明太祖鑑前代女禍，立綱陳紀，首嚴內教。洪武元年，命儒臣修女誡，諭翰林學士硃升曰：“治天下者，正家爲先。正家之道，始於謹夫婦。后妃雖母儀天下，然不可俾預政事。至於嬪嬙之屬，不過備職事，侍巾櫛；恩寵或過，則驕恣犯分，上下失序。歷代宮闈，政由內出，鮮不爲禍。惟明主能察於未然，下此多爲所惑。卿等其纂女誡及古賢妃事可爲法者，使後世子孫知所持守。”升等乃編錄上之。
五年六月，命禮臣議宮官女職之制。禮臣上言：“周制，後宮設內官以贊內治。漢設內官一十四等，凡數百人。唐設六局二十四司，官凡一百九十人，女史五十餘人，皆選良家女充之。”帝以所設過多，命重加裁定。於是折衷曩制，立六局一司。局曰尚宮、尚儀、尚服、尚食、尚寢、尚功，司曰宮正，秩皆正六品。每局領四司，其屬二十有四，而尚宮總行六局之事。戒令責罰，則宮正掌之。官七十五人，女史十八人，視唐減百四十餘人，凡以服勞宮寢、祗勤典守而已。諸妃位號亦惟取賢、淑、莊、敬、惠、順、康、寧爲稱，閨房雍肅，旨寓深遠。又命工部制紅牌，鐫戒諭后妃之詞，懸於宮中。牌用鐵，字飾以金。復著令典，自後妃以下至嬪御女史，鉅細衣食之費，金銀幣帛、器用百物之供，皆自尚宮取旨，牒內使監覆奏，移部臣取給焉。若尚宮不及奏，內使監不覆奏，而輒領於部者，論死。或以私書出外，罪亦如之。宮嬪以下有疾，醫者不得入宮，以證取藥。何其慎也！是以終明之代，宮壼肅清，論者謂其家法之善，超軼漢、唐。
爰自孝慈以迄愍後，考厥族裏，次其世代，雖所遇不齊，顯晦異致，而凡居正號者並列於篇。其妃嬪有事實者，亦附見焉。
○后妃一
太祖孝慈高皇后 孫貴妃 李淑妃 郭寧妃惠帝馬皇后成祖仁孝徐皇后 王貴妃 權賢妃仁宗誠孝張皇后宣宗恭讓胡皇后 孝恭孫皇后 吳賢妃 郭嬪英宗孝莊錢皇后 孝肅周太后景帝汪廢后肅孝杭皇后憲宗吳廢后 孝貞王皇后 孝穆紀太后
孝惠邵太后 萬貴妃
太祖孝慈高皇后馬氏，宿州人。父馬公，母鄭媼，早卒。馬公素善郭子興，遂以後托子興。馬公卒，子興育之如己女。子興奇太祖，以後歸焉。
後仁慈有智鑑，好書史。太祖有答刂記，輒命後掌之，倉卒未嘗忘。子興嘗信讒，疑太祖。後善事其妻，嫌隙得釋。太祖既克太平，後率將士妻妾渡江。及居江寧，吳、漢接境，戰無虛日，親緝甲士衣鞋佐軍。陳友諒寇龍灣，太祖率師御之，後盡發宮中金帛犒士。嘗語太祖，定天下以不殺人爲本。太祖善之。
洪武元年正月，太祖即帝位，冊爲皇后。初，後從帝軍中，值歲大歉，帝又爲郭氏所疑，嘗乏食。後竊炊餅，懷以進，肉爲焦。居常貯糗Я脯脩供帝，無所乏絕，而己不宿飽。及貴，帝比之“蕪蔞豆粥”，“滹沱麥飯”，每對羣臣述後賢，同於唐長孫皇后。退以語後。後曰：“妾聞夫婦相保易，君臣相保難。陛下不忘妾同貧賤，願無忘羣臣同艱難。且妾何敢比長孫皇后也！”
後勤於內治，暇則講求古訓。告六宮，以宋多賢后，命女史錄其家法，朝夕省覽。或言宋過仁厚，後曰：“過仁厚，不愈於刻薄乎？”一日，問女史：“黃老何教也，而竇太后好之？”女史曰：“清淨無爲爲本。若絕仁棄義，民復教慈，是其教矣。”後曰：“孝慈即仁義也，詎有絕仁義而爲孝慈者哉？”後嘗誦《小學》，求帝表章焉。
