按:黃翠鳳未免有些祕密閒話要和錢子剛說,爭奈諸金花坐在一傍,可厭已甚。翠鳳眼睜睜看他半日,不禁好笑,問道:“耐坐來浪做啥?”金花道:“錢大少爺喊我上來個呀。”翠鳳方纔會意,卻嘆口氣道:“錢大少爺喊耐上來末,替耐做媒人呀,耐阿曉得嗄?”金花茫然道:“錢大少爺勿曾說(口宛)。”翠鳳冷笑道:“也好哉!”子剛連忙搖手道:“耐(要勿)怪俚。高亞自個脾氣,我原說勿對個,一歇歇坐勿定,教俚也無處去應酬。”翠鳳別轉臉道:“要是我個討人像實概樣式,定歸一記拗殺仔拉倒!”子剛婉言道:“耐要教教俚個囗,俚坎坎出來,勿曾做歇生意末,陸裏會嗄?”
翠鳳從鼻子裏嘆出一聲道:“看仔倪孃姨要打俚乃末,好像作孽;陸裏曉得打過仔,隨便搭俚去說啥閒話,俚總歸勿聽耐個哉,耐說阿要討氣!”金花忙答道:“阿姐說個閒話,我才記好來裏。要慢慢交學起來個呀,阿對(口夏)?”翠鳳倒又笑而問道:“耐來浪學啥(口夏)?”金花堵住口說不出,子剛亦自粲然。
翠鳳吸過兩口水煙,慢慢的向子剛道:“俚個人生來是賤坯。俚見仔打末也怕個,價末耐巴結點個囗;碰着俚哉噸,說一聲動一動。”說着轉向金花道:“我搭耐說仔罷,照實概樣式,好好交要打兩轉得囗!”金花聽說,嗚咽飲泣,不敢出聲。翠鳳卻也有些憐惜之心,復嘆口氣道:“耐做討人還算耐運氣,碰着仔倪個無(女每),耐去試試看!珠鳳比仔耐再要乖點,(要勿)說啥打兩記,纏纏腳末,腳指頭就沓脫仔三隻!”金花仍一聲兒不言語。
翠鳳且自吸水煙,良久,又向子剛道:“論起來,俚哚做老鴇該仔倪討人,要倪做生意來吃飯個呀;倪生意勿會做,俚哚阿要餓煞?生來要打哉(口宛)。倪生意好仔點,俚哚阿敢打嗄?該應來拍拍倪馬屁。就是像俚乃鏟頭倌人,替老鴇做仔生意,再要撥老鴇打。我總勿懂俚乃爲啥實概賤嗄!”
說話之時,只聽得樓下再有一肩轎子進門,接着外場報說:“羅老爺來。”黃金鳳早於樓梯邊迎接,叫聲“姐夫,該搭來囗。”羅子富徑往對過房間。
這裏錢子剛即欲興辭。黃翠鳳一把拉住,喝令諸金花:“對過去陪陪!”金花去後,子剛方悄問翠鳳道:“耐阿曾搭無(女每)說歇?”翠鳳道:“勿曾。故歇去說,常恐說間架仔倒勿好。過仔節再看。該搭事體耐(要勿)管,閒話末我自家來說。羅個出仔身價,耐替我衣裳、頭面、家生辦舒齊仔好哉。”
子剛應諾遂行。翠鳳並不相送,放下水煙筒,向簾前喊道:“過來末哉。”於是金鳳手挈羅子富,珠鳳跟在後面,小阿寶隨帶茶碗及脫下的衣裳,一齊擁至房裏,惟諸金花去樓下爲黃二姐作伴。
子富見壁上掛鐘敲了十下,因告訴翠鳳明晨有事,要早點轉去睏覺。翠鳳道:“就該搭耐也早點困末哉(口宛),我有閒話搭耐說,(要勿)轉去。”
子富自然從命,令高升和轎班回寓。翠鳳喊趙家(女每)來收拾停當,打發子富睡下。趙家(女每)暨金鳳、珠鳳、小阿寶陸續散出。翠鳳料定沒有出局,也就安置;在被窩中與子富交頭接耳,商量多時,不必明敘。
高升知道次日某宦家喜事,借聚豐園請客,主人須去道喜,故絕早打轎子伺候。等到子富起身,乘轎往聚豐園,已是冠裳滿座,燈採盈門。
