克勞福德先生想必是第二天上午就動身去倫敦了，因為再也沒見他來過普萊斯先生家。兩天後，范妮收到了他妹妹的一封來信，證明他確實是第二天走的。范妮一收到這封信，因為急於想了解另外一樁事，便連忙打開了，懷著極大的興趣，急匆匆地讀了起來。

　　我最親愛的范妮，我要告訴你，亨利到樸茨茅斯看過你了，上星期六他和你一起去海軍船塢快活地玩了一趟，第二天又和你一起在大堤上散步。你那可愛的面龐、甜蜜的話語，與清馨的空氣、閃爍的大海交映相襯，極其迷人，搞得他心潮激蕩，現在回憶起來還欣喜若狂。我所了解的，主要就是這些內容。亨利讓我寫信，可我不知道別的有什麼可寫的，只能提一提他這次樸茨茅斯之行，他那兩次散步，以及他被介紹給你家裏的人，特別是介紹給你一位漂亮的妹妹，一位漂亮的十五歲姑娘。你這位妹妹跟你們一起在大堤上散步，我想你們給她上了愛情的第一課。我沒有時間多寫，不過即使有時間，也不宜多寫，因為這只是一封談正事的信，旨在傳達一些必得傳達、耽擱不得的消息。我親愛的、親愛的范妮，如果你在我跟前，我有多少話要對你說啊！我有讓你聽不完的話，你更會有給我出不完的主意。我有千言萬語想講給你聽，可惜信裏連百分之一也寫不下，因此就索性作罷，由你隨便去猜吧。我沒有什麼新聞告訴你。政治上的新聞你當然了解得到，我要是把我連日參加的舞會和應酬的人們一一向你羅列，那只會惹你厭煩。我本該向你描繪一下你大表姐第一次舉辦舞會的情景，可我當時懶得動筆，現在已成了陳穀子爛芝麻。可以一言以蔽之：一切都辦得很得體，親朋們都很滿意，她的穿戴和風度使她極為風光。我的朋友弗雷澤太太真高興能住上這樣的房子，我要是能住這樣的房子也會稱心的。復活節過後，我去看過斯托諾韋夫人。她看上去情緒很好，也很快活。我想斯托諾韋勳爵在家裏一定脾氣很好，非常和藹，現在我覺得他不像以前那麼難看了，你至少會看到許多更難看的人。他跟你表哥埃德蒙比起來可就遜色多了。對於我剛提到的這位出眾的人物，我該說些什麼呢？如果我完全不提他的名字，你看了會起疑心。那麼，我就說吧。我們見過他兩三次，我這裏的朋友們都對他印象很深，覺得他風度翩翩，一表人才。弗雷澤太太是個有眼力的人，她說像他這樣的長相、高矮和風度的人，她在倫敦只看見過三個。我必須承認，幾天前他在我們這裏吃飯的時候，席間沒有一個人能和他相比，而在座的有十六個人之多。幸運的是，如今服裝上沒有差別，看不出什麼名堂。但是……但是……但是……我差一點忘記（這都怪埃德蒙，他攪得我心猿意馬），我得替亨利和我本人講一件非常重要的事，我是指我們要把你接回北安普敦。我親愛的小寶貝，別再待在樸茨茅斯了，免得失去你的關貌。惡劣的海風能毀掉美貌和健康。我那可憐的嬸母只要離海在十英哩以內，總是覺得不舒服。海軍將軍當然不信，可我知道就是那麼回事。我聽你和亨利的吩咐，接到通知一個小時後便可動身。我贊成這個計劃，我們可以稍微繞個彎，順路帶你去看看埃弗靈厄姆。也許你不會反對我們穿過倫敦，到漢諾威廣場的聖喬治教堂裏面瞧瞧。只是在這期間不要讓我見到你埃德蒙表哥，我不想讓他攪亂我的心。信寫得太長啦！再說一句吧。我發覺亨利想再去一趟諾福克，辦一樁你贊成的事情。不過，這事在下週中之前還辦不成，也就是說，他在十四號之前無論如何走不了，因為十四號晚上我們要舉辦舞會。像亨利這樣一個男人在這種場合能有多麼重要，你是想像不到的，那就讓我告訴你吧，那是無法估量的。他要見見拉什沃思夫婦。我倒不反對他見見他們。他有點好奇──我認為他是有點好奇，儘管他自己不會承認。

