按:黎篆鴻畢竟在那裏吃酒?原來便是羅子富的老相好蔣月琴家。李鶴汀先已知道,帶着匡二徑往東公和裏來。匡二搶上前去通報。大姐阿虎接着,打起簾子請進房裏。李鶴汀看時,只有四老爺和一個幫閉門客姓於號老德的在座。四老爺乃是李鶴汀的嫡堂叔父二名叫李實夫。三人廝見,獨有主人黎篆鴻未到。李鶴汀正要動問,於老德先訴說道:“篆鴻來哚總辦公館裏應酬,月琴也叫仔去哉。俚說教倪三家頭先吃起來。”
當下叫阿虎喊下去,擺檯面,起手巾。適值蔣月琴出局回來,手中拿着四張局票,說道:“黎大人來哚來哉,教耐哚多叫兩個局,俚四個局末也搭俚去叫。”於老德乃去開局票,知道黎篆鴻高興,竟自首倡也叫了四個局。李鶴汀只得也叫四個,李實夫不肯助興,只叫兩個。發下局票,然後入席。
不多時,黎篆鴻到了,又拉了朱藹人同來,相讓就坐。黎篆鴻叫取局票來,請朱藹人叫局。朱藹人叫了林素芬、林翠芬姊妹兩個。黎篆鴻說太少,定要叫足四個方罷。又問於老德:“耐哚三家頭叫仔幾花局嗄?”於老德從實說了。黎篆鴻向李實夫一看,道:“耐啥也叫兩個局哚。難爲耐哉(口宛),要六塊洋錢哚囗,荒荒唐唐!”李實夫不好意思,也訕笑道:“我無處去叫哉(口宛)。”黎篆鴻道:“耐也算是老白相(口宛),故歇叫個局就無撥哉。說出閒話來阿要無志氣!”李實夫道:“從前相好年紀忒大哉,叫得來做啥?”黎篆鴻道:“耐阿曉得?勿會白相末白相小,會白相倒要白相老;越是老末越是有白相。’牢鶴汀聽說,即道:“我倒想着一個來裏哉。”
黎篆鴻遂叫送過筆硯去,請李鶴汀替李實夫寫局票。李實夫留心去看,見李鶴汀寫的是屠明珠,躊躇道:“俚光景勿見得出局哉囗。”李鶴汀道:“倪去叫,俚阿好意思匆來?”黎篆鴻拿局票來看,見李實夫仍只叫得三個局,乃皺眉道:“我看耐要幾花洋錢來放來保箱子裏做啥,阿是我面浪來做人家哉?”又慫恿李鶴汀道:“耐再叫一個,也坍坍俚臺,看俚阿有啥面孔!”李實夫只是訕笑。李鶴汀道:“叫啥人囗?”想了一想,勉強添上個孫素蘭。黎篆鴻自己復想起兩個局來,也叫於老德添上,一併發下。
這一席原是雙臺,把兩隻方桌拼着擺的。賓主止有五位,座間寬綽得很,因此黎篆鴻叫倌人都靠檯面與客人並坐。及至後來坐不下了,方排列在背後。總共廿二個倌人,連廿二個孃姨、大姐,密密層層擠了一屋子。於老德挨次數去,惟屠明珠未到。蔣月琴問:“阿要去催?”李實夫忙說:“(要勿)催,俚就匆來也無啥。”
李鶴汀回頭見孫素蘭坐在身傍,因說道:“借光,耐繃繃場面。”孫素蘭微笑道:“(要勿)客氣,耐也是照應倪(口宛)。”楊媛媛和孫素蘭也問答兩句,李鶴汀更自喜歡。林素芬與妹子林翠芬和起琵琶商量合唱。朱藹人揣度黎篆鴻意思,那裏有工夫聽曲子?暗暗搖手止祝黎篆鴻自己叫的局倒不理會,卻看看這個,說說那個。及至屠明珠姍姍而來,黎篆鴻是認得的,又搭訕着問長問短,一時和屠明珠說起前十年長篇大套的老話來。李實夫湊趣說道:“讓俚轉局過來阿好?”黎篆鴻道:“轉啥局嗄?耐叫來哚末一樣好說說閒話個(口宛)。”李實夫道:“價末坐該搭來,說說閒話也近便點。”