姚崇，字元之，陝州硤石人。父懿，字善懿，貞觀中，爲巂州都督，贈幽州大都督，諡文獻。
崇少倜儻，尚氣節，長乃好學。仕爲孝敬輓郎，舉下筆成章，授濮州司倉參軍，五遷夏官郎中。契丹擾河北，兵檄叢進，崇奏決若流，武后賢之，即拜侍郎。後嘗語左右：“往周興、來俊臣等數治詔獄，朝臣相逮引，一切承反。朕意其枉，更畏近臣臨問，皆得其手牒不冤，朕無所疑，即可其奏。自俊臣等誅，遂無反者，然則向論死得無冤邪？”崇曰：“自垂拱後，被告者類自誣。當是時，以告言爲功，故天下號曰‘羅織’，甚於漢之鉤黨。雖陛下使近臣覆訊，彼尚不自保，敢一搖手以悖酷吏意哉！且被問不承，則重罹其慘，如張虔勖、李安靜等皆是也。今賴天之靈，發寤陛下，凶豎殲夷，朝廷乂安，臣以一門百口保內外官無復反者。陛下以告牒置弗推，後若反有端，臣請坐知而不告。”後悅曰：“前宰相務順可，陷我爲淫刑主，聞公之言，乃得朕心。”賜銀千兩。
聖歷三年，進同鳳閣鸞臺平章事。遷鳳閣侍郎，俄兼相王府長史，以母老納政歸侍，乃詔以相王府長史侍疾，月餘，復兼夏官尚書、同鳳閣鸞臺三品。崇建言：“臣事相王，而夏官本兵，臣非惜死，恐不益王。”乃詔改春官。張易之私有請於崇，崇不納，易之譖於後，降司僕卿，猶同鳳閣鸞臺三品。出爲靈武道大總管。
張柬之等謀誅二張，崇適自屯所還，遂參計議。以功封樑縣侯，實封二百戶。後遷上陽宮，中宗率百官起居，王公更相慶，崇獨流涕。柬之等曰：“今豈涕泣時邪？恐公禍由此始。”崇曰：“比與討逆，不足以語功，然事天后久，違舊主而泣，人臣終節也，由此獲罪甘心焉。”俄爲亳州刺史。後五王被害，而崇獨免。歷宋、常、越、許四州。睿宗立，拜兵部尚書、同中書門下三品，進中書令。
玄宗在東宮，太平公主幹政，宋王成器等分典閒廄、禁兵。崇與宋璟建請主就東都，出諸王爲刺史，以壹人心。帝以謂主，主怒。太子懼，上疏以崇等槊間王室，請加罪，貶爲申州刺史。移徐、潞二州，遷揚州長史。政條簡肅，人爲紀德於碑。徙同州刺史。
先天二年，玄宗講武新豐。故事，天子行幸，牧守在三百里者，得詣行在。時帝亦密召崇，崇至，帝方獵渭濱，即召見，帝曰：“公知獵乎？”對曰：“少所習也。臣年二十，居廣成澤，以呼鷹逐獸爲樂。張憬藏謂臣當位王佐，無自棄，故折節讀書，遂待罪將相。然少爲獵師，老而猶能。”帝悅，與俱馳逐，緩速如旨，帝歡甚。既罷，乃諮天下事，袞袞不知倦。帝曰：“卿宜遂相朕。”崇知帝大度，銳於治，乃先設事以堅帝意，即陽不謝，帝怪之。崇因跪奏：“臣願以十事聞，陛下度不可行，臣敢辭。”帝曰：“試爲朕言之。”崇曰：“垂拱以來，以峻法繩下；臣願政先仁恕，可乎？朝廷覆師青海，未有牽復之悔；臣願不倖邊功，可乎？比來壬佞冒觸憲網，皆得以寵自解；臣願法行自近，可乎？後氏臨朝，喉舌之任出閹人之口；臣願宦豎不與政，可乎？戚里貢獻以自媚於上，公卿方鎮浸亦爲之；臣願租賦外一絕之，可乎？外戚貴主更相用事，班序荒雜；臣請戚屬不任臺省，可乎？