按:黃翠鳳的妹子金鳳見留不住羅子富、湯嘯庵兩位,即去爬在樓窗口,高聲叫:“無(女每),羅老爺去哉!”那老鴇黃二姐在小房間內聽了,急跑出來,恰好在樓梯下撞着,一把抓住羅子富袖子,說:“勿許去!”子富連道:“我無撥工夫來裏。”黃二姐大聲道:“耐要去末,等倪翠鳳轉來仔了去。”又嗔着湯嘯庵道:“耐湯老爺倒也要緊哚(口宛),啥勿搭倪羅老爺坐一歇,說說閒話嗄。”
於是,不由分說,拉了羅子富上樓;叫小阿寶拉了湯嘯庵,重到房間裏來。黃二姐道:“寬寬馬褂,多坐歇。”說着,伸手替羅子富解鈕釦。金鳳見了,也請湯嘯庵寬衣。小阿寶攝了茶葉,隨向嘯庵手中接過馬褂。黃二姐將子富脫下的馬褂也授與小阿寶,都去掛在衣架上。
黃二姐一回頭,見珠鳳站在一傍,嗔他不來應酬,瞪目直視。嚇得珠鳳倒退下去,慌取了一支水煙筒,裝與子富吸。子富搖手道:“耐去搭湯老爺裝罷。”黃二姐問子富道:“阿是多吃仔酒哉?榻牀浪去(身單)(身單)囗。”子富隨意向煙榻躺下。小阿寶絞了手巾,移過一隻茶碗,放在煙盤裏,又請嘯庵用茶。嘯庵坐在靠壁高椅上,傍邊珠鳳給他裝水煙。黃二姐叫金鳳也取一支水煙筒來,遂在榻牀前機子上坐了,自吸一口,卻側轉頭悄悄的笑向子富道:“耐阿是動氣哉?”子富道:“動啥氣嗄?”黃二姐道:“價末爲啥好幾日勿請過來?”子富道:“我無撥工夫(口宛)。”黃二姐鼻子裏“哼”的一聲,半晌,笑道:“說也匆差,成日成夜來哚老相好搭,阿有啥工夫到倪搭來嗄!”子富含笑不答。
黃二姐又吸了一口水煙,慢慢說道:“倪翠鳳脾氣是匆大好,也怪勿得耐羅老爺要動氣。其實倪翠鳳脾氣末有點,也看客人起,俚來裏羅老爺面浪,倒勿曾發過歇一點點脾氣囗。湯老爺末也曉得點俚哉。俚做仔一戶客人,要客人有長性,可以一直做下去,故末俚搭客人要好哚。俚搭客人要好仔,陸裏有啥脾氣嗄?俚就碰着仔無長性客人,難末要鬧脾氣哉。俚鬧起脾氣來,(要勿)說啥勿肯巴結,索性理也勿來理耐(口宛)。湯老爺阿是?第歇耐羅老爺末好像倪翠鳳勿巴結了動氣,陸裏曉得倪翠鳳心裏搭羅老爺倒原蠻要好,倒是耐羅老爺勿是定歸要去做俚,俚末也勿好來陪巴結耐哉(口宛)。俚也曉得蔣月琴搭羅老爺做仔四五年哉,俚有辰光搭我說起,說:‘羅老爺倒有長性哚,蔣月琴搭做四五年末,來裏倪搭做起來阿會推扳嗄?’我說:‘耐曉得羅老爺有長性末,爲啥勿巴結點囗?’俚也說得勿差,俚說:‘羅老爺有仔老相好,只怕倪巴結匆上,倒落仔蔣月琴哚笑眼裏。’俚是實概意思。要說是俚勿肯巴結耐羅老爺,倒冤枉仔俚哉。我說羅老爺,耐故歇坎坎做起,耐也匆曾曉得倪翠鳳個脾氣,耐做一節下來,耐就有數目哉。倪翠鳳末也曉得耐羅老爺心裏是要做俚,難末俚慢慢仔也巴結起來哚。”
子富聽了,冷笑兩聲。黃二姐也笑道:“阿是耐有點勿相信我閒話?耐問聲湯老爺看,湯老爺蠻明白哚。湯老爺,耐想囗,倘然俚搭羅老爺勿要好末,羅老爺陸裏叫得到十幾個局嗄?俚心裏來哚要好,嘴裏終勿肯說出來,連搭孃姨、大姐哚才匆曉得俚心裏個事體,單有我末稍微摸着仔點。倘然我故歇放羅老爺去仔,晚歇俚轉來就要埋冤我哉(口宛)。我老實搭羅老爺說仔罷:俚做大生意下來,也有五年光景哉,通共就做仔三戶客人,一戶末來裏上海,還有兩戶,一年上海不過來兩埭,清爽是清爽得野哚。我再要俚自家看中仔一戶客人,搭我多做點生意,故是難殺哚囗。推扳點客人(要勿)去說哉,就算客人末蠻好,俚說是無長性,只好拉倒,教我阿有啥法子嗄?爲此我看見俚搭羅老爺蠻要好末,望羅老爺一直做下去,我也好多做點生意。勿然是老實說,像羅老爺個客人到倪搭來也勿少(口宛),走出走進,讓俚哚去,我阿曾去應酬歇?爲啥單是耐羅老爺末要我來陪陪耐嗄?”
