子路問於孔子曰：“由聞丈夫居世，富貴不能有益於物，以道濟物不爲身也處貧賤之地，而不能屈節以求伸，則不足以論乎人之域矣。”孔子曰：“君子之行己，期於必達於己。可以屈則屈，可以伸則伸。故屈節者，所以有待，待知求也求伸者，所以及時。及良時也是以雖受屈而不毀其節，志達而不犯於義。”合於義也乃行孔子在衛，聞齊國田常將欲爲亂，專齊有無君之心也而憚鮑晏，鮑氏晏氏齊之卿大夫也因欲移其兵以伐魯。孔子會諸弟子而告之曰：“魯父母之國，不可不救，不忍視其受敵，今吾欲屈節于田常以救魯，二三子誰爲使？”於是子路曰：“請往齊。”孔子弗許。子張請？，又弗許。子石請？，又弗許。三子退謂子貢曰：“今夫子欲屈節以救父母之國，吾三人請使而不獲？，此則吾子用辯之時也，吾子盍請行焉？”子貢請使，夫子許之。遂如齊，說田常曰：“今子欲收功於魯實難，不若移兵於吳則易。”易以豉反田常不悅，子貢曰：“夫憂在內者攻強，憂在外者攻弱，吾聞子三封而三不成，是則大臣不聽令，戰勝以驕主，破國以尊臣，鮑晏等率師若破國則益尊者也而子之功不與焉，則交日疏於主，而與大臣爭，如此則子之位危矣。”田常曰：“善，然兵甲已加魯矣，不可更，更音耕如何？”子貢曰：“緩師，吾請於吳，令救魯而伐齊，子因以兵迎之。”田常許諾。子貢遂南說吳王曰：“王者不滅國，霸者無強敵，千鈞之重，加銖兩而移，今以齊國而私千乘之魯，與吾爭強，甚爲王患之。且夫救魯以顯名，以撫泗上諸侯，泗水名也誅暴齊以服晉，利莫大焉，名存亡魯，實困強齊，智者不疑。”吳王曰：“善，然吳常困越，越王今苦身養士，有報吳之心，子待我先越，然後乃可。”子貢曰：“越之勁不過魯，吳之強不過齊，而王置齊而伐越，則齊必私魯矣，王方以存亡繼絕之名，棄齊而伐小越，非勇也，勇而不計難，難乃旦反仁者不窮約，智者不失時，義者不絕世，今存越示天下以仁，救魯伐齊，威加晉國，諸侯必相率而朝，霸業盛矣。且王必惡越，臣請見越君，令出兵以從，此則實害越而名從諸侯以伐齊。”吳王悅，乃遣子貢之越。越王郊迎，而自爲子貢御，曰：“此蠻夷之國，大夫何足儼然辱而臨之？”子貢曰：“今者吾說吳王以救魯伐齊，說音稅其志欲之，而心畏越，曰：‘待我伐越而後可，則破越必矣。’且無報人之志，而令人疑之，拙矣，有報人之意，而使人知之，殆乎，事未發而先聞者，危矣，三者舉事之患矣。”勾踐頓首曰：“孤嘗不料力，而興吳難，難乃旦反受困會稽，痛於骨髓，日夜焦脣乾舌，徒欲與吳王接踵而死，孤之願也，今大夫幸告以利害。”子貢曰：“吳王爲人猛暴，羣臣不堪，國家疲弊，百姓怨上，大臣內變，申胥以諫死，申胥伍子胥也大宰嚭嚭吳王佞臣也嚭普鄙反用事，此則報吳之時也。王誠能發卒佐之，以邀邀激其志射其志，而重寶以悅其心，卑辭以尊其禮，則其伐齊必矣，此聖人所謂屈節求其達者也。彼戰不勝王之福，若勝，則必以兵臨晉，臣還北請見晉君共攻之，其弱吳必矣。銳兵盡於齊，重甲困於晉，而王制其弊焉。”越王頓首，許諾。