吃過喜筵,子富不復坐轎,約同陶雲甫、陶玉甫、朱藹人、朱淑人兩家弟兄,出聚豐園,散步闡行。適遇洪善卿,拱手立談。朱葛人忽想起一事。只因聽見湯嘯庵說善卿引着兄弟淑人曾於周雙玉家打茶會,恐淑人年輕放蕩,難於防閒,有心要試試他,便和洪善卿說:“好幾日勿看見貴相知,阿好一淘去望望俚?”善卿亦知其意,欣然願導。陶雲甫道:“倪勿去哉囗。幾花人跑得去,算啥嗄?”朱藹人道:“我有道理,勿礙個。”
當時洪善卿領了羅子富及陶、朱弟兄,共是六人,並至公陽裏周雙珠家。雙珠見這許多人,不解何故,迎見請坐,復喊過周雙玉來。
朱藹人一見雙玉,即向淑人道:“耐叫仔兩個局,勿曾吃歇酒,今朝朋友齊來裏,我替耐喊個檯面下去,請請俚哚。”朱淑人應又不好,不應又不好,忸怩一會,不覺紅漲於面。羅子富最爲高興,連說:“蠻好,蠻好。”催大姐巧囡:“快點去喊囗!”淑人着急,立起身來阻擋道:“倪阿是到館子浪去吃,叫個局罷?”子富嚷道:“館子浪倪(要勿)吃,該搭好。”不由分說,徑令巧囡去喊:“就故歇擺起來。”陶雲甫向朱藹人道:“耐個老阿哥倒無啥,可惜淑人勿像耐會白相。倪玉甫做仔耐兄弟,故末一淘白相相對景哉。”陶玉甫見說到自己,有些不好意思。
朱藹人正色道:“倪住家來裏夷場浪,索性讓理睬白相相。從小看慣仔,倒也無啥要緊。勿然,一徑關來哚書房裏,好像蠻規矩,放出來仔來勿及個去白相,難末倒壞哉!”洪善卿接說道:“耐閒話是匆差,價末也要看人碼。淑人末無啥要緊,倘然喜歡白相個人終究白相勿得。”說得朱淑人再坐不住,假做看單條字畫,掩過一邊,匿面向壁;連周雙玉亦避出房外。周雙珠笑道:“俚哚兩家頭,一樣個脾氣,閒話末一聲無撥,肚皮裏蠻乖來浪。”大家呵呵一笑,剪住話頭。
迨至檯面擺好,阿金請去入席,衆人方踅過對面周雙玉房間,即時發局票,起手巾,無須推讓,隨意坐定。朱淑人雖系主人,也不敬酒,也不敬菜,竟自斂手低頭,嘿然危坐。周雙玉在旁,也只說得一句:“請用點。”衆人舉杯道謝,淑人又含羞不應。阿德保奉上第一道魚翅,衆人已自遍嘗,獨淑人不曾動箸。羅子富笑道:“耐個主人要客人來請耐個。”因即擎起牙筷,連說:“請,請,請。”羞得淑人越發回過頭去。朱藹人道:“耐越是去說俚,但越勿好意思,索性等俚歇罷。”爲此朱淑人落得一概不管,幸有本堂局周雙珠在座代爲應酬,頗不寂寞。
一時,黃翠鳳。林素芬、覃麗娟、李漱芳陸續齊集。羅子富首先擺莊。賓主雖止六人,也覺興致勃勃。朱淑人捉空斜過眼稍望後偷覷,只見周雙玉也是偶然危坐,袖中一塊玄色熟羅手帕拖出半塊在外。淑人趁檯面上豁拳熱鬧,暗暗伸過手去要拉他手帕,被雙玉覺着,忙將手帕縮進袖中,依然不睬。淑人沒奈何,自己去腰裏解下一件翡翠猴兒扇墜,暗暗遞過雙玉懷裏,雙玉縮手不迭。淑人只道雙玉必然接受,將手一放,那猴兒便滴溜溜滾落樓板上。周雙珠聽見聲響,即問:“沓脫仔啥物事?”冷巧囡去桌下尋覓。淑人心慌,親自去拾,不料雙玉一腳踹住那猴兒,這在褲腳管內,推說“無啥”,隨取酒壺,轉令巧囡去添酒,因此掩飾過去。
適臨着淑人打莊,羅子富伸拳候教。淑人匆促應命,連輸五拳。淑人取酒欲飲,忽聽周雙珠高聲喚道:“雙玉囗,來代酒呀。”淑人回身去看,果然周雙玉已不在座,連樓板上翡翠猴兒也不知去向,淑人始放下心。巧囡適取酒進房,代飲兩杯。再喚雙玉來代。雙玉代過酒,仍是偶然危坐。淑人再去偷覷,只見雙玉袖中另換一塊湖色熟羅手帕,也拖出半塊在外。淑人會意,又暗暗伸過手去要拉。雙玉正呆着臉看臺面上豁拳,全不覺得,竟爲淑人所得,揣在懷裏,不勝之喜。意欲出席背地取那手帕來賞鑑賞鑑,又恐別人見疑,姑且忍耐。
