“土橋鋪街上同太平時縣城裏一樣，有許多賣魚的，有許多大魚。”
“有白魚麼？”
“有。”
莫須有先生說着便活現着許多白魚，這些魚雖然不在水裏，莫須有先生一向作小說的豐富的想像便是水了。
“正月裏我們應該請這裏幾位本家吃飯，他們都是晚輩，特意請他們來他們恐不肯來，他們一定來拜年，我們先把菜預備着，他們來拜年就留他們吃飯。鄉下有什麼吃的？土橋鋪有魚賣，最好，就是魚肉兩樣，魚又買兩樣，買大白魚做一大鉢魚圓，鯉魚總一定是有的，買大鯉魚煮一個全魚裝一鉢，另外一鉢肉，一鉢獅子頭，共四個菜。”
龍錫橋有一家賣肉的，肉已經於臘月二十六日買回來了，合了“二十六，買年肉”的諺，故莫須有先生太太只考慮着買魚的事。連忙又道：
“明天要還是下雪，你怎麼去呢？”
說着望着外面的大雪，人情的溫暖與恩愛何以“自然”完全不能同意呢？而莫須有先生明天一定要去辦年的，因爲辦年就只有明天一天了，後天三十日照例街上沒有賣東西的了。就不說請客要辦菜的話，家裏兩個小孩子，好容易盼到今年平安在鄉下過年，能不買點東西麼？而莫須有先生今天剛從城裏回來，走了三十五里的長途，明天又要冒雪到土橋鋪去麼？莫須有先生大約因爲走得乏了，他的豪放性格果然暫時束之高閣，懶懶地答道：
“明天再說罷，——明天也許晴了。”
在晚上睡覺的時候，莫須有先生太太還說了這句不完全的話：
“現在鹽貴，很少有人做豆腐乳，……”
莫須有先生知道太太是要做豆腐乳。太平時，鹽賤，鄉下人過年都是做豆腐乳的，故諺雲：“二十五，打豆腐。”二十五，即臘月二十五日。今年臘月二十五做了豆腐乳，可以供明年一年的甚至多年的不時之需。莫須有先生太太想做豆腐乳，而話不便出口，不便出口之故有二，一是鹽貴，從前做豆腐乳是儉，現在則是奢；二，假使明日大雪呢，要做豆腐乳豈不等於吩咐莫須有先生冒着雪出門麼？然而莫須有先生心知其意，莫須有先生之爲人心知其意便放心不下，他便非體貼人把這事做好不可，所以無論正面或反面吩咐莫須有先生做一件事便無須再吩咐的，結果總是太太勝利的，即是說事做成功了。
“做豆腐乳要買多少黃豆呢？”
“做一窠要一斗，做半窠五升，現在做只做半窠，鹽太貴了，——明天再說罷。”
這一說，莫須有先生太太實在覺得鹽太貴了，現在漲到五角一斤。“明天再說罷”，同剛纔莫須有先生的“明天再說罷”語氣完全不同，莫須有先生重於說“去”，即是明天到土橋鋪去；莫須有先生太太重於說不去，若說去，若天下雪呢，豈不等於吩咐莫須有先生去麼？
二十九日大早，雪地裏沒有一個人走路，莫須有先生獨行於往土橋鋪的路上。由龍錫橋往土橋鋪，要走一段蘄黃廣一帶有名的橫山大路，山如長江大河，一路而來，路如長江大河的岸。此刻大雪則高山如天上的白雲，不知是近是遠，而路無人跡，只是一條潔白的路，由人心去走不會有錯誤的了，又彷彿是經驗告訴你如此的。莫須有先生本着人生的經驗如此往前走，走過三衢鋪則把高山撇開了，即不走橫山大路了，再是平野了，是黃梅縣山鄉一片肥沃的平野了。土橋鋪之所以富足，便因爲這個平野了。踏上平野，離了山，卻有一小河流跟着走，這個平野之所以肥沃，便因爲這條河流了。土橋鋪之所以名土橋鋪，實際上並沒有橋，古時大約有橋，民國三十年以後由一新任鄉長建了一長橋，便因爲這條河流了。