韓全誨等密知之，共於帝前求哀。乃詔胤後當密封，無口陳。中官益恐，滋欲得其謀，乃求知書美人宗柔等內左右以刺陰事。胤計稍露，宦者或相泣無憀，不自安，劫幸之謀固矣。
居華時，爲全忠數畫醜計。全忠引兵還屯河中，胤迎謁渭橋，奉觴爲全忠壽，自歌以箅酒。會茂貞殺全誨等，與全忠約和。帝急召之，墨詔者四、硃札三，皆辭疾。及帝出鳳翔，幸全忠軍，乃迎謁於道，復拜平章事，進位司徒，兼判六軍諸衛事，詔徙家舍右軍，賜帷帳器用十車。胤遂奏：“高祖、太宗無內侍典軍，天寶後宦人浸盛，德宗分羽林衛爲左右神策軍，令宦者主之，以二千人爲率。其後參掌機密，至內務百司悉歸中人，共相彌縫爲不法，朝廷微弱，禍始於此。請罷左右神策、內諸司使、諸道監軍。”於是中外宦官悉誅，天子傳導詔命，只用宮人寵顏等。
帝之在鳳翔，以廬光啓、蘇檢爲相，胤皆逐殺之，分斥從幸近臣陸扆等三十餘人，惟裴贄孤立可制，留與偕秉政。帝動靜一決於胤，無敢言者。胤議以皇子爲元帥，全忠副之，示褒崇其功。全忠內利輝王衝幼，故胤藉以請。帝曰：“濮王長，若何？”還禁中，召翰林學士韓偓以謀。偓陰佐胤，卒不能卻。全忠還東，到長樂，羣臣班辭，胤獨至霸橋置酒，乙夜乃還。帝即召問：“全忠安否？”與飲，命宮人爲舞劍曲，戊夜乃出，賜二宮人，固讓乃許。是時天子孤危，威令盡去，胤之劫持類如此。進侍中、魏國公。
自鳳翔還，揣全忠將篡奪，顧己宰相，恐一日及禍，欲握兵自固，謬謂全忠曰：“京師迫茂貞，不可無備，須募軍以守。今左右龍武、羽林、神策，播幸之餘，無見兵。請軍置四步將，將二百五十人；一騎將，將百人。使番休遞侍。”以京兆尹鄭元規爲六軍諸衛副使，陳班爲威遠軍使，募卒於市。全忠知其意，陽相然許。胤乃毀浮圖，取銅鐵爲兵仗。全忠陰令汴人數百應募，以其子友倫入宿衛。會爲球戲，墜馬死，全忠疑胤陰計，大怒。時傳胤將挾帝幸荊、襄，而全忠方謀脅乘輿都洛，懼其異議，密表胤專權亂國，請誅之。即罷爲太子少傅。全忠令其子友諒以兵圍開化坊第，殺胤，汴士皆突出，市人爭投瓦礫擊其屍，年五十一，元規、陳班等皆死，實天覆四年正月。
胤罷凡三日死，死十日，全忠脅帝遷洛，髮長安居人悉東，徹屋木自渭循河下。老幼系路，啼號不絕，皆大罵曰：“國賊崔胤導全忠賣社稷，使我及此！”先是，全忠雖據河南，顧強諸侯相持，未敢決移國。及胤間內隙，與相結，得梯其禍，取朝權以成強大，終亡天下，胤身屠宗滅。世言慎由晚無子，遇異浮屠，以術求，乃生胤，字緇郎。及爲相，其季父安潛唶曰：“吾父兄刻苦以持門戶，終爲緇郎壞之！”