帝前殿決事，或震怒，後伺帝還宮，輒隨事微諫。雖帝性嚴，然爲緩刑戮者數矣。參軍郭景祥守和州，人言其子持槊欲殺父，帝將誅之。後曰：“景祥止一子，人言或不實，殺之恐絕其後。”帝廉之，果枉。李文忠守嚴州，楊憲誣其不法，帝欲召還。後曰：“嚴，敵境也，輕易將不宜。且文忠素賢，憲言詎可信？”帝遂已。文忠後卒有功。學士宋濂坐孫慎罪，逮至，論死，後諫曰：“民家爲子弟延師，尚以禮全終始，況天子乎？且濂家居，必不知情。”帝不聽。會後侍帝食，不御酒肉。帝問故。對曰：“妾爲宋先生作福事也。”帝惻然，投箸起。明日赦濂，安置茂州。吳興富民沈秀者，助築都城三之一，又請犒軍。帝怒曰：“匹夫犒天子軍，亂民也，宜誅。”後諫曰：“妾聞法者，誅不法也，非以誅不祥。民富敵國，民自不祥。不祥之民，天將災之，陛下何誅焉！”乃釋秀，戍雲南。帝嘗令重囚築城。後曰：“贖罪罰役，國家至恩。但疲囚加役，恐仍不免死亡。”帝乃悉赦之。帝嘗怒責宮人，後亦佯怒，令執付宮正司議罪。帝曰：“何爲？”後曰：“帝王不以喜怒加刑賞。當陛下怒時，恐有畸重。付宮正，則酌其平矣。即陛下論人罪亦詔有司耳。”
一日，問帝：“今天下民安乎？”帝曰：“此非爾所宜問也。”後曰：“陛下天下父，妾辱天下母，子之安否，何可不問！”遇歲旱，輒率宮人蔬食，助祈禱；歲凶，則設麥飯野羹。帝或告以振恤。後曰：“振恤不如蓄積之先備也。”奏事官朝散，會食廷中，後命中官取飲食親嘗之。味弗甘，遂啓帝曰：“人主自奉欲薄，養賢宜厚。”帝爲飭光祿官。帝幸太學還，後問生徒幾何，帝曰：“數千。”後曰：“人才衆矣。諸生有廩食，妻子將何所仰給？”於是立紅板倉，積糧賜其家。太學生家糧自後始。諸將克元都，俘寶玉至。後曰：“元有是而不能守，意者帝王自有寶歟。”帝曰：“朕知後謂得賢爲寶耳。”後拜謝曰：“誠如陛下言。妾與陛下起貧賤，至今日，恆恐驕縱生於奢侈，危亡起於細微，故願得賢人共理天下。”又曰：法屢更必弊，法弊則奸生；民數擾必困，民困則亂生。”帝嘆曰：“至言也。”命女史書之冊。其規正，類如此。
帝每御膳，後皆躬自省視。平居服大練浣濯之衣，雖敝不忍易。聞元世祖後煮故弓弦事，亦命取練織爲衾裯，以賜高年煢獨。餘帛纇絲，緝成衣裳，賜諸王妃公主，使知天桑艱難。妃嬪宮人被寵有子者，厚待之。命婦入朝，待之如家人禮。帝欲訪後族人官之，後謝曰：“爵祿私外家，非法。”力辭而止。然言及父母早卒，輒悲哀流涕。帝封馬公徐王，鄭媼爲王夫人，修墓置廟焉。
洪武十五年八月寢疾。羣臣請禱祀，求良醫。後謂帝曰：“死生，命也，禱祀何益！且醫何能活人！使服藥不效，得毋以妾故而罪諸醫乎？”疾亟，帝問所欲言。曰：“願陛下求賢納諫，慎終如始，子孫皆賢，臣民得所而已。”是月丙戌崩，年五十一。帝慟哭，遂不復立後。是年九月庚午葬孝陵，諡曰孝慈皇后。宮人思之，作歌曰：“我後聖慈，化行家邦。撫我育我，懷德難忘。懷德難忘，於萬斯年。毖彼下泉，悠悠蒼天。”永樂元年上尊諡曰孝慈昭憲至仁文德承天順聖高皇后。嘉靖十七年加上尊諡曰孝慈貞化哲順仁徽成天育聖至德高皇后。
成穆貴妃孫氏，陳州人。元末兵亂，妃父母俱亡，從仲兄蕃避兵揚州。青軍陷城，元帥馬世熊得之，育爲義女。年十八，太祖納焉。及即位，冊封貴妃，位衆妃上。洪武七年九月薨，年三十有二。帝以妃無子，命周王橚行慈母服三年，東宮、諸王皆期。敕儒臣作《孝慈錄》。庶子爲生母服三年，衆子爲庶母期，自妃始。葬褚岡。賜兄瑛田租三百石，歲供禮。後附葬孝陵。
