裴度，字中立，河東聞喜人。貞元初，擢進士第，以宏辭補校書郎。舉賢良方正異等，調河陰尉。遷監察御史，論權嬖梗切，出爲河南功曹參軍。武元衡帥西川，表掌節度府書記。召爲起居舍人。
元和六年，以司封員外郎知制誥。田弘正效魏、博六州於朝，憲宗遣度宣諭，弘正知度爲帝高選，故郊迎趨跽受命，且請遍至屬州，布揚天子德澤，魏人由是歡服。還，拜中書舍人。久之，進御史中丞。宣徽五坊小使方秋閱鷹狗，所過撓官司，厚得餉謝乃去。下邽令裴寰，才吏也，不爲禮，因構寰出醜言，送詔獄，當大不恭。宰相武元衡婉辭諍，帝怒未置。度見延英，言寰無辜，帝恚曰：“寰誠無罪，杖小使；小使無罪，且杖寰。”度曰：“責若此固宜，第寰爲令，惜陛下百姓，安可罪？”帝色霽，乃釋寰。
王師討蔡，以度視行營諸軍，還，奏攻取策，與帝意合。且問諸將才否，度對：“李光顏義而勇，當有成功。”不三日，光顏破時曲兵，帝嘆度知言。進兼刑部侍郎。
王承宗、李師道謀緩蔡兵，乃伏盜京師，刺用事大臣，已害宰相元衡，又擊度，刃三進，斷靴，刜背裂中單，又傷首，度冒氈，得不死。哄導駭伏，獨騶王義持賊大呼，賊斷義手。度墜溝，賊意已死，因亡去。議者欲罷度，安二鎮反側，帝怒曰：“度得全，天也！若罷之，是賊計適行。吾倚度，足破三賊矣！”度亦以權紀未張，王室陵遲，常憤愧無死所。自行營歸，知賊曲折，帝益信杖。及病創一再旬，分衛兵護第，存候踵路。疾愈，詔毋須宣政衙，即對延英，拜中書侍郎、同中書門下平章事。時方連諸道兵，環挐不解，內外大恐，人累息。及度當國，外內始安。由是討賊益急。
始，德宗時尚何伺，中朝士相過，金吾輒飛啓，宰相至闔門謝賓客。度以時多故，宜延天下髦英諮籌策，乃建請還第與士大夫相見，詔可。會莊憲太后崩，爲禮儀使。帝不聽政，議置冢宰，度曰：“冢宰，商、週六官首，秉統百僚，王者諒暗，有權聽之制。歷世官廢，故國朝置否不常，不宜徇空名，稽樞務。”乃詔百司權聽中書門下處可。
王鍔死，家奴告鍔子稷易父奏末，冒遺獻。帝留奴仗內，遣使者如東都按責其貲。度諫曰：“自鍔死，數有獻。今因告訐而檢省其私，臣恐天下將帥聞之，有以家爲計者。”帝悟，殺二奴，還使者。
於時，討蔡數不利，羣臣爭請罷兵，錢徽、蕭俛尤確苦。度奏：“病在腹心，不時去，且爲大患。不然，兩河亦將視此爲逆順。”會唐鄧節度使高霞寓戰卻，它相揣帝厭兵，欲赦賊，鉤上指。帝曰：“一勝一負，兵家常勢。若師常利，則古何憚用兵耶？雖累聖亦不應留賊付朕。今但論帥臣勇怯、兵強弱、處置何如耳，渠一敗便沮成計乎？”於是左右不能容其間。十二年，宰相逢吉、涯建言：“餉億煩匱，宜休師。”唯度請身督戰，帝獨目度留，曰：“果爲朕行乎？”度俯伏流涕曰：“臣誓不與賊偕存。”即拜門下侍郎、平章事、彰義軍節度、淮西宣慰招討處置使。
度以韓弘領都統，乃上還招討以避弘，然實行都統事。又制詔有異辭，欲激賊怒弘者，意弘怏怏則度無與共功。度請易其辭，窒疑間之嫌。於是表馬總爲宣慰副使，韓愈行軍司馬，李正封、馮宿、李宗閔備兩使幕府。入對延英，曰：“主憂臣辱，義在必死。賊未授首，臣無還期。”帝壯之，爲流涕。及行，御通化門臨遣，賜通天御帶，發神策騎三百爲衛。初，逢吉忌度，帝惡居中撓沮，出之外。
度屯郾城，勞諸軍，宣朝廷厚意，士奮於勇。是時，諸道兵悉中官統監，自處進退。度奏罷之，使將得顓制，號令一，戰氣倍。未幾，李愬夜入懸瓠城，縛吳元濟以報。度遣馬總先入蔡，明日，統洄曲降卒萬人持節徐進，撫定其人。初，元濟禁偶語於道，夜不然燭，酒食相饋遺者以軍法論。度視事，下令唯盜賊、鬥死抵法，餘一蠲除，往來不限晝夜，民始知有生之樂。度以蔡牙卒侍帳下，或謂：“反側未安，不可去備。”度笑曰：“吾爲彰義節度，元惡已擒，人皆吾人也！”衆感泣。既而申、光平定，以馬總爲留後。