子富仍是默然,湯嘯庵也微微含笑。黃二姐又道:“羅老爺做末做仔半個月,待倪翠鳳也總算無啥,不過倪翠鳳看仔好像羅老爺有老相好來哚,倪搭是墊空個意思。我倒搭俚說:‘耐也巴結點,有啥老相好、新相好,羅老爺阿會待差仔倪嗄?’俚說:‘隔兩日再看末哉。’前日仔俚出局轉來,倒搭我說道:‘無(女每),耐說羅老爺搭倪好,羅老爺到仔蔣月琴搭吃酒去哉。’我說:‘多吃臺把酒是也算勿得啥。’陸裏曉得倪翠鳳就多心哉囗,說:‘羅老爺原搭老相好要好末,阿肯搭倪要好嗄?’”子富聽到這裏,不等說完,接嘴道:“故是容易得勢,就擺起來吃一臺末哉(口宛)。”黃二姐正色道:“羅老爺耐做倪翠鳳,倒也匆在乎吃酒勿吃酒。(要勿)爲仔我一句閒話,吃仔酒了,晚歇翠鳳原不過實概,例說我騙耐。耐要做倪翠鳳末,耐定歸要單做倪翠鳳一個哚,包耐十二分巴結,無撥一點點推扳。(要勿)做做倪翠鳳,再去做做蔣月琴,做得兩頭勿討好。耐勿相信我閒話,耐就試試看,看俚那價功架,阿巴結勿巴結。”子富笑道:“故也容易得勢,蔣月琴搭就匆去仔末是哉(口宛)。”黃二姐低頭含笑,又吸了一口水煙,方說道:“羅老爺,耐倒也會說笑話哚!四五年老相好,說勿去就匆去哉,也虧耐說仔出來。倒說道容易得勢,阿是來騙騙倪?”一面說,一面放下水煙筒,往對過房間裏做什麼去了。
子富回思陶雲甫之言不謬,心下着實欽慕;要與湯嘯庵商量,卻又不便。自己忖度一番,坐起來呷口茶。珠鳳忙送過水煙筒,子富仍搖手不吸。只見小阿寶和金鳳兩個爬在梳妝檯前,湊近燈光,攢頭搭頸,又看又笑。子富問:“啥物事?”金鳳見問,劈手從小阿寶手中搶了,笑嘻嘻拿來與子富看,卻是半個胡桃殼,內塑着五色粉捏的一出春宮。子富呵呵一笑。金鳳道:“耐看囗。”拈着殼外線頭抽拽起來,殼中人物都會搖動。湯嘯庵也踅過來看了看,問金鳳道:“耐阿懂嗄?”金鳳道:“葡萄架(口宛),阿有啥勿懂。”小阿寶忙笑阻道:“耐(要勿)搭俚說囗,俚要討耐便宜呀。”說笑問,黃二姐又至這邊房裏來,因問:“耐哚笑啥?”金鳳又送去與黃二姐看。黃二姐道:“陸裏拿得來嗄?原搭俚放好仔,晚歇弄壞仔末再要撥俚說哉。”金鳳乃付與小阿寶將去收藏了。
羅子富立起身,丟個眼色與黃二姐,同至中間客堂,不知在黑暗裏說些什麼。咕唧了好一會,只聽得黃二姐向樓窗口問:“羅老爺管家阿來裏?教俚上來。”一面見子富進房,即叫小阿寶拿筆硯來央湯嘯庵寫請客票,只就方纔同席的胡亂請幾位。黃二姐親自去點起一盞保險檯燈來,看着嘯庵草草寫畢,給小阿寶帶下,令外場去請。
黃二姐向子富道:“耐管家等來裏,阿有啥說嗄?”子富說:“叫俚來。”高升在外聽喚,忙掀簾進門候示。子富去身邊取出一串鑰匙,吩咐高升道:“耐轉去到我牀背後開第三隻官箱,看裏面有隻拜盒拿得來。”高升接了鑰匙,領命而去。