黎篆鴻再要攔阻,屠明珠早立起身來,挪過坐位,緊靠在黎篆鴻肩下坐了。屠明珠的孃姨鮑二姐見機,隨給黎篆鴻裝水煙。黎篆鴻吸過一口,倒覺得不好意思的,便做意道:“耐(要勿)來瞎巴結裝水煙,晚歇口老太爺動仔氣,吃起醋來,我老老頭打匆過俚(口宛)!”屠明珠格聲笑道:“黎大人放心。四老太爺要打耐末,我來幫耐末哉。”黎篆鴻也笑道:“耐倒看中仔我三塊洋錢哉,阿是?”屠明珠道:“阿是耐勿捨得三塊洋錢,連水煙才(要勿)吃哉?鮑二姐,拿得來,(要勿)撥俚吃!(要勿)難爲仔俚三塊洋錢,害俚一夜困勿着。”
那鮑二姐正裝好一簡水煙給黎篆鴻吸,竟被屠明珠伸手接去,卻忍不住掩口而笑。黎篆鴻道:“耐哚來裏欺瞞我老老頭,阿伯罪過嗄?要天打個囗!”屠明珠那簡煙正吸在嘴裏,幾乎嗆出來,連忙噴了,笑道:“耐哚看黎大人囗,要哭出來哉!哪,就撥耐吃仔筒罷。”隨把水煙筒嘴湊到黎篆鴻嘴邊。黎篆鴻伸頸張口,一氣吸盡,喝聲採道:“阿啃!鮮得來!”鮑二姐也失笑道:“黎大人倒有白相哚。”於老德向屠明珠道:“耐也上仔黎大人當水哉!水煙末吃仔,三塊洋錢勿着槓囗。”黎篆鴻拍手嘆道:“撥來耐哚說穿仔末,倒勿好意思再吃一筒哉(口宛)!”說的合席笑聲不絕。
蔣月琴掩在一傍,插不上去;見朱藹人抽身出席,向榻牀躺下吸鴉片煙。蔣月琴趁空,因過去低聲問朱藹人道:“阿看見羅老爺?”朱藹人道:“我有三四日勿看見哉。”蔣月琴道:“羅老爺倪搭開消仔,匆來哉呀。耐哚阿曉得?”朱藹人問:“爲啥?”蔣月琴道:“故末也是上海灘浪一樁笑話:爲仔黃翠鳳勿許俚來,俚勿敢來哉。倪從小來裏堂子裏做生意,倒勿曾聽見歇像羅老爺個客人。”朱藹人道:“阿有價事嗄?”蔣月琴道:“俚教湯老爺來開消,湯老爺搭倪說個(口宛)。”朱藹人道:“耐哚阿曾去請俚?”蔣月琴道:“倪是隨便俚末哉,來也罷匆來也罷。倪搭說勿做末也做仔四五年哚,俚乃多花脾氣,倪也摸着點個哉。俚搭黃翠鳳來哚要好辰光,倪去請俚也請勿到,倒好像是搭俚打岔。倪索性勿去請!朱老爺耐看來哚,看俚做黃翠鳳阿做得到四五年。到個辰光,俚原要到倪搭來哉,也用勿着倪去請俚哉。”
朱藹人聽言察理,倒覺得蔣月琴很有意思,再要問他底細,只聽得檯面上連聲“請朱老爺”,朱藹人只得歸席。原來,黎篆鴻叫屠明珠打個通關,李實夫、李鶴廷於老德三人都已打過,挨着朱藹人豁拳。
朱藹人豁過之後,屠明珠的通關已畢。當下會豁拳的倌人爭先出手,請教豁拳。這裏也要豁,那裏也要豁;一時袖舞釧鳴,燈搖花顫,聽不清是“五魁”、“八馬”,看不出是“對手”、“平拳”。鬧得黎篆鴻煩躁起來,因叫幹稀飯:“倪要吃飯哉。”倌人聽說吃飯,方纔罷休,漸漸各散。惟屠明珠泅不猶人,直等到吃過飯始去。