無如羅子富興致愈高,自己擺莊之後,定要每人各擺一莊。後來陶玉甫不勝酒力,和李漱芳先行;林素芬、覃麗娟隨後告辭。黃翠鳳上前撤去酒杯,按住羅子富不許再鬧,方纔散席。黃翠鳳催着羅子富同去。朱藹人、陶雲甫向榻牀對面躺下,吸菸閒談。洪善卿踅過周雙珠房間。
剩下朱淑人,獨自一個溜出客堂,掏取懷裏那手帕,隨手一抖,好像一股熱香氤氳噴鼻;仔細一聞,卻又沒有什麼。淑人看那手帕,乃是簇新的湖色熟羅,四圍繡着茶青狗牙針,不知是否雙玉所繡;翻來覆去,(馬矣)想一回,然後摺疊起來,藏好在荷包袋內。正欲轉身,忽見周雙玉立在屏門背後,偷覷微笑。淑人又含羞要避。雙玉點首相招,淑人喜出望外,急急趕去。雙玉卻沉下臉咕嚕道:“耐該搭認得哉呀,同仔幾花人來做啥?”淑人低聲陪笑道:“價末歇兩日我一干仔來。”雙玉道:“耐有幾花事體嗄?忙得來,再要歇兩日。”淑人告罪道:“說差哉。明朝來,明朝定歸來。”雙玉始不言語,淑人亦就回房。
朱藹人、陶雲甫各吸兩口煙,早是上燈時候,叫過洪善卿來,並連朱淑人相約同行。周雙珠、周雙玉並送至樓梯邊而別。
雙珠歸到自己房間,雙玉跟在後面。雙珠不解其意,相與對坐於煙榻之上。雙玉先自靦腆而笑,取出那翡翠猴兒給阿姐看。雙珠看那猴兒渾身全翠,惟頭是羊脂白玉,胸前捧着一顆仙桃,卻是翡色,再有兩點黑星,可巧雕作眼睛;雖非希罕寶貝,料想價值匪輕,問雙玉道:“阿是五少爺送撥耐哉?”雙玉不答,僅點點頭。雙珠笑道:“故是送撥耐個表記,拿去坑好來浪。”
雙玉臉色一雌,叫聲“阿姐”,央及道:“(要勿)撥洪老爺曉得囗。”雙珠問:“爲啥?”雙玉道:“洪老爺要告訴俚哚屋裏個呀。”雙珠道:“洪老爺末爲啥去告訴俚哚屋裏嗄?”雙玉吶吶然說不出口。雙珠舉兩指頭點了兩點,笑道:“耐末真真是外行!耐做五少爺是坎坎做起呀,告訴仔洪老爺末,隨便啥拜託拜託。倘然五少爺匆來,也好教洪老爺去請,阿是蠻好?爲啥要瞞俚嗄?”雙玉道:“價末阿姐搭洪老爺說一聲,阿好?”雙珠沉吟道:“我說也無啥;就不過五少爺個閒話耐纔要說出來,故末我替耐說。”雙玉道:“五少爺勿說啥,就說是明朝來。”雙珠沉吟不語。
雙玉取那翡翠猴兒,復欣欣然下樓,到周蘭房間裏,要給無(女每)看。只見周蘭躺在榻牀上,沉沉閉目,煙迷正濃。周雙寶爬在榻牀前燒煙。雙玉不敢驚動,正要退出。不想周蘭並未睡着,睜眼叫住,問雙玉:“啥事體?”雙玉爲雙寶在旁,不肯顯然呈出,含糊混過。周蘭只道雙玉又要說雙寶的不是,因支使雙寶出房。雙寶去後,雙玉然後近前,靠着周蘭腿膀,遞過那翡翠猴兒。周蘭擎在掌中,嘖嘖稱讚。
雙玉滿心歡喜,待要訴說朱淑人如何情形,忽聽得樓梯上“咭咭咯咯”,是雙寶腳聲上樓。雙玉急急的收起猴兒,辭了周蘭,捏手捏腳,一直跟到樓上。雙寶徑進雙珠房間,雙玉悄立簾下暗中竊聽,聽那雙寶帶哭帶說道:“我碰着仔前世裏冤家!剛剛反仔一泡,故歇咿來浪說我啥,我是定歸活勿落個哉!”雙珠道:“俚勿是說耐囗。”雙寶道:“啥勿是圓勿是末,爲啥教我走開點?”
