這場交談不像范妮計劃的那樣短，也不像她設想的那樣解決問題。克勞福德先生不是那麼容易打發得掉的。他正像托馬斯爵士希望的那樣百折不撓。他盲目自信，起初非要認為她的確愛他，儘管她本人可能沒有意識到。後來，他不得不承認她對她目前的感情還真不含糊，於是便自負地認為，他早晚能讓她的感情符合他的心願。

　　他墜人了情網，深深地墜入了情網。這種愛，受一種積極、樂觀的精神的驅動，表現得熱烈有餘，深沉不足。正是由於范妮拒絕了他，他把她的感情看得更加可貴，便決定要迫使她愛上自己，這就既榮耀又幸福。

　　他不肯絕望，不肯罷休。他有充分的理由不屈不撓地去愛她。他知道她人品好，能滿足他對持久幸福的強烈願望。她現在說她不願意，說明她既不貪心，性情又那麼嫻淑（這是他認為最難得的品質），更加激發了他的願望，堅定了他的決心。他不知道他要征服的這顆心早已另有所屬。他絲毫沒往這方面猜疑。他認為她很少想過這種事情，因而絕不會有這樣的危險。他覺得她還是個情竇未開的少女，清純的心靈像妙麗的姿容一樣招人喜愛。他還認定她只是因為生性靦腆，才沒有領會他的百般殷勤，他的求婚來得太突然，太出乎她的意料，她一時不知所措，根本想像不到事情有多麼奇妙。

　　一旦他被理解，他豈不是就會成功嗎？他完全相信這一點。像他這樣的人，不管愛上誰，只要堅持下去，必然會得到回報，而且為期不會遠。一想到不久就會讓她愛上他，他不禁滿懷喜悅，她眼下不愛他也沒有什麼值得遺憾的。對於亨利．克勞福德來說，有點小小的困難要克服倒不是什麼壞事。他會因此更來勁。他以前贏得別的姑娘的心都太容易了，現在第一次遇到這樣的情況，越發激起了他的精神。

　　然而，范妮長了這麼大還沒遇到過什麼順心事，因而並不覺得這件事有什麼令人愉快的地方，只覺得這一切不可思議。她發現他執意要堅持下去。但是，她被迫說出那番話之後，他怎麼還那麼死皮賴臉，真叫她無法理解。她對他說過，她不愛他，不能愛他，肯定永遠不會愛他：這是絕對不可能改變的，這件事使她感到極為痛苦，她求他永遠不要再提這個問題，讓她馬上離開他，這件事就算徹底了結了。當對方進一步催逼的時候，她又補充說，她認為他們的性情完全不同，彼此不可能相愛，無論從性格、教養，還是從習慣來看，他們倆都不相配。這些話她都說過了，而且說得情真意切，然而還是無濟於事，對方連忙否認兩人的性情有什麼不合的，兩人的境況有什麼不配的。他明確地宣布：他仍然要愛，仍然抱有希望！

　　范妮很清楚自己的意思，但是對自己的舉止卻拿不准。她的舉止過於文雅，真是不可救藥。她不知道她的文雅舉止如何大大掩蓋了她的矢志不移。她的羞怯、感恩、溫柔使她每次表示回絕的時候，好像是在自我克制，至少讓人覺得，她弄得自己幾乎像他一樣痛苦。克勞福德先生已經不是原來的那位克勞福德先生。原來的那位克勞福德先生是瑪麗亞．貝特倫偷偷摸摸的、陰險狡詐的、用情不專的戀人，她厭惡他，不願見到他，也不願搭理他，認為他身上沒有一點好品質，即使他能討人喜歡，她也不承認他有任何討人喜歡之處。他現在成了這樣一位克勞福德先生：他懷著熾熱無私的愛向她求起婚來；他的感情看來變得真摯赤誠，他的幸福觀完全建立在為了愛情而結婚的基礎上；他滔滔不絕地述說起他所意識到的她身上的種種優點，一而再、再而三地描述他對她的感情，搜腸刮肚地用言語，用他這麼一個才華出眾的人的語言、腔調和神情向她證明，他所以追求她是因為她溫柔，因為她賢良，而尤為重要的是，他現在是幫助威廉晉升的克勞福德先生呀！

　　這就起了變化啦！這就欠下了人情，勢必要影響她如何抉擇。她本來可以像在索瑟頓庭園和曼斯菲爾德劇場裏那樣，以維護貞潔的尊嚴憤然地蔑視他，可他現在來找她就有權要求她另眼相待。她必須對他謙恭有禮，必須對他憐憫有加。她必須有一種受寵若驚的感覺，無論看在自己的分上還是看在哥哥的分上，她都必須有感恩戴德之心。這樣一來，她的表現充滿了憐憫和焦慮，她回絕他的話裏夾雜著許多感激和關切之詞，這對克勞福德這樣盲目自信的人來說，她的拒絕的真實性，至少是堅定程度，就頗為值得懷疑。他在談話結束時，所以會一再宣稱要鍥而不捨、再接再厲、不屈不撓地追求下去，並不像范妮認為的那樣荒誕無稽。

