哀公問於孔子曰：“寡人慾論魯國之士，與之爲治，敢問如何取之？”孔子對曰：“生今之世，志古之道，居今之俗，服古之服，舍此而爲非者，不亦鮮乎？”曰：“然則章甫絇履，章甫冠也絇履履頭有鉤飾也紳帶縉笏者，皆賢人也。”紳大帶縉捶也笏所以執書思對命孔子曰：“不必然也。丘之所言，非此之謂也。夫端衣玄裳，冕而乘軒者，則志不在於食焄；端衣玄裳齋服也軒軒車焄辛菜也斬衰管菲，杖而歠粥者，則志不在於酒肉。生今之世，志古之道，居今之俗，服古之服，謂此類也。”公曰：“善哉！盡此而已乎？”孔子曰：“人有五儀，有庸人、有士人、有君子、有賢人、有聖人，審此五者，則治道畢矣。”公曰：“敢問何如斯可謂之庸人？”孔子曰：“所謂庸人者，心不存慎終之規，口不吐訓格之言，格法不擇賢以託其身，不力行以自定；見小闇大，而不知所務，從物如流，不知其所執；此則庸人也。”公曰：“何謂士人？”孔子曰：“所謂士人者，心有所定，計有所守，雖不能盡道術之本，必有率也；率猶行也雖不能備百善之美，必有處也。是故知不務多，必審其所知；言不務多，必審其所謂；所務者謂言之要也行不務多，必審其所由。智既知之，言既道之，得其要也行既由之，則若性命之形骸之不可易也。富貴不足以益，貧賤不足以損。此則士人也。”公曰：“何謂君子？”孔子曰：“所謂君子者，言必忠信而心不怨，怨咎仁義在身而色無伐，無伐善之色也思慮通明而辭不專；篤行信道，自強不息，油然若將可越而終不可及者。此則君子也。”油然不進之貌也越過也公曰：“何謂賢人？”孔子曰：“所謂賢人者，德不踰閒，閒法行中規繩，言足以法於天下，而不傷於身，言滿天下無口過也道足以化於百姓，而不傷於本；本亦身富則天下無宛財，宛積也古字亦或作此故或誤不着草矣施則天下不病貧。此則賢者也。”公曰：“何謂聖人？”孔子曰：“所謂聖者，德合於天地，變通無方，窮萬事之終始，協庶品之自然，敷其大道而遂成情性；明並日月，化行若神，下民不知其德，睹者不識其鄰。此謂聖人也。”鄰以喻界畔也公曰：“善哉！非子之賢，則寡人不得聞此言也。雖然，寡人生於深宮之內，長於婦人之手，未嘗知哀，未嘗知憂，未嘗知勞，未嘗知懼，未嘗知危，恐不足以行五儀之教若何？”孔子對曰：“如君之言已知之矣，則丘亦無所聞焉。”君如此言已爲知之故無所復言謙以誘進哀公矣公曰：“非吾子，寡人無以啓其心，吾子言也。”孔子曰：“君子入廟，如右，登自阼階，仰視榱桷，俯察機筵，其器皆存，而不睹其人，君以此思哀，則哀可知矣。昧爽夙興，正其衣冠，爽明也昧明始明也夙早興起平旦視朝，慮其危難，一物失理，亂亡之端，君以此思憂，則憂可知矣。日出聽政，至於中●，中日中●映中諸侯子孫，？來爲賓，行禮揖讓，慎其威儀，君以此思勞，則勞亦可知矣。緬然長思，出於四門，周章遠望，睹亡國之墟，必將有數焉，言亡國故墟非但一君以此思懼，則懼可知矣。夫君者，舟也；庶人者，水也；水所以載舟，亦所以覆舟，君以此思危，則危可知矣。君既明此五者，又少留意於五儀之事，則於政治，何有失矣。”
哀公問於孔子曰：“請問取人之法。”孔子對曰：“事任於官，言各當以其所能之事任於官無取捷捷，無取鉗鉗，鉗鉗妄對不謹誠無取啍啍，啍啍多言捷捷貪也 ，捷捷而不已食所以爲貪也鉗鉗亂也，啍啍誕也。誕欺詐也故弓調而後求勁焉，馬服而後求良焉，士必愨而後求智能者焉，不愨而多能，譬之豺狼不可邇。”言人無智者雖性愨信不能爲大惡不愨信而有智然後乃可畏也
哀公問於孔子曰：“寡人慾吾國小而能守，大則攻，其道如何？”孔子對曰：“使君朝廷有禮，上下相親，天下百姓皆君之民，將誰攻之？苟爲此道，民畔如歸，皆君之讎也，將與誰守？”公曰：“善哉！於是廢山澤之禁，弛關市之稅，以惠百姓。”
哀公問於孔子曰：“吾聞君子不博，有之乎？”孔子曰：“有之。”公曰：“何爲？”對曰：“爲其二乘。”公曰：“有二乘，則何爲不博？”子曰：“爲其兼行惡道也。”此具博三十六道也哀公懼焉，有間，復問曰：“若是乎君之惡惡道至甚也？”孔子曰：“君子之惡惡道不甚，則好善道亦不甚；好善道不甚，則百姓之親上亦不甚。詩云：‘未見君子，憂心惙惙，亦既見止，亦既覯止，我心則悅。’詩之好善道甚也如此。”公曰：“美哉！夫君子成人之善，不成人之惡，微吾子言焉，吾弗之聞也。”
哀公問於孔子曰：“夫國家之存亡禍福，信有天命，非唯人也。”孔子對曰：“存亡禍福，皆己而已，天災地妖 ，不能加也。”公曰：“善！吾子之言，豈有其事乎？”孔子曰：“昔者殷王帝辛之世，帝紂有雀生大鳥於城隅焉，佔之曰：‘凡以小生大，則國家必王而名必昌。’於是帝辛介雀之德，介助也以雀之德爲助也不修國政，亢暴無極，朝臣莫救，外寇乃至殷國以亡，此即以己逆天時，詭福反爲禍者也。又其先世殷王太戊之時，道缺法圮，以致夭櫱、桑榖於朝，七日大拱，佔之者曰：‘桑榖野木而不合生朝，意者國亡乎！’太戊恐駭，側身修行，思先王之政，明養民之道，三年之後，遠方慕義重譯至者，十有六國，此即以己逆天時，得禍爲福者也。故天災地妖，所以儆人主者也；寤夢徵？，所以儆人臣者也；儆戒災妖不勝善政，寤夢不勝善行，能知此者，至治之極也，唯明王達此。”公曰：“寡人不鄙固此，亦不得聞君子之教也。”
哀公問於孔子曰：“智者壽乎？仁者壽乎？”孔子對曰：“然，人有三死，而非其命也，行己自取也。夫寢處不時，飲食不節，逸勞過度者，疾共殺之；居下位而上幹其君，嗜慾無厭而求不止者，刑共殺之；以少犯衆，以弱侮強，忿怒不類，動不量力者，兵共殺之。此三者死非命也，人自取之。若夫智士仁人，將身有節，將行動靜以義，喜怒以時，無害其性，雖得壽焉，不亦可乎？”