淑妃李氏，壽州人。父傑，洪武初，以廣武衛指揮北征，卒於陣。十七年九月，孝慈皇后服除，冊封淑妃，攝六宮事。未幾，薨。
寧妃郭氏，濠人郭山甫女。山甫善相人。太祖微時過其家，山甫相之，大驚曰：“公相貴不可言。”因謂諸子興、英曰：“吾相汝曹皆可封侯者以此。”亟遣從渡江，並遣妃侍太祖。後封寧妃。李淑妃薨，妃攝六宮事。山甫累贈營國公，興、英皆以功封侯，自有傳。
惠帝皇后馬氏，光祿少卿全女也。洪武二十八年冊爲皇太孫妃。建文元年二月冊爲皇后。四年六月，城陷，崩於火。
成祖仁孝皇后徐氏，中山王達長女也。幼貞靜，好讀書，稱女諸生。太祖聞後賢淑，召達謂曰：“朕與卿，布衣交也。古君臣相契者，率爲婚姻。卿有令女，其以朕子棣配焉。”達頓首謝。
洪武九年，冊爲燕王妃。高皇后深愛之。從王之籓，居孝慈高皇后喪三年，蔬食如禮。高皇后遺言可誦者，後一一舉之不遺。
靖難兵起，王襲大寧，李景隆乘間進圍北平。時仁宗以世子居守，凡部分備禦，多稟命於後。景隆攻城急，城中兵少，後激勸將校士民妻，皆授甲登陴拒守，城卒以全。
王即帝位，冊爲皇后。言：“南北每年戰鬥，兵民疲敝，宜與休息。”又言：“當世賢才皆高皇帝所遺，陛下不宜以新舊間。”又言：“帝堯施仁自親始。”帝輒嘉納焉。初，後弟增壽常以國情輸之燕，爲惠帝所誅，至是欲贈爵，後力言不可。帝不聽，竟封定國公，命其子景昌襲，乃以告後。後曰：“非妾志也。”終弗謝。嘗言漢、趙二王性不順，官僚宜擇廷臣兼署之。一日，問：“陛下誰與圖治者？”帝曰：“六卿理政務，翰林職論思。”後因請悉召見其命婦，賜冠服鈔幣。諭曰：“婦之事夫，奚止饋食衣服而已，必有助焉。朋友之言，有從有違，夫婦之言，婉順易入。吾旦夕侍上，惟以生民爲念，汝曹勉之。”嘗採《女憲》、《女誡》作《內訓》二十篇，又類編古人嘉言善行，作《勸善書》，頒行天下。
永樂五年七月，疾革，惟勸帝愛惜百姓，廣求賢才，恩禮宗室，毋驕畜外家。又告皇太子：“曩者北平將校妻爲我荷戈城守，恨未獲隨皇帝北巡，一賚恤之也。”是月乙卯崩，年四十有六。帝悲慟，爲薦大齋於靈谷、天禧二寺，聽羣臣致祭，光祿爲具物。十月甲午，諡曰仁孝皇后。七年營壽陵於昌平之天壽山，又四年而陵成，以後葬焉，即長陵也。帝亦不復立後。仁宗即位，上尊諡曰仁孝慈懿誠明莊獻配天齊聖文皇后，祔太廟。
昭獻貴妃王氏，蘇州人。永樂七年封貴妃。妃有賢德，事仁孝皇后恭謹，爲帝所重。帝晚年多急怒。妃曲爲調護，自太子諸王公主以下皆倚賴焉。十八年七月薨，禮視太祖成穆孫貴妃。
恭獻賢妃權氏，朝鮮人。永樂時，朝鮮貢女充掖庭，妃與焉。姿質穠農粹，善吹玉簫。帝愛憐之。七年封賢妃，命其父永均爲光祿卿。明年十月侍帝北征。凱還，薨於臨城，葬嶧縣。
仁宗誠孝皇后張氏，永城人。父麒以女貴，追封彭城伯，具《外戚傳》。洪武二十八年封燕世子妃。永樂二年封皇太子妃。仁宗立，冊爲皇后。宣宗即位，尊爲皇太后。英宗即位，尊爲太皇太后。
後始爲太子妃，操婦道至謹，雅得成祖及仁孝皇后歡。太子數爲漢、趙二王所間，體肥碩不能騎射。成祖恚，至減太子宮膳，瀕易者屢矣，卒以後故得不廢。及立爲後，中外政事，莫不周知。