先朝褻狎大臣，虧君臣之嚴；臣願陛下接之以禮，可乎？燕欽融、韋月將以忠被罪，自是諍臣沮折；臣願羣臣皆得批逆鱗，犯忌諱，可乎？武后造福先寺，上皇造金仙、玉真二觀，費鉅百萬；臣請絕道佛營造，可乎？漢以祿、莽、閻、樑亂天下，國家爲甚；臣願推此鑑戒爲萬代法，可乎？”帝曰：“朕能行之。”崇乃頓首謝。翌日，拜兵部尚書、同中書門下三品。封樑國公。遷紫微令。固辭實封，乃停舊食，賜新封百戶。
中宗時，近戚奏度僧尼，溫戶強丁因避賦役。至是，崇建言：“佛不在外，悟之於心。行事利益，使蒼生安穩，是謂佛理。烏用奸人以汨真教？”帝善之，詔天下汰僧僞濫，發而農者餘萬二千人。
崇嘗於帝前序次郎吏，帝左右顧，不主其語。崇懼，再三言之，卒不答，崇趨出。內侍高力士曰：“陛下新即位，宜與大臣裁可否。今崇亟言，陛下不應，非虛懷納誨者。”帝曰：“我任崇以政，大事吾當與決，至用郎吏，崇顧不能而重煩我邪？”崇聞乃安。由是進賢退不肖而天下治。
開元四年，山東大蝗，民祭且拜，坐視食苗不敢捕。崇奏：“《詩》雲：‘秉彼蟊賊，付畀炎火。’漢光武詔曰：‘勉順時政，勸督農桑。去彼螟域，以及蟊賊。’此除蝗誼也。且蝗畏人易驅，又田皆有主，使自救其地，必不憚勸。請夜設火，坎其旁，且焚且瘞，蝗乃可盡。古有討除不勝者，特人不用命耳。”乃出御史爲捕蝗使，分道殺蝗。汴州刺史倪若水上言：“除天災者當以德，昔劉聰除蝗不克而害愈甚。”拒御史不應命。崇移書誚之曰：“聰僞主，德不勝祆，今祆不勝德。古者良守，蝗避其境，謂修德可免，彼將無德致然乎？今坐視食苗，忍而不救，因以無年，刺史其謂何？”若水懼，乃縱捕，得蝗十四萬石。時議者喧譁，帝疑，復以問崇，對曰：“庸儒泥文不知變。事固有違經而合道，反道而適權者。昔魏世山東蝗，小忍不除，至人相食；後奏有蝗，草木皆盡，牛馬至相啖毛。今飛蝗所在充滿，加復蕃息，且河南、河北家無宿藏，一不獲則流離，安危系之。且討蝗縱不能盡，不愈於養以遺患乎？”帝然之。黃門監盧懷慎曰：“凡天災，安可以人力制也！且殺蟲多，必戾和氣。願公思之。”崇曰：“昔楚王吞蛭而厥疾瘳，叔敖斷虵福乃降。今蝗幸可驅，若縱之，谷且盡，如百姓何？殺蟲救人，禍歸於崇，不以諉公也！”蝗害訖息。
於是，帝方躬萬機，朝夕詢逮，它宰相畏帝威決，皆謙憚，唯獨崇佐裁決，故得專任。崇第賒僻，因近舍客廬。會懷慎卒，崇病{疒佔}移告，凡大政事，帝必令源乾曜就諮焉。乾曜所奏善，帝則曰：“是必崇畫之。”有不合，則曰：“胡不問崇？”乾曜謝其未也，乃已。帝欲崇自近，詔徙寓四方館，日遣問食飲起居，高醫、尚食踵道。崇以館局華大，不敢居。帝使語崇曰：“恨不處禁中，此何避？”久之，紫微史趙誨受夷人賕，當死。崇素親倚，署奏營減，帝不悅。時曲赦京師，惟誨不原。崇惶懼，上還宰政，引宋璟代，乃以開府儀同三司罷政事。