莫須有先生本來是一空倚傍獨往獨來的人，走在這個平野上倒覺得孤獨了，水不知怎的不如山可以做行路的伴侶了，山倒好像使得自己沒有離羣似的，水的汨汨〔汩汩〕之音使人更行更遠更孤寂。因爲孤寂的原故，乃完全是感情用事，爲什麼這麼的清晨一個人走在雪路上呢？有誰知道我的偉大呢？世界明明是有知，何以大家都認爲無知呢？我不是做父親我今天早晨不出來走路了，因爲我自己小孩子的原故我要買點東西過年。我不是做丈夫我今天早晨不出來走路了，因爲我體貼妻的心情要買魚待客買黃豆做豆腐乳。她之爲人事不如願是不甘心的，無心之間要發脾氣的。那麼莫須有先生已經打定主意買黃豆了，只買五升，便是五升已有相當的重量，將怎麼拿回呢？他望見後面有一挑柴的來了，心爲之喜，他可以等一會兒，同挑柴人攀談攀談，他也一定是往土橋鋪賣柴的，回頭他可以託他把黃豆帶回來了。莫須有先生這樣想時，挑柴的——莫須有先生一見他覺得壓在他的肩膀上的分量太重了，大雪裏他額上完全是汗了。莫須有先生便在道旁做一首白話詩：
我在路上看見額上流汗，
我彷彿看見人生在哭。
我看見人生在哭
我額上流汗。
莫須有先生在人羣之中，即如此刻清早遇見一個人，每每感得人生辛苦了，有時牛馬也辛苦了，但人生的語言是無用的，因爲不足以說辛苦。而辛苦足以代表人生的意義，即是苦，即是人與人的同情心了。莫須有先生沒有同挑柴人說話，因爲他沒有那樣卑鄙，忘記別人的辛苦，記得自己的私事，彼此算是路人走過去罷了。這時土橋鋪已經近在目前，走路人望見了目的地亦足以代表人生的意義，其事甚可喜，自己的跋涉明明有一個目的了，而且路上的寂寞只有同類可以安慰之了，故遠遠望見房屋就歡喜。見了面卻又每每是仇人，莫須有先生很覺好笑，他雖絲毫沒有仇人之意，但是事實，因爲他首先遇見的是八月間莫須有先生向他買白糖的人。土橋鋪只有此人開的鋪子最大，他是開鋪子，他是賣東西的，而他站在他的寬廣的鋪門口買東西，即是買柴。大清早是賣柴的時候，亦即是商人買東西的時候。他見了莫須有先生以莫須有先生的真名姓同莫須有先生打招呼：
“你先生這麼早上街來了，請進來坐一坐。”
莫須有先生瞥見他店裏有黃豆，就乘機進去買黃豆而已，至於那人爲什麼前倨而後恭，而且他今天何以認得莫須有先生，莫須有先生一概認爲是沒有價值的事了，他認爲商人都不及農人可取。莫須有先生也確是不念舊惡。他向他問黃豆的價錢，比平時當然要高好些，因爲黃豆是孔壠的土產，孔壠是敵區，運輸不易。但還不是一個壓迫性的價目，因爲莫須有先生不久便忘記了。若鹽漲到五角一斤，則莫須有先生感得壓迫，故記得清清楚楚了。莫須有先生買了五斤鹽，也在此家店裏買的。你買五斤鹽，顯得你很闊氣，你買五升黃豆又顯得你不闊氣了，那麼你家只做半窠豆腐。莫須有先生看得出商人面上的表情了。莫須有先生自己解釋道：
“我家人口少，有半窠豆腐就夠了。”
莫須有先生這一解釋時，自己覺得自己很可笑，自己在商人面前不能夠“人不知而不慍”了，怕人家說他家貧了。
“先生從前在北京住得很久，現在到鄉下來，委屈委屈。”