子貢返五日，越使大夫文種，頓首言於吳王曰：“越悉境內之士三千人以事吳。”吳王告子貢曰：“越王欲身從寡人，可乎？”子貢曰：“悉人之率衆，又從其君，非義也。”吳王乃受越王卒，謝留勾踐。遂自發國內之兵以伐齊，敗之。子貢遂北見晉君，令承其弊，吳晉遂遇於黃池，越王襲吳之國，吳王歸與越戰，滅焉。孔子曰：“夫其亂齊存魯，吾之始願，若能強晉以弊吳，使吳亡而越霸者，賜之說之也。美言傷信，慎言哉。”孔子以哀公十六年卒吳以二十二年滅時吳知已將亡而言之也

孔子弟子有宓子賤者，仕於魯爲單父宰，單音善恐魯君聽讒言，使己不得行其政，於是辭行，故請君之近史二人與之俱至官，宓子戒其邑吏，宓音密令二史書，方書輒掣其肘，書不善，則從而怒之，二史患之，辭請歸魯。宓子曰：“子之書甚不善，子勉而歸矣。”二史歸報於君曰：“宓子使臣書而掣肘，書惡而又怒臣，邑吏皆笑之，此臣所以去之而來也。”魯君以問孔子。子曰：“宓不齊，君子也，其才任霸王之佐，屈節治單父，將以自試也，意者以此爲諫乎？”公寤，太息而嘆曰：“此寡人之不肖，寡人亂宓子之政，而責其善者，非矣，微二史，寡人無以知其過，微夫子，寡人無以自寤。”遽發所愛之使告宓子曰：“自今已？，單父非吾有也，從子之制，有便於民者，子決爲之，五年一言其要。”宓子敬奉詔，遂得行其政，於是單父治焉。躬敦厚，明親親，尚篤敬，施至仁，加懇誠，致忠信，百姓化之。齊人攻魯，道由單父，單父之老請曰：“麥已熟矣，今齊寇至，不及人人自收其麥，請放民出，皆獲傳郭之麥，可以益糧，且不資於寇。”三請而宓子不聽。俄而齊寇逮於麥，季孫聞之怒，使人以讓宓子曰：“民寒耕熱耘，曾不得食，豈不哀哉？不知猶可，以告者而子不聽，非所以爲民也。”宓子蹴然曰：“今茲無麥，明年可樹，若使不耕者獲，是使民樂有寇，樂音洛且得單父一歲之麥，於魯不加強，喪之不加弱，喪身浪反若使民有自取之心，其創必數世不息。”季孫聞之，赧然而愧曰：“地若可入，吾豈忍見宓子哉。”赧乃版反三年，孔子使巫馬期遠觀政焉。巫馬期陰免衣，衣弊裘，衣衣上知字下於既反入單父界，見夜漁者得魚輒舍之。舍音舍巫馬期問焉，曰：“凡漁者爲得，何以得魚即舍之？”漁者曰：“魚之大者名爲●，吾大夫愛之，其小者名爲鱦，●宜爲鱣新序作鱨鮑魚之懷任之者也。鱦戈證反吾大夫欲長之，是以得二者，輒舍之。”巫馬期返，以告孔子曰：“宓子之德，至使民闇行，若有嚴刑于旁，敢問宓子何行而得於是？”孔子曰：“吾嘗與之言曰：‘誠於此者刑乎彼。’宓子行此術於單父也。”

孔子之舊曰原壤，其母死，夫子將助之以沐槨。子路曰：“由也，昔者聞諸夫子曰：‘無友不如己者，過則勿憚改。’夫子憚矣 ，姑已若何？”姑且也已止也孔子曰：“凡民有喪，匍匐救之，況故舊乎非友也，吾其？。”及爲槨，原壤登木曰：“久矣予之不託於音也。”遂歌曰：“狸首之班然，執女手之卷然。女音汝夫子爲之隱，佯不聞以過之。”子路曰：“夫子屈節而極於此，失其與矣，豈未可以已乎？”孔子曰：“吾聞之親者不失其爲親也，故者不失其爲故也。”