埃德蒙第二天早晨的第一件事是單獨面見父親，向他誠實地談談整個演戲計劃，在他頭腦冷靜的時候，只是從動機的角度出發，為自己在裏邊所起的作用進行辯護，同時坦率地承認由於他的讓步並沒有帶來什麼好的結果，這就使他原來的看法變得十分可疑。他為自己辯護的時候，又不想說別人的壞話。不過，這些人中只有一個人，其所作所為既不需要他辯護，也不需要他掩飾。「我們大家或多或少都有過失，」他說，「我們個個都有，但范妮除外。只有范妮一個人始終沒錯，一直堅持正確意見。她可是自始至終反對演戲的。她從沒忘記應該尊重你。你會發現范妮樣樣都讓你滿意。」

　　托馬斯爵士認為這樣一夥人，在這樣一個時候排演這樣一齣戲，是完全不成體統的事情，他正像他兒子料想的那樣反感至極，氣得都說不出話來。他和埃德蒙握了握手，心想等房子裏能勾起這般記憶的樣樣物品被清除，原有的秩序得到恢復後，他要盡量抹去這不愉快的印象，盡量忘掉他不在期間他們如何把他置之度外。他沒有去責怪他那另外三個孩子：他情願相信他們認識到了自己的錯誤，而不想貿然對他們的錯誤刨根問底。讓他們立即終止這一切，把準備演戲用的一切物品統統清理掉，對他們也是足夠的懲罰了。

　　然而，這大宅裏有一個人，他還不能讓她僅僅通過他的行動來領會他的觀點。他不能不用言語向諾利斯太太表明，他原指望她能出面阻止她明知不對的事情。那些年輕人製定計劃時有欠考慮，他們本應自己做出恰當一點的決定。但是他們都很年輕，而且除了埃德蒙，他覺得都是不穩重的人。因此，他對年輕人要搞這樣的活動、這樣的娛樂固然感到驚訝，但他對做姨媽的默許他們去做這樣的錯事，支持他們去搞這種招惹是非的娛樂活動，自然更為驚訝。諾利斯太太有點心慌意亂，給說得幾乎啞口無言。托馬斯爵士分明覺得不成體統的事，她也不好意思說她看不出有什麼不成體統的。她也不願說她沒有那麼大的影響──她即使勸阻也沒有人聽。她唯一的辦法是盡快撇開這個話題，把托馬斯爵士的思路引向一個比較愉快的渠道。她可以舉出大量的事例來表揚自己，例如處處關心他家人的利益和安樂，大冬天不在爐邊烤火卻天天跑出來為他們家奔忙，費盡了力氣吃盡了苦頭，向貝特倫夫人和埃德蒙提過許多極好的建議，叫他們提防僕人，注意節約開支，結果他們已經節省了大量的錢，查出了不止一個僕人手腳不乾淨的問題。不過，她的主要資本還是在索瑟頓。她的最大功勞和榮耀是幫他們跟拉什沃思家攀上了親。她的這個功勞是抹殺不了的。她把拉什沃思先生看上瑪麗亞全都記在她的功勞簿上。「要不是我積極主動，」她說，「非要去結識他母親，然後又說服妹妹先去拜訪人家，我敢百分之百地斷定，就絕不會有這樣的結果。要知道，拉什沃思先生屬於那種又和藹又靦腆的年輕人，需要女方大加鼓勵才行。我們要是不採取主動的話，有的是姑娘在打他的主意。不過，我可是不遺餘力了。我是竭盡全力勸說妹妹，最後終於把她說服了。你知道去索瑟頓有多遠。正是隆冬季節，路幾乎都不通，不過我還真把她說服了。」

　　「我知道貝特倫夫人及其子女非常聽你的話，也該聽你的，因而我更為不安，為什麼你的影響沒有用到──」

　　「親愛的托馬斯爵士，你要是看到那天路上是什麼樣子就好啦！我當時心想，儘管我們理所當然地用上四匹馬拉車，也無法把我們拉到那裏。可憐的老馬車伕出於一片忠心和善心，一定要給我們趕車。只不過他有關節炎，從米迦勒節（譯註：米迦勒節：九月二十九日，英國四大結賬日之一。）起我一直在給他治療，他幾乎都不能坐駕駛座。我最後給他治好了，可他整個冬天都犯得厲害──那天就是這樣的，出發前我身不由己地到他房裏去了一趟，勸他不要冒這個風險。他當時正往頭上戴假髮，於是我就說：『馬車伕，你最好不要去，夫人和我不會出什麼問題的。你知道斯蒂芬很穩當，查爾斯近來也常騎領頭馬，我認為用不著擔心。』可是我發現不行，他說什麼也要去。我不喜歡瞎操心、多管閒事，便不再說什麼了。但是，每次車子一顛，我就為他心痛。當車子走上斯托克附近坎坷不平的小路時，石頭路面上又是霜又是雪，你想像不到有多糟糕，我真是心疼他呀。還有那些可憐的馬哪！眼看著它們拼命往前拉呀！你知道我一向愛惜馬。我們到了桑德克羅夫特山腳下的時候，你猜我怎麼著啦？你準會笑話我──我下了車徒步往山上走。我真是走上去的。我這樣做也許減輕不了多少負擔，但總會減輕一點吧。我不忍心安然自得地坐在車上，讓那些駿馬吃力地往山上拉。我得了重感冒，可是我才不在乎這呢。我達到了這次走訪的目的。」