莫須有先生心想，他到土橋鋪一共不知有幾回，大約有五六回，第一回買白糖，最後一回是昨天從城裏轉頭，再加之進城去那天的經過，已是明明白白三回了，中間有兩三次來探聽敵人打游擊的消息，從什麼時候起這位掌櫃的已經注意莫須有先生呢？說起莫須有先生，本來鄉人沒有不知道的，未見其人罷了，其人在門前經過，有識者俟其人經過之後便街談巷議了。商人印象最深，這位掌櫃的更有一塊銀洋的印象，他還記得是一塊“相洋”，即“袁世凱”，他貪了莫須有先生的便宜收進來了。“袁世凱”在這個商家裏，據說可以汗牛充棟了，而他收的莫須有先生的一塊，因莫須有先生之故，單獨地留一個印象了。他今天對於莫須有先生改變態度，簡直有點故意解釋前嫌。而莫須有先生看不出他說話的誠意，微微一笑置之，趕快數錢，付他五斤鹽五升黃豆的價值，以爲趕快走出他的門檻了。而其時來了一位和尚買東西，和尚買蠟燭。莫須有先生偷偷地看了一眼。蠟燭不是拿給莫須有先生看，而莫須有先生喜歡看這個東西，故莫須有先生之看是偷偷地看了一眼。然而莫須有先生自以爲非，非非禮勿視。他看了這蠟燭一眼，他是怎樣的愛故鄉，愛國，愛歷史，而且愛兒童生活呵！因爲他喜歡中國的蠟燭，他喜歡除夕之夜高高地點起蠟燭，兒時把他小小的心靈引得非常之高，真是陶淵明說的，“即事如已高，何必昇華嵩！”現在一切只待雞鳴了，而雞鳴就是紅日了，今夜是一張漆黑的紙，畫得人通霄〔宵〕不寐燈燭輝煌了。這和尚是五祖寺的和尚，他買的是一斤重的一枝，買了十枝。莫須有先生不問價目，他把一斤重的一枝買一枝。這一斤重一枝的紅蠟拿在手上可以書以偉大二字，一夜的時間無論如何燃燒不完，莫須有先生小時家中所燃的是十二兩一枝的罷了。莫須有先生要給他家兩個小孩以自己之爲小孩之喜悅，他無意中買得這一枝蠟燭了，他感激這鋪家不盡。他索性把他所帶來的錢都在這鋪家用完好了，他叫他把黃豆與鹽的賬目劃開，因爲已經給了錢，另外再算賬，看一起買了多少東西，要付多少錢了。買的是瓜子，糕點，木耳，黃花，香蕈之類。瓜子一項是莫須有先生太太吩咐買的。惟香蕈一項最貴，因爲是江西福建來的，戰時交通阻滯。而付了香蕈價值之後莫須有先生忽然記得他忘了一件大事，即是還要買魚！而錢已不夠用了。於是又把香蕈退了不買。莫須有先生說這話時面紅耳赤：
“我還要買魚，錢不夠，香蕈不買可以罷？”
“可以，可以。”
其人動作敏捷，態度從容，把莫須有先生買去的香蕈又收回來，又打了一下算盤，退錢給莫須有先生了。莫須有先生這時感得沒有錢便不能若無事然了，有時不能不在一個商人面前望洋向若而嘆了，你看他是多麼的不暇計較若無事然呢？而且他連忙替你解決困難，因爲有一賣柴的賣了柴走進他家買鹽，他向賣柴的說道：
“你替這位先生把東西帶去，——莫須有先生，他同你走一條路，他替你把東西帶去。”
“我還要買魚。”
莫須有先生連忙說。
“我沒有工夫。”
賣柴的連忙說。
“不耽誤你，你先走，你只帶這個籃子，另外這裏有五升黃豆，帶到龍錫橋馮花子家，叫花子送到先生家去。”
莫須有先生自己帶了一個籃子來，所買的東西都裝在籃子裏了，五升黃豆另外拿手巾包着。事情便由掌櫃的吩咐好了。莫須有先生再只用得去買魚了，兩手空閒了，彷彿從來沒有寫得這麼一篇得意文章，文章交卷了，而毫不吃力了。莫須有先生這時心裏很有心得，他覺得天生人各方面都有天才，辦事也需要天才，這位掌櫃的便算是天才，他把事情辦得多好，他作事於人無損，於己有益，只是損事而不多事了。