宣德初，軍國大議多稟聽裁決。是時海內寧泰，帝入奉起居，出奉遊宴，四方貢獻，雖微物必先上皇太后。兩宮慈孝聞天下。三年，太后遊西苑，皇后皇妃侍，帝親掖輿登萬歲山，奉觴上壽，獻詩頒德。又明年謁長、獻二陵，帝親?鞬騎導。至河橋，下馬扶輦。畿民夾道拜觀，陵旁老稚皆山呼拜迎。太后顧曰：“百姓戴君，以能安之耳，皇帝宜重念。”及還，過農家，召老婦問生業，賜鈔幣。有獻蔬食酒漿者，取以賜帝，曰：“此田家味也。”從臣英國公張輔，尚書蹇義，大學士楊士奇、楊榮、金幼孜、楊溥請見行殿。太后慰勞之，且曰：“爾等先朝舊人，勉輔嗣君。”他日，帝謂士奇曰：“皇太后謁陵還，道汝輩行事甚習。言輔，武臣也，達大義。義重厚小心，第寡斷。汝克正，言無避忤，先帝或數不樂，然終從汝，以不敗事。又有三事，時悔不從也。”太后遇外家嚴，弟升至淳謹，然不許預議國事。
宣宗崩，英宗方九歲，宮中訛言將召立襄王矣。太后趣召諸大臣至乾清宮，指太子泣曰：“此新天子也。”君臣呼萬歲，浮言乃息。大臣請太后垂簾聽政，太后曰：“毋壞祖宗法。第悉罷一切不急務。”時時勖帝向學，委任股肱，以故王振雖寵於帝，終太后世不敢專大政。
正統七年十月崩。當大漸，召士奇、溥入，命中官問國家尚有何大事未辦者。士奇舉三事。一謂建庶人雖亡，當修實錄。一謂太宗詔有收方孝孺諸臣遺書者死，宜弛其禁。其三未及奏上，而太后已崩。遺詔勉大臣佐帝惇行仁政，語甚諄篤。上尊諡曰誠孝恭肅明德弘仁順天啓聖昭皇后，合葬獻陵，祔太廟。
宣宗恭讓皇后胡氏，名善祥，濟寧人。永樂十五年選爲皇太孫妃。已，爲皇太子妃。宣宗即位，立爲皇后。時孫貴妃有寵，後未有子，又善病。三年春，帝令後上表辭位，乃退居長安宮，賜號靜慈仙師，而冊貴妃爲後。諸大臣張輔、蹇義、夏原吉、楊士奇、楊榮等不能爭。張太后憫後賢，常召居清寧宮。內廷朝宴，命居孫後上。孫後常怏怏。正統七年十月，太皇太后崩，後痛哭不已，逾年亦崩，用嬪御禮葬金山。
後無過被廢，天下聞而憐之。宣宗後亦悔。嘗自解曰：“此朕少年事。”天順六年，孫太后崩，錢皇后爲英宗言：“後賢而無罪，廢爲仙師。其沒也，人畏太后，殮葬皆不如禮。”因勸復其位號。英宗問大學士李賢。賢對曰：“陛下此心，天地鬼神實臨之。然臣以陵寢、享殿、神主俱宜如奉先殿式，庶稱陛下明孝。”七年閏七月，上尊諡曰恭讓誠順康穆靜慈章皇后，修陵寢，不祔廟。
宣宗孝恭皇后孫氏，鄒平人。幼有美色。父忠，永城縣主簿也。誠孝皇后母彭城伯夫人，故永城人，時時入禁中，言忠有賢女，遂得入宮。方十餘歲，成祖命誠孝後育之。已而宣宗婚，詔選濟寧胡氏爲妃，而以孫氏爲嬪。宣宗即位，封貴妃。故事：皇后金寶金冊，貴妃以下，有冊無寶。妃有寵，宣德元年五月，帝請於太后，制金寶賜焉。貴妃有寶自此始。
妃亦無子，陰取宮人子爲己子，即英宗也，由是眷寵益重。胡後上表遜位，請早定國本。妃僞辭曰：“後病痊自有子，吾子敢先後子耶？”三年三月，胡後廢，遂冊爲皇后。英宗立，尊爲皇太后。