　　「我希望我們會永遠認為這家人值得費這麼大力氣去結交。拉什沃思先生的儀態沒有什麼很出眾的地方，不過我昨天晚上倒很欣賞他的一個觀點──他明確表示寧願一家人安安靜靜地聚在一起，而不願吵吵嚷嚷地演戲。難得他能有這樣的看法。」

　　「是呀，一點不錯，你越了解他，就會越喜歡他。他不是個光芒四射的人物，但卻有上千條的優良品質！他好敬仰你，大家為此都笑我，認為是我教他的。『我敢擔保，諾利斯太太，』格蘭特太太那天說，『即使拉什沃思先生是你的兒子，他也不可能比現在更敬仰托馬斯爵士。」』

　　托馬斯爵士被她的繞來繞去和甜言蜜語弄迷惑了，便放棄了自己的看法，反倒覺得雖說她不該縱容她喜愛的年輕人搞這樣的娛樂活動，可那是因為她對孩子太溺愛，有時候不能明辨是非。

　　這天上午他很忙。不管跟誰談話，都只佔去很短一點時間。他要重新開始料理曼斯菲爾德的日常事務，得去見見管家和代理人──查一查，算一算──趁辦事的間隙，去看看馬廄、花園以及距離最近的種植園。他是個勤快人，辦事又得法，還沒等到又坐在一家之主的位子上吃晚飯的時候，他不僅辦完了所有這一切，還讓木匠拆去了彈子房裏新近搭起來的舞台，而且解雇了繪景師，早已打發走了，現在想必至少到了北安普敦。繪景師走了，他只糟蹋了一個房間的地板，毀掉了馬車伕的所有海綿，帶壞了五個幹粗活的僕人，一個個變得又懶惰又不滿意。托馬斯爵士希望再有一兩天，就能全部清除演戲留下的一切痕跡，甚至毀掉家中所有尚未裝訂的《山盟海誓》劇本，他現在是看見一本燒一本。

　　耶茨先生現在開始明白托馬斯爵士的用心了，但依然不理解這是出於什麼緣故。他和朋友背著槍出去了大半個上午，湯姆利用這個機會對他父親的為人苛求表示了歉意，並解釋了可能會出現什麼情況。耶茨先生的憤懣之情是可想而知的。連續兩次遇到同樣掃興的事真是太不幸了。他極為惱火，若不是替朋友及其小妹妹著想，他定會攻擊男爵做事荒唐，跟他理論一番，讓他懂點道理。他在曼斯菲爾德樹林裏，以及回來的路上，一直堅定不移地抱著這樣的想法。但是，等到大家圍著同一張桌子吃飯的時候，托馬斯爵士身上有一種力量使他覺得還是不問為好，讓他自行其是，自識其愚。他認識過許多令人討厭的做父親的人，常常為他們對兒女們橫遮豎攔而吃驚，但他有生以來，還從沒見過哪個人像托馬斯爵士這樣蠻橫無理，這樣暴虐無道。要不是看在他兒女們的面上，他這樣的人是不能令人容忍的。耶茨先生之所以還願在他家多住幾天，還得感謝他的漂亮女兒朱莉婭。

　　這天晚上，表面上看來過得平平靜靜，但幾乎人人都心煩意亂。托馬斯爵士叫兩個女兒彈琴，這琴聲幫助掩蓋了事實上的不和諧。瑪麗亞很是焦躁不安。對她來說至關重要的是，克勞福德應該立即向她表露愛慕之情。哪怕是一天白白過去了，事情仍然沒有進展，她也感到惶恐。她整個上午都在盼他來──整個晚上仍在盼他。拉什沃思先生帶著這裏的重大新聞一早就回索瑟頓了。她天真地希望克勞福德先生立即表明心跡，這樣一來，拉什沃思先生也用不著再回來了。然而，就是不見牧師住宅有人來──連個人影都見不到，也聽不到那裏有什麼消息，只收到格蘭特太太寫給貝特倫夫人的一封便箋，是向她表示祝賀和問候的。這是多少個星期以來，兩家人第一天徹底沒有來往。自八月初起，沒有哪一天他們不以某種方式聚集在一起。這是令人憂心如煎的一天。第二天帶來的不幸雖然有所不同，但程度上絲毫不亞於第一天：欣喜若狂了一陣之後，緊接著是幾個小時的心如刀割。亨利．克勞福德又來到了大宅。他是跟格蘭特博士一起來的，格蘭特博士一心想來拜望托馬斯爵士，早早地就給領進了早餐廳，一家人大多都在那裏。轉眼間，托馬斯爵士出來了，瑪麗亞眼見著自己的心上人被介紹給父親，心裏又高興又激動。她的心情真是無以言表，過了一陣之後仍然如此。當時，亨利．克勞福德坐在她和湯姆之間的一把椅子上，只聽他低聲問湯姆，在他們的演戲計劃被眼下的喜事沖斷之後（說到這裏頗有禮貌地瞥了托馬斯爵士一眼），是否還打算繼續排演。如果繼續排演，不管什麼時候需要他，他都會趕回曼斯菲爾德。他馬上要走了，趕緊去巴斯會見他叔父。不過，如果還可能再演《山盟海誓》，他要堅定不移地參加，要擺脫任何別的事情，要跟他叔叔明明白白地談定，什麼時候需要他，他就來參加演出。這戲絕不能因為他不在就半途而廢。」

