天地者，萬物之本、先祖之所出也，廣大無極，其德昭明，歷年衆多，永永無疆。天出至明，衆知類也，其伏無不照也；地出至晦，星日爲明不敢闇，君臣、父子、夫婦之道取之此。大禮之終也，臣子三年不敢當，雖當之，必稱先君，必稱先人，不敢貪至尊也。百禮之貴，皆編於月，月編於時，時編於君，君編於天，天之所棄，天下弗佑，桀紂是也；天子之所誅絕，臣子弗得立，蔡世子、逢醜父是也；王父父所絕，子孫不得屬，魯莊公之不得念母、衛輒之辭父命是也；故受命而海內順之，猶衆星之共北辰，流水之宗滄海也，況生天地之間，法太祖先人之容貌，則其至德，取象衆名尊貴，是以聖人爲貴也。泰伯至德之侔天地也，上帝爲之廢適易姓而子之讓，其至德海內懷歸之，泰伯三讓而不敢就位，伯邑考知羣心貳，自引而瞠，順神明也。至德以受命，豪英高明之人輻輳歸之，高者列爲公侯，下至卿大夫，濟濟乎哉！皆以德序。是故吳魯同姓也，鍾離之會，不得序而稱君，殊魯而會之，爲其夷狄之行也；雞父之戰，吳不得與中國爲禮；至於伯莒黃池之行，變而反道，乃爵而不殊；召陵之會，魯君在是，而不得爲主，避齊桓也；魯桓即位十三年，齊、宋、衛、燕舉師而東，紀、鄭與魯戮力而報之，後其日，以魯不得遍，避紀侯與鄭厲公也。春秋常辭，夷狄不得與中國爲禮，至邲之戰，夷狄反道，中國不得與夷狄爲禮，避楚莊也；邢、衛、魯之同姓也，狄人滅之，春秋爲諱，避齊桓也，當其如此也，惟德是親，其皆先其親。是故周之子孫，其親等也，而文王最先；四時等也，而春最先；十二月等也，而正月最先；德等也，則先親親；魯十二公等也，而定、哀最尊。衛俱諸夏也，善稻之會，獨先內之，爲其與我同姓也；吳俱夷狄也，柤之會，獨先外之，爲其與我同姓也；滅國十五有餘，獨先諸夏；魯、晉俱諸夏也，譏二名獨先及之；盛伯、郜子俱當絕，而獨不名，爲其與我同姓兄弟也；外出者衆，以母弟出，獨大惡之，爲其亡母背骨肉也；滅人者莫絕，衛侯毀滅同姓獨絕，賤其本祖而忘先也。親等，從近者始；立適以長，母以子貴先。甲戌己丑陳侯鮑卒，書所見也，而不言其闇者；隕石於宋五，六鷁退飛，耳聞而記，目見而書，或徐或察，皆以其先接於我者序之，其於會朝聘之禮亦猶是。諸侯與盟者衆矣，而儀父獨漸進，鄭僖公方來會我，而道殺，春秋致其意，謂之如會；潞子離狄而歸黨，以得亡，春秋謂之子，以領其意；包來、首戴、洮、踐土與操之會：陳、鄭去我，謂之逃歸；鄭處而不來，謂之乞盟：陳侯後至，謂之如會；莒人疑我，貶而稱人；諸侯朝魯者衆矣，而滕、薛獨稱侯；州公化我，奪爵而無號；吳楚國先聘我者見賢，曲棘與鞍之戰，先憂我者見尊。