英宗北狩，太后命郕王監國。景帝即位，尊爲上聖皇太后。時英宗在迤北，數寄禦寒衣裘。及還，幽南宮，太后數入省視。石亨等謀奪門，先密白太后。許之。英宗復辭，上徽號曰聖烈慈壽皇太后。明興，宮闈徽號亦自此始。天順六年九月崩，上尊諡曰孝恭懿憲慈仁莊烈齊天配聖章皇后，合葬景陵，祔太廟。而英宗生母，人卒無知之者。
吳太后，景帝母也，丹徒人。宣宗爲太子時，選入宮。宣德三年封賢妃。景帝即位，尊爲皇太后。英宗復辟，複稱宣廟賢妃。成化中薨。
郭嬪，名愛，字善理，鳳陽人。賢而有文，入宮二旬而卒。自知死期，書楚聲以自哀。詞曰：“修短有數兮，不足較也。生而如夢兮，死則覺也。先吾親而歸兮，慚予之失孝也。心忄妻忄妻而不能已兮，是則可悼也。”正統元年八月，追贈皇庶母惠妃何氏爲貴妃，諡端靜；趙氏爲賢妃，諡純靜；吳氏爲惠妃，諡貞順；焦氏爲淑妃，諡莊靜；曹氏爲敬妃，諡莊順；徐氏爲順妃，諡貞惠；袁氏爲麗妃，諡恭定；諸氏爲淑妃，諡貞靜；李氏爲充妃，諡恭順；何氏爲成妃，諡肅僖。冊文曰：“茲委身而蹈義，隨龍馭以上賓，宜薦徽稱，用彰節行。”蓋宣宗殉葬宮妃也。
初，太祖崩，宮人多從死者。建文、永樂時，相繼優恤。若張鳳、李衡、趙福、張璧、汪賓諸家，皆自錦衣衛所試百戶、散騎帶刀舍人進千百戶，帶俸世襲，人謂之“太祖朝天女戶”。歷成祖，仁、宣二宗亦皆用殉。景帝以郕王薨，猶用其制，蓋當時王府皆然。至英宗遺詔，始罷之。
英宗孝莊皇后錢氏，海州人。正統七年立爲後。帝憫後族單微，欲侯之，後輒遜謝。故後家獨無封。英宗北狩，傾中宮貲佐迎駕。夜哀泣籲天，倦即臥地，損一股。以哭泣復損一目。英宗在南宮，不自得，後曲爲慰解。後無子，周貴妃有子，立爲皇太子。英宗大漸，遺命曰：“錢皇后千秋萬歲後，與朕同葬。”大學士李賢退而書之冊。
憲宗立，上兩宮徽號，下廷臣議。太監夏時希貴妃意，傳諭獨尊貴妃爲皇太后。大學士李賢、彭時力爭，乃兩宮並尊，而稱後爲慈懿皇太后。及營裕陵，賢、時請營三壙，下廷議。夏時復言不可，事竟寢。
成化四年六月，太后崩，周太后不欲後合葬。帝使夏時、懷恩召大臣議。彭時首對曰：“合葬裕陵，主祔廟，定禮也。”翼日，帝召問，時對如前。帝曰：“朕豈不知，慮他日妨母后耳。”時曰：“皇上孝事兩宮，聖德彰聞。禮之所合，孝之所歸也。”商輅亦言：“不祔葬，損聖德。”劉定之曰：“孝從義，不從命。”帝默然久之，曰：“不從命尚得爲孝耶！”時力請合葬裕陵左，而虛右以待周太后。已，復與大臣疏爭，帝再下廷議。吏部尚書李秉、禮部尚書姚夔集廷臣九十九人議，皆請如時言。帝曰：“卿等言是，顧朕屢請太后未得命。乖禮非孝，違親亦非孝。”明日，詹事柯潛、給事中魏元等上疏，又明日，夔等合疏上，皆執議如初。中旨猶諭別擇葬地。於是百官伏哭文華門外。帝命羣臣退。衆叩頭，不得旨不敢退。自已至申，乃得允。衆呼萬歲出。事詳時、夔傳中。是年七月上尊諡曰孝莊獻穆弘惠顯仁恭天欽聖睿皇后，祔太廟。九月合葬裕陵，異隧，距英宗玄堂數丈許，中窒之，虛石壙以待周太后，其隧獨通，而奉先殿祭，亦不設後主。