　　這封信她迫不及待地匆匆看了一遍，又從容不迫地細讀了一遍，信裏的內容頗費思索，讀後使她對每件事更是無法捉摸。從信中看來，唯一可以肯定的是，事情尚未定局。埃德蒙還沒有開口。克勞福德小姐心裏究竟是怎麼想的，她想要怎麼辦，她會不會放棄她的意圖，或者違背她的意圖，埃德蒙對她是否還像分別前那麼重要，如果不像以前那麼重要，那麼是會越來越不重要呢，還是會重新變得重要起來，這些問題讓她猜來猜去，考慮了多少天也沒得出個結論。她腦子裏揣摩得最多的一個念頭，是克勞福德小姐恢復了倫敦的生活習慣之後，原來的熱情可能冷下來，決心可能有所動搖，但她最終可能因為太喜歡埃德蒙，而不會放棄他。她可能抑制自己的情感，去更多地考慮世俗的利益。她可能會猶豫，可能會戲弄他，可能會規定一些條件，可能會提出很多要求，但她最終會接受他的求婚。這是范妮心頭最常出現的揣測。在倫敦給她弄一幢房子！她覺得這絕對是不可能的。不過，很難說克勞福德小姐會有什麼不敢要的。看來她表哥的處境越來越糟。這個女人這麼議論他，而且只議論他長相如何！這算什麼愛呀！還要從弗雷澤太太對他的誇獎中汲取動力！而她自己還和他親密無間地相處了半年呢！范妮替她害臊。信中有關克勞福德先生和她本人的那部分，相對來說對她觸動不大。克勞福德先生是十四號前還是十四號後去諾福克與她毫不相干，不過，從各方面看來，她覺得他會很快就去的。克勞福德小姐居然想讓他和拉什沃思太太相見，真是惡劣至極，純屬胡鬧，存心不良。她希望他可不要受這墮落的願望所驅使。他曾說過他對拉什沃思太太絲毫無意，做妹妹的應該承認，他的感情比她來得健康。

　　范妮收到這封信後，更加急切地盼望倫敦再來信。一連幾天，她一門心思在盼信，什麼來過的信，可能來的信，攪得她心神不寧，連她平時和蘇珊一起的讀書和聊天都中斷了。她想控制自己的注意力，但卻控制不住。如果克勞福德先生把她的話轉告了她表哥，表哥無論如何都會給她寫信的，她覺得這很有可能，極有可能。他平時一貫待她挺好，因此不會不給她來信的。她一直心神不寧，坐立不安，三四天仍未見到來信，她才漸漸斷了這個念頭。

　　最後，她終於平靜了一點。這件事只能撂在腦後，不能為它過分勞神，什麼也不幹。時間起了點作用，她的自我克制也起了些作用，她又關心起蘇珊來，而且像以前一樣認真。

　　蘇珊已經非常喜歡她了。她雖然不像范妮小時候那樣酷愛讀書，生性也不像范妮那樣坐得住，也不像范妮那樣渴求知識，但她又極不願意在別人眼裏顯得自己一無所知。在這種情況下，再加上頭腦機靈，她就成了一個非常用心、長進很快、知道感恩的學生。范妮成了她心目中的聖人。范妮的講解和評論成了每篇文章和每章歷史極為重要的補充。范妮講起過去，比哥爾德斯．密斯（譯注：哥爾德斯．密斯（Oliver Goldsmith，1730─1774），英國詩人、劇作家、小說家。）書裏寫的讓她記得更牢。她讚賞姐姐的解釋比哪個作家來得都好。她的不足之處是小時候沒有養成讀書的習慣。

　　不過，她們的談話並非總是侷限於歷史、道德這樣高雅的話題，其他問題她們也談。在那些次要的問題中，她們最常談的、談得時間最久的，還是曼斯菲爾德莊園，那裏的人，那裏的規矩，那裏的娛樂，那裏的習俗。蘇珊生來就羨慕溫文爾雅、禮貌周全的人們，因此便如饑似渴地聽著，范妮也就津津樂道起來。她覺得她這樣做並沒有錯。可是過了一會，蘇珊對姨父家的一切都豔羨不已，真巴不得自己能去一趟北安普敦郡。這似乎是在責怪范妮，她不該在妹妹心裏激起這種無法滿足的願望。

　　可憐的蘇珊幾乎和姐姐一樣不適應自己的家了。范妮完全能理解這一點。她開始在想，當她脫離樸茨茅斯的時候，自己也不會十分愉快，因為她要把蘇珊撂在這裏。這樣可以塑造的一個好姑娘，卻要丟在這樣的環境裏，她心裏越想越不是滋味。她要是有一個家，能把妹妹接去，那該有多好啊！她要是能回報克勞福德先生對她的愛，他絕不會反對她把妹妹接去，那會給她自己增加多大的幸福。她覺得他的脾氣的確很好，會非常樂意支持她這樣做。