李鶴汀要早些睡,一至席終,和李實夫告辭先走。匡二跟了,徑回石路長安客棧。到了房裏,李實夫自向牀上點燈吸菸。李鶴汀令匡二鋪牀。實夫詫異,問道:“楊媛媛搭啥勿去哉嗄?”鶴汀說:“勿去哉。”實夫道:“耐(要勿)爲仔我來裏,倒白相來勿舒齊。耐去末哉(口宛)。”鶴汀道:“我昨日一夜天勿曾困,今朝要早點睏覺哉。”實夫嘿然半晌,慢慢說道:“夷場浪賭是賭勿得個囗。耐要賭末,轉去到鄉下去賭。”鶴汀道:“賭是也匆曾賭歇,就來哚堂子裏碰仔幾場和。”實夫道:“碰和是勿好算賭;只要匆賭,(要勿)去闖出啥窮禍來。”鶴汀不便接說下去,竟自寬衣安睡。
實夫叫匡二把菸斗裏菸灰出了。匡二一面低頭挖灰,一面笑問:“四老爺叫來哚個老倌人,名字叫啥?”實夫說:“叫屠明珠,耐看阿好?”匡二笑而不言。實夫道:“啥勿響嗄?勿好末,也說末哉(口宛)。”匡二道:“倪看仔無啥好。就不過黎大人末,倒撫牢仔當俚寶貝。四老爺,難下轉(要勿)去叫俚哉,落得讓撥來黎大人仔罷。”實夫聽說,不禁一笑。匡二也笑道:“四老爺,耐看俚阿好嗄?門前一路頭髮末才沓光個哉;嘴裏牙齒也剩勿多幾個;連面孔才咽仔進去哉。俚搭黎大人來哚說閒話,笑起來阿要難看!一隻嘴張開仔,面孔浪皮才牽仔攏去,好像鑲仔一埭水浪邊。倪倒搭俚有點難爲情,也虧俚做得出多花神妖鬼怪!拿面鏡子來教俚自家去照照看,阿相像嗄!”實夫大笑道:“今朝屠明珠真真倒仔滿哉!耐勿曉得,俚名氣倒響得野哚,手裏也有兩萬洋錢,推扳點客人還來哚拍俚馬屁哉。”匡二道:“要是倪做仔客人,就算是屠明珠倒貼末,老實說,勿高興!倒是黎大人吃酒個場花,阿是叫蔣月琴,倒還老實點。粉也匆曾拍,着仔一件月白竹布衫,頭浪一點點勿插啥,年紀比仔屠明珠也差勿多哉囗。好是無啥好,不過清清爽爽,倒像是個孃姨。”實夫道:“也算耐眼睛光勿推扳。耐說俚像個孃姨,俚是衣裳頭面多得來多匆過哉。爲此着末也匆着,戴末也匆戴。耐看俚帽子浪一粒包頭珠有幾花大?要五百塊洋錢哚!”匡二道:“倒勿懂俚哚陸裏來幾花洋錢?”實夫道:“纔是客人去送撥俚哚個(口宛)!就像今夜頭一歇歇工夫末,也百把洋錢哉。黎大人是勿要緊,倪末叫冤枉煞哚,兩家頭難爲廿幾塊。難下轉俚要請倪去吃花酒,我勿去,讓大少爺一干仔去末哉。”匡二道:“四老爺末再要說笑話哉。到仔埭上海白相相,該應用脫兩錢。要是無投末叫無法子。像四老爺,就年勢間裏多下來用用末也用勿完(口宛)。”實夫道:“勿是我做人家。要白相末陸裏勿好白相,做啥長三書寓呢?阿是長三書寓名氣好聽點,真真是鏟頭客人。”說得匡二格聲笑了。
不料鶴汀沒有睡熟,也在被窩裏發笑。實夫聽得鶴汀笑,乃道:“我說個閒話,耐哚陸裏聽得進?怪勿得耐要笑起來哉。就像耐楊媛媛,也是擋角色(口宛),夷場浪倒是有點名氣哚。”鶴汀一心要睡,不去接嘴。匡二出畢菸灰,送上菸斗,退出外間。實夫吸足煙癮,收起煙盤,也就睡了。
這李實夫雖說吸菸,卻限定每日八點鐘起身,倒是李鶴汀早晚無定。那日廿一日,實夫獨自一個在房間裏吃過午飯,見鶴汀睡得津津有味,並不叫喚,但吩咐匡二:“留心伺候,我到花雨樓去。”說罷出門,望四馬路而來。相近尚仁里門口,忽聽得有人叫聲“實翁”。