黃二姐問:“檯面阿要擺起來?”子富擡頭看壁上的掛鐘,已至一點二刻了,乃說:“擺起來罷,天勿早哉。”湯嘯庵笑道:“啥要緊!等翠鳳出局轉來仔,正好。”黃二姐慌道:“催去哉。俚哚是牌局,要末來哚替碰和,勿然陸裏有實概長遠嗄。”隨喊:“小阿寶,耐去催催罷,教俚快點就轉來。”小阿寶答應,正要下樓。黃二姐忽又叫住道:“耐慢點,我搭耐說囗。”說着,急趕出去,到樓梯邊和小阿寶咬耳朵叮囑幾句,道:“記好仔。”
小阿寶去後,黃二姐方率領外場調桌椅、設杯署,安排停當。請客的也回來口話。惟朱藹人及陶氏昆仲說就來,其餘有回去了的,有睡下了的,都道謝謝。羅子富只得罷了。
忽聽得樓下有轎子擡進大門,黃二姐只道是翠鳳,忙向樓窗口望下觀看。原來是客轎,朱藹人來了。羅子富迎見讓坐。朱藹人見黃翠鳳又不在家,解不出吃酒的緣故,悄問湯嘯庵方始明白。
三人閒談着,直等至兩點鐘相近,才見小阿寶喘吁吁的一徑跑到房間裏,說:“來哉,來哉!”黃二姐說:“跑啥?”小阿寶道:“我要緊呀,先生極得來。”黃二姐道:“啥實概長遠嗄?”小阿寶道:“來哚替碰和。”黃二姐道:“我說是替碰和(口宛),阿是猜着哉。”接着一路“咭咭咯咯”的腳聲上樓,黃二姐忙迎出去。先是趙家(女每)提着琵琶和水煙筒袋進來見了,叫聲“羅老爺”,笑問:“來仔一歇哉?倪剛剛勿巧,出牌局,勿催仔再有歐囗。”隨後,黃翠鳳款步歸房,敬過瓜子,卻回頭向羅子富嫣然展笑。子富從未見翠鳳如此相待,得諸意外,喜也可知。
一時陶雲甫也到。羅子富道:“單有玉甫勿曾來,倪先坐罷。”湯嘯庵遂寫一張催客條子,連局票一起交代趙家(女每)道:“先到東興裏李漱芳搭,催客搭叫局一淘來海。”趙家(女每)應說:“曉得哉。”
當下大家入席。黃翠鳳上前篩一巡酒,靠羅子富背後坐了。珠鳳、金鳳還過檯面規矩,隨意散坐。黃二姐捉空自去。翠鳳叫小阿寶拿胡琴來,卻把琵琶給金鳳,也不唱開片,只揀自己拿手的《蕩湖船》全套和金鳳合唱起來。座上衆客只要聽唱,那裏還顧得吃酒。羅子富聽得呆呆的,竟像發呆一般。趙家(女每)報說:“陶二少爺來哉。”子富也沒有理會,及陶玉甫至檯面前,方驚起廝見。
那時叫的局也陸續齊集了。陶玉甫是帶局而來的,無須再叫。所怪者,陶玉甫帶的局並不是李漱芳,卻是一個十二三歲清倌人,眉目如畫,憨態可掬,緊傍着玉甫肘下,有依依不捨之意。羅子富問:“是啥人?”玉甫道:“俚叫李浣芳,算是漱芳小妹子。爲仔漱芳有點勿適意,坎坎少微出仔點汗,團來哚,我教俚(要勿)起來哉,讓俚來代仔個局罷。”
說話時,黃翠鳳唱畢,張羅道:“耐哚用點菜囗。”隨推羅子富道:“耐啥勿說說嗄?”子富笑道:“我先來打個通關。”乃伸拳從朱藹人挨順豁起,內外無甚輸贏;豁至陶玉甫,偏是玉甫輸的。李浣芳見玉甫豁拳,先將兩隻手蓋住酒杯,不許玉甫吃酒,都授與孃姨代了。玉甫接連輸了五拳,要取一杯來自吃。李浣芳搶住,發急道:“謝謝耐,耐就照應點倪阿好?”玉甫只得放手。