弘治十七年，周太后崩。孝宗御便殿，出裕陵圖，示大學士劉健、謝遷、李東陽曰：“陵有二隧，若者窒，若者可通往來，皆先朝內臣所爲，此未合禮。昨見成化間彭時、姚夔等章奏，先朝大臣爲國如此，先帝亦不得已耳。欽天監言通隧上幹先帝陵堂，恐動地脈，朕已面折之。窒則天地閉塞，通則風氣流行。”健等因力贊。帝復問祔廟禮，健等言：“祔二後，自唐始也。祔三後，自宋始也，漢以前一帝一後。曩者定議合祔，孝莊太后居左，今大行太皇太后居右，且引唐、宋故事爲證，臣等以此不敢復論。”帝曰：“二後已非，況復三後！”遷曰：“宋祔三後，一繼立，一生母也。”帝曰：“事須師古，太皇太后鞠育朕躬，朕豈敢忘？顧私情耳。祖宗來，一帝一後。今並祔，壞禮自朕始。且奉先殿祭皇祖，特座一飯一匙而已。夫孝穆皇太后，朕生母也，別祀之奉慈殿。今仁壽宮前殿稍寬，朕欲奉太皇太后於此，他日奉孝穆皇太后於後，歲時祭享，如太廟。”於是命羣臣詳議。議上，將建新廟，欽天監奏年方有礙。廷議請暫祀周太后於奉慈殿，稱孝肅太皇太后。殿在奉先殿西，帝以祀孝穆，至是中奉孝肅而徙孝穆居左焉。帝始欲通隧，亦以陰陽家言，不果行。
孝肅周太后，英宗妃，憲宗生母也，昌平人。天順元年封貴妃。憲宗即位，尊爲皇太后。其年十月，太后誕日，帝令僧道建齋祭。禮部尚書姚夔帥羣臣詣齋所，爲太后祈福。給事中張寧等劾之。帝是其言，令自後僧道齋醮，百官不得行香。二十三年四月上徽號曰聖慈仁壽皇太后。孝宗立，尊爲太皇太后。
先是，憲宗在位，事太后至孝，五日一朝，燕享必親。太后意所欲，惟恐不歡。至錢太后合葬裕陵，太后殊難之。憲宗委曲寬譬，乃得請。孝宗生西宮，母妃紀氏薨，太后育之宮中，省視萬方。及孝宗即位，事太后亦至孝。太后病瘍，久之愈，誥諭羣臣曰：“自英皇厭代，予正位長樂，憲宗皇帝以天下養，二十四年猶一日。茲予偶患瘍，皇帝夜籲天，爲予請命，春郊罷宴，問視惟勤，俾老年疾體，獲底康寧。以昔視今，父子兩世，孝同一揆，予甚嘉焉。”
弘治十一年冬，清寧宮災，太后移居仁壽宮。明年，清寧宮成，乃還居焉。太后弟長寧伯彧家有賜田，有司請釐正之，帝未許也，太后曰：“奈何以我故骫皇帝法！”使歸地於官。
弘治十七年三月崩，諡孝肅貞順康懿光烈輔天承聖睿皇后，合葬裕陵。以大學士劉健、謝遷、李東陽議，別祀於奉慈殿，不祔廟，仍稱太皇太后。嘉靖十五年，與紀、邵二太后並移祀陵殿，題主曰皇后，不繫帝諡，以別嫡庶。其後穆宗母孝恪、神宗母孝定、光宗母孝靖、熹宗母孝和、莊烈帝母孝純，鹹遵用其制。
景帝廢后汪氏，順天人。正統十年冊爲郕王妃。十四年冬，王即皇帝位，冊爲皇后。後有賢德，嘗念京師諸死事及老弱遇害者暴骨原野，令官校掩埋之。生二女，無子。景泰三年，妃杭氏生子見濟，景帝欲立爲太子，而廢憲宗，後執不可。以是忤帝意，遂廢后，立杭氏爲皇后。七年，杭後崩，諡肅孝。英宗復位，削皇后號，毀所葬陵，而後仍稱郕王妃。景帝崩，英宗以其後宮唐氏等殉，議及後。李賢曰：“妃已幽廢，況兩女幼，尤可憫。”帝乃已。
憲宗復立爲太子，雅知後不欲廢立，事之甚恭。因爲帝言，遷之外王府，得盡攜宮中所有而出。與周太后相得甚歡，歲時入宮，敘家人禮。然性剛執。一日，英宗問太監劉桓曰：“記有玉玲瓏繫腰，今何在？”桓言當在妃所。英宗命索之。後投諸井，對使者曰：“無之。”已而告人曰：“七年天子，不堪消受此數片玉耶！”已，有言後出所攜鉅萬計，英宗遣使檢取之，遂立盡。正德元年十二月薨，議祭葬禮。大學士王鏊曰：“葬以妃，祭以後。”遂合葬金山。明年上尊諡曰貞惠安和景皇后。