帝將幸東都，而太廟屋自壞，帝問宰相，宋璟、蘇頲同對曰：“三年之喪未終，不可以行幸。壞壓之變，天所以示教戒，陛下宜停東巡，修德以答至譴。”帝以問崇，對曰：“臣聞隋取苻堅故殿以營廟，而唐因之。且山有朽壞乃崩，況木積年而木自當蠹乎。但壞與行會，不緣行而壞。且陛下以關中無年，輪餉告勞，因以幸東都，所以爲人不爲己也。百司已戒，供擬既具，請車駕如行期。舊廟難復完，盡奉神主舍太極殿？更作新廟，申誠奉，大孝之德也。”帝曰：“卿言正契朕意。”賜絹二百匹，詔所司如崇言，天子遂東。因詔五日一參，入閣供奉。
八年，授太子少保，以疾不拜。明年卒，年七十二。贈揚州大都督，諡曰文獻。十七年，追贈太子太保。
崇析貲產，令諸子各有定分。治令曰：
比見達宦之裔多貧困，至銖尺是競，無論曲直，均受絜，詆。田宅水磑既共有之，至相推倚以頓廢。陸賈、石苞，古達者也，亦先有定分，以絕後爭。
昔楊震、趙明、盧植、張奐鹹以薄葬，知真識去身，貴速朽耳。夫厚葬之家流於俗，以奢靡爲孝，令死者戮屍暴骸，可不痛哉！死者無知，自同糞土，豈煩奢葬；使其有知，神不在柩，何用破貲徇侈乎？吾亡，斂以常服，四時衣各一稱。性不喜冠衣，毋以入墓。紫衣玉帶，足便於體。
今之佛經，羅什所譯，姚興與之對翻，而興命不延，國亦隨滅。梁武帝身爲寺奴，齊胡太后以六宮入道，皆亡國殄家。近孝和皇帝發使贖生，太平公主、武三思等度人造寺，身嬰夷戮，爲天下笑。五帝之時，父不喪子，兄不哭弟，致仁壽，無兇短也。下逮三王，國祚延久，其臣則彭祖、老聃皆得長齡，此時無佛，豈抄經鑄像力邪？緣死喪造經像，以爲追福。夫死者生之常，古所不免，彼經與像何所施爲？兒曹慎不得爲此！崇尤長吏道，處決無淹思。三爲宰相，常兼兵部，故屯戊斥候、士馬儲械，無不諳記。玄宗初立，賓禮大臣故老，雅尊遇崇，每見便殿，必爲之興，去輒臨軒以送，它相莫如也。時承權戚干政之後，綱紀大壞，先天末，宰相至十七人，臺省要職不可數。崇常先有司罷冗職，修制度，擇百官各當其材，請無廣釋道，無數移吏。繇是天子責成於下，而權歸於上矣。
然資權譎。始爲同州，張說以素憾，諷趙彥昭劾崇。及當國，說懼，潛詣岐王申款。崇它日朝，衆趨出，崇曳踵爲有疾狀，帝召問之，對曰：“臣損足。”曰：“無甚痛乎？”曰：“臣心有憂，痛不在足。”問以故，曰：“岐王陛下愛弟，張說輔臣，而密乘車出入王家，恐爲所誤，故憂之。”於是出說相州。魏知古，崇所引，及同列，稍輕之，出攝吏部尚書，知東都選，知古憾焉。時崇二子在洛，通賓客饋遺，憑舊請託。知古歸，悉以聞。他日，帝召崇曰：“卿子才乎，皆安在？”崇揣知帝意，曰：“臣二子分司東都，其爲人多欲而寡慎，是必嘗以事幹魏知古。”帝始以崇私其子，或爲隱，微以言動之。及聞，乃大喜，問：“安從得之？”對曰：“知古，臣所薦也，臣子必謂其見德而請之。”帝於是愛崇不私而薄知古，欲斥之。崇曰：“臣子無狀，橈陛下法，而逐知古，外必謂陛下私臣。”乃止，然卒罷爲工部尚書。