崔昭緯字蘊曜，其先清河人。及進士第。至昭宗時仕浸顯，以戶部侍郎同中書門下平章事，居位凡八年，累進尚書右僕射。性險刻，密結中人，外連強諸侯，內製天子以固其權。令族人鋋事王行瑜邠寧幕府。每它宰相建議，或詔令有不便於己，必使鋋密告行瑜，使上書訾訐，己則陰阿助之。方是時，帝室微，人主若贅斿然。始，帝委杜讓能調兵食以討鳳翔，昭緯方倚李茂貞、行瑜爲重，陰得其計，則走告之，激使稱兵向闕，遂殺讓能。後又導三鎮兵殺韋昭度等。帝性剛明，不堪忍，會誅行瑜，乃罷昭緯爲右僕射。復請硃全忠薦己，又厚賂諸王，爲所奏，貶梧州司馬，下詔條其五罪，賜死。行次江陵，使者至，斬之。鋋亦誅。
柳璨字炤之，公綽族孫也。爲人鄙野，其家不以諸柳齒。少孤貧，好學，晝採薪給費，夜然葉照書，強記，多所通涉。譏訶劉子玄《史通》，著《析微》，時或稱之。顏蕘判史館，引爲直學士，由是益知名。遷左拾遺。昭宗好文，待李磎最厚，磎死，內常求似磎者。或薦璨才高，試文，帝稱善，擢翰林學士。
崔胤死，昭宗密許璨宰相，外無知者。日暮自禁中出，騶士傳呼宰相，人皆大驚。明日，帝謂學士承旨張文蔚曰：“璨材可用，今擢爲相，應授何官？”對曰：“用賢不計資。”帝曰：“諫議大夫可乎？”曰：“唯唯。”遂以諫議大夫同中書門下平章事。起布衣，至是不四歲，其暴貴近世所未有。裴樞、獨孤損、崔遠皆宿望舊臣，與同位，頗輕之，璨內以爲怨。硃全忠圖篡殺，宿衛士皆汴人，璨一厚結之，與蔣玄暉、張廷範尤相得。既挾全忠，故朝權皆歸之。進中書侍郎、判戶部，封河東縣男。
天祐二年，長星出太微、文昌間，佔者曰：“君臣皆不利，宜多殺以塞天變。”玄暉、廷範乃與璨謀殺大臣宿有望者。璨手疏所仇媢若獨孤損等三十餘人，皆誅死，天下以爲冤。全忠聞之，不善也。其後急於九錫，宣徽北院使王殷者構璨等，言其有貳，故禮不至。玄暉懼，自往辨解。全忠怒罵曰：“爾與柳璨輩沮我，不由九錫，作天子不得邪？”璨懼，即脅哀帝曰：“人望歸元帥矣，陛下宜揖讓以授終。”璨請自行，進拜司空，爲冊禮使，即日進道。及玄暉死，而全忠恚璨背己，貶登州刺史，俄除名爲民，流崖州，尋斬之。臨刑悔吒曰：“負國賊柳璨，死宜矣！”弟瑀、瑊皆榜死。
玄暉者，少賤，不得其系著。事硃全忠爲腹心。昭宗東遷，玄暉爲樞密使。帝駐陝州，術家言星緯不常，且有大變，宜須冬幸洛。帝度全忠必篡，命衛官高瑰持帛詔賜王建，告以脅遷，且言：“全忠以兵二萬治洛陽，將盡去我左右，君宜與茂貞、克用、行密同盟，傳檄襄、魏、幽、鎮，使各以軍迎我還京師。”又詔全忠：“後方娠，須十月乃東。”全忠知帝有謀，遣寇彥卿趣迫。天子不得已，遂行。抵谷水，全忠盡殺左右黃門、內園小兒五百人，悉以汴兵爲衛。初，全忠至鳳翔，侵邠州，節度使楊崇本降，質其家。崇本妻美，全忠與亂，故崇本怒。至是遣使者會克用、茂貞，南告趙匡凝及建，同舉兵問劫遷狀，全忠大懼。
