大除夕合家用火盆烧兽炭，老幼团团坐着闲谈，小儿女在旁嬉戏歌唱，通宵不睡，直到天明，旧俗称为守岁。不但苏州如此，大概各处都有此俗。卧室里头，还要点上一对一斤重的大蜡烛，通夜不可熄灭，生了花便算是喜讯，是大吉大利的；旁边还得安一只香炉，点上一支安息香，一支完了再接一支，与那蜡烛为伴，这蜡烛就叫做守岁烛。清代吴毂人有诗《咏守岁烛》云：“烛房人乍醒，蜡炬未全销。阅岁心三寸，流光影一条。谁参无尽意，此是可怜宵。掩映迎神处，春红隔幕摇。”又王次回《残岁即事》云：“纱笼椽烛焰如幢，火齐呈花喜一双。为惜轻风吹烬落，晓妆成后未开窗。”这是咏生了花的守岁烛的。

　　守岁之俗，由来已久。唐代杜少陵《杜位宅守岁》诗，有“守岁阿戎家”之句；宋代苏东坡诗中，也有“欲唤阿咸来守岁，林乌枥马斗喧哗”之句；又席振起《守岁》诗云：“相邀守岁阿成家，蜡炬传红映碧纱。三十六旬都浪过，偏从此夜惜年华。”末二语驳得有理，这就足见守岁之无谓了。

　　守岁诗中较有情致的，有清代朱九江《守岁与闺人夜话》二首：“渐渐衣棱冻，娟娟鬓影深。镜奁今共命，灯火此愁心。万态趋残夜，孤思殿苦吟。高怀吾愧汝，卒岁耻言金。”“近恙亦良已，遐忧方缺然。与卿俱省恨，明岁入中年。事往疑寻梦，亲衰每祷天。翻怜株守好，说笑展春筵。”这分明是一对患难夫妻，而能于苦中寻乐的。又叶誉虎前辈有《除夕守岁作》云：“流光难挽去如尘，珍重临歧意倍亲。情到无聊还尔尔，事如可例总陈陈。深宵灯火儿时影，闹岁人家别样春。更想明朝风雪里，折梅来认去年人。”这还是他二十岁以前的作品，而已稍涉感慨了。

　　安吉吴昌硕老画师，有《守岁作画》一诗，系以小序，很有风趣，序云：“除夕不寐，挑镫待晓，命儿子检残书，试以难字，征一年所学。煮百合充腹，百合一名摩罗春，白花者根如玉莲花，食之益人肺胃，胜屠苏酒十倍也。雄鸡乱啼，残腊将尽，亟呵冻写图，吟小诗纪事。诗成，晨光入牖，爆竹声砰然，狐裘貂冠客挟刺贺新年，舆马过门矣。”诗云：“臧书换米剩已稀，酸寒一尉将何依。守岁篝镫照虚壁，传闻翻说吾道肥。吾道不肥今复古，百合滋味同清苦。赢得梅花窗外开，画里何须折来补。”此老诗多古朴可喜，别饶郊寒岛瘦之致。他老人家中年曾做过一任小官，而又不会弄钱，常常闹穷，所以他的诗中往往自称“酸寒一尉”或“酸寒尉”，其牢骚可知。