莫須有先生不知他自己買魚倒算得是天才，因爲他不說價，只要他的錢夠，只要魚大，他太喜歡大魚了，他完全是小孩子了。非得把這兩條大魚捉回家去不可。因爲大得有趣，所以相當於魚躍於淵了。兩條魚，在魚市上都考第一，白魚是白魚的第一，鯉魚是鯉魚的第一。土橋鋪的商人都注意集中在這兩條大魚上面，即是莫須有先生兩隻手上提的東西，剛纔在魚籃裏，在兩家賣魚的魚籃裏還不怎樣令人注意了，因爲注意分散了。因爲這兩條大魚的原故，所有土橋鋪的掌櫃的，所有土橋鋪的小夥計，都看了莫須有先生一眼，這時他們已經很忙，已經在做生意，看了莫須有先生他們都微有閒情了，彷彿看見小說上的浪裏白條了。也正因爲兩條魚的原故，莫須有先生走到寂寞的路上忽然有一個很大的憂愁，也正是樂極生悲，人生在世總是貪着了，難怪佛教以出家爲第一義了。到了家，見了太太，花子已經送來買回的東西，兩條魚則等於都交給純了，因爲純在那裏貪着看了。
我們再說今天的事情，今天是民國庚辰正月初二日，莫須有先生太太等候順等候花子竹老等來家拜年，即是等候他們來吃飯。本來在去年是預備他們今年正月初一來吃飯的，莫須有先生太太忙了一天，一切都於去年臘月三十日辦好了。還不是因爲正月初一大雪的原故，而因爲正月初一是閉日的原故，他們乃決定正月初二來。本來應該正月初三來，因爲初三是黃道日，但拜本家先生的年，只要不是閉日便可以，不可以遲到初三了。竹老的媳婦如此說：
“到本家先生家裏去拜年，不同在自己家裏一樣嗎？你今天不也在自己家裏坐着嗎？要選什麼黃道日呢？初一沒有去，今天初二還不去嗎？”
竹老本來是打算今天去的，但他向來意志不堅決，因了老婆的鞭策，便毅然決然地站起身來要去了，而且問他的獨子五歲的小兒道：
“你去不去？——我知道你不去！”
五歲的小兒心裏明白一切，但身子總是不動了。
“□兒，你也去，好不好？去拜莫須有先生爹爹的年，二奶奶還給糖你吃，——你真沒有出息！——他不去你去！”
此兒因爲常不同人見面，故名字忘記了。“二奶奶”是稱莫須有先生太太。媽媽看着自己的小兒威脅利誘都不成的，於是又命令丈夫獨自去了。“你真沒有出息”的“你”是威脅兒子，“他不去你去”的“你”是命令丈夫。
竹老去了以後，花子不久也忙着去了。他恐時間落後，故忙着去了。花子的十二歲的兒子跟着也去了，兒子名叫“龍子”。龍子的十二歲的弟弟與七歲的妹妹也跟着去了。妹妹名叫“夜的”。因爲是夜裏生的，故名叫“夜的”。“夜”的音讀是
。龍子是媽媽吩咐他去的，因爲他的兒子生得體面，（小小的孩子後來跑到新四軍裏面去了，媽媽總是哭。）也只有體面的兒子穿了一件長棉襖，花子冬日沒有棉衣了，今天雖是新年拜年，仍是冬日沒有棉衣了。媽媽這樣吩咐龍子：“龍，你也去，去拜莫須有先生爹爹的年，將來看沾本家莫須有先生的光也上學讀書不能？二奶奶還給糖你吃。”
弟與妹聽說“給糖”，故也要去了。媽媽起初不贊成夜的去，豈有夜的去拜年的道理？亦即是豈有丫頭去拜莫須有先生爹爹的年的道理？結果也由她去了，等於叫她去拿糖，等於窮人到粥廠上去領粥，多一個小孩子等於家裏多一口人了。
