空氣純淨，風力適中。「維多利亞」號幾乎垂直上升到了一千五百尺的高度。氣壓表上的氣壓指明差二分不到二寸【註：約五釐米，每上升一百米，氣壓表上的氣壓就下降一釐米。─原注】。

　　在這個高度上，較為穩定的氣流把氣球往西南方向吹去。展現在旅行家們眼前的景色多麼美妙啊！桑吉巴島整個映入視野中，色彩較深的地方非常突出，如同一份大的地球平面圖上標出的那樣。塊塊田野呈現出濃淡不一的各種色調。森林和樹叢形成了一簇簇大小不同的綠團。

　　島上的居民看起來像昆蟲一樣大小，歡呼聲和喊叫聲逐漸消失在雲層中，唯有船上大炮的轟鳴聲傳到氣球下面的吊籃裡。

　　「這一切多美好啊！」喬頭一個打破了沉默。

　　但誰也不搭理他的話碴。博士忙著觀察氣壓表上的變化，還要記下氣球上升時的每一個不同細節。

　　甘迺迪左瞧瞧右看看，只恨眼睛不夠用，無法飽覽一切。

　　在陽光的照射和氫氧噴嘴的共同作用下，氣球內氣體的壓力增大。「維多利亞號」達到了二千五百尺的高度。

　　「決心號」運輸艦看上去像一隻普通的小船。非洲綿延的海岸線翻捲著白色的浪花在西方出現。

　　「主人，您不說點什麼嗎？」喬問。

　　「我們先看吧。」博士邊說，邊把他的望遠鏡對準非洲大陸。

　　「那麼，我可要說說啦。」

　　「想說就說吧！喬，你高興說什麼就說什麼。」

　　於是，喬自得其樂地在那裡大呼小叫起來。他啟動雙唇模擬出各種聲音：哦噢！哎嗨！啊哈！

　　飛越大海時，博士認為氣球保持這個高度正合適，他可以在最大範圍內觀察海岸線。懸掛在半掩半開的帳篷內的溫度計和氣壓表始終在他的視力範圍內。另一支氣壓表安放在帳篷外面，那是夜間值班時用的。

　　兩個小時過去了，以每小時八英里多點的速度飛行的「維多利亞號」顯然到達了非洲海岸上空。博士決定靠近地面。他擰小了噴嘴的火頭，氣球很快下降到距地面三百尺高的地方。

　　他們現在處在姆利馬地區的上空。這是非洲東海岸這一部分地區的名字。茂密的芒果樹林防護著這一帶海岸。正值退潮的時候，可以清楚地看到裸露在地面上的密密麻麻的芒果樹樹根。它們曾受到了印度洋海水的侵蝕。在遠方天邊，露出一個個圓包狀的砂丘。它們構成了從前的海岸線。恩古魯山的山峰就聳立在西北方。

　　「維多利亞號」從一個村莊旁飛過。根據地圖，博士認出這是考爾村。一看見氣球，全村居民立即聚集起來，發出憤怒和恐懼的吼叫聲。箭紛紛徒勞地射向這個空中怪物，而它依舊在這些無能為力的狂熱者頭頂上莊嚴地搖來擺去。

　　風把氣球向南吹去。但博士並不擔憂。相反，這倒使他得以沿著伯頓上尉和斯皮克上尉走過的道路看看。

　　甘迺迪終於變得和喬一樣喜歡饒舌了。他們兩人你一言我一語，讚歎地交談了起來。

　　「嘿！公共馬車算得了什麼！」一個說。

　　「嘿！輪船有什麼意思！」另一個附和道。

　　「嘿！火車也不行！」甘迺迪感慨萬分，「坐那玩意兒旅行，你經過的地方不少卻什麼也看不到！」

　　「還是氣球好！」喬接過話碴，「你就感覺不到在動。不用費勁，大自然就展現在你眼前了。」

　　「多美的景致！多麼令人賞心悅目！多麼令人心醉神迷！真像躺在吊床上做的一個夢。」

　　「我們是不是吃點早餐？」喬問。大自然的空氣使他有了胃口。

　　「好主意，小夥子。」

　　「瞧我的！做飯花不了多少時間，有餅乾和乾肉。」

　　「還有想喝多少有多少的咖啡。」博士補充道，「我允許你在我的氫氧噴嘴上借用一點熱氣。現在，熱氣有剩餘，而且，我們完全不必擔心會發生火災。」

　　「要是發生火災，就太可怕了。」甘迺迪又發話了，「我們上面的氣球就是一個火藥庫。」

　　「不完全是。」弗格森答道，「但是，如果氫氣燃了起來，它畢竟會一點點燒光。那時我們可能降到地上，這確實讓人感到沮喪。不過，別害怕，我們的氣球密封得很嚴緊。」

　　「那好，我們吃飯吧。」甘迺迪說。

　　「飯來了，先生們，」喬應道，「我可以邊吃邊煮咖啡。我煮的咖啡你們會讚不絕口的。」

　　「應該承認，」博士證實道，「喬有上千種能耐，準備這種美味飲料是他的拿手好戲。他把各個不同產地的咖啡摻和一起，煮出來的味道很好。但他從不讓我知道他是如何做的。」

　　「好吧！主人，既然我們是在上不著天下不著地的半空中，我可以把祕訣吐露給你們。這種咖啡確確實實是用分量相等的幾種咖啡配製的。它們是木哈咖啡、波旁咖啡和里奧─努內咖啡。」