崇始名元崇，以與突厥叱剌同名，武后時以字行；至開元世，避帝號，更以今名。三子：彝、異、弈，皆至卿、刺史。
弈少修謹。始，崇欲使不越官次而習知吏道，故自右千牛進至太子舍人，皆平遷。開元中，有事五陵，有司以鷹犬從，弈曰：“非禮也。”奏罷之。請治劇，爲睢陽太守，召授太僕卿。後爲尚書右丞。子閎，居右相牛仙客幕府。仙客病甚，閎強使薦弈及盧奐爲宰相，仙客妻以聞，閎坐死，弈貶永陽太守，卒。
曾孫合、勖。合，元和中進士及第，調武功尉，善詩，世號姚武功者。遷監察御史，累轉給事中。奉先、馮翊二縣民訴牛羊使奪其田，詔美原主簿硃儔覆按，猥以田歸使，合劾發其私，以地還民。歷陝虢觀察使，終祕書監。
勖字斯勤。長慶初擢進士第，數爲使府表闢，進監察御史，佐鹽鐵使務。累遷諫議大夫，更湖、常二州刺史。爲宰相李德裕厚善。及德裕爲令狐綯等譖逐，擿索支黨，無敢通勞問；既海上，家無資，病無湯劑，勖數饋餉候問，不傅時爲厚薄。終夔王傅。自作壽藏於萬安山南原崇塋之旁，署兆曰“寂居穴”，墳曰“復真堂”，中叕刂土爲牀曰“化臺”，而刻石告後世。
宋璟，邢州南和人。七世祖弁爲元魏吏部尚書。璟耿介有大節，好學，工文辭，舉進士中第。調上黨尉，爲監察御史，遷鳳閣舍人。居官鯁正，武后高其才。張易之誣御史大夫魏元忠有不臣語，引張說爲驗，將廷辯，說惶遽，璟謂說曰：“名義至重，不可陷正人以求苟免。緣此受謫，芬香多矣。若不測者，吾且叩閣救，將與子偕死。”說感其言，以實對，元忠免死。
璟後遷左臺御史中丞，會飛書告張昌宗引相工觀吉凶者，璟請窮治，後曰：“易之等已自言於朕。”璟曰：“謀反無容以首原，請下吏明國法。易之等貴寵，臣言之且有禍，然激於義，雖死不悔。”後不懌，姚?遽傳詔令出，璟曰：“今親奉德音，不煩宰相擅宣王命。”後意解，許收易之等就獄。俄詔原之，敕二張詣璟謝，璟不見，曰：“公事公言之，若私見，法無私也。”顧左右嘆曰：“吾悔不先碎豎子首而令亂國經。”嘗宴朝堂，二張列卿三品，璟階六品，居下坐。易之諂事璟，虛位揖曰：“公第一人，何下坐？”璟曰：“才劣品卑，卿謂第一何邪？”是時朝廷以易之等內寵，不名其官，呼易之“五郎”，昌宗“六郎”。鄭善果謂璟曰：“公奈何謂五郎爲卿？”璟曰：“以官正當爲卿。君非其家奴，何郎之雲？”會有喪，告滿入朝，公卿以次謁，通禮意。易之等後至，促步前，璟舉笏卻揖唯唯。故積怨，常欲中傷，後知之，得免。然以數忤旨，詔按獄揚州，璟奏：“按州縣，才監察御史職耳。”又詔按幽州都督屈突仲翔，辭曰：“御史中丞非大事不出使。仲翔罪止贓，今使臣往，此必有危臣者。”既而詔副李嶠使隴、蜀，璟復言：“隴右無變，臣以中丞副李嶠，非朝廷故事。”終辭。易之初冀璟出則劾奏誅之，計不行，乃伺璟〗家婚禮，將遣客刺殺之。有告璟者，璟乘庳車舍他所，刺不得發。俄二張死，乃免。