首先進莫須有先生——從作詩人的眼光看確乎是柴門，而在鄉人心目中是偉大的莫須有先生的家門，首先進門的是順，所謂近水樓臺先得月，他望見竹老從溪邊路上來了，他便首先去。接着依次而進，中間隔了少許的時間，是竹老，是花子，是龍子，是龍子的弟弟亦忘其名，是夜的。莫須有先生問夜的叫什麼名字，由其父花子代答道：
“因爲是夜裏生的，就叫夜的。”
莫須有先生大笑，覺得這個名字有趣，若用文言翻譯便是“夜生”，便差多了，人家將以爲你讀了《莊子》，《莊子·天地篇》，“厲之人半夜生其子，遽取火而視之，汲汲然惟恐其似己也。”莊子的文章有趣，夜的名字有趣。然而莫須有先生感得空氣詼諧有趣時，是很經過了一片嚴肅的時間以後。這一片嚴肅的時間，可以說是莫須有先生生平第一次經驗，正如自己做了縣長或者法官，拿着縣長或法官的印，便掌握着人命的生殺之權，民生的禍福之機了，因爲他們拜年用的是鄉下人的禮法，跪下去磕頭！莫須有先生雖也照例答着鄉下人回答拜年的話：“恭喜恭喜！發財發財！”但心裏是戰戰兢兢，如臨深淵，如履薄冰，“我同你們有什麼關係呢？你們是社會上的農人，爲什麼向我拜年呢？”莫須有先生還是都市上文明人的習慣未除了，除了己只有社會了，除了自己懂得“自由平等”而外沒有別的社會道德了。連忙有自己的良心答曰，“是的，我同你們有家族關係。我不能拒絕你們向我拜年，可見我同你們不是路人。‘先進於禮樂野人也，後進於禮樂君子也’，還是你們鄉下人對，我一向所持的文明態度，君子態度，完全不合乎國情了，本着這個態度講學問談政治，只好講社會改革，只好崇拜西洋人了，但一點沒有歷史的基礎了！”接着莫須有先生佩服陶淵明，陶淵明那樣不肯爲五斗米折腰的人，換一句話說他瞧不起當時的國家社會政府官吏，而他那樣講究家族關係，一面勸農，自己居於農人地位，一面敦族，“悠悠我祖，爰自陶唐”，“同源分流，人易世疏，慨然寤嘆，念茲厥初”，在魏晉風流之下有誰像陶公是真正的儒家呢？因爲他在倫常當中過日子。別人都是做官罷了，做官反而與社會沒有關係。農人是社會的基礎，農人生活是真實的生活基礎，修身齊家治國平天下都在這裏了。否則是做官。一做官便與民無關。所以中國向來是讀書人亡國的，因爲讀書人做官。中國的復興向來是農民復興的，因爲他們的社會始終沒有動搖，他們始終是在那裏做他們的農民的，他們始終是在那裏過家族生活的。中國古代的聖人都是農民的代表，故陶詩曰“舜既躬耕，禹亦稼穡”，後代做皇帝的也以知道稼穡艱難爲唯一美德了。難怪陶淵明總是喜歡同鄉下人喝酒，“得歡當作樂，斗酒聚比鄰”，他是知道農人的辛苦，而且彼此忠實於生活了。於是莫須有先生很感謝太太預備了新年喝酒的菜，自己在土橋鋪買的那兩條大魚也真是很有意義了，此地是山鄉，山鄉佃農從來沒有吃過大魚的，據說高山土著請客有一盤菜是“木魚”，即是拿木頭雕一尾魚，表示魚的名貴，徒徒心嚮往之而已，主人待客之誠而已。但莫須有先生家的拜年客都是來拜年，都沒有拜年吃飯的意思，他們從來不被請吃飯，因爲大家都是貧家，自己的食糧夠一年吃的（只有馮竹老一家）便算是託天之福了，那裏還給人吃呢？今天莫須有先生太太特地爲他們做了許多菜，沒有到吃飯的時候，他們是絕對的不知爲不知了。龍子等三個小兒則本來以拿糖爲目的。往下都屬於莫須有先生太太的傳記範圍了。莫須有先生始終是笑而不言。