　　一會兒的功夫，三杯熱氣騰騰的咖啡端了上來。一頓營養豐富的早餐就在幾位夥伴談笑風生的歡樂氣氛中結束了。飯後，每人隨即回到各自的觀察崗位上。

　　氣球經過的這個地區看來非常肥沃。一條條蜿蜒細長的羊腸小道在拱形樹蔭下時隱時現。往下看，田裡種植的菸草，玉米和大麥已進入成熟期。由近及遠到處是大塊大塊的稻田。盛開著紅紫色稻花的水稻，莖直葉壯；綿羊和山羊被圈養在用支柱架起來的大籠子裡，這使得牠們得以免遭豹子的獵食。茂盛的草木在這片慷慨的土地上顯得雜亂無章。「維多利亞號」的飛臨在許多村莊裡引起極大的騷動。村民們驚駭萬分，又喊又叫亂成一團。每當這時，弗格森博士總是十分謹慎地使氣球保持在弓箭射程之外的高度上。村民們聚集在他們毗連的茅屋周圍，嘴裡不停地唸著沒有任何作用的咒語，一直到氣球無影無蹤。

　　中午時分，博士查找著地圖，判定他們現在是在烏扎拉莫國的上空。原野上，椰子樹，番木瓜樹林立，遍地長滿了絮菊鼠曲草；天空中，氣球悠悠蕩蕩，好像是在玩耍嬉戲。喬認為，既然是在非洲，很自然就會生長著這些花草。甘迺迪發現這裡的兔子、鵪鶉看見他們飛來毫不驚慌，好像巴不得挨槍子似的。不過，既然不可能降下去撿獵物，開槍就成了浪費彈藥。

　　航空家們以每小時十二英里的速度繼續前進，很快到了位於東經三十八度二十分的通達村上空。

　　「就是在這兒，」博士介紹說，「伯頓和斯皮克患上了凶猛的熱病。他們一度以為自己的探險無法繼續下去了。當時，他們離開海岸還不太遠，但是已經飽嘗了疲勞和食物匱乏之苦。」

　　的確，在這個地區瘧疾長年橫行。博士只好把氣球上升到這塊潮濕土地的瘴氣上面，以避免被傳染上這種疾病。現在，灼熱的陽光正使這種瘴氣向上蒸發。

　　時而，可以看見一支躲在「克拉阿爾」休息等待夜晚涼爽後好趕路的駱駝隊商。「克拉阿爾」是一些四周圍著籬笆或樹籬的寬敞地塊。來往客商在那裡不僅可以免遭猛獸的襲擊，還可以躲避當地強盜幫的洗劫。土著人一看見「維多利亞號」，立即驚慌失措，東跑西奔，四處逃散。甘迺迪很想靠近點兒仔細看看他們，但是，弗格森總是反對。

　　「酋長們手裡都有火槍，」博士解釋說，「而我們的氣球會成為一個靶子，很容易被穿個洞的。」

　　「一個子彈孔就會讓氣球墜落嗎？」喬不解地問。

　　「不會馬上墜落。但這個彈孔會成為一個大口子，我們所有的氫氣都會從那兒跑光的。」

　　「那麼，咱們就離這些異教徒遠點兒吧。看到咱們在空中翱翔，他們該怎麼想呢？我敢肯定，他們禁不住要崇拜我們了。」

　　「讓他們崇拜去吧。」博士答道，「不過，還是離他們遠點好，我們反正占著上風呢。瞧，下面已經變了模樣，村子越來越少，芒果樹也沒了。在這個緯度上，原來的草木已不能生長，地面成了丘陵地帶，這讓人預感到隨後就要進入山區了。」

　　「的確，」甘迺迪說，「我從這裡好像看到了幾座山崗。」

　　「在西邊……，那是烏里扎拉山【註：位於尼日博爾諾州西北部。】的頭幾條山脈。毫無疑問是杜圖米峰。我希望咱們藏在這座山的後面過夜。我來把氫氧噴頭的火力弄大些。我們必須保持在五六百尺的高度上。」