　　「從巴斯、諾福克、倫敦、約克──不管我在哪兒，」他說，「我只要接到通知，一個鐘頭內就會動身，從英國的任何地方趕來參加你們的演出。」

　　好在當時要由湯姆來回話，而不是他妹妹。湯姆當即流利自如地說道：「很遺憾你要走了──至於我們的戲，那已經完了──徹底完了（意味深長地望望他父親）。繪景師昨天給打發走了，劇場明天差不多就拆光了。我從一開始就知道會是這樣的。現在去巴斯還早，去了見不到人。」

　　「我叔叔常在這個時候去。」

　　「你想什麼時候走？」

　　「我也許今天能趕到班伯里。」

　　「你在巴斯用誰的馬廄？」湯姆接著問道。兩人正討論著這個問題，這時瑪麗亞出於自尊，橫下心來，準備比較冷靜地加入他們的討論。

　　不久，亨利．克勞福德朝她轉過臉來，把剛才對湯姆說過的好多話又重說了一遍，只不過神態比較柔和，臉上掛著更加遺憾的表情而已。但是神態和表情又有什麼用呢？反正他要走了──雖然不是自願要走，卻也願意離開這裏。這裏面也可能有他叔叔的意思，但他的一切約會應酬都是由他自己做主的。他嘴裏盡可以說是迫不得已，但她知道他並不受制於人。把她的手壓在他心口的那隻手啊！那隻手和那顆心現在都變僵硬了，冷冰冰了！她強打精神，但內心卻十分痛苦。她一方面要忍受著聽他言行不一地表白的痛苦，另一方面又要在禮儀的約束下抑制住自己翻騰著的心潮，好在這都沒有持續多久，因為他還要應酬在座的眾人，很快便把她撇在了一邊。隨即，他又公開表明他是來告別的，因而這場告別式的造訪很快便結束了。他走了──最後一次觸了觸她的手，向她行了個臨別鞠躬禮，她只能從孤獨中尋求安慰。亨利．克勞福德走了──走出了這座大宅，再過兩個小時還要離開這個教區。他基於自私的虛榮心在瑪麗亞．貝特倫和朱莉婭．貝特倫心裏激起的希望，就這樣統統化為了泡影。

　　朱莉婭為他的離去而慶幸。她已經開始討厭見到他了。既然瑪麗亞沒有得到他，她現在也冷靜下來了，不想再去報復瑪麗亞。她不想在人家遭到遺棄之後，還要揭人家的傷疤。亨利．克勞福德走了，她甚至可憐起姐姐了。

　　范妮得知這一消息後，以更純潔的心情感到高興。她是在吃晚飯時聽說的，覺得這是件好事。別人提起這事都感到遺憾，還程度不同地誇讚克勞福德先生的好處，從埃德蒙出於偏愛誠心誠意的稱讚，到他媽媽漫不經心的人雲亦雲。諾利斯太太環顧左右，奇怪克勞福德先生和朱莉婭談戀愛怎麼沒談成。她擔心是自己沒盡心促成這件事。但是，她有那麼多事要操心，即使她再怎麼賣勁兒．哪能什麼都心想事成呀？

　　又過了一兩天，耶茨先生也走了。對於他的辭別，托馬斯爵士尤感稱心。他就喜歡自己一家人關起門來過日子，即使是一個比耶茨先生強的客人住在家裏，也會讓他感到厭煩。何況耶茨先生輕薄自負、好逸惡勞、揮霍無度，真是讓人厭煩透頂。他本來就是個令人厭倦的人，但是作為湯姆的朋友和朱莉婭的心上人，他更讓托馬斯爵士反感。克勞福德先生是去是留，托馬斯爵士毫不在乎──但是他把耶茨先生送到門口，祝他一路平安的時候，心裏著實高興。耶茨先生親眼看到了曼斯菲爾德取消了演戲的一切準備工作，清除了演戲用的每一樣東西，他走的時候，大宅裏已經恢復了清清靜靜的平常面貌。托馬斯爵士把他送出門的時候，希望家裏清除了與演戲有關的最惡劣的一個人，也是勢必使他聯想到在此演過戲的最後一傢伙。

　　諾利斯太太把一樣可能會惹他生氣的東西搬走了，沒讓他看見。她把她大顯其能張羅做得那麼精緻的幕布給拿回農舍了，她碰巧特別需要綠色絨布。