度入朝，會帝以二劍付監軍樑守謙，使悉誅賊將。度遇諸郾城，復與入蔡，商罪議誅。守謙請如詔，度固不然，騰奏申解，全宥者甚衆。策勳進金紫光祿大夫、弘文館大學士、上柱國、晉國公，戶三千，復知政事。
程異、皇甫鎛以言財賦幸，俄得宰相。度三上書極論不可，帝不納。自上印，又不聽。纖人始得乘罅。
初，蔡平，王承宗懼，度遣辯士柏耆脅說，乃獻德、棣二州，納質子。又諭程權入覲。始判滄、景、德、棣爲一鎮，朝廷命帥，而承宗勢乃離。
李師道怙強，度密勸帝誅之。乃詔宣武、義成、武寧、橫海四節度會田弘正致討。弘正請自黎陽濟，合諸節度兵，宰相皆謂宜。度曰：“魏博軍度黎陽，即叩賊境，封畛比聯，易生顧望，是自戰其地。弘正、光顏素少斷，士心盤桓，果不可用。不如養威河北，須霜降水落，絕陽劉，深抵鄆，以營陽穀，則人人殊死，賊勢窮矣。”上曰：“善。”詔弘正如度言。弘正奉詔，師道果禽。
大賈張陟負五坊息錢，上命坊使楊朝汶收其家簿，閱貸錢雖已償，悉鉤止，根引數十百人，列箠挺脅不承。又獲盧大夫逋券，捕盧坦家客責償，久乃悟盧羣券。坦子上訴，朝汶讕語：“錢入禁中，何可得？”御史中丞蕭俛及諫官列陳中人橫恣，度亦極言之。時方討鄆，帝曰：“姑議東軍，此細事，我自處辦。”度曰：“兵事不理，止山東；中人橫暴，將亂都下。”帝不悅，徐乃悟，讓朝汶曰：“以爾，使我羞見宰相！”命殺之，而原系者。繇是京師澄肅。
帝嘗語：“臣事君，當勵善底公，朕惡夫樹黨者。”度曰：“君子小人以類而聚，未有無徒者。君子之徒同德，小人之徒同惡，外甚類，中實遠，在陛下觀所行則辨。”帝曰：“言者大抵若此，朕豈易辨之？”度退，喜曰：“上以爲難辨則易，以爲易辨則難，君子小人行判矣。”已而卒爲異、鎛所構，以檢校尚書右僕射兼門下侍郎平章事爲河東節度使。
穆宗即位，進檢校司空。硃克融、王廷湊亂河朔，加度鎮州行營招討使。時帝以李光顏、烏重胤爪牙將，倚以擊賊，兵十餘萬，有所畏，無尺寸功。度既受命，入賊境，數斬將以聞。俄兼押北山諸蕃使。時元稹顯結宦官魏弘簡求執政，憚度復當國，因經制軍事，數居中持梗，不使有功。度恐亂作，即上書痛暴稹過惡。帝不得已，罷弘簡、稹近職。俄擢稹宰相，以度守司空、平章事、東都留守。諫官叩延英，言不可罷度兵，搖衆心。帝不召。於是交章極論，未之省。
會中人使幽、鎮還，言：“軍中謂度在朝，而兩河諸侯忠者懷，強者畏。今居東，人人失望。”帝悟，詔度由太原朝京師。及陛見，始陳二賊畔換，受命無功，並陳所以入覲意，感概流涕。伏未起，謁者欲宣旨，帝遽曰：“朕當延英待卿！”始，議者謂度無奧援，且久外，爲奸憸拫抑，慮帝未能明其忠。及進見，辭切氣怡，卓然當天子意。在位聞者皆竦，毅將貴臣至齎諮出涕。舊儀，閣中羣臣未退，宰相不奏事，稱賀則謁者答。帝以度勳德，故待以殊禮。度之行，移克融、廷湊書，開說諄沓，傅以大誼，二人不敢桀，皆願罷兵。帝方憂深州圍，欲必出牛元翼，更使度騰書布旨。或曰：“賊知度失兵柄，必背約顧望。”帝釋然，乃拜度守司徒，領淮南節度使。
