苏州的刺绣，名闻天下，号称苏绣，与湖南的湘绣和上海的顾绣，鼎足而三。

　　前年苏州市教育局曾办了一所刺绣学校，延聘几位刺绣专家担任教师，造就了几十位刺绣的好手。她们的作品曾参加一九五四年举行于拙政园的民间艺术展览会，博得观众的好评。秋间，苏州市土产公司与吴县合作总社联合举办了一个刺绣学习班，招了农村中擅长刺绣的妇女们上班学习，由黄芗女画师画了花卉，由以前刺绣学校的几位女教师教授散套针法，采取了湘绣的优点，提高质量，经过了一个多月，全都学会了。这班学员都是从吴县[]望亭、光福、浒墅关农村中来的，她们一向于种田之暇，以刺绣戏衣、被面、枕套等为副业，不过花样陈旧，绣法不够细致。经过了学习，顿时使人刮目相看；除了散套针法，又学会了反抢针法，作品有软缎的方靠垫和台毯、被面、睡衣等，刺绣的花样如梅、兰、竹、菊、百蝶、和平鸽等，都足以代表我国民族风格的，去冬已运往北京，听说转运法京巴黎去展览了。

　　一九五五年春节，苏州市人民文化宫举行了一个美术展览会，刺绣也陈列了一室，四壁琳琅，灿烂夺目，中如毛主席的绣像，用几十种色丝细针密缕地绣成，面目栩栩如生。还有一幅特出的作品，是前刺绣学校教师任嘒闲所绣的苏联画史之一《列宁在拉兹里夫火车站附近的草棚里》。列宁低着头在起草革命的计划书，除了人之外，还有郊野树木、草棚作背景，色彩调和，活泼生动，简直是好像一幅画；真可算得是一位现代的针神了。

　　我藏有旧绣一幅，以缎为地，色已黄黯，我也不知道是甚么时代的作品，朋友们给我鉴定，说是明代的刺绣。绣的是一尊观音，微微含笑，坐在一朵莲花上，花作浅红色，淡至欲无；观音的膝上坐着一个男孩子，玉雪可念，一手执红榴花一枝，向人作憨笑。上端用黑色丝绣有“礼拜供奉观世音菩萨，便生福德智慧之男”十七字，下有图章一方，可惜已认不出是甚么字了。旧时女子绣观音，郑重其事，必须洗了手才下针，以示虔诚；清代董文友曾有《留春令》第一体一阕咏浣手绣观音云：“兰汤浴手，窗前先就，红莲娇片。须记他原少凌波，休错配鸳鸯线。　　绣着金身须半面。似向侬青眼。春笋纤纤近慈云，疑紫竹林中现。”

　　凡是男女婚礼中所用的绣品，鸳鸯是必要的图案，被面和枕套，总是绣着双宿双飞的鸳鸯，这又是词人们的好题材了。如朱竹坨的《生查子》云：“刺绣在深闺，总是愁滋味。方便借人看，不把帘垂地。　　弱线手频挑，碧绿青红异。若遣绣鸳鸯，但绣鸳鸯睡。”董舜民《应天长》又一体云：“水精帘卷东风院，枝上流莺声百啭。绿窗轻，香梦软。清泪朝朝曾洗面。　　砌痕深，花样浅。出水芙蕖波溅。绣到鸳鸯偏倦，恼乱针和线。”这两首词，都写出了旧社会刺绣者为人作嫁的苦闷。