憲宗廢后吳氏，順天人。天順八年七月立爲皇后。先是，憲宗居東宮，萬貴妃已擅寵。後既立，摘其過，杖之。帝怒，下詔曰：“先帝爲朕簡求賢淑，已定王氏，育於別宮待期。太監牛玉輒以選退吳氏於太后前複選。冊立禮成之後，朕見舉動輕佻，禮度率略，德不稱位，因察其實，始知非預立者。用是不得已，請命太后，廢吳氏別宮。”立甫逾月耳。後父俊，先授都督同知，至是下獄戍邊。謫玉孝陵種菜，玉從子太常少卿綸、甥吏部員外郎楊琮併除名，姻家懷寧侯孫鏜閒住。於是南京給事中王徽、王淵、硃寬、李翱、李鈞等合疏言玉罪重罰輕，因並劾大學士李賢。帝怒，徽等皆貶邊州判官。
後孝宗生於西宮，後保抱惟謹。孝宗即位，念後恩，命服膳皆如母后禮，官其侄錦衣百戶。正德四年薨。劉瑾欲焚之。大學士王鏊持不可，乃以妃禮葬。
孝貞皇后王氏，上元人。憲宗在東宮，英宗爲擇配，得十二人，選後及吳氏、柏氏留宮中。吳氏既立而廢，遂冊爲皇后，天順八年十月也。萬貴妃寵冠後宮，後處之淡如。孝宗即位，尊爲皇太后。武宗即位，尊爲太皇太后。正德五年十二月上尊號曰慈聖康壽。十三年二月崩，上尊諡曰孝貞莊懿恭靖仁慈欽天輔聖純皇后，合葬茂陵，祔太廟。
孝穆紀太后，孝宗生母也，賀縣人。本蠻土官女。成化中徵蠻，俘入掖庭，授女史，警敏通文字，命守內藏。時萬貴妃專寵而妒，後宮有娠者皆治使墮。柏賢妃生悼恭太子，亦爲所害。帝偶行內藏，應對稱旨，悅，幸之，遂有身。萬貴妃知而恚甚，令婢鉤治之。婢謬報曰病痞。乃謫居安樂堂。久之，生孝宗，使門監張敏溺焉。敏驚曰：“上未有子，奈何棄之。”稍哺粉餌飴蜜，藏之他室，貴妃日伺無所得。至五六歲，未敢剪胎髮。時吳後廢居西內，近安樂堂，密知其事，往來哺養，帝不知也。
帝自悼恭太子薨後，久無嗣，中外皆以爲憂。成化十一年，帝召張敏櫛發，照鏡嘆曰：“老將至而無子。”敏伏地曰：“死罪，萬歲已有子也。”帝愕然，問安在。對曰：“奴言即死，萬歲當爲皇子主。”於是太監懷恩頓首曰：“敏言是。皇子潛養西內，今已六歲矣，匿不敢聞。”帝大喜，即日幸西內，遣使往迎皇子。使至，妃抱皇子泣曰：“兒去，吾不得生。兒見黃袍有須者，即兒父也。”衣以小緋袍，乘小輿，擁至階下，發披地，走投帝懷。帝置之膝，撫視久之，悲喜泣下曰：“我子也，類我。”使懷恩赴內閣具道其故。羣臣皆大喜。明日，入賀，頒詔天下。移妃居永壽宮，數召見。萬貴妃日夜怨泣曰：“羣小紿我。”其年六月，妃暴薨。或曰貴妃致之死，或曰自縊也。諡恭恪莊僖淑妃。敏懼，亦吞金死。敏，同安人。
孝宗既立爲皇太子，時孝肅皇太后居仁壽宮，語帝曰：“以兒付我。”太子遂居仁壽。一日，貴妃召太子食，孝肅謂太子曰：“兒去，無食也。”太子至，貴妃賜食，曰：“已飽。”進羹，曰：“疑有毒。”貴妃大恚曰：“是兒數歲即如是，他日魚肉我矣。”因恚而成疾。孝宗即位，追諡淑妃爲孝穆慈慧恭恪莊僖崇天承聖純皇后，遷葬茂陵，別祀奉慈殿。帝悲念太后，特遣太監蔡用求太后家，得紀父貴、紀祖旺兄弟以聞。帝大喜，詔改父貴爲貴，授錦衣衛指揮同知；祖旺爲旺，授錦衣衛指揮僉事。賜予第宅、金帛、莊田、奴婢，不可勝計。追贈太后父爲中軍都督府左都督，母爲夫人。其曾祖、祖父亦如之。遣修太后先塋之在賀者，置守墳戶，復其家。