實夫擡頭看,是朱藹人從尚仁裏出來,彼此廝見。朱藹人道:“正要來奉邀。今夜頭請黎篆翁吃局,就借屠明珠搭擺擺檯面,俚房間也寬勢點。原是倪五家頭。借重光陪,千乞勿卻。”實夫道:“我謝謝哉囗,晚歇教舍侄來奉陪。”朱藹人沉吟道:“勿然也匆敢有屈,好像人忒少。阿可以賞光?”實夫不好峻辭,含糊應諾,朱藹人拱手別去。
實夫才往花雨樓,進門登樓,徑至第三層頂上看時,恰是上市辰光,外邊茶桌,裏邊煙榻,撐得堂子都滿滿的。有個堂倌認得實夫,知道他要開燈,當即招呼進去,說:“空來裏哉。”實夫見當中正面榻上煙客在那裏會帳洗臉。實夫向下手坐下,等那煙客出去,堂倌收拾乾淨,然後調過上手來。
一轉眼間,吃茶的、吸菸的,越發多了,亂哄哄像潮涌一般,那裏還有空座兒?並夾着些小買賣,吃的、耍的、雜用的,手裏擡着、肩上搭着、胸前揣着,在人叢中鑽出鑽進兜圈子。實夫皆不在意,但留心要看野雞。這花雨樓原是打野雞絕大圍場,逐隊成羣,不計其數,說笑話,尋開心,做出許多醜態。
實夫看不入眼,吸了兩口煙,盤膝坐起。堂倌送上熱手巾,揩過手面,取水煙筒來吸着。只見一隻野雞,約有十六七歲,臉上拍的粉有一搭沒一搭;脖子裏烏沉沉一層油膩,不知在某年某月積下來的;身穿一件膏荷蘇線棉襖,大襟上油透一塊,倒變做茶青色了;手中拎的湖色熟羅手帕子,還算新鮮,怕人不看見,一路盡着甩了進來。
實夫看了,不覺一笑。那野雞隻道實夫有情於他,一直踅到面前站住,不轉睛的看定實夫,只等搭腔上來,便當乘間躺下。誰知恭候多時,毫無意思,沒奈何回身要走。卻值堂倌蹺起一隻腿,靠在屏門口照顧煙客,那野雞遂和堂倌說閒話。不知堂倌說了些什麼,挑撥得那野雞又是笑,又是罵,又將手帕子望堂倌臉上甩來。堂倌慌忙仰後倒退,猛可裏和一個販洋廣京貨的順勢一撞,只聽得“豁琅”一聲響。衆人攢攏去看,早把一盤子零星拉雜的東西撒得滿地亂滾。那野雞見不是事,已一溜煙走了。
恰好有兩個大姐勾肩搭背趔趄而來,嘴裏只顧啼啼哈哈說笑,不提防腳下踹着一面玻鏡子。這個急了,提起腳來狠命一錚錚過去;那個站不穩,也是一腳,把個寒暑表踹得粉碎。諒這等小買賣如何吃虧得起?自然要兩個大姐賠償。兩個大姐偏不服,道:“耐爲啥突來哚地浪嗄?”兩下里爭執一說,几几乎嚷鬧起來。堂倌沒法,乃喝道:“去罷去罷,(要勿)響哉!”兩個大姐方咕噥走開。堂倌向身邊掏出一角小洋錢給與那小買賣的。小買賣的不敢再說,檢點自去。氣的堂倌沒口子胡咒亂罵。實夫笑而慰藉之,乃止。
接著有個老婆子,扶牆摸壁,迤邐近前,擠緊眼睛只瞧煙客;瞧到實夫,見是單擋,竟瞧住了。實夫不解其故,只見老婆子囁嚅半晌,道:“阿要去白相相?”實夫方知是拉皮條的,笑置不理。堂倌提着水銚子要來沖茶,憎那老婆子擋在面前,白瞪着眼,“咳”的一聲,嚇得老婆子低首無言而去。
實夫復吸了兩口煙,把象牙煙盒卷得精光。約摸那時有五點鐘光景,裏外吃客清了好些,連那許多野雞都不知飛落何處。於是,實夫叫堂倌收槍,摸塊洋錢照例寫票,另加小洋一角。堂倌自去交帳,喊下手打面水來。
實夫洗了兩把,聳身卓立,整理衣襟,只等取票子來便走。忽然又見一隻野雞款款飛來,瓦的竟把實夫魂靈勾祝。
第十五回終。