　　克勞福德很不情願她讓她走了，但是臨別時，從他的神情上看，他絲毫沒有絕望，他說話並非心口不一，她也不要指望他會變得理智一些。

　　范妮現在惱火了。見他如此自私、狹隘地胡攪蠻纏，她不禁有點怨艾。這又是先前令她吃驚、令她厭惡的那種不體諒他人，不尊重他人。這又是先前令她不屑一顧的那個克勞福德先生的德行。只要自己快活，他可以全然沒有人情，不講人道──唉！一個沒有情意的人，是不會有什麼道義準則的，這豈不是歷來都如此嗎？她的感情若不是另有所屬──也許本不該另有所屬──他也永遠休想得到。

　　范妮坐在樓上，一邊琢磨爐火給她帶來的過於奢侈的享受，一邊想著剛才的事情。她想的都是不折不扣的真情實事，心裏覺得十分悲哀。她對過去和現在都感到驚詫，她在猜想下一步又該出什麼事。在緊張不安之中，她什麼都想不出個究竟，只知道她無論如何都不會愛克勞福德先生，加上有一爐火供她坐在那裏取暖，讓她左思右想，倒也覺得頗為快樂。

　　托馬斯爵士只好或者說甘願等到第二天，再了解兩個年輕人交談的結果。到了第二天，他見到了克勞福德先生，聽了他的述說。他先是感到失望。他本來希望情況會好一些。他原以為，像克勞福德先生這樣一個年輕人，對范妮這樣一個性情溫柔的姑娘懇求一個鐘頭。是不會徒勞無功的。但是，一看到這位求婚者態度那麼堅決，滿懷信心地定要堅持下去，他又很快得到了安慰。眼見當事人那副穩操勝算的樣子，他也很快放下心來。

　　他從禮貌，到讚揚，到關照，凡是有助於促成這樁好事的，他是樣樣在所不辭。他讚賞了克勞福德先生的堅定不移，稱讚了范妮，認為這兩人的結合仍然是世上最美滿的事情。曼斯菲爾德莊園隨時歡迎克勞福德先生的到來。無論現在還是將來，他想多長時間來一次，完全由他決定，全看他興之所在。對於他外甥女的家人和朋友來說，大家在這件事上只有一個想法，一個心願，凡是愛她的人都得朝一個目標努力。

　　凡是能起鼓勵作用的話全都說到了，每一句鼓勵的話都給喜不自禁、感激不盡地接受了，兩位先生分別時成了最好的朋友。

　　眼見著這件事已經有了個極其妥當、極有希望的基礎，托馬斯爵士感到頗為得意，便決定不再強求外甥女，不再去公開干涉。范妮有那樣的性情，他覺得要影響她的最好辦法，就是關心她。懇求只能來自一個方面。她很清楚一家人的心願，一家人若是能寬容一些，就會最有效地促成這件事。因此，基於這個原則，托馬斯爵士利用第一次和她說話的機會，為了能夠打動她，以溫和而嚴肅的口吻說：「范妮，我又見到了克勞福德先生，從他那裏了解到你們之間的確切情況。他是一個很不一般的年輕人，不管這件事情怎麼樣，你應該意識到他的情意非同尋常。不過，你還年輕，不知道一般人的愛情短暫多變，不大牢靠，因此，對於他碰了釘子還鍥而不捨，你就不像我那樣覺得令人驚歎。對他來說，這完全是從感情出發，他這樣做沒有什麼好稱道的，或許也不值得稱道。不過，由於他做出了這麼如意的選擇，他的堅定不移也就顯得非常可貴了。如果他選擇的對象不是這麼無可指摘，我就會責怪他不該這麼鍥而不捨。」

　　「說實話，姨父，」范妮說，「我感到很遺憾，克勞福德先生居然還要繼續──我知道這是給我很大的面子，我覺得自己完全不配受到這樣的抬舉。可我深知，也對他說過了，我永遠不能──」

　　「親愛的，」托馬斯爵士打斷了她的話，「沒有必要說這些。我完全了解你的想法，你也必然了解我的願望和遺憾。沒有必要再說什麼，再做什麼。從此時此刻起，我們再不談這件事了。你沒有什麼好擔心的，也沒有什麼好心神不安的。你可不要以為我會勸你違背自己的意願嫁人。我所考慮的只是你的幸福和利益，我對你沒有別的要求，只求你在克勞福德先生來勸你，說你們的幸福和利益並不矛盾的時候，你能容忍他說下去。他這樣做有什麼後果，那是咎由自取，完全無損於你。我已經答應他，他無論什麼時候來，你都見見他，就像以前沒發生這件事時那樣。你和我們大家一起見他，態度還和過去一樣，盡量忘記一切不愉快的事情。他很快就要離開北安普敦郡，就連這點小小的委屈也不會常要你來承受。將來如何很難說。現在嘛，范妮，這件事在我們之間算是了結了。」