雙玉聽到這裏,好似一盆焰騰騰炭火端上心頭,欻地掀簾,挺身進去,向靠壁高椅一坐,盛氣說道:“我搭無(女每)說句閒話,阿是耐勿許我說?我就依仔耐,從此以後,終勿到無(女每)房間裏去說一聲閒話末哉!阿好?”雙珠厭聞口舌,攢眉嗔道:“啥要緊嗄!”一面調開雙寶,一面按住雙玉。雙玉見阿姐如此,亦就隱忍。
晚餐以後,大家忙亂出局。及十點多鐘,雙珠先回,洪善卿吃得醉醺醺的接踵而至。雙珠令阿金泡一碗極釅的雨前茶給善卿解渴,隨意講說,提起朱淑人和雙玉來。雙珠先“嗤”的一笑,然後說道:“故歇個清倌人,比仔渾倌人花頭再要大。耐一淘來裏檯面浪,阿是匆曾曉得?”善卿問故。雙珠遂將淑人贈翡翠扇墜與雙玉之事,細述一遍。善卿道:“雙玉也好做大生意哉,就讓俚來點仔大蜡燭罷。”雙珠道:“好個,耐做媒人哉(口宛)。”善卿道:“媒人耐去做,我末幫幫耐好哉。”雙珠應諾。計議已定,一宿無話。
次日午牌時分,善卿、雙珠同時起身,洗了臉,吃些點心阿金即送上一張請客票頭。善卿看是王蓮生的,請至張蕙貞家面商事件,遂令傳說:“曉得哉。”善卿就要興辭。雙珠囑付:“晚歇來。”善卿道:“晚歇淑人來,我間架頭倒是匆來個好。”雙珠想也不差。
善卿乃離了周雙珠家,出公陽裏,經同安裏,抄到東合興張蕙貞家,上樓進房。那張蕙貞還蓬着頭,給王蓮生燒鴉片煙。蓮生迎見善卿,當令孃姨去叫菜吃便飯。善卿坐下,蓮生授過一篇帳目,託善卿買辦。善卿見開着一副翡翠頭面,件件俱全,註明皆要全綠。善卿道:“翡翠物事,我搭耐一淘去買個好。推扳點,百十洋錢也是一副頭面;倘然要好個,再要全綠,常恐要千把哚囗。”蕙貞插嘴邊:“我說一千洋錢還勿夠囗。耐去算囗,一對釧臂末,就幾百洋錢也匆稀奇(口宛)。”善卿同蕙貞:“阿是耐要買?”蕙貞倒笑起來道:“洪老爺說笑話哉!倪末阿配嗄?金個還勿曾全囗,要翡翠個做啥?”善卿料知是爲沈小紅辦的了。
當時蕙貞去客堂窗下梳頭,蓮生躺在榻牀上吸菸。善卿移坐下手,問蓮生道:“沈小紅搭,耐今年用脫仔勿少錢呀,再要辦翡翠頭面撥俚?”蓮生蹙(安頁)不語。善卿道:“我說耐就回頭仔俚也無啥。”蓮生嘆口氣道:“耐先搭俚辦兩樣再說。”善卿度不可諫,不若見機緘口爲妙。
須臾,孃姨搬上聚豐園叫的四隻小碗,並自備的四隻葷碟;又燙了一壺酒來。蓮生請善卿對坐小酌。
第三十二回終。