三個小兒，一齊擠到裏屋裏去。莫須有先生太太在裏屋裏。裏屋之門甚小，故曰擠。一齊拜年，如磕頭蟲。莫須有先生太太在縣城家裏時，每年有此熱鬧光景，因爲離孃家近，孃家的侄兒輩都來了，人數在十人左右，旁人都羨慕莫須有先生太太孃家的人丁旺。侄子向姑母拜年，如滿地磕頭蟲。想不到到這個窮鄉僻壤來也是人多嘴衆了，這真叫莫須有先生太太歡喜。於是拿東西出來分，每人兜着花生，兜着糖粑，另外還兜着雲片糕，兜着龍酥餅，這是三個小兒未曾得見的。但不見□兒來，莫須有先生太太問道：
“□兒怎麼沒有來呢？”
□兒的爸爸從外面屋子裏答道：
“他怕人，他不來。”
說這話時，彷彿人生真有不足處。
“這是□兒的，龍子替我拿給他。”
龍子拿着便走了，弟與妹也便走了，□兒雖然沒有來也拿了一份兒走了，同時又只有□兒的爸爸坐在那裏最是心安理得了。此地人情，或者是各地人情亦未可知，小孩子得了人家給的東西，必要趕快拿回家去給媽媽看，授者希望如此，受者小孩子的媽媽亦希望如此，簡直是翹首而企望之，一方面是怕人情失落了，即莫須有先生太太亦如此，一方面是看看“我的小孩子到底得了一點什麼？”此事可謂完全不以小孩子爲主，莫須有先生常常爲小孩子抱不平，因爲小孩子總應該首先是吃東西，何以拿回去給媽媽看呢？而奇怪，小孩子都不要吃，直到見了媽媽之後纔要吃了。大概小孩子是見了媽媽纔要吃的。以前是視覺，見了媽媽纔是食覺。
照例，新年拜年，當主母的，只受小孩子的拜，不受成年人的拜，故當主母的亦不見成年人拜者的面。家族之間情形則略有不同，主母受拜，即是主母出來見面，無可無不可。今天莫須有先生之家情形更不同，若莫須有先生太太不出來，則幾個莊稼漢對着莫須有先生的莊嚴面孔必無所措手足了，結果大家坐的時間是不會久的。故小兒們的賞賜發出去之後，莫須有先生太太便從裏屋裏喊出口號道：
“你們三位拜年客都不要走了！”
三位拜年客都連忙回答道：
“二奶奶，拜年！”
“‘到屋就是年’，——你們都不要走了，我拿茶給你們喝。”
諺雲，“到屋就是年，”意思是說到屋就等於拜年，不必真個的要拜也。莫須有先生太太尚在裏屋忙於拿茶他們喝。拿出來乃是四個碟子，一碟花生，一碟瓜子，一碟酥糖，一碟龍酥餅。這些東西都非莫須有先生太太親手拿不可，因爲小孩年幼，不能幫着作事，莫須有先生是拜年客的主要的對象，今天當然不便幫着作事了。三位拜年客，都被莊嚴面孔的莫須有先生陪着坐着，莫須有先生太太一出裏屋的門。一齊便都站起身，一齊說道：
“二奶奶，拜年！”
“不拜不拜，禮是個意思，‘到屋就是年’，——你們看我手上拿着東西，怎麼受你們的拜呢？”
是的，三個莊稼漢就都看一看那手上拿着東西，四個碟子，四個碟子裏的什麼一眼都看親〔清〕楚了，連忙便不用得再看了。天下的事情都沒有假的，難怪讀書人家高貴，難怪旁人都敬重吾家莫須有先生，這四個碟子裏裝的東西不是真的嗎？這個反亂年歲那裏有呢？其實他們的本意是說一個碟子，這個碟子裏的酥糖。