神龍初，爲吏部侍郎。中宗嘉其直，令兼諫議大夫、內供奉，仗下與言得失。遷黃門侍郎。武三思怙烝寵，數有請於璟。璟厲答曰：“今復子明辟，王宜以侯就第，安得尚幹朝政，獨不見產、祿事乎？”後韋月將告三思亂宮掖，三思諷有司論大逆不道，帝詔殊死，璟請付獄按罪，帝怒，岸巾出側門，謂璟曰：“朕謂已誅矣，尚何請？”璟曰：“人言後私三思，陛下不問即斬之，臣恐有竊議者，請按而後刑。”帝愈怒。璟曰：“請先誅臣，不然，終不奉詔。”帝乃流月將嶺南。會還京師，詔璟權檢校幷州長史，未行，又檢校貝州刺史。時河北水，歲大飢，三思使斂封租，璟拒不與，故爲所擠。歷杭、相二州，政清毅，吏下無敢犯者。遷洛州長史。
睿宗立，以吏部尚書、同中書門下三品。玄宗在東宮，兼右庶子。先是崔湜、鄭愔典選，爲戚近幹奪，至迎用二歲闕，猶不能給，更置比冬選，流品淆並，璟與侍郎李乂、盧從願澄革之，銓總平允。
太平公主不利東宮，嘗駐輦光範門，伺執政以諷。璟曰：“太子有大功，宗朝社稷主也，安得異議？”乃與姚崇白奏出公主諸王於外，帝不能用。貶楚州刺史，歷兗冀魏三州、河北按察使，進幽州都督，以國子祭酒留守東都，遷雍州長史。
玄宗開元初，以雍州爲京兆府，復爲尹。進御史大夫，坐小累爲睦州刺史，徙廣州都督。廣人以竹茅茨屋，多火。璟教之陶瓦築堵，列邸肆，越俗始知棟宇利而無患災。召拜刑部尚書。四年，遷吏部兼侍中。
帝幸東都，次崤谷，馳道隘，稽擁車騎，帝命黜河南尹李朝隱、知頓使王怡等官。璟曰：“陛下富春秋，今始巡守，以道不治而罪二臣，繇此相飭，後有受其蔽者。”帝遽命舍之。璟謝曰：“陛下向以怒責之，以臣言免之，是過歸於上而恩在下。姑聽待罪於朝，然後詔還其職，進退得矣。”帝善之。累封廣平郡公。廣人爲璟立遺愛頌，璟上言：“頌所以傳德載功也。臣之治不足紀，廣人以臣當國，故爲溢辭，徒成諂諛者。欲釐正之，請自臣始。”有詔許停。
帝嘗命璟與蘇頲制皇子名與公主號，遂差次所封，且詔別擇一美稱及佳邑封上。璟奏言：“七子均養，詩人所稱。今若同等別封，或母寵子愛，恐傷跂鳩之平。昔袁盎引卻慎夫人席，文帝納之，夫人亦不爲嫌，以其得長久計也。臣不敢別封。”帝嘆重其賢。
皇后父王仁籞卒，將葬，用昭成皇后家竇孝諶故事，墳高五丈一尺。璟等請如著令，帝已然可，明日，復詔如孝諶者。璟還詔曰：“儉，德之恭；侈，惡之大也。僭禮厚葬，前世所誡，故古墓而不墳。人子於哀迷則未遑以禮自制，故聖人制齊、斬、緦、免，衣衾棺?郭，各有度數。雖有賢者，斷其私懷。衆皆務奢，獨能以儉，所謂至德要道者。中宮若謂孝諶逾制，初無非者，一切之令固不足以法。貞觀時嫁長樂公主，魏徵謂不可加長公主，太宗欣納，而文德皇后降使厚謝。韋庶人追王其父，擅作，酆陵，而禍不旋踵。國家知人情無窮，故爲制度，不因人以搖動，不變法以愛憎。比來人間競務靡葬，今以後父重戚，不憂乏用，高冢大寢，不畏無人，百事官給，一朝可就，而區區屢聞者，欲成朝廷之政、中宮之美爾。儻中宮情不可奪，請準令一品陪陵，墳四丈，差合所宜。”帝曰：“朕常欲正身紀綱天下，於後容有私邪？然人所難言，公等乃能之。”即可其奏。又遣使賚彩絹四百匹。