會昭義監軍劉承偕慢劉悟，舉軍譁怒，執承偕，悟拘以聞。帝怒，問度：“何施而可？”度頓首謝：“籓臣不與政。”辭不對。帝強之，度曰：“臣素知承偕怙寵，悟不能堪，嘗以書訴臣。是時，中人趙弘亮在行營知狀，欲持悟書以奏，陛下亦知之邪？”帝曰：“我不及知。顧悟誠惡之，胡不自聞，何哉？”度曰：“雖悟得聞，恐陛下不必聽。且臣視天顏不咫尺，比尚未能決，千里單言，可悟聖聽哉？”帝亟曰：“前語姑置，直謂今日奈何？”度曰：“必欲收忠義心，使帥臣死節，獨斬承偕，則四方羣盜隱然破膽矣。”帝曰：“顧太后養爲子，且我何愛？更言其次。”度曰：“投諸荒裔可乎？”帝曰：“可。”悟果出承偕，昭義遂安。
是時，徐州王智興逐崔羣，諸軍盤互河北，進退未一。議者交口請相度，乃以本官兼中書侍郎、平章事。權佞側目，謂李逢吉險賊善謀，可以構度，共諷帝自襄陽召逢吉還，拜兵部尚書。度居位再閱月，果爲逢吉所間，罷爲左僕射。帝暴風眩，中外不聞問者凡三日。度數請到內殿，求立太子，翼日乃見帝，遂立景王爲嗣。逢吉既代相，思有以牙孽之，引所厚李仲言、張又新、李續、張權輿等，內結宦官，種支黨，醜沮日聞，乃出度山南西道節度使，奪平章事。
長慶四年，王廷湊屠元翼之家，敬宗嗟惋，嘆宰輔非其人，使兇賊熾肆。學士韋處厚上疏曰：“臣聞汲黯在朝，淮南寢謀；幹木處魏，諸侯息兵。王霸之理，以一士止百萬之師，一賢制千里之難。裴度元勳巨德，文武兼備，若位巖廟，委參決，必使戎虜畏威，幽、鎮自臣。管仲曰：‘人離而聽之則愚，合而聽之則聖。’治亂之本，非有他術。陛下當饋而嘆，恨無蕭、曹，今一裴度擯棄於外，所以馮唐知漢文帝有頗、牧不能用也。”帝感悟，謂處厚曰：“度累爲宰相，而官無平章事，謂何？”處厚具道其由，帝於是復度兼平章事。帝雖孺蒙，然注意度，中人至度所，必丁寧尉安，且示召期。寶曆二年，度請入朝，逢吉黨大懼，權輿作僞謠雲：“非衣小兒坦其腹，天上有口被驅逐。”以度平元濟也。都城東西岡六，民間以爲乾數，而度第平樂裏，直第五岡。權輿乃言：“度名應圖讖，第據岡原，不召而來，其意可見。”欲以傾度。天子獨能明其誣，詔復使輔政。
先是，帝將幸東都，大臣切諫，不納。帝恚曰：“朕意決矣！雖從官宮人自挾糗，無擾百姓。”趣有司檢料行宮，中外莫敢言。度從容奏：“國家建別都，本備巡幸。自艱難以來，宮闕、署屯、百司之區，荒圮弗治，假歲月完新，然後可行。倉卒無備，有司且得罪。”帝悅曰：“羣臣諫朕不及此。如卿言，誠有未便，安用往邪？”因止行。
汴宋觀察使令狐楚言亳州聖水出，飲者疾輒愈。度判曰：“妖由人興，水不自作。”命在所禁塞。
硃克融執賜衣使者楊文端，詭言慢己，並訴所賜濫惡，又丐假度支帛三十萬匹，不者，軍必有變；且請遣工五千助治東都，須天子東巡。帝怒，患之，欲遣重臣臨慰。度曰：“克融無恚而悖，是將亡。譬猛虎自哮躍山林，憑窟穴則然，勢不得離其處，人亦不爲懼。陛下無庸遣重使，第以詔書言：‘中人倨驕，須還，我自責譴。春服不謹，方詰有司。所上工宜即遣，已詔在所供擬。’此則賊謀窮矣。陛下若未能然，則答：‘宮室營繕既有序，毋遣工爲重勞。朝廷緣召發，乃有賜與，朕無所愛，獨與范陽，體不可爾。’”帝曰：“善。”用度次策。克融聽命，歸文端。未幾，軍亂，殺克融。
帝縱弛，日晏坐朝。度諫曰：“此陛下月率六七臨朝，天下人知勤政，河朔賊臣皆聳畏。近開延英益稀，恐萬機奏稟，有所壅閼。夫頤養之道，常順適時候，則六氣平和，萬壽可保。道家法：‘春夏蚤起，取雞鳴時，秋冬晏起，取日出時。蓋在陽，勝之以陰；在陰，勝之以陽。今方居盛夏，謂宜詰旦數坐，廣加延問；漏及巳午，則炎赫可畏，聖躬勞矣。”帝嘉納，爲數視朝。
未幾，判度支。帝崩，定策誅劉克明等，迎立江王，是爲文宗。加門下侍郎。李全略死，子同捷求襲滄景軍。度奏討平之，即陳：“調兵食非宰相事，請罷度支歸有司。”奏可。進階開府儀同三司，賜實封戶三百。度懇讓不得可，乃受實封。
太和四年，數引疾不任機重，願上政事。帝擇上醫護治，中人日勞問相躡，乃詔進司徒、平章軍國重事，須疾已，三日若五日一至中書。度讓免冊禮。度自見功高位極，不能無慮，稍詭跡避禍。於是牛僧孺、李宗閔同輔政，媢度勳業久居上，欲有所逞，乃共訾其跡損短之，因度辭位，即白帝進兼侍中，出爲山南東道節度使。白罷元和所置臨漢監，數千馬納之校，以善田四百頃還襄人。頃之，固請老，不許。
八年，徙東都留守，俄加中書令。李訓之禍，宦官肆威以逞，凡訓、注宗婭賓客悉收逮，訊報苛慘。度上疏申理，全活數十姓。武德縣主藏史盜錢亡命，捕不得。河陽節度使溫造獄其令王賞責負，系三年，母死弗許喪。度爲帝言之，賞得釋。
時閹豎擅威，天子擁虛器，搢紳道喪，度不復有經濟意，乃治第東都集賢裏，沼石林叢，岑繚幽勝。午橋作別墅，具燠館涼臺，號“綠野堂”，激波其下。度野服蕭散，與白居易、劉禹錫爲文章、把酒，窮晝夜相歡，不問人間事。而帝知度年雖及，神明不衰，每大臣自洛來，必問度安否。
開成二年，復以本官節度河東。度牢辭老疾，帝命吏部郎中盧弘宣諭意曰：“爲朕臥護北門可也。”趣上道，度乃之鎮。易定節度使張璠卒，軍中將立其子元益，度乃遣使曉譬禍福，元益懼，束身歸朝。
三年，以病丐還東都。真拜中書令，臥家未克謝，有詔先給俸料。上巳宴羣臣曲江，度不赴，帝賜詩曰：“注想待元老，識君恨不早。我家柱石衰，憂來學丘禱。”別詔曰：“方春慎疾爲難，勉醫藥自持。朕集中欲見公詩，故示此，異日可進。”使者及門而度薨，年七十六。帝聞震悼，以詩置靈幾。冊贈太傅，諡文忠，賵禮優縟，命京兆尹鄭復護喪。度臨終，自爲銘志。帝怪無遺奏，敕家人索之，得半藁，以儲貳爲請，無私言。會昌元年，加贈太師。大中初，詔配享憲宗廟廷。
度退然，才中人，而神觀邁爽，操守堅正，善佔對。既有功，名震四夷。使外國者，其君長必問度年今幾、狀貌孰似、天子用否。其威譽德業比郭汾陽，而用不用常爲天下重輕。事四朝，以全德始終。及歿，天下莫不思其風烈。葬管城，逮今廟食。
五子，識、諗知名。
識，字通理，性敏悟，凡經目未始忘。推廕補京兆參軍，擢累大理少卿。王師討劉稹，爲供軍使。稹平，改司農卿，進湖南觀察使。入拜大理卿，襲晉國公半封。爲涇原節度使。
時蕃酋尚恐熱上三州七關，列屯分守。宣宗擇名臣，以識帥涇原，畢諴帥邠寧，李福帥夏州，帝親臨遣。識至，治堡障，整戎器，開屯田。初，將士守邊，或積歲不得還。識與立戍限，滿者代；親七十，近戍。由是人感悅。加檢校刑部尚書，徙鳳翔、忠武、天平、邠寧、靈武等軍。進檢校尚書右僕射。靈武地斥鹵無井，識誓神而鑿之，果得泉。歷六節度，所蒞皆有可述。卒，贈司空，諡曰昭。
諗有文，籍廕累官考功員外郎。宣宗訪元和宰相子，思度勳望，故待諗有加。爲翰林學士，累遷工部侍郎，詔加承旨。適會帝幸其院，諗即稱謝。帝曰：“可歸與妻子相慶。”取御奩果以賜，諗舉衣跽受。帝顧宮人取巾裹賜之。後爲太子少師，封河東郡公。黃巢盜國，迫以僞官，不從，遇害。
贊曰：憲宗討蔡，出入四年。元濟外連奸臣，刺宰相及用事者，沮駭朝謀。惟天子赫然排羣議，任度政事，倚以討賊。身督戰，遂平淮西。非度破賊之難，任度之爲難也。韓愈頌其功曰：“凡此蔡功，惟斷乃成。”其知言哉！穆宗不君，憸人腐夫乘釁鐫詆，而度遂無顯功。非前智後愚，用不用，勢當然矣。前史稱度晚節頗浮沉爲自安計，是不然。《大雅》曰：“既明且哲，以保其身。”度何訿雲。