羅子富聽李浣芳說得詫異,回過頭去,要問他爲什麼。只見黃二姐在簾子影裏探頭探腦,子富會意,即縮住口,一徑出席,走過對過房間裏。黃二姐帶領管家高升跟進來。高升呈上拜匣,黃二姐集亮了桌上洋燈。子富另將一串小鑰匙開了拜匣,取出一對十兩重的金釧臂來,授與黃二姐手內;仍把拜匣鎖好,令黃二姐暫爲安放,自收起大小兩副鑰匙,說道:“我去喊翠鳳來,看看花頭阿中意。”說着,回至這邊歸座,悄向黃翠鳳道:“耐無(女每)來哚喊耐。”翠鳳妝做不聽見,俄延半晌,囗的站起身一直去了。
羅子富見檯面冷清清的,便道:“耐哚阿有啥人擺個莊嗄?”陶雲甫道:“倪末再豁兩拳,耐讓玉甫先去罷。俚哚酒是匆許俚吃哉,坐來裏做啥?爲俚一干仔,倒害仔幾花娘姨、大姐跑來跑去忙煞,再有人來哚勿放心。晚歇嚇壞仔俚,纔是倪個於己。讓俚去仔倒清爽點,阿是?”說得鬨堂大笑。羅子富看時,果然有兩個大姐、三個孃姨圍繞在陶玉甫背後,乃道:“故倒勿好屈國耐哉(口宛)。”陶玉甫得不的一聲,訕訕的挈李浣芳告辭先行。
羅子富送客回來,說道:“李漱芳搭俚倒要好得野哚!”陶雲甫道:“人家相好要好點,也多煞(口宛),就匆曾見歇俚哚個要好,說勿出描勿出哚!隨便到陸裏,教孃姨跟好仔,一淘去末原一淘來。倘忙一日勿看見仔,要孃姨、相幫供四面八方去尋得來,尋勿着仔吵煞哉!我有日子到俚搭去,有心要看看俚哚,陸裏曉得俚哚兩家頭對面坐好仔,呆望來哚,也匆說啥一句閒話。問俚哚阿是來裏發癡?俚哚自家也說匆出(口宛)。”湯嘯庵道:“想來也是俚哚緣分。”雲甫道:“啥緣分嗄,我說是冤牽!耐看玉甫近日來神氣常有點呆緻緻,撥來俚哚圈牢仔,一步也走勿開個哉。有辰光我教玉甫去看戲,漱芳說:‘戲場裏鑼鼓鬧得勢,(要勿)去哉。’我教玉甫去坐馬車,漱芳說:‘馬車跑起來顛得勢,(要勿)去哉。’最好笑有一轉拍小照去,說是眼睛光也撥俚哚拍仔去哉;難末日朝天亮快勿曾起來,就搭俚恬眼睛,說恬仔半個月坎坎好。”大家聽說,重又大笑。
陶雲甫回頭把手指着自己叫的倌人覃麗娟,笑道:“像倪做個相好,要好末勿要好,倒無啥。來仔也勿討厭,去仔也想勿着,隨耐個便,阿是要寫意多花哚?”覃麗娟按說道:“耐說說俚哚,啥說起倪來哉嗄?耐要像俚哚要好末,耐也去做仔俚末哉(口宛)。”雲甫道:“我說耐好,倒說差哉。”麗娟道:“耐去調皮末哉。倪不過實概樣式,要好勿會好,要邱也匆會邱。”雲甫道:“爲此我說耐好(口宛)。耐自家去轉仔啥念頭,倒說我調皮。”朱藹人正色道:“耐說末說白相,倒有點意思。我看下來,越是搭相好要好,越是做勿長。倒是不過實概末,一年一年,也做去看光景。”藹人背後林素芬雖不來接嘴,卻也在那裏做鬼臉。羅子富一眼看見,忙岔開道:“(要勿)說哉。藹人擺個莊,倪來豁拳哉。”
第七回終。