會日食，帝素服俟變，錄囚多所貸遣，賑恤災患，罷不急之務。璟曰：“陛下降德音，恤人隱，末宥輕系，惟流、死不免，此古所以慎赦也。恐議者直以月蝕修刑，日蝕修德，或言分野之變，冀有揣合。臣以謂君子道長，小人道銷。止女謁，放讒夫，此所謂修德也。囹圄不擾，兵甲不瀆，官不苛治，軍不輕進，此所謂修刑也。陛下常以爲念，雖有虧食，將轉而爲福，又何患乎？且君子恥言浮於行，願勸天以誠，無事空文。”帝嘉納。後以開府儀同三司罷政事。
京兆人權梁山謀逆，敕河南尹王怡馳傳往按。牢械充滿，久未決，乃命璟爲京留守，覆其獄。初，梁山詭稱婚集，多假貸，吏欲並坐貸人。璟曰：“婚禮借索大同，而狂謀率然，非所防億。使知而不假，是與爲反。貸者弗知，何罪之雲？”平縱數百人。
十二年，東巡泰山，璟復爲留守。帝將發，謂曰：“卿，國元老，別方歷時，宜有嘉謀以遺朕。”璟因一二極言。手製答曰：“所進當書之坐右，出入觀省，以誡終身。”賜賚優渥，進兼吏部尚書。十七年。爲尚書右丞相，而張說爲左丞相，源乾曜爲太子少傅，同日拜。有詔太官設饌，太常奏樂，會百官尚書省東堂。帝賦三傑詩，自寫以賜。二十年，請致仕，許之，仍賜全祿。退居洛。乘輿東幸，璟謁道左。詔榮王勞問，別遣使賜藥餌。二十五年卒，年七十五，贈太尉，諡文貞。
璟風度凝遠，人莫涯其量。始，自廣州入朝，帝遣內侍楊思勖驛迓之。未嘗交一言。思勖自以將軍貴幸，訴之帝，帝益嗟重。璟爲宰相，務清政刑，使官人皆任職。聖歷後，突厥默啜負其強，數窺邊，侵九姓拔曳固，負勝輕出，爲其狙擊斬之，入蕃使郝靈亻傳其首京師。靈佺自謂還必厚見賞。璟顧天子方少，恐後幹寵蹈利者誇威武，爲國生事，故抑之，逾年，才授右武衛郎將，靈佺恚憤不食死。張嘉貞後爲相，閱堂案，見其危言切議，未嘗不失聲嘆息。六子：升、尚、渾、恕、華、衡。
升，太僕少卿。尚，漢東太守。渾，與李林甫善，歷諫議大夫、平原太守、御史中丞、東京採訪使。在平原，暴斂求進，至重取民一年庸、租。使東畿，薛稷甥女鄭寡而美，渾使南尉楊朝宗聘而己納之，薦朝宗爲赤尉。恕，以都官郎中爲劍南採訪判官，數貪縱不法，陰養刺客。天寶中，渾、恕、尚並以贓敗，渾流高要，恕流海康，尚貶臨海長史。華、衡亦皆坐貪得罪。廣德中，渾起爲太子諭德。物議穢薄之，流死江嶺。昆弟皆荒飲俳嬉，而衡最險悖，廣平之風衰焉。
贊曰：姚崇以十事要說天子而後輔政，顧不偉哉，而舊史不傳。觀開元初皆已施行，信不誣已。宋璟剛正又過於崇，玄宗素所尊憚，常屈意聽納。故唐史臣稱崇善應變以成天下之務，璟善守文以持天下之正。二人道不同，同歸於治，此天所以佐唐使中興也。嗚呼！崇勸天子不求邊功，璟不肯賞邊臣，而天寶之亂，卒蹈其害，可謂先見矣。然唐三百年，輔弼者不爲少，獨前稱房、杜，後稱姚、宋，何哉？君臣之遇合，蓋難矣夫！