帝自出關，畏不測，常默坐流涕。玄暉與張廷範內訁冋，必以告全忠。全忠恨帝無傳禪意，乃謀弒以絕人望，因令其屬李振諭玄暉。玄暉與龍武統軍硃友恭、氏叔琮夜選勇士百人叩行在，言有急奏，請見帝。宮門開，門留十士以守。至椒蘭院中，夫人裴貞一啓關，殺之，乃趨殿下。玄暉曰：“上安在？”昭儀季漸榮曰：“院使毋傷宅家，寧殺我！”士持劍入，帝聞，遽單衣走，環柱，遂弒之。漸榮以身蔽帝，亦死。復執後，後求哀。玄暉以全忠所弒者帝也，乃釋後。明日，宰相請對，日晏不出。玄暉矯遺詔，言帝夜與昭儀博，爲貞一、漸榮所弒，出二人首。全忠自河中來朝，振曰：“晉文帝殺高貴鄉公，歸罪成濟。今宜誅友恭等，解天下謗。”全忠趨西內臨，對嗣天子自言弒逆非本謀，皆友恭等罪，因泣下，請討罪人。是時洛城旱，米鬥直錢六百，軍有掠糴者，都人怨，故因以悅衆，執友恭、叔琮斬之。全忠邀九錫，玄暉自持詔趨汴言之。還洛不淹日，全忠矯詔收付有司車裂之，貶爲凶逆百姓，焚屍都門外。
廷範者，以優人爲全忠所愛，扈東遷爲御營使，進金吾衛將軍、河南尹。全忠欲以爲太常卿，宰相裴樞持不可，繇是樞罷去。柳璨希旨下詔，責中外不得妄言流品清濁，卒用廷範太常卿。會天子將郊，以爲修樂縣使，又與蘇楷等駁昭宗諡。全忠恚九錫緩也，王殷譖其與璨等祀天祁延唐祚，及玄暉死、璨誅，即貶廷範萊州司戶參軍，軒於河南市。
叔琮亦汴州人，中和末隸感化軍，以騎士奮，性沈壯有膽力。從全忠擊黃巢陳、許間，名右諸將，得爲親校。與時溥、硃宣戰，以多累表檢校尚書右僕射，爲宿州刺史。攻趙匡凝於襄陽，不克。又與李克用戰洹水，遷曹州刺史。天覆初，拔澤、潞，擊太原，授晉慈觀察使。全忠屯鳳翔，克用襲絳州，攻臨汾，叔琮以二壯士類沙陀者牧馬於原，與克用軍偕行，伺隙各禽一虜還。克用大驚，疑有伏，遂退屯蒲。會硃友寧以兵三萬來援，叔琮曰：“賊遁矣，無以立功。”乃潛師夜獵遊騎，殺數百，進破其壘，俘斬萬級，收馬三千，遂長驅取汾州，轉戰薄太原而還。遷檢校司空，再進爲保大軍節度使。
全忠欲遷帝於洛，表爲右龍武統軍。與弒帝，故全忠請貶白州司戶參軍，斬之。叔琮將死，呼曰：“硃溫賣我以取容天下，神理謂何？”
友恭者，本李彥威也。壽州人，客汴州。殖財任俠，全忠愛而子畜之。領長劍都，積功，表爲檢校尚書左僕射。乾寧中，授汝州刺史，檢校司空。楊行密侵鄂州，友恭將兵萬餘援杜洪，至江州，還攻黃州，入之，獲行密將，俘斬萬計。又襲安州，殺守將。遷潁州刺史、感化軍節度留後。帝東遷，爲左龍武統軍，貶崖州司戶參軍。臨刑曰：“溫殺我，當亦滅族！”又語張廷範曰：“公行及此”雲。
贊曰：木將壞，蟲實生之；國將亡，妖實產之。故三宰嘯兇牝奪辰，林甫將蕃黃屋奔，鬼質敗謀興元蹙，崔、柳倒持李宗覆。嗚呼，有國家者，可不戒哉！