接着一人倒一杯茶，也是生平第一次喝這一杯熱茶了。茶真是熱得好。莫須有先生從旁竊笑，中國的農人一方面是勤苦，另一方面因勤苦之故也非常之懶散，或許是病態，因爲他們比莫須有先生斯文人還喜歡喝茶了。莫須有先生只喝開水。他們貪喝茶正如貪吃煙。
“請，你們請，隨意請。”
莫須有先生太太坐在一旁請他們請。莫須有先生太太今天是一年最閒的日子，凡屬主母，都以正月初一初二初三三天爲最閒的日子，這三天雖然拜年忙，有客來，有的客要留吃飯，然而佳餚美味盡其所有都於去年年底預備好了，飯也於去年年底煮熟了，共吃三天，謂之“吃剩飯”。吃剩飯者，預兆倉廩實有吃有剩也。莫須有先生頗喜歡這個風俗，等於替農村社會的主母放三天假。
“這個酥糖是白糖做的，是壠坪來的，是壠坪的一個學生從莫須有先生讀書送莫須有先生的，黃梅縣現在沒有得買，有的都是假的，不甜，因爲白糖貴，就是太平時候也是壠坪的酥糖好吃。”
三位拜年客不敢贊一辭。
“你們怎麼不吃呢？東西不是擺樣式的，你們只管吃！”
莫須有先生竊笑主母武斷了一點，東西有時是擺樣式的，所謂“爾愛其羊，我愛其禮。”
最後還是花子發表意見：
“二奶奶，我們吃瓜子，這個東西我們也總沒有吃過，大概也總是田地裏長的。”
花子開始伸手抓了一粒瓜子拿在眼前盡看盡看，惹得大家都笑了。於是大家都吃瓜子了。花子又連忙道：
“這個東西還很不容易吃，——我剝不開。”
大家又笑了。莫須有先生太太便也向着莫須有先生笑道：
“我去年叫你買瓜子，你說瓜子有什麼用處呢？鄉下人都不吃！你看，現在是我的話對了罷！——我是這樣想，你們來拜年，莫須有先生又不陪你們打牌，要坐到吃飯的時候不太難坐嗎？剝瓜子吃大家談談話兒，一會兒飯就熟了，——我告訴你們，你們今天都不要走，就在這裏吃飯，莫須有先生早已爲你們買了魚，——我現在去燒爐子，一會兒就熟了，——你們吃瓜子。”
莫須有先生太太這一連串話轉了好幾個方向，說到最後自己堅決地轉到廚房裏去了，只剩了莫須有先生的莊嚴面孔陪着三位拜年客了。三位拜年客因此不知道事情怎麼辦，今天似乎一定要在本家先生家裏吃飯了。於是他們立刻入於自然狀態了，三人也不要莫須有先生奉陪，三人自己說話了。從此以後，他們都不畏懼莫須有先生，對於莫須有先生比對於任何人親近了。莫須有先生太太把爐子燒着了，幾鉢去年做就了的菜放在上面溫着了，又走出來同大家見面道：
“那三個小孩回去了，——他們來不來吃飯呢？”
“二奶奶，他們不來，他們不來。”
莫須有先生太太又在那裏心裏計較一件事，她看着三個拜年客只有竹老穿了棉襖，花子與順單薄得很，今天拜年閒着坐着格外顯得單薄得很，莫須有先生去年做了新棉襖，城裏老父親也做了新棉襖，老父親的舊棉襖在此間箱子裏，可以給他們二人之一，但給誰呢？決定給順。另外慈有一件舊棉襖，給花子的女兒夜的了。
吃飯的時候，都是由順從廚房裏把四個鉢的菜端在外屋桌上，於是順彷彿做了半個主人，他先一著知道本家先生家裏今天這樣的盛饌了。從此一人傳十，十人傳百，鄉人都知道莫須有先生太太好客了。最有趣的，鄉下農人同農婦都不私談，其猶正牆面而立也歟？大約沒有工夫，也無話可談，今天在莫須有先生家裏吃了什麼都回去說給農婦聽了，所以他們也知道這一席盛饌了。順的媳婦道：“我看見了那兩條大魚！”莫須有先生買魚回來的時候她看見了，所以她愈是羨慕。