先是，太后在宮中，嘗自言家賀縣，姓紀，幼不能知親族也。太監郭鏞聞而識之。太監陸愷者，亦廣西人，故姓李，蠻中紀、李同音，因妄稱太后兄，令人訪其族人詣京師。愷女兄夫韋父成者出冒之，有司待以戚畹，名所居里曰迎恩裏。貴、旺曰：“韋猶冒李，況我實李氏。”因詐爲宗繫上有司，有司莫辨也。二人既驟貴，父成亦詣闕爭辨。帝命郭鏞按之。鏞逐父成，猶令馳驛歸。及帝使治後先塋，蠻中李姓者數輩，皆稱太后家，自言於使者。使者還，奏貴、旺不實。復遣給事中孫珪、御史滕祐間行連、賀間，微服入瑤、僮中訪之，盡得其狀，歸奏。帝謫罰鏞等有差，戍貴、旺邊海。自此帝數求太后家，竟不得。
弘治三年，禮部尚書耿裕奏曰：“粵西當大徵之後，兵燹饑荒，人民奔竄，歲月悠遠，蹤跡難明。昔孝慈高皇后與高皇帝同起艱難，化家爲國，徐王親高皇后父，當後之身，尋求家族，尚不克獲，然後立廟宿州，春秋祭祀。今紀太后幼離西粵，入侍先帝，連、賀非徐、宿中原之地，嬪宮無母后正位之年，陛下訪尋雖切，安從得其實哉！臣愚謂可仿徐王故事，定擬太后父母封號，立祠桂林致祭。”帝曰：“孝穆皇太后早棄朕躬，每一思念，惄焉如割。初謂宗親尚可旁求，寧受百欺，冀獲一是。卿等謂歲久無從物色，請加封立廟，以慰聖母之靈。皇祖既有故事，朕心雖不忍，又奚敢違。”於是封后父推誠宣力武臣特進光祿大夫柱國慶元伯，諡端僖，後母伯夫人，立廟桂林府，有司歲時祀。大學士尹直撰哀冊有云：“睹漢家堯母之門，增宋室仁宗之慟。”帝燕閒唸誦，輒欷歔流涕也。
孝惠邵太后，憲宗妃，興獻帝母也。父林，昌化人，貧甚，鬻女於杭州鎮守太監，妃由此入宮。知書，有容色。成化十二年封宸妃，尋進封貴妃。興王之籓，妃不得從。世宗入繼大統，妃已老，目眚矣，喜孫爲皇帝，摸世宗身，自頂至踵。已，尊爲皇太后。嘉靖元年上尊號曰壽安。十一月崩。帝欲明年二月遷葬茂陵，大學士楊廷和等言：“祖陵不當數興工作，驚動神靈。”不從。諡曰孝惠康肅溫仁懿順協天祐聖皇太后，別祀奉慈殿。七年七月改稱太皇太后。十五年遷主陵殿，稱皇后，與孝肅、孝穆等。
恭肅貴妃萬氏，諸城人。四歲選入掖廷，爲孫太后宮女。及長，侍憲宗於東宮。憲宗年十六即位，妃已三十有五，機警，善迎帝意，遂讒廢皇后吳氏，六宮希得進御。帝每遊幸，妃戎服前驅。成化二年正月生皇第一子，帝大喜，遣中使祀諸山川，遂封貴妃。皇子未期薨，妃亦自是不復娠矣。
當是時，帝未有子，中外以爲憂，言者每請溥恩澤以廣繼嗣。給事中李森、魏元，御史康永韶等先後言尤切。四年秋，彗星屢見。大學士彭時、尚書姚夔亦以爲言。帝曰：“內事也，朕自主之。”然不能用。妃益驕。中官用事者，一忤意，立見斥逐。掖廷御幸有身，飲藥傷墜者無數。孝宗之生，頂寸許無發，或曰藥所中也。紀淑妃之死，實妃爲之。佞幸錢能、覃勤、汪直、樑芳、韋興輩皆假貢獻，苛斂民財，傾竭府庫，以結貴妃歡。奇技淫巧，禱祠宮觀，糜費無算。久之，帝后宮生子漸多，芳等懼太子年長，他日立，將治己罪，同導妃勸帝易儲。會泰山震，佔者謂應在東宮。帝心懼，事乃寢。
二十三年春，暴疾薨，帝輟朝七日。諡曰恭肅端慎榮靖皇貴妃，葬天壽山。弘治初，御史曹璘請削妃諡號；魚臺縣丞徐頊請逮治診視紀太后諸醫，捕萬氏家屬，究問當時薨狀。孝宗以重違先帝意，已之。