农历十二月之最后一夜，名为大除夕，除，犹尽也，故又称大尽；前一夜为小除夕，又称小尽。旧社会中旧风俗，繁文缛节，以苏州为最；有辞年、守岁、接灶、封井、祀床、供年饭、画米囤、吃年夜饭诸俗，实在是够麻烦的。新社会不废旧风俗，人们辛苦劳动了一年，当此一年总结之期，作欢度春节的准备，祭祭祖先，吃吃年夜饭，是无伤大雅的；至于有涉迷信的风俗，早就不废而自废了。

　　记得“八一三”暴日入寇的那年，我和前东吴大学诸教授，避地皖南黟县的南屏村中，我们一家老小九口，就在那边过年的。亡妻凤君，那时还很健旺，为了要使我忘却作客他乡之苦，特向居停女主人叶嬷嬷借了暖锅碗盏等，做了四盆七碗一暖锅的菜，大家团坐一桌，吃年夜饭，我家称为团圆饭，又称合家欢。在国难临头离乡背井之余，居然在千里外合家团聚，吃这一顿团圆饭，真是不容易的事。坐在首席的七十老娘，也笑逐颜开的，忘了身在异乡咧。叶嬷嬷待我们也特别好，在我们所住的园子里布置了一下，把好多只红纸灯挂在花树上，这夜虽无星月，有了这些红灯作点缀，也就不觉得凄清了。我曾记之以诗，得七绝二首：“七簋四盘一暖锅，家乡风味未嫌多。客中犹吃团圆饭，难得慈亲展笑涡。”“无星无月无桦烛，今昔悬殊感不胜。为谢居停怜远客，满园花树缀红灯。”

　　旧时诗人，对于除夕总有一番感慨，如清代黄仲则的《癸巳除夕偶成》一首，可算是代表作，诗云：“千家笑语漏迟迟，忧患潜从物外知。悄立市桥人不识，一星如月看多时。”而曾刚甫的一首，却就一翻旧调，易烦恼为歌笑，这是富有积极性的。其诗云：“终年咄咄无一字，去日悠悠有亿尘。自信劳生行未已，偶来杯酒坐相亲。醉归马上闻孤柝，倦枕荒鸡满四邻。除却垂腰烦恼带，不妨歌笑逐时新。”又查慎行《余波词》中，有《壬寅小除夜》调寄《梅花引》云：“一方苔，一梢梅。残雪初消花未开。好风来，好风来。腊底春前，韶光方暗催。　　明朝便是明年节（明日立春），勿论今夕为何夕。且衔杯，且衔杯。兄弟劝酬，白头知几回。”这一首词寓有及时行乐之意，今日看来，未足为训。

　　清代诗人丘象随《除夕与胡旅堂》云：“岁行尽矣，人意萧条，不知吾辈一生，应得几许年华，当如是除去耶？回首茫然，百感交集；幸友襆被过西轩，当烧红蜡两支，辛盘五供，椒酒数行，与兄屈指今岁三百六十四日中，得胜友几人？得惊人之诗几首？饮酒几石？游览名胜几何？笑几回？哭几次？清写一行年谱，以遣今夕，何如？”前段对于年华之易逝，不无感慨；而后段清算一年之所得，颇有意义。我于今年除夕独坐追想，也曾想到这一年中做了几个盆栽？几个盆景和石供？参加了几次集会和学习？写了几篇文？几首诗词？得了几种文玩？可是因为记忆力较差，举不出一个数字来，只是一篇糊涂账罢了。