　　姨父說克勞福德先生即將離去，這是范妮唯一感到不勝高興的事。不過，姨父的好言好語和克制包涵，雖然令她為之感動，但她頭腦還很清醒。當她考慮有多少真相不為他所明了時，她覺得他會採取現有的方針是明擺著的事情。他把自己的一個女兒嫁給了拉什沃思先生，你就千萬別指望他會異想天開地體貼什麼兒女之情。她必須盡到自己的本分，希望隨著時間的推移，她的盡本分會比現在容易一些。

　　她雖說只有十八歲，卻料想克勞福德先生對她的愛不會持久不變。她設想，只要她堅持不懈地讓他碰壁，這件事遲早總會結束的。至於她設想要為此花費多少時間，這是值得關心的另一個問題。我們不便去探究一個年輕姑娘如何確切地估價自己的種種麗質。

　　托馬斯爵士本想絕口不談這件事，但不得不又一次向外甥女提了出來，想在告知兩位姨媽之前，讓她略有個思想準備。但凡有可能，他還不想讓她們知道，但是，既然克勞福德先生對保密完全不以為然，他現在必須告訴她們。克勞福德先生根本無意遮掩。這事在牧師府上已是盡人皆知，因為他就喜歡跟姐姐妹妹談論他的未來，喜歡把他情場得意的消息隨時報告兩位有見識的見證人。托馬斯爵士聽說之後，感到必須馬上把這件事告訴妻子和大姨子，雖說替范妮著想，他幾乎像范妮一樣害怕諾利斯太太知道這件事的後果。他不贊成她好心總要做錯事的熱情。這時，托馬斯爵士的確把諾利斯太太劃歸為心腸好卻總是做出錯誤的、令人討厭的事情的人。

　　不過，諾利斯太太這次讓他放心了。他要求她對外甥女一定要寬容，不要多嘴多舌。她不僅答應了，而且照辦了，只是臉上顯得越發惡狠狠的。她很氣憤，簡直有點怒不可遏。不過，她所以生范妮的氣，主要是因為克勞福德先生這樣一個人居然會向她求婚，而不是因為她拒絕了他的求婚。這是對朱莉婭的傷害和侮辱，按理說克勞福德先生應該追求她才是。此外，她也不喜歡范妮，因為范妮怠慢過她。她不想讓一個她一直想壓制的人受此抬舉。

　　托馬斯爵士以為她在這件事上變得謹慎起來了，還讚揚了她。范妮願意感謝她，只因為她給了她臉色看，而沒有責罵她。

　　貝特倫夫人的態度有所不同。她一直是個美人，而且是個有錢的美人。唯有美貌和有錢能激起她的敬重。因此，得知范妮被一個有錢人追求，大大提高了范妮在她心目中的地位。這件事使她意識到范妮是很漂亮（她以前對此一直有所懷疑），還要攀上一門很好的親事。這時，她覺得能有這樣一個外甥女，臉上也平添了幾分光彩。

　　「喂，范妮，」一剩下她們兩人時她便說，她這次還真有點迫不及待地想單獨和她在一起，說話的時候，臉上的表情特有生氣：「喂，范妮，今天上午我聽說了一件讓我大為驚喜的事情。我一定要說上一次。我對托馬斯爵士說我一定要說一次，然後就再也不提了。我向你道喜，親愛的外甥女。」一邊洋洋得意地望著范妮，補充道：「哼──我們絕對是個漂亮的家族。」

　　范妮臉紅了，起初不知道說什麼好。後來想到可以攻擊她的弱點，便馬上答道：

　　「親愛的姨媽，我相信，你是不會希望我不要這樣做的。你是不會希望我結婚的。不然你會想我的，對吧？是的，你肯定會想我的，不會希望我結婚。」

　　「不，親愛的，當你遇到這樣一門好親事的時候，我不該考慮想不想你。如果你能嫁給一個像克勞福德先生那樣家道富足的人，我沒有你完全可以。你要明白，范妮，像這樣一個無可挑剔的對象來求婚，哪個年輕女人都應該接受。」

　　在八年半中，這幾乎是范妮從二姨媽那裏聽到的唯一的一條行為準則，唯一的一條建議。她啞口無言了。她深知爭論不會有什麼好處。如果二姨媽不同意她的意見，她和她辯論也不會有什麼結果。這時貝特倫夫人話還真多。

　　「你聽我說，范妮，」二姨媽說，「我敢肯定他是在那次舞會上愛上你的，我敢肯定是那天晚上惹下的事。你那天晚上真好看。人人都這麼說。托馬斯爵士也這麼說。你知道，你有查普曼太太幫你打扮。我很高興我打發她去幫助你。我要告訴托馬斯爵士，這件事肯定是那天晚上惹下的。」此後不久，她仍然順著這愉快的思路，說道：「你聽我說，范妮，下次哈巴狗下仔，我送你一條小狗──我連瑪麗亞都沒有送呢。」