“蘇州好，乞巧望雙星。果切雲盤堆玉縷，針拋金井汲銀瓶。新月掛疏櫺。”這是清代沈朝初的《望江南》詞，是專爲七夕望牽牛、織女二星乞巧而作的。這一段美麗的神話，流傳已久，幾乎盡人皆知，就是戲劇中也有《牛郎織女》一出應時戲，每逢農曆七月七日總要搬演一下。

　　神話的來源是這樣的，據《荊楚歲時記》說，天河之東，有織女，是天帝的女兒，年年在織機上勞動，織成雲錦天衣。天帝憐憫她單身獨處，許她嫁與河西牽牛郎。她嫁了之後，不再從事紡織，天帝一怒之下，就責令她仍回河東，只許每年七月七日，渡過天河去與愛人一會。天帝拆散這一對恩愛夫妻，似乎忒煞無情；然而織女一嫁就不再紡織，也是自取其咎。足見照神話的作者看來，勞動不但是人間應有之事，就是做了神仙，也是不許不勞動的。

　　蘇州舊俗，在七夕的前一夜，婦女們將杯子盛了一半河水一半井水的所謂鴛鴦水，露在庭心，天明後在陽光下曝曬了一會，就把繡針丟下去，針浮在水面，水底的針影或粗或細，自能幻出種種物象，藉此驗看丟針的女孩子是巧是拙。這玩意兒蘇州人稱爲𥓍（音篤）巧，北京人稱爲丟巧針，杭州人稱爲針影，據說是古代的穿針遺俗；清代吳曼雲詠之以詩云：“穿線年年約比鄰，更將餘巧試針神。誰家獨見龍梭影，繡出鴛鴦不度人。”

　　七夕，蘇州舊時人家有乞巧會，凡是女孩子都須參加，因又稱爲女兒節。她們往往在庭心或露臺上供了香案，燒香點燭陳瓜果，各各禮拜牽牛、織女二星，向他們倆乞巧。這天還得吃巧果，也是乞巧之意；所謂巧果，是用麪粉和着白糖打成一個結，入沸油汆脆而成。這種巧果，在七夕前茶食店中早就製備了。現在敬禮雙星的舊俗雖已廢止，而巧果卻仍是年年可吃。

　　據說織女渡過天河去和牛郎相會，是借重許多烏鵲作成一條橋的，因此稱爲鵲橋。還有一個可笑的傳說，說每逢七月七日，烏鵲頭上的毛都會無故脫落，就爲了作橋樑給織女過渡之故。它們這種服務精神，倒是很可佩服的。鵲橋，自是很好的詞料，所以詞牌中也有《鵲橋仙》一調，如清代女詞人袁希謝《七夕》，調寄《鵲橋仙》雲：“銀河耿耿，鵲橋填否，試想彩雲堆裏。雙雙曾未訴離愁，聽壺漏、三更近矣。　　月光斜照，良辰易過，促織聲催不已。年年此夕了相思，才了卻、相思又起。”又孫秀芬《蝶戀花》雲：“又見佳期逢七夕。烏鵲橋成，欲渡還嬌怯。一歲離情應更切。銀河執手低低說。　　莫怪天孫腸斷絕。修到神仙，尚有生離別。風露悄涼人寂寂，夜深獨向瑤階立。”這兩位女詞人都是深表同情於這一對神仙夫婦的別離的。

　　每年只有一個七夕，所以牛郎、織女也只有一年一度的相會，除非逢到閏七月，再來一個閏七夕，那麼他們倆就佔到了便宜，可以再渡天河，再會一次了。清初詞人董舜民，曾有《閏七夕》一詞，調寄《八聲甘州》雲：“再向銀河畔，數佳期、相望又相邀。正歡娛此夜，一年兩度，良會非遙。記得從前好合，離恨在明朝。更值秋光永，清漏迢迢。　　天遣多情靈匹，卻無情烏鵲，有意偏勞。看雲開月帳，重與渡星橋。願乞取、羲和歷日，算年年、長是閏今宵。何須嘆，世間兒女，一別魂銷。”詞人多情，對於這一對神仙眷屬的再度相會，也覺得高興，所以詞中充滿着歡欣歌舞的情調；並且願望年年有個閏七夕，好讓他們倆年年多會一次了。