　　「先生，還是您發明的這個靈巧機關好，真了不起！」喬由衷地讚歎道，「它既好用又不累人，只需擰擰開關就全解決了！」

　　「這下子我們更舒服了。」氣球升上去後，獵人說，「太陽照在紅沙上映得真讓人受不了啦。」

　　「多漂亮的樹啊！」喬喊了起來，「儘管在這兒算不了什麼，可它們實在是太美了！這種樹用不了十二棵就是一大片樹林了。」

　　「那是猴麵包樹。」弗格森博士答道，「瞧，那一棵樹的樹幹就有一百尺粗。也許法國人麥桑一八四五年就是在這棵樹下被殺的。我們現在就是在當年麥桑隻身冒險到過的德熱拉。莫拉村上空。他被當地的酋長抓住，捆到一棵猴麵包樹下。在戰歌聲中，這個殘忍的黑人慢慢地砍斷了麥桑全身的關節，接著切開了他的喉嚨。因為要磨一磨用鈍的刀，他停了停。隨後，他竟甩手把這位可憐的人的頭給擰了下來！當時，這位可憐的法國人只有二十六歲！」

　　「難道對這樣的罪行，法國政府就沒採取任何行動嗎？」甘迺迪問。

　　「法國政府提出了抗議。桑吉巴的統治者盡一切辦法捉拿凶手，但始終未能如願。」

　　「我請求路上別停留，」喬說，「我的主人，咱們升上去吧，假如您認為我說的對，咱們就升上去吧。」

　　「喬，我更樂意升上去，因為杜圖米峰就聳立在我們眼前。如果我算得不錯，我們將在今晚七點前越過這座山。」

　　「我們夜裡不飛吧？」獵人問。

　　「不飛，盡可能夜裡不飛。只要我們小心警惕，就不會有危險。但僅僅飛越非洲大陸是不夠的，我們還應考察非洲。」

　　「我的主人，到現在為止，我們還沒有什麼好抱怨的。非洲才是世界上最易耕種，最富饒的地方，哪裡是什麼沙漠！您竟然相信地理學家的鬼話！」

　　「等等，喬，我們等著瞧。晚些時候，我們就會明白的。」

　　晚上六點半光景，「維多利亞號」飄游到了杜圖米峰前面。要想飛過該峰，氣球就必須上升三千多尺。博士只是把溫度升高了十八度（攝氏十度）就達到了目的。可以說，博士操縱他的氣球，的確只需動動手。甘迺迪為他指著要越過的障礙，「維多利亞號」緊貼著山頂由空中飛過。

　　八點鐘，氣球在杜圖米峰另一側地勢最緩的山坡上空徐徐下降。幾隻錨緊緊地鉤住了一棵巨大的仙人掌的枝杈。喬立即抓住錨索滑下去，把錨牢牢地固定在枝杈上。軟梯向他放下，他敏捷地攀上軟梯，回到吊籃中。氣球避開了東面來風，懸在那兒一動不動。

　　晚飯準備妥當。因空中漫遊而興奮不已的旅行家們，胃口大開，一下子吃掉了許多食物。

　　「我們今天的成就如何？」甘迺迪邊大塊大塊地吞嚥著東西，邊問。

　　博士看看月亮，確定一下位置，然後查了查作旅行指南用的精美地圖冊。這本地圖冊是他的學者朋友彼德曼在德國哥達出版的《非洲最新發現》。他送給了博士一本。這本地圖冊也許在博士的這次整個旅行中都非常有用。因為，地圖冊中包括了伯頓和斯皮克與大湖區的路線圖，根據巴爾特博士的資料繪製的蘇丹地圖，根據紀堯姆。勒讓的資料繪製的塞內加爾河下游圖和貝凱【註：十九世紀，英國探險家和語言家，一八五四年，一八五七年兩次去尼日河考察。】博士繪製的尼日河三角洲地圖。

　　弗格森博士還準備了一部集有關尼羅河所有已知資料於一體的巨著。書名為《尼羅河探源──尼羅河流域及其源頭綜述，附尼羅河發現史》查理。倍克【註：十九世紀，英國聖經研究學者，地理學家兼商人。】著。

　　他還帶了刊登在倫敦地理學會學報上的那些精製地圖。新發現地區的每一點一滴都不會被他放過。

　　在往地圖上作標記時，他發現他們已經前進了兩度，換句話說，就是向西飛了一百二十英里！

　　甘迺迪注意到他們在往南飛去。不過，博士對此倒很滿意。他想盡可能探查清楚以前的探險家們走過的路線。

　　博士決定夜裡分成三班輪流值夜，以保證大家的安全。博士值九點到十二點的班，甘迺迪是十二點到第二天清晨三點，喬是三點到六點。

　　於是，甘迺迪和喬裹上被子躺到帳篷裡，安然入睡，而弗格